অধ্যায় ১০৮: মাংগেকিও শারিনগানের ক্ষমতা—আড়ালে থেকে কি কারসাজি করা যায়?

ধুলোবালিতে আকাশ আচ্ছন্ন। প্রখর সূর্য যেন হৃদয় পুড়িয়ে দিচ্ছে। ইয়ুন চুয়ান একটি ইজি চেয়ারে শুয়ে হিমশীতল তরমুজ খেতে খেতে কাঠের খুঁটিতে বাঁধা নিনজাদের আর্তনাদ শুনছিল।

সে কিছুটা হতাশ। দিন যত যাচ্ছে, একই পদ্ধতিতে কাজ আর ঠিকমতো হচ্ছে না। ইয়ুনগাভিন ভিলেজ এবং রকগাভিন ভিলেজের দূতরা স্যান্ড ভিলেজে এসে সাত দিন পার করেছে। এই দুই হাজার তিনশ জনের কাছ থেকে পাওয়া আবেগের মান এখন ১.৫-এ নেমে এসেছে।

গু কিয়ানসি জানতেন না যে, লু ইয়ুন অত্যন্ত দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসেছেন এবং ধনী ব্যক্তিদের দ্বারা বারবার নিগৃহীত হয়েছেন। স্থানীয় কর্মকর্তা ও ধনী ব্যক্তিরা যে একে অপরের সাথে মিলে দুর্নীতি করছে, তা তিনি জানতেন। এখন যদি তিনি ওইউয়াং পরিবারের উৎস অনুসন্ধান না করেন, তবে একজন কঠোর ও সৎ কর্মকর্তা হিসেবে তিনি কীভাবে কাজ চালিয়ে যাবেন?

নিচের পরিস্থিতির ওপর কাইতিয়ান সোর্ড সেক্টের প্রবীণ ও শিষ্যরা ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করছেন দেখে জিয়ান ই বিরক্তবোধ করছিলেন। তাই তিনি তার আধ্যাত্মিক চেতনা প্রসারিত করে দূরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন।

অসাধারণ! এটি সত্যিই দেবতাদের প্রাসাদ! কারণ এখানকার প্রতিটি দেয়াল, প্রতিটি স্তম্ভ কেবল সোনা বা জেড দিয়ে গড়া নয়, বরং পুরো প্রাসাদটি বিশাল স্ফটিক খোদাই করে তৈরি করা হয়েছে।

ঝু লিংঝাও মনে মনে ভাবলেন, জিয়াং চং সম্ভবত তাকে ভয় পেয়েছেন। তিনি হেসে হাত বাড়িয়ে বললেন, "জিয়াং সাহেব সত্যিই বিচক্ষণ, আমি আগেই কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।" কথাগুলো বলার সময় তার সুর অনেকটাই নম্র ছিল।

উ ডিংইউয়ান গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন ঝু লিংঝাওয়ের আঘাত গুরুতর এবং তাকে বাঁচানো কঠিন। কী করবেন তা তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

"আদেশ পালন করা হলো!" কয়েকজন সেনা কর্মকর্তা গর্জে উঠলেন এবং উত্তেজিত হয়ে দুর্গের নিচে দৌড়ে গেলেন, সেই ধিকৃত লিয়াওদের দুর্গের ওপর টেনে তোলার জন্য।

শেষ পর্যন্ত সেই হেভনলি ফেইট স্তরের দুষ্টু সাধকটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কোনোমতে লুওহুয়া উপত্যকার দিকে উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

দু হংজিয়ান তার বাবার অনুরোধ মেনে নেওয়ার কথা শুনে খুব একটা উত্তেজিত বোধ করলেন না। হয়তো বাবার মানসিক অবস্থার প্রভাবে তার নিজের মনও ভারাক্রান্ত ছিল।

"অবশ্যই এখন প্রতিরক্ষায় মনোনিবেশ করতে হবে," ইয়ামামোতো বিষণ্ন মুখে বললেন। "তাছাড়া এই যুদ্ধের প্রধান রণক্ষেত্র তো আর প্রশান্ত মহাসাগর নয়, বরং ইউরোপ। যদি সোভিয়েত ইউনিয়ন আগামী আড়াই বছরের মধ্যে জার্মানিকে পরাজিত করতে না পারে, তবে জাপানের ভবিষ্যৎ অন্ধকার।" কথা বলতে বলতে তিনি মস্কো থেকে সদ্য ফিরে আসা ইয়াসুদার দিকে তাকালেন।

"তুমি কে?" লি কুয়াফু নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন। যদিও তার সামনে থাকা রক্তমাখা বীভৎস মানুষটি মানুষের কল্পনার অতীত, তবুও রহস্যময় অনেক কিছুর সংস্পর্শে আসায় তিনি সু রুওশুইয়ের মতো ভয় পাননি।

কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল, বিশেষ করে ভিন্ন প্রজাতির তরুণ শক্তিশালী যোদ্ধারা। তারা আতঙ্কিত ছিল, কারণ কেউ একজন冤魂 সমুদ্রে পরম রাজকীয় অস্ত্র নিয়ে এসেছে, যা ভাবাই যায় না।

কিন্তু জিয়াং ওয়েই তো বলেছিলেন, ব্লাড রিফাইনিং স্তর ছাড়া武胆-এর শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করা সম্ভব নয়। তাহলে আমি কীভাবে আয়রন ওয়াল ডিফেন্স প্লাস টু-এর প্রতিভা পুরোপুরি কাজে লাগাচ্ছি?

চু হে খুব ধীরে কথা বলছিলেন যাতে ইউনিকর্ন হোয়াইট টাইগার তার কথা বুঝতে পারে। তার কণ্ঠস্বর এবং অভিব্যক্তিতে যে দৃঢ়তা ও আন্তরিকতা ছিল, তাতে তার সংকল্প স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

"খাবার!" হেরিক গর্জে উঠল এবং নিতম্ব উঁচু করে মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে বুক বিটলটিকে ধরে এক কামড়ে গিলে ফেলল। বুক বিটলটির যন্ত্রণায় যে তার পেট জ্বলে যাচ্ছিল, সেই কথা সে পুরোপুরি ভুলে গেল।

আগের সিমুলেশন মডেলের মতোই, শুরুতে স্বচ্ছ বোতলের ভেতরের বুক বিটলটি নড়াচড়া করছিল না।

কিন্তু এখন তার নির্বাণ ট্রায়াল স্তর ভাঙার উপক্রম, আকাশে নির্বাণ ট্রায়ালের মেঘ জমেছে। এখন নতুন কোনো জায়গা খুঁজতে গেলে হয়তো অনেক দেরি হয়ে যাবে।

কয়েকটি ছায়া জুয়ানজির শরীর থেকে নির্গত বিশুদ্ধ ইয়াং আগুনের শিখায় ছাই হয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই, একটি বিকট শব্দে জানালা আটকে রাখা টেবিলটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং একটি ছায়া সরাসরি ভেতরে পা রাখল।

তরুণ যোদ্ধারা চিৎকার করে উঠল। কিংবদন্তি আছে যে, গোল্ডেন ক্রো সম্রাটপুত্রের একটি ঐশ্বরিক戟 আছে, যা দানব সম্রাট তার জন্য বিশেষভাবে তৈরি করেছিলেন। এতে নাইন ইয়াং ডিভাইন এসেন্স মেশানো ছিল, যা এর ক্ষমতাকে সাধারণ অস্ত্রশস্ত্রের চেয়ে অনেক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

দুঃখের বিষয়, ঝাও তিয়ানমিং পরীক্ষা করে দেখলেন যে সেই সিরামিকগুলোর বেশিরভাগই নকল। আসল বলতে কেবল রিপাবলিক আমলের দুটি সিরামিক ছিল। তবে কালিদানি এবং পেপারওয়েটটি মিং রাজবংশের ছিল, কিন্তু তাতে কোনো বিখ্যাত ব্যক্তির লেখা না থাকায় সেগুলো সাধারণ মনে হচ্ছিল।

তারা এরপর তিয়ানকুয়ান চূড়ার ইউ উ প্রবীণের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং চারজন মিলে হালকা কিছু খেয়ে রওনা হলেন।

সিস্টেম শপে অনেক সুস্বাদু খাবার ছিল। আগে পয়েন্ট খরচ করতে মায়া লাগত বলে খুব একটা খেতেন না, কিন্তু এখন আর সেই ভয় নেই। এক একটি পৃথিবী থেকে এক লাখ পয়েন্ট পাওয়া যায়; হাতে টাকা থাকলে তো মানুষ একটু বিলাসিতা করবেই।

মোগু মারা গেছে, তার তো খুশি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কোনোভাবেই খুশি হতে পারছিলেন না। শেষ মুহূর্তে মোগু তাকে বাঁচিয়েছিল, যা তাকে বিচলিত করে তুলেছিল। যে মানুষটিকে তিনি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন, সেই শেষ মুহূর্তে তাকে নতুন আশা দিয়ে গেল।

চ্যাঙ্গান অনেক কিছু নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, এমনকি সেই "পাথরটি" যে কখনো দেখেননি, এমন ভান করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু নিজের চোখ ঢেকে চুরির চেষ্টা কোনো কাজে আসে না, এতে কেবল তার চাচা ও চাচির অবস্থা নিয়ে উদ্বেগই বাড়ছিল। তাই প্রতিদিন ভয়ে থাকার চেয়ে চাচাকে সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো।

লু ইউয়ান কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে গিয়ে জিয়াং টংকে সাথে নেবেন, তা সম্ভব নয়। তিনি অনুসন্ধান করে দেখলেন, লু ইউয়ান একা, তার সঙ্গীদের মধ্যে জিয়াং টং নেই।

গংপিং মৃদু গর্জন করে ঘুরে দাঁড়িয়ে আঘাত করল। তার শরীরে কয়েকটি ক্ষত তৈরি হলো, কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সে দৌড়ে মোনার কাছে গেল।

গুও জিয়িন স্পষ্টতই অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন। ল্যান কিয়ানয়িং এখনো সেই একই প্রশ্ন করায় বোঝা যাচ্ছিল তিনি ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাচ্ছেন।

যখন তিনি আবারও লু টিংয়ের ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন, জিয়াং টং সিদ্ধান্ত নিলেন তাকে কিছু একটা করতেই হবে।

"জানি না হেই লাওয়ের এই বুদ্ধি কাজ করবে কি না। যা হওয়ার হোক, আগে তাকে মার্শাল আর্ট প্যাটার্ন ব্যবহার করতে বাধ্য করি," লি বো মনে মনে ভাবলেন।

তিনি যখন জানলেন যে তার আঘাত থেকে পুরোপুরি সুস্থ হতে মাত্র দুই দিন লেগেছে, তখন তিনি অবাক না হয়ে পারলেন না।

শেন ল্যানক্সিন এত বছর বেঁচে থেকে অনেক অদ্ভুত ও মূল্যবান রত্ন সংগ্রহ করেছেন, কিন্তু তার বেশিরভাগই লিউ ডংয়ের মন জয় করতে পারেনি।

"নারুতো!" "নারুতো!" "নারুতো!" সবাই চিৎকার করে উঠল। মরণ ড্রাগনটি নারুতোর গায়ে আঘাত করল, কিন্তু তার শরীরে হঠাৎ একটি স্বচ্ছ প্রতিরক্ষামূলক আবরণ ফুটে উঠল। আঘাতের সাথে সাথে সেটি দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

লিন কে যখন বৃদ্ধ ইউ ডিয়ানকে দেখলেন, তার হৃদয় যেন চুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হলো। তিনি যখন প্রথম তার সাথে দেখা করেছিলেন তখন তার বয়স ছিল ২৫, এখন ৫০ বছর পর তার বয়স ৭৫। তাহলে তিনি কি সারাটা জীবন এই দ্বীপে তার অপেক্ষায় কাটিয়ে দিলেন? কিন্তু আমি কীভাবে এখান থেকে বিদায় নিলাম?