অধ্যায় ১১৬: তার নাম কাকুজু, সে প্রথম হোকাগেকে হত্যার চেষ্টা করেছিল।
মিতো কাদো হোমার কিছু বলার আগেই, এক অদম্য শক্তি হঠাৎ তাকে টেনে নিল। তার শরীর শূন্যে ভেসে উঠল এবং সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল সুসানো-র বিশাল মস্তকে।
“এটি কী ধরনের নিনজুৎসু?” ওনোকির চোখের মণি আবারও সংকুচিত হয়ে এল! যদি উচিহা উনচুয়ান এই কৌশল তার ওপর প্রয়োগ করত, তবে সে উড়তে জানলেও হয়তো রেহাই পেত না! তবে কি... উচিহা উনচুয়ানের সুসানোও উড়তে পারে?
দরজাটি সশব্দে খুলে যেতেই কিন জিউর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল মানুষটিকে বুকের কাছে শক্ত করে জড়িয়ে ধরা। সু কিনইয়ানের পোশাকের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে তার ত্বকের ওপর হাত রেখে সে তাকে চেপে ধরল, ভাগ্যিস পোশাকটি ছিঁড়ে যায়নি, অন্যথায় সবার সামনেই হয়তো সব ফাঁস হয়ে যেত।
শা নুয়ানশিন সামনে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যে মানুষটি দিনরাত তার স্বপ্নে আসত, তাকে চোখের সামনে দেখে তার হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো বাজছিল। সে এগিয়ে যাবে নাকি চলে যাবে, এই দোলাচলে দীর্ঘ সময় কাটল।
হান জিং অসংকোচে খেতে বসল, এই সময়টা দুপুরের খাবারেরই উপযুক্ত, কারণ পেট ভরা থাকলে তবেই লড়াইয়ের শক্তি পাওয়া যায়। মনে হচ্ছে, এই হিমশীতল সুন্দরী আসলে খারাপ মানুষ নন, অন্তত তার উদ্বিগ্ন চাহনি মোটেও কৃত্রিম ছিল না।
সেই একই মুখাবয়ব—তারকা সদৃশ চোখ, তলোয়ারের মতো ভ্রু, আবেদনময়ী ঠোঁট এবং নরম টোফুর মতো ত্বক; সে এখনও তেমনই সুদর্শন। লু ইচেন ছাড়া অন্য কেউ হওয়ার উপায় নেই, নাকি এলিয়েনরা তাকে বদলে ফেলেছে?
“তুমি কী বলছ আমি বুঝতে পারছি না।” লিং শানের নিখুঁত মুখটি আমার চোখের সামনে ক্রমশ বড় হয়ে উঠতে লাগল।
মোরং শু মো মোলায়েম ভাষায় কথা বলেননি, হো পরিবারের সাম্প্রতিক ঘটনাবলী সম্পর্কে তিনি বেশ ভালোই অবগত ছিলেন।
যদি তিনি বস না হতেন, তবে মিয়াও ইয়াওশি সত্যি তার মুখ চেপে ধরতে চাইতেন। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, দয়া করে আর বড়াই করবেন না! তাদের মতো অবিবাহিতদের কথা বাদই দিলাম, তার ওপর তাদের কোনো ছেলেও নেই।
সু ইউনহুয়া এই কথা শুনে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে যেন পৃথিবীর সমস্ত রং ফিকে হয়ে গেল। তাকে মনে হচ্ছিল মর্ত্যে নেমে আসা এক অপ্সরা, যার এক হাসিতেই জগৎ মোহিত হয়।
নান শেন মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন। তার পার্শ্বদেশ থেকে তাকে অনেক বেশি কৃশ দেখাচ্ছিল, তার ছোট চুলগুলো এখন বেশ বড় হয়ে গেছে, তবে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো তার বর্তমান দৃষ্টিভঙ্গি।
সুয়ে নিং-এর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কিয়াও ইয়াং এবং বো ইউহান একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের মনে ইতিমধ্যে নানা জল্পনা দানা বেঁধেছে।
বো ইউহান তার দিকে পরম মমতায় তাকালেন, তাকে শুইয়ে দিয়ে নিজে বিছানার পাশে বসলেন।
“আমি বিশ্বাস করি না!” কিয়াও ঝি মাথা নাড়ল। সে বিশ্বাস করতে রাজি নয় যে ফেং শিন অপরাধের দায়ে বরখাস্ত হয়েছে। এমনকি যদি তা সত্যও হয়, ফেং শিনের মতো দক্ষ মানুষ নিশ্চয়ই আগেভাগেই তাদের কাউকে সতর্ক করার ব্যবস্থা করত।
“তলোয়ারটা আমাকে দাও!” ফেং শিন গুয়ান হাইয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল। সে লাঠি ফেলে দিয়ে গুয়ান হাইয়ের বিভ্রান্তির সুযোগে তার হাতের তলোয়ারটি ছিনিয়ে নিল এবং মাটিতে গড়িয়ে গিয়ে ইয়ান লিয়াং-এর ঘোড়ার কাছে পৌঁছাল।
মাস্টার ইয়ে জানালেন, যারা সৎ এবং সবল হয়ে দুর্বলের ওপর অত্যাচার করে না, তাদের কাছেই তিনি ‘উইং চুন’ শিক্ষা দিতে পারেন।
চু নিং নিঃশব্দে দংফাং কিং-এর পেছন দিকে সরে গেল। এখন আর তার কোনো বাড়তি চিন্তা নেই, কারণ দংফাং কিং এখন এখানেই আছেন। যদি সে তাদের দুজনের মাঝে এসে দাঁড়াত, তবে সম্ভবত সবার আগে তার ওপরেই আঘাত আসত।
হঠাৎ আক্রমণের কারণে শিবিরে আলো জ্বালানো নিষেধ ছিল, তাই ঘুমানোই ছিল একমাত্র বিনোদন।
ঠিক তখনই একটি আগুনের গোলা উড়ে এসে সেই বড় হাতটির ওপর আঘাত হানল যা গাও শুয়ানের দিকে ধেয়ে আসছিল। মুহূর্তের মধ্যে এক প্রচণ্ড কম্পন অনুভূত হলো।
বাইরে থেকে জায়গাটি সবুজ ও সতেজ মনে হলেও, সেখানকার বাতাসে ভাসমান তেজস্ক্রিয়তা ছিল বিষাক্ত। কেউ এর সংস্পর্শে এলে হয় অঙ্গহানি করতে হতো, নয়তো পুরো শরীর পচে মারা যেতে হতো।
সেই সময় বিশাল অদ্ভুত পাখিটি কালো পোশাক পরিহিত জাদুকর মাস্টারের ওজন সইতে না পেরে কয়েক পা এগিয়ে গেল এবং বিরক্ত হয়ে কা কা শব্দ করতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তেই এক ঝলক সাদা আলোর সাথে একটি তিন ফুট লম্বা তলোয়ার তার কণ্ঠনালীর দিকে ধেয়ে এল।
ইয়ান ও ইয়াং-এর মিলনই পৃথিবীর পরম সত্য। খুশি বুদ্ধের পেছনে ধর্মতত্ত্বের সমর্থন থাকায়洪荒 (হংহুয়াং) ভূমিতে অনেক দৈত্য ও দানব তার দলে ভিড়তে শুরু করল।
সত্যের পথে একাই চলতে হয়, অনেক সময় নিষ্ঠুর ও হৃদয়হীন হয়ে উঠতে হয়, নতুবা এই পথে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ে।
তবে ওয়ান কিং লং যদি সমাধি নিয়ে ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন, তবে তার বের হতে অনেক বছর লেগে যাবে। এই সময়ে লিংজি সম্প্রদায় হয়তো তার পিছু ছাড়বে না, এমনকি অন্যান্য সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়ে তাকে হত্যার চেষ্টা করতে পারে।
রাজকুমারী সোফি নিজে হানোভার শহরে আসবেন, সাথে থাকবে জাদুমন্ত্রে রূপ পরিবর্তিত সেই র্যাপানজেল। তিনি রাজপুত্র চার্লসকে প্রলুব্ধ করবেন এবং তারপর র্যাপানজেলকে তার স্থলাভিষিক্ত করবেন। র্যাপানজেলের দুর্দশা এবং রাজপুত্র চার্লসের নিষ্ঠুরতা কেবল র্যাপানজেলের মনে ঘৃণার জন্ম দেবে, আর এই ঘৃণাই চার্লসের ধ্বংসের কারণ হবে।
সবাই জানে লি ইলি নিউইয়র্কেই থাকে, হঠাৎ ফিলাডেলফিয়াতে তার আগমন এবং এই সাক্ষাৎ, স্টিফেন কোনোভাবেই এটিকে কাকতালীয় বলে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
ঝুন্নি ঋষি এবং ধর্মতত্ত্বের বেশ কয়েকজন বুদ্ধের মনের ভার কিছুটা কমল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসলেন।
‘সফট সোল ওয়াটার’ শরীরে প্রবেশ করলে合修 (হে-শিউ) পর্যায়ের বড় বড় যোদ্ধারাও শক্তিহীন হয়ে পড়ে এবং তাদের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা বহুগুণ কমে যায়।
তিয়ান মিং বলল, “আমি জানি, চাচাও আমাকে একসময় বলেছিলেন, কে বলেছে আমি দুষ্টু! জানি না, এখন আর কোনো সুযোগ আছে কি না!!!” শেষ কথাটি বলার সময় তিয়ান মিংয়ের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল।
সং রাজবংশের সামরিক নিয়ম অনুযায়ী, অগ্রবর্তী বাহিনীকে কেবল পথ পরিষ্কারই নয়, যুদ্ধের সময় প্রথম সারিতে থেকে লড়াইও করতে হতো।
দশজন অধিপতি মিলে একটি বিশাল阵 (ব্যূহ) তৈরি করলেন, তুষার তার সংস্পর্শে আসামাত্রই ছাই হয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু বরফের পাহাড়ের তুষার এতটাই বেশি ছিল যে, তা মুহূর্তের মধ্যে থামানো অসম্ভব ছিল।
আসলে... তার মনে হয় শরীর একটু ভরা থাকাই ভালো। খুব বেশি হাড় জিরজিরে হলে জড়িয়ে ধরতে কষ্ট হয়।
বারবার প্রত্যাখ্যান, বারবার তার হৃদয় ভেঙে দেওয়া—ইউন জিজিনের প্রতি তার কোমল আচরণের সাথে এই ব্যবহারের আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল।
যেসব প্রতিভাধর শিষ্যদের সে দেখেছে, তাদের প্রত্যেকেই তো অহংকারী এবং আত্মমর্যাদাবোধে পরিপূর্ণ? তারা নিজের শক্তির ওপর এতই আত্মবিশ্বাসী যে, তার মতো এক “অযোগ্য” ব্যক্তির কাছে মাথা নত করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।
ইয়ে ই-এর কর্মকাণ্ড দেখে লু লিউইউনের হিমশীতল মুখাবয়বে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। তার মনে পড়ল, সেদিন ইয়ে ই কেন ইয়ে চাওয়ের মুখোমুখি হয়েছিল—মূল কারণ ছিল নিজের কাছে থাকা উল্কাপিন্ডের ফল রক্ষা করা।
দেবদূত ইয়ে ফেংকে沙心 (শা শিন) শহরে বিশ্বস্ত থাকা সত্ত্বেও অবহেলিত হতে দেখে অত্যন্ত বিচলিত বোধ করলেন।
কিছুক্ষণ পর, ইয়াং ইফে ঘোড়া থেকে নামলেন। তিনি যখন ঘোড়া থেকে নেমে লু কিংবাইয়ের সাথে নিচু স্বরে কথা বলছিলেন, তখন ইয়ে ঝেং-এর মস্তিষ্কে আবারও বাই সু-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি জানি, আমি কাউকে কিছু বলব না, মরলেও না।” চু জিয়ানজুন মাথা নেড়ে বলল।
তার কাছে, খুব সাধারণ দৃশ্য বা গুরুত্বহীন চরিত্র হলেও সে অত্যন্ত যত্ন ও মনোযোগ দিয়ে অভিনয় করত।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, নয় পাহাড় ও সমুদ্রের অষ্টম পাহাড় থেকে প্রায় একশো মাইল দূরে সমুদ্রের তলদেশে, নিজের উপস্থিতি গোপন করে দুয়ান চেন একটি পাথরের ওপর বসে ছিলেন। তিনি মু লি পরীর দেওয়া সেই জেড ফলকটি মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন।
“আমি কেন হব, তুমি আজেবাজে কথা বলছ।” সে খাবার কাঠি দিয়ে বাটির চিকেন স্যুপের ভেতর জোরে চাপ দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি নড়ল না, সে তখনও পাশের মানুষটির দিকেই তাকিয়ে ছিল।