অধ্যায় ১২৫: চূর্ণ-বিচূর্ণ, তৃতীয় ও চতুর্থ মিজুকেগের বিনাশ!

“ঝাঁপ!”

ইউন চুয়ানের শরীর থেকে ‘আরশি নুটো নো ইউরোই’ বা ঝড়ের বর্ম অদৃশ্য হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রতিরূপ এবং আই—উভয়েই আক্রমণ শানাল! সাঞ্জুও হানজো কিছুটা ধীরগতির হলেও তার শরীর পৌঁছানোর আগেই তার শিকল-কাস্তে লক্ষ্যভেদ করল!

“চিরতরে বিলীন হও!”

প্রতিরূপের রাসেঙ্গান যখন আছড়ে পড়ছিল, তখন একটি মাঙ্গেকিউ শারিনগানের ক্ষমতা সক্রিয় হয়ে উঠল। আর সেই মুহূর্তে, ইউন চুয়ানের শরীরে আর কোনো ঝড়ের বর্মের সুরক্ষা ছিল না! পরিস্থিতি তখন অত্যন্ত দ্রুত এবং ভয়াবহ...

“হাঁপ...”

“ওর অবস্থান বলো, তাহলেই আমি তোমাকে হাসপাতালে পৌঁছে দেব।” ঝাং তিয়ানজির মুখ ছিল বরফের মতো শীতল। তার দৃষ্টি লিন ইনকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে, এ বিষয়ে কোনো আপসের সুযোগ নেই।

এমন দৃশ্য দেখে লিন ই অত্যন্ত বিস্মিত। সে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কারণ এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না, আর তা থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।

লাইফবোট থেকে কয়েকটা ভারী শব্দ ভেসে এল, তারপর সেটি চলতে শুরু করল। সু শিয়া সেই প্যাভিলিয়নের দিকে ফিরে তাকানোর সুযোগটুকুও পেল না, ততক্ষণে নৌকাটি অনেক দূরে চলে গেছে।

পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ ভেসে আসতেই মু চুনচুন লালা গিলল। দুপুর থেকে সে কিছুই খায়নি, এখন তার তীব্র ক্ষুধা পেয়েছে।

চতুর্থ রাজপুত্র শুরুতে বিদ্রোহী বাহিনীকে সাহসের সাথে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি প্রতিকূল বুঝতে পেরে তিনি গোপনে পালিয়ে গেলেন।

দুয়ানমু কিং কিছুটা অবাক হলেন। নিচু স্বরে বললেন, “ওয়েই শুয়েয়িং, তুমি কি ভেবে দেখেছ? তুমি কি আমার সাথে থাকার চেয়ে মৃত্যুকে বেছে নিতে চাও?” সে যে এমন পথ বেছে নেবে, তা সত্যিই অভাবনীয়।

তবে আমি বুঝতে পারছিলাম যে, কিয়াও লিং তার দিদির কারণে আমাকে অপছন্দ করলেও, আসলে সে আমাকে ঘৃণা করে না।

খুব অদ্ভুত এক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। কোনো সাংবাদিক নেই, শুধু এই নাটকের সাথে জড়িত কর্মীরা উপস্থিত। পরিবেশটা ছিল খুব নিরস, একদমই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মতো মনে হচ্ছিল না।

পুলিশে ডাকার বিষয়টি গু ছিং শি নিজেই বাই শুয়ের হয়ে করেছিলেন। তিনি শুরু থেকেই নিশ্চিত ছিলেন যে দুয়ান লিংলিংকে তিনি ক্ষমা করবেন না। তিনি তাকে এমনভাবে ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন যাতে সে আইনি শাস্তির মুখে পড়ে, মুখ তুলে দাঁড়াতে না পারে এবং ভবিষ্যতে আর কোনো কুকর্ম করার সাহস না পায়।

প্রথমে তার এই ঝামেলায় জড়ানোর ইচ্ছা ছিল না, কারণ ‘রেড লোটাস’-এর লোকেরা সহজে ছাড়ার মতো নয়। তাদের নিজেদের অতীতও খুব একটা পরিষ্কার নয়, তাই তাদের পতন যে সময়ের ব্যাপার মাত্র, তা তিনি জানতেন।

ফোন রেখে লু ইউয়েজুন দ্রুত তার লোকজনকে পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশ দিলেন। যদিও ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে, তবুও তার দুশ্চিন্তা কমছিল না। তাড়াহুড়োয় করা এই পরিকল্পনার জন্য তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে মিংজু শপিং সেন্টারের দিকে রওনা হলেন।

জিয়ান জিয়া হেং তার চুলের কাঁটা ধারালো করে নিয়েছিল। যদি বিয়ের রাতে তার না দেখা স্বামী তাকে জোর করার চেষ্টা করে, তবে সে আত্মহত্যা করবে।

চেন শুয়ানজাং তার দ্বিতীয় শিষ্যকে নিয়ে সবচেয়ে নিশ্চিন্ত ছিলেন, কারণ সে জানত সে ঠিক কী চায়। তাছাড়া তার পাশে যেহেতু কুই লান আছে, তাই তাদের দুজনের জন্য কষ্টের চেয়ে মুক্ত জীবনে বেরিয়ে পড়াই শ্রেয়।

কিন্তু সে আসলে ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাচ্ছিল, তাদের দুজনের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়ার উদ্দেশ্যেই সে সেখানে গিয়েছিল।

তবে লিন চাও পুলিশ ডাকার সিদ্ধান্তে অটল ছিল। সরকারি নিয়ম অনুযায়ী কাজ করাই ছিল তার লক্ষ্য, তাছাড়া তাকে ক্ষমা করার কোনো কারণই তার কাছে ছিল না।

সেই সময়ে দং চান সিংহাসনে ছিলেন, তার শারীরিক ও মানসিক অবস্থা ছিল তুঙ্গে। তবে তিনি তার ছেলেদের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করতেন না। তার মতে, সন্তানদের এই রেষারেষি থেকেই বোঝা যায় কে কতটা যোগ্য।

শু জিনহুয়ান চিৎকার করে উঠতেই জলের এক বিশাল পর্দা শহরের প্রহরীদের দিকে ধেয়ে এল। নীল আভা আঘাত হানার আগেই জলের পর্দাটি পৌঁছে গিয়ে ‘শুই দিয়াও গে তোউ’-এর কৌশলকে আটকে দিল।

লু ইউয়ানের সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে, যদি সম্ভব হতো, তবে গু ছিং শি তার সাদা করার ক্রিম মাখা বাহু নিজেই চেটে দেখতে বেশি পছন্দ করতেন।

জাং দংলিয়াং এবং লিউ ইয়াং যখন জাং ওয়েইকে সেই হাসপাতালের কেবিনে পৌঁছে দিল, তখন ইয়ে ছিউয়ের কী অবস্থা তা জানা নেই। লিউ লিংশিউ এবং তার ডিনার তখনও খাওয়া হয়নি, তারা ক্ষুধার্ত ছিল বলে আর বেশিক্ষণ সেখানে থামল না।

ডামফ্রিস-গ্যাভেলি কাউন্টি ইংল্যান্ডের সীমান্তবর্তী হওয়ায় এডওয়ার্ড ইয়র্ক সিটিতেই থেকে গেলেন, পরিস্থিতির দিকে নজর রাখার জন্য।

ফ্যান দাশান অত্যন্ত বিনয়ের সাথে সম্মতি জানিয়ে বসার ঘরে ফিরে এলেন। মাঝবয়সী লোকটির নির্দেশ অনুযায়ী দুটি গরম চায়ের কাপ তৈরি করলেন। কিন্তু সাদা পাউডারটি কাপে মেশানোর ঠিক আগমুহূর্তেই পেছন থেকে গর্জন করে উঠলেন কেউ একজন।

আগুনলাল চুলের এক যুবক উদ্ধত ভঙ্গিতে চিৎকার করে উঠল। সে আসন্ন প্রতিযোগিতাকে একদমই পাত্তা দিচ্ছিল না। তবে তার আশেপাশের লোকেরা মাথা নাড়িয়ে তার ঔদ্ধত্যকে সমর্থন জানাল।

রাজপরিবারের সরাসরি শাসনাধীন এলাকা হওয়ায় সেখানকার প্রতিটি ঘাস-লতাও পরিচিত ছিল, তাই সেখানে চুরি করা সহজ ছিল না।

ঠিক এই কারণেই, বিনোদনের ওপর ভিত্তি করে কাজ করাই ভালো, নীতিবাক্য ঝাড়ার প্রয়োজন নেই। কোনো বিষয় জনপ্রিয় হলে তার একটা প্রভাব পড়বেই। জোর করে ‘শিক্ষার সাথে বিনোদন’ মেশাতে গেলে কাজগুলো আর জনপ্রিয় হয় না, দর্শকও দেখতে চায় না, তাহলে শিক্ষা দেবে কাকে?

তরুণ পুলিশ অফিসারটি বসের কথায় রেগে আগুন হয়ে উঠল। সে লাফিয়ে উঠে টেবিল ঘুরে বসের সামনে গিয়ে তার কলার চেপে ধরল। বলল, “তুমি সাহস করে বললে আমি পুলিশ হওয়ার যোগ্য নই?” এই বলে সে তার শক্ত মুষ্টি পাকিয়ে বসকে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

লিন কি ছিলেন একজন উদার অথচ সতর্ক মালিক। প্রয়োজনীয় উদারতা তিনি দেখাতেন, কিন্তু কোম্পানির খরচ অকারণে বাড়ানো তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতেন না।

ইয়ে ছিউ এবং লিউ লিংশিউ যখন সেখান থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল, তখন তারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

একসময়ের তেল সাম্রাজ্য, যা কিনা অ্যান্টি-ট্রাস্ট আইনের নামে ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, সেই স্ট্যান্ডার্ড অয়েল কোম্পানি শ্রমিকদের ধর্মঘট দমাতে সশস্ত্র লোক পাঠানোর মতো দুঃসাহস রাখত।

ডুব্রিজের আচরণ দেখে মনে হলো, স্কুল তার বা হ্যারির বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেবে না, যেন কিছুই ঘটেনি।

এই সময়ে জিয়াং হংসেন তার বাবার চিকিৎসার হাসপাতাল থেকে নিজের বাসস্থানে ফিরে এল। সে দ্রুত একটি সাধারণ জাদুকরী বৃত্ত তৈরি করল এবং হুয়াং শেন তাকে দেওয়া রক্ষাকবচ ‘রক্তের আংটি’ বৃত্তের কেন্দ্রে স্থাপন করল।

এই কথাগুলো বলার সময় কি শি ছিল আত্মবিশ্বাসী ও উদ্ধত। লিয়ান শিন তাতে বিরক্ত হলো না, কারণ কি শির এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল।

“উম... ধন্যবাদ।” জুয়ো ফেইবাই মুরগির মাংসের টুকরো তুলে কামড় দিল। সে অনুভব করল মাংসটি চর্বিযুক্ত হলেও তেলতেলে নয়, স্বাদ অত্যন্ত চমৎকার, যা বাজারের সাধারণ মাংসের চেয়ে একেবারেই আলাদা।

যদিও সে জানত না যে বাই জে শাও ছদ্মবেশে ইকেগামি কেইতোর সাথে দেখা করেছে, কিন্তু গত রাতে গোয়েন্দা সদর দপ্তরে যে বিস্ফোরণ ঘটেছে, সে সম্পর্কে সে পুরোপুরি অবগত ছিল।

তাছাড়া, অনেকেই প্রকাশ্যে তার বিরুদ্ধে কিছু করার সাহস করত না, কারণ তারা নিজেরাই ছিল লুকিয়ে থাকা বিশ্বাসঘাতক। একবার মাথাচাড়া দিলেই তাদের সরাসরি খতম করে দেওয়া হবে।

তবে জিং শুয়ানের সাথে একই ঘরে থেকে আমার পক্ষে কি আর ঘুমানো সম্ভব? যদি ঘুমের ঘোরে সে আমার কাছে চলে আসে, তবে কী হবে?

এতে বেশ কিছুটা জায়গা খালি হলো। পায়ের সমস্যার কারণে লিয়ান শিনকে সোফায় বসেই জিয়াং বাড়ির চাকরদের তার জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখতে নির্দেশ দিতে হলো।

উ জিনশান মাথা নিচু করে ভয়ে ভয়ে মো ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। তারপর চোখ ঘুরিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উ ইফান এবং জিয়াও রানকে ইশারা করল।

যদিও সচরাচর দুটি প্রাসাদের শিষ্যদের মধ্যে ঝগড়াঝাঁটি লেগে থাকত, কিন্তু তৃতীয় প্রাসাদের প্রধান জিয়া নান শুয়াং এবং নবম প্রাসাদের প্রধান জিয়া রু ইয়ুনের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর। এক বছর আগে মুক্তোর শহরে নতুন শিষ্য সংগ্রহের সময়ও তারা দুজনে একসাথে গিয়েছিল।