পঁচাশি অধ্যায়: সাত তরবারির দল চুনিন পরীক্ষায় গোপনে ঢুকে পড়ল!
পাতার লোকজনের ভাবনা এখনও খুবই রক্ষণশীল…
অনেকেই ইতিমধ্যে জেনে গেছে, এ বার চুনিন পরীক্ষায় বড় বিপদ আছে, কারণ বালু-গোপন গ্রাম, মেঘ-গোপন গ্রাম এবং পাথর-গোপন গ্রাম গোপনে ইতিমধ্যেই একজোট হয়ে গেছে।
কিন্তু তারা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি, সেই তিনটি নিনজা গ্রাম শুধু একজোট হয়েই থেমে থাকেনি, বরং দলে ঢুকিয়ে দিয়েছে অসংখ্য চুনিন আর জোনিন!
ওরা মোটেই চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে আসেনি।
ওরা এসেছে বিশৃঙ্খলা পাকাতে!
“বাইরের জগৎ আমার কাছে কেবল একটু বড় এক কারাগার; হৃদয়ের শৃঙ্খল ভাঙে না, কোথায় থাকি তাতে কিছু আসে যায় না।” কারাবন্দি লোকটি বলল।
তথাকথিত প্রথম স্থানও কেবল তিনটি অমর পর্বতের মধ্যে প্রথম; আর যদি বাইরের জগতের সঙ্গে তুলনা করা যায়, তবে একাকী কোনো দ্বীপরাজ্য বা পূর্ব-দ্বীপও একইভাবে এক আঘাতে ভেঙে পড়ার মতোই দুর্বল।
আকাশে সেই বিশাল দানবীয় শক্তির চাকতি ভূমি থেকে আর শত মিটারেরও কম দূরে, আর উন্মত্ত গতিতে নেমে আসছে। ঝেং চেন ঠিক সেই ফাঁকের নিচেই রয়েছে, তাই সে নিজের আঘাত পাওয়ার আশঙ্কা করছে না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তাদের এই পাঁচ হাজার জনের নিঃসন্দেহে ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি হবে।
“মহন্তজি, আপনাকে নমস্কার।” কিন ফেন মহন্তের কাছে গিয়ে দেখল, এই মহন্ত তো সেই ভিক্ষু, যে তাকে বাইরে পথ দেখিয়ে এনেছিল; শুধু পোশাক পাল্টে ফেলেছে, আর এভাবেই মহন্ত হয়ে গেছে।
আমি যখন দিশেহারা, তখন লিউ ছিয়াও আমার দিকে মৃদু হেসে, এরপর সরাসরি আমাকে টেনে বিশাল প্রাসাদের ভেতরে উড়ে গেল।
চতুর্থা তো যথেষ্ট বিচক্ষণ। যদি এই শাশুড়ি তাকে ভীষণভাবে রাগিয়ে না দিত, তবে কি সে বেরিয়ে এসে বোঝাতে আসত না? সে যদি হাঙ্গামা করতেই চায়, তাহলে করুক এখানে; অন্তত মাটিতে বসে ঠান্ডায় কষ্টটা তো আর অন্য কারও হচ্ছে না।
প্রায় দুই মিনিট হাঁটার পর সামনে একটি পাথরের দরজা দেখা গেল। সুন ছিয়ান একনজরেই পাশে থাকা বোতামটি দেখে নিয়ে সেটি ঘুরিয়ে দিল, আর পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। চোখের সামনে ভেসে উঠল ভিলার একটি বিশাল বাগান।
লিন হাই এক চিৎকারে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তড়িঘড়ি করে জেগে ওঠা বেগুনি বজ্র-অন্ধকার ড্রাগন-হাত চালু করল, আর সেই উন্মত্ত অন্ধকার বজ্রধারাকে বন্যার স্রোতের মতো বের করে দিল।
দুজনের মত এক হয়ে যেতেই তারা তৎক্ষণাৎ দুদিকে ছিটকে গেল। চোখের পলকে তাদের মধ্যে প্রায় শত মিটার ব্যবধান সৃষ্টি হল, আর দুজনেই ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠল; দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন চূড়ান্ত আঘাত প্রয়োগ করতে যাচ্ছে।
এতে স্যু ইয়ান বিন্দুমাত্র বদলাল না; সঙ্গে সঙ্গেই হাতে ধরা ফু ইয়াও নামিয়ে রাখল। তারপর তার দেহের ভিতরের নাড়িভুঁড়ি-সদৃশ গহ্বরে অবিরাম ঘুরে বেড়ানো সোনালি কার্পটি তার কপাল ফুঁড়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
এই ধরনের নতুনত্বে মুগ্ধ হওয়া মানুষও যে দ্বিতীয়বার এখানে আসতে রাজি হবে, তাতে সন্দেহ নেই—পেই ছি, ছিউ শুই, আর জিয়াং বিং-এর মতো মেয়েরা তো আরও বেশি পছন্দ করবেই।
উ লিংলং-এর হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল; এ পৃথিবীতে এমন ভয়াবহ শাস্তি যে থাকতে পারে, তা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ আগে তাং মিংমিং এক মিনিটের মধ্যে টানা চার পয়েন্ট এনে দেওয়ায় মাইক বাডেনহোলজারের হৃদয় গলায় উঠে এসেছিল।
যেমন কেউ বলে থাকে, “অলিম্পিক নিয়ে এত মাতামাতির কী আছে, আমি শুধু ভালো থাকলেই হলো”—এ কথা নিছক কথার কথা নয়; উচ্ছ্বাসের উন্মোচনের পরে যে সংযত বোধ আর প্রশান্তি আসে, সেটাই এর আসল ফল, আর অলিম্পিকের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ও তাৎপর্যও সেটাই।
মাতিলদা ২ ধরনের ট্যাঙ্কটি মূল জগতে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় খুব উৎকৃষ্ট ট্যাঙ্ক না হলেও, দাতাং সাম্রাজ্যের রাজকীয় স্থলবাহিনীর হাতে পড়লে তা অত্যন্ত বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
মুরং ইউয়ানহান কিছু বলল না; শুধু সেই শীতল হাতদুটো আরও শক্ত করে ধরল, আর তার ঘোলা-গভীর চোখ দুটি অবিরাম বিছানার মানুষের দিকেই স্থির রইল।
ঝেন ঝেন ও তার প্রেমিক জিয়া জিয়ে বিশাল পর্দার সামনে বসে ছিল; দর্শকসারিতেও খুব কমই ফাঁকা আসন দেখা গেল। সে কিছুটা অন্যমনস্ক নীরবতায় ডুবে ছিল।
এমন অনুভূতি সে আগে কখনও পায়নি; কিন্তু এ অনুভূতি তাকে অসীম আনন্দ ও পরিতৃপ্তিতে ভরিয়ে দিল, যেন সে পুরো পৃথিবীকেই পেয়ে গেছে, আর কোনো আক্ষেপ আর রইল না।
অলৌকিক অস্ত্রের কাজ হলো আধ্যাত্মিক শক্তিকে টেনে আনা—এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, আর জেড পাথরের কাজ হলো সেই শক্তিকে নির্দিষ্ট একটি অঞ্চলে সীমাবদ্ধ রাখা।
আর মহামার্গের সর্বোচ্চ আকাশের দৃশ্যটিও সম্রাটের রক্তরেখা-সীমার যোগ্যই বটে; বজ্র ঝলসে ওঠে, প্রলয়ের আলো জুড়ে যায়, আদিম বিশৃঙ্খলার অমর আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, সৃষ্টির বিধানও এলোমেলো হয়ে যায়। সেটি আর মহাসর্বোচ্চ আকাশ নয়, বরং এক বিশ্ববিনাশী দৃশ্য; তার প্রতিটি মুহূর্ত এমন ভয়ংকর যে মানুষের হৃদয় কেঁপে ওঠে।
“মিয়াও প্রধান, আপনার কি আস্থা আছে যে জুয়ান’er-কে বাঁচানো যাবে?” বাও মহাশয় তখন জলে ডুবে যাওয়া মানুষের মতো, প্রাণসংশয়ের মুহূর্তে হঠাৎ উদ্ধারকাঠির মতো কিছু আঁকড়ে ধরে, তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে ঝান ঝাও সবসময়ই তুষার-শাপলা ধর্মের প্রতি বিদ্বেষ পুষে রেখেছিল। সেদিন তাকে জোর করে তুষার-শাপলা ধর্মে ঠেলে দেওয়ার ঘটনাটির জন্য স্বাভাবিকভাবেই সে মিয়াও রুয়োলানের ওপর দোষ চাপাতে পারেনি; তাই সমস্ত ক্ষোভ সে তুষার-শাপলা ধর্মের ওপরই চাপিয়ে রেখেছে। তাকে আবার তুষার-শাপলা ধর্মে যেতে বলা মানে স্বপ্ন দেখা।
চারপাশে আবারও প্রবল হইচই উঠল। সবাই পুয়ানের কথা বুঝে গেল—এ যে এক অনন্য, সর্বোচ্চ পর্যায়ের অমর-ঔষধি, আর তা এসেছে কিংবদন্তির স্তরের অমর প্রাসাদ থেকে।
চাংলে চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল। সেই হাসি এতটাই উদাসীন ও হালকা, যেন এক খাড়া পাহাড়ের ধারে ফুটে থাকা বিষফুল—যার মধ্যে তিন ভাগ বিদ্রূপ, আর তিন ভাগ নিষ্ঠুরতা।
জাপান শু চিউ তে মন্দিরের ব্যাপারে উদাসীন নীতি গ্রহণ করেছিল মূলত এই কারণে যে, তারা নিজেরাও বৌদ্ধধর্মে দৃঢ় বিশ্বাসী একটি দেশ; শু চিউ তে মন্দিরে তো মহাবুদ্ধ শাক্যমুনির পূজা হয়—তারা কি ধর্মদ্রোহিতা ও বিশৃঙ্খলা করতে পারে?
কে ভেবেছিল এই বন এত বিশাল হবে, সারাদিন হাঁটার পরও এর শেষ প্রান্তে পৌঁছানো যাবে না; আর এমন কিছু সত্যিই আছে, যা আগুনকেও ভয় পায় না।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, কোম্পানি যখন পুরোপুরি শ্বাস ফিরে পাবে, তখন স্বাভাবিকভাবেই সামগ্রিক শক্তিতে এক গুণগত উল্লম্ফন ঘটবে।
তার মনে হঠাৎ একধরনের হৃদকম্পন জেগে উঠল, নানা কল্পনা মাথায় ভিড় করতে লাগল। তারপর সে কবজি ঝাঁকিয়ে যখন দেখল, প্রবল দেববিধ্বংসী তরবারি-ইঙ্গিত ধারণকারী নবম আকাশের তরবারিটি মৃদু আলোতে ঝলমল করছে, তার ওপরে অস্পষ্টভাবে নক্ষত্র-নদীর দীপ্তি ফুটে উঠেছে, আরও রহস্যময় ও অনির্ণেয় লাগছে—তখন তার আনন্দ আরও বেড়ে গেল।
আদিম জনজাতির অতীতের অসংখ্য কু-অভ্যাস বহু আগেই পাহাড়সম জমে তাদের মনে এমন ভার হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা নড়ানো যায় না। আমাকে ধীরে ধীরে তাদের মধ্যে নতুন চিন্তা ঢুকিয়ে দিতে হবে, যাতে তারা তা গ্রহণ করার চেষ্টা করে।
শুধু “টিনটিন, ঠনঠন” ধ্বনি শুনে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল সব। তরবারির জালের মধ্যে ছিল কেবল সেই মৃত প্রহরীদের লোহার অস্ত্রশস্ত্র।
অবশ্য দর্শক তো দর্শকই; আসল মাঠের আবহ, সত্যিকারের ম্যাচের উত্তেজনা, সবটাই খেলোয়াড়দের নিজেদের হাতেই গড়ে নিতে হয়।
সুয়ান ভেবেচিন্তে শেষে মনে করল, কিন মিং-এর কথায় ভরসা করা যায় না; কিন্তু কী করবে তাও বুঝতে পারছিল না। অনুবাদক যা বলল, মোটামুটি কিন মিং-এর কথার মতোই, কিন্তু ওষুধজাত এমন বস্তু কি কখনও অকারণে খাওয়া যায়?
এ কথা শুনে ঝাং লিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। লু ইইয়াংয়ের সামনে গিয়ে প্রথমে এক প্রণাম করল, তারপর দুজনে নিচু স্বরে কিছু আলোচনা করল; এরপর লু ইইয়াংও তার সঙ্গে চলে এল।