পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ঝড়ের সুরক্ষার বর্মে সুসানোকে মুড়ে নিলে, দেখি কে আমার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে!

“দুই তরবারি...”
须佐能乎-র আবরণে মোড়া ইউনচুয়ান须佐能乎-র দুই হাতের দিকে একবার তাকালেন।
কমলা-হলুদ রঙের须佐能乎-র দুই হাতে ধরানো রয়েছে বিশাল দুটি তরবারি।
দুটিই কুসানাগি তরবারি, কোনো দৃশ্যমান রূপ নেই, কিন্তু আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ, যার ভেতরে বাস করে অনন্ত বৈচিত্র্যের শক্তি, যা এই পৃথিবীর সব কিছু ছিন্ন করতে পারে।
(এই বিশ্বের তরবারি ও ছুরি এক)
ইউনচুয়ান চোখ বন্ধ করলেন, নিঃশব্দে অনুভব করতে লাগলেন须佐能乎-র শক্তি।
须佐能乎-র প্রকৃতি আসলে...
আমার গলা অসহনীয়ভাবে শুকিয়ে গেছে, ব্যথায় কথা বেরুচ্ছে না, তাই কেবল হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে দিলাম।
লিং হাও ও টাং ইয়ায়িং এমন নোংরা মানুষ নয়, ঝোপে-মাঠে মিলনের উত্তেজনা আছে ঠিকই, কিন্তু সেটা শারীরিকের চেয়ে মানসিক উত্তেজনা বেশি।
সোং তিয়ানমো এবার ইশারা করল লি হোউ-কে, সে নিজের লোকদের নিয়ে এগিয়ে গেল—সু লিয়ানওয়ে ও লি শুয়িং অবশেষে আলাদা হলো।
লিউ শি-কে দেখলাম, সে অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, তার গোলগাল গাল দুটি চ্যাপ্টা, শরীরের মেদ দুঃখের ভারে ভেঙে গেছে।
এই শরতের শেষে, লৌহডিম্ব ও হোং-এর একসঙ্গে শিশুশিক্ষার পরীক্ষায় বসার কথা, যদি ভালো হয় তবে তারা পরের ধাপে, অর্থাৎ শিৗচুয়াই পরীক্ষার প্রস্তুতি নেবে।
গু থাইয়ের শক্তি নিশ্চয়ই দুর্বল নয়, তার সাথে তুলনীয় সবুজ ড্রাগন, সবুজ বাঘ ও ড্রাগন ঈগলের সমকক্ষ, এতে আমি বেশ চিন্তিত হলাম, কারণ সবুজ ড্রাগন ওরা জানে সবুজ বাঘ ও ড্রাগন ঈগল আছে, অর্থাৎ গু থাইয়ের শক্তি দুই গুরুদেরও সমান।
জিহ্বা টেনে নেওয়া ভূতের আক্রমণ খুবই সহজ—নখর দিয়ে খোঁচা মারে, তারপর এক অবাস্তব ভূতের মাথা বের হয়ে চিবাতে থাকে, কোনো কৌশল নেই। অথচ সেই অবাস্তব মাথার কামড় যেন সর্বশক্তিমান।
পরদিন, পেই ছিং আবারও পানির নিচে ঘুরে দাঁড়ানো ও প্রবেশের কৌশল অনুশীলন করল, মুক্তসাঁতারের অভিজ্ঞতা বেড়ে দাঁড়াল ৫৫৭।
লু ডং সন্দেহভরা দৃষ্টিতে শীতল পাতার দিকে তাকাল, দানব থাকা স্বাভাবিক, আলোচনাই হোক বা যুদ্ধ, কিন্তু শীতল পাতার অস্পষ্ট আচরণ অন্য কিছু ইঙ্গিত করল।
ঝাও ইউনচু প্রথমবারের মত এমন দৃশ্য দেখল, অপূর্ব, স্মৃতিপাথর দিয়ে মুহূর্তটি ধরে রাখল—ফিরে গিয়ে ফলকে দেখাবে বলে।

কয়েকজন ইয়াং দাদার সঙ্গে কুশল বিনিময় করল, তিনি সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছেন কি না, কেউ আর মাথা ঘামাল না।
এরা এমন এক ভাইরাস, যা স্নায়ুকোষের নেটওয়ার্কের সংস্পর্শে এসে রূপান্তরিত হয়, সরাসরি স্নায়ুর সাইন্যাপ্সে মিশে যায়, পুরো নেটওয়ার্কে আমূল পরিবর্তন আনে, অন্য ভাইরাস থেকে আলাদা হলেও, এখনও সব ভাইরাসের মতই দুর্বলতা রয়েছে।
“প্রধান কমান্ডার বলল, মানে তাই।” ফুয়ুয়ের মুখে ভিন্ন কিছু দেখা গেল না, কিন্তু মনে দুশ্চিন্তা, উচিহা গোত্র ও কনোহা-র মূল সমাজের মাঝে ব্যবধান এতটাই বিস্তৃত যে অধিকাংশ গোপন তথ্য জোগাড় করতে গোয়েন্দাকাজই ভরসা, এতে সে হিয়াশির প্রতি কিছুটা ঈর্ষান্বিত।
দূরে হেলিকপ্টার বহর ঘুরে এই দিকে আসতে দেখেই, রূপালি পিঠ ও রেম বুঝে গেল এখানে আর থাকা ঠিক হবে না, দ্রুত সরে গেল। অথচ তাদের চলে যাওয়ার কিছু পরেই, যার মস্তিষ্ক ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় অচেতন থাকার কথা, সেই পাওলো আবার নড়েচড়ে উঠলো।
জিপগাড়ি সাগর-পাড়ের শহরে সাধারণ ব্যাপার, এমনকি বিলাসী গাড়ি ও সানতানা এখন খুব দেখা যায়।
যদি দীর্ঘদিনের কষ্ট না সহ্য করত, বহু দুঃখ না পেত, তাহলে অবশিষ্ট মাছের ঝোল আর নুডলস খেয়েও এত আনন্দ পেত না।
তবু, স্পষ্ট বোঝা গেল স্নায়ুকোষের নেটওয়ার্কের ‘জাদুচোখ’ কোনো পদক্ষেপ নিল না, শুধু মস্তিষ্কের সর্বোচ্চ স্থানে স্থির, প্রতিপক্ষের বিপুল নীল আলো জমা হওয়ার পথেই বাধা দিল না।
“অভিশাপ!” উ ইয়ং এক ঘুষি মারল দেয়ালে, খসখসে দেয়াল তার একবার ব্যবহারযোগ্য পিভিসি দস্তানা ছিঁড়ে দিল।
কেউ জানে না, ঝৌ ইয়াংয়ের আহ্বানে নেমে আসা বজ্রপাত রক্তাত্মা প্রবীণকে শেষ করতে পারবে কিনা।
এক মুহূর্তে চারপাশ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, আর গ্রীষ্মের কিঞ্চিৎ যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, মুখে হাত চেপে, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে শাও ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
এমনকি আন মেয়োয়িও স্তম্ভিত, মুখে ফ্যাকাশে ভাব ফুটে উঠল।
লু ইয়ো সুবিধা নিয়ে এগিয়ে এলো, ইয় শুয়েইং খোলামেলা হাতে মিষ্টির প্যাকেট খুলে, তিনজন গল্পে গল্পে খেতে লাগল।
আলোর রেখা ছড়িয়ে পড়েছে, উ ইয়ং হাত ঘষে, রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মুখ থেকে ধোঁয়া ছাড়ছে, হাতে নিয়ে নাক ঢেকে একটু উষ্ণতা পেল।
ইয় শুয়েইং এখন চল্লিশতম স্তরে, কিন্তু মানসিক বয়স পঞ্চাশেরও বেশি, দেবতাদের চেয়েও প্রবল; সে নিজে না চাইলে কোনো বিভ্রম তার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে না।
তাং ইউয়ে কৃতজ্ঞতাভরা মুখে বলল, ভাবেনি চু ইয়াং এত সহজে কথা বলে, তাদের দুজনের সময় নষ্ট হবে বলে ভয় পেল না।
সে একবার চি ছি মু-এর শান্ত মুখের দিকে তাকাল, যদি তার পাপড়ি কাঁপতো না, সে বুঝতেই পারত না সে জেগে আছে।
তারপর, ইয় ইয়ানের হাত কেঁপে উঠল, একফালি ইস্পাতের ছুরি বানরের নিচের অংশে প্রচণ্ডভাবে গেঁথে দিল।

রাইডার বিশাল মুষ্টি দিয়ে কাঠের পিপার ঢাকনা ভেঙে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে ঘন লাল মদের গন্ধ আঙিনাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং শি ছাদে উঠে চুপচাপ মন্ত্র পড়তে লাগল, নীল আলো তাকে ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল, পাশের বাড়ির ছাদ থেকে এক পুরুষ স্পষ্ট দেখল, ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ! তাই তুমি খাওয়া শেষ করে, তাড়াতাড়ি অতিথিকক্ষ গোছাতে বলো।” লিন ছুয়ানচি লিউ রুনলির দিকে চোখ টিপে বলল।
একটা নীল স্পঞ্জের মতো জলে ডুবে গেলে, দীর্ঘ সময় ধরে ক্ষয় হতে হতে সামান্যই নীল ছেড়ে দেয়।
ইঙ্গিত একেবারে স্পষ্ট, ইউ ফেং-এর মতো কেউ কেউ এই পরিবেশে মন উড়ায় না, বরং মাথা দ্রুত চলে।
কথার শব্দ, ঠিক যেন হত্যাবীর্য, কণ্ঠস্বর গভীর, প্রচণ্ড, ছেদ করে দেয় সবকিছু! লিন ইঙ থেমে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।
“আসো, চিয়ার্স করি, অপেক্ষা করি কখন লিন ফেং ভেঙে পড়ে, তখন তার সবকিছু আমাদের হবে।” ওয়াং মান দিন দিন উত্তেজিত, শেষে মুরং শ্যুর সঙ্গে উদযাপনে মত্ত।
ভিতরে ঢুকেই দেখলাম, মালিকের চেহারা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, গতিময়, হাসপাতালে দেখা বিষণ্ণতা নেই, এখন বেশ আকর্ষণীয়।
অফিসে চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী যা বললেন, লিন ফেং শুনে স্বস্তি পেলেন, কিন্তু পরে আবার অস্বস্তি—সব কথা একবারে না বলে এত দুশ্চিন্তা কেন?
এটাই তো নাইট রাজা হওয়ার দায়িত্ব, এড়ানো যায় না, এমন যুদ্ধে অপমানকারী, মানবমর্যাদাহানিকারী দানবকে সেবার কখনও ছাড়বে না।
তখন ফান বিন মনে করলেন, তার জন্য সবচেয়ে বড় সমস্যা, এই মন্দিরের দূতদের খোলসটা অত্যন্ত শক্ত।
পিতৃদেব... যুবরাজ জানে তাকে বাবার বদনাম করা উচিত নয়, সে সবসময় বাবার প্রশংসাই করে, কিন্তু মনের গভীরে বোঝে আসলে তিনি কেমন মানুষ।
“তোমাদের মানব রাজ্যের কথা বলো, অনেক আগে থেকেই সেখানে যেতে চাইছি, কিন্তু দাদু যেতে দেয় না, বলে আমরা তো সমুদ্রের, মাছ জলের বাইরে গেলেই মরে যায়।”
গ্রীষ্মের পেই ঝির আবেগ বরাবর সংযত, আগে যা ইচ্ছা তাই করতেও দিত, কিন্তু এবার এই প্রসঙ্গে তার চোখ আরও গভীর হল, সঙ্গে এক ধরনের চাপে ভরপুর।
লু সিং ই চোখের সামনে এই লাবণ্যময় মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার তার ভ্রু-চোখের শীতলতা ও দূরত্ব অনুভব করে হঠাৎ বুকের ভেতর ব্যথা অনুভব করল।