অধ্যায় আটান্ন: পরিপূর্ণ হাশিরামা কোষ, ভয়ঙ্কর জীবনশক্তি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা
ইউনচুয়ানের দৃষ্টির সামনে হঠাৎ অদ্ভুত এক ঝলক দেখা গেল, বুঝতে পারল সে এক অজানা স্থানে এসে পড়েছে... চারপাশটা ছিল ঘন অন্ধকারে ঢাকা, কেবল দশ মিটার জায়গাজুড়ে এক টুকরো আলো ছড়িয়ে আছে। সেই আলোকিত অঞ্চলের ঠিক মধ্যভাগে, ডিমের মতো আকারের একটি বীজ মাটির ওপর থেকে এক মিটার উঁচুতে বাতাসে ভেসে আছে। দেখতে সাদামাটা, অথচ তাতে যেন এক ভয়াবহ শক্তি গোপন আছে—যা চাইলে সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে...
“এটাই কি আমার চেতনার জগৎ?” ইউনচুয়ান এগিয়ে গেল দুই কদম...
“জী মালিক, আমি হোয়াই হুয়ালৌ, আপনাকে দেখে সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি!” হুয়ালৌ এগিয়ে এসে নম্র কণ্ঠে বলল, তবে কথার মধ্যে কিছুটা দূরত্ব আর অহংকার স্পষ্ট—মিতব্যয়ী ক্ষমতা ও কঠোরতার ভারসাম্য দারুণ রক্ষা করেছে।
এমন দৃশ্য সে একসময় দা-মিং একাডেমির ভর্তি উৎসব চত্বরে দেখেছিল। বিশাল লাঠি-সদৃশ দুর্লভ রত্ন কাঁধে নিয়ে সাগর নিলামঘর থেকে বেরিয়ে এসে, আ-শৌ সোজা ফিরে গেল তার অস্থায়ী অতিথিশালায়। সে মনোযোগ দিয়ে সাধনার পাশাপাশি প্রাচীন রাজবংশের মানচিত্র ও সেই লাঠি নিয়ে নিরন্তর গবেষণা চালিয়ে গেল, চুপচাপ বসে রইল প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের দ্বারোদ্ঘাটনের অপেক্ষায়।
জিয়াং হেন যখন চিয়ান ইউন দাওর সঙ্গে যুদ্ধে পারদর্শিতা দেখাতে পারে, তখন অন্য বংশের পক্ষে তাকে রুখে দাঁড়ানো সহজ কথা নয়। “তোমার বাবা আর পবিত্র গির্জার মুখের দিকে তাকিয়ে, আমি শেষবারের মতো জিজ্ঞাসা করছি...” মো ওয়েন আদতে স্বর্গজাল স্তরের শক্তিধর নয়, অন্তরের স্থিরতায়ও সে ইয়ান রেন ও লিন সুনের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
এক অদৃশ্য ঘূর্ণিঝড়, বিশ্ববৃক্ষের অবতার উল্লাসে উচ্চহাস্য করতে করতে, লং ঝানথিয়ান ও তার সঙ্গীদের রক্তবাষ্প ঘুরিয়ে তুলল, আর জুন মো-র পিছে পিছে চলতে চলতে তার জন্য যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল।
জিয়াং হেন এগিয়ে গিয়ে তিনজনের হাতকড়াগুলো খুলে, তাদের একসঙ্গে বেঁধে, অচেতন বুড়ো দাগিয়াকেও সাথে নিয়ে দেয়ালের কোণে রেখে এলো।
মোহিতীর বুকে লুকিয়ে থাকা বোধ্যবৃক্ষের ডাল ও পাতাগুলো হালকা কেঁপে উঠল, ডালটি বিষের দিকেই বাড়িয়ে দিল, যেন বিষের অবস্থা যাচাই করছে।
যদিও ‘দ্বারের’ লোকেরা খুব একটা জনসমক্ষে আসে না, তবু মুক্তিপর্বতের নাম তারা সবাই শুনেছে। মায়ার প্রাসাদ ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তারা অত্যন্ত দুঃখী। যদিও অনেকেই বুঝতে পারেনি কেন মহাপুরুষ হঠাৎ সেখানে যেতে চাইলেন, তবু তারা বিনা দ্বিধায় বয়োজ্যেষ্ঠের সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
“ভালো, ধন্যবাদ তোমাকে উলিয়ান, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।” মেংনিয়া কৃতজ্ঞতা জানিয়ে একাই ভেতরে ঢুকে গেল।
“সু ছিংছিং সম্পর্কে শুধু এটুকুই বলার অনুমতি দিয়েছে, যাওয়ার আগে বলে গেছে—তুমি যেন ভালোভাবে বাঁচো।” ঝৌ থোং এই কথা বলার সময় আমার চোখের দিকে তাকাতে পারেনি, তাই আমি সন্দেহ করলাম সে সত্য বলছে কিনা।
“ভাই শ্যেন, আমি আত্মহত্যা করতে ছুটিনি, বরং এদিকে লুকাতে এসেছি। একটু দেরি করলেই আমাদের চারজনকেই একসঙ্গে ঝাঁপ দিতে হতো,” জিয়াং ইউশ্যেন গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
“আমাদের জোর করার মানে কী...” এইগার তখনই বুঝতে পারল, হঠাৎ মনে হলো স্টার্ক পরিবারের ব্যাপারে সে নাক গলানো ঠিক করেনি। এলিয়া পারিবারিক বিয়ে মানতে নারাজ, এইখানে তার নিজের তলোয়ার শিক্ষকের কী বলার আছে? নিছক বাড়তি ঝামেলা ছাড়া কিছু নয়।
হঠাৎ করেই স্কুল থেকে বেরিয়ে ছুটে গেল কিন ইউ, সোজা পাশের মুরগির ঝোলের দোকানে। ওটা আগে ইউ পেং আর ঝাং ইউয়ের সাথে গিয়েছিল, স্বাদ দারুণ, আবার কাছেও, তাই ওখানেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
জিয়াং হে একবার শূকর নিয়ে পরীক্ষা করেছিল—ছুরির বাড়ি গেঁথে দিলে আর ছুরি দিয়ে কেটে দিলে কী পার্থক্য। অভিজ্ঞতায় দেখেছে, ভেতরে ঢুকিয়ে দিলে খুব বেশি না ঢুকলেও সহজেই প্রাণ কেড়ে নেওয়া যায়, অথচ কেটে দিলে, ক্ষত যত বড়ই হোক, সচরাচর মৃত্যু হয় না।
হেলিকপ্টার আর জেট বিমানের নিজস্ব সুবিধা-অসুবিধা আছে। সাধারণত জেট বিমানে উল্লম্ব উড্ডয়নের সমস্যা কাটিয়ে ওঠা যায়, তবে হেলিকপ্টারের গতির কাছে জেট কখনো পৌঁছায় না। সেই সময়ের প্রযুক্তিতে জেট চালাতে দক্ষতা বেশি লাগে, চালকের কাছেও বেশি দক্ষতা দাবি করে।
ওয়েন্ডি মাথা নিচু করে পাঁচ মিনিট নিশ্চুপ রইল, তারপর মুখে হাসি নিয়ে তাকাল।
“আমি রাজি হচ্ছি না, প্রভু, কারণ বললে আমাকে কঠিন শাস্তি পেতে হবে, তার চেয়ে বরং এখনই আমাকে মেরে ফেলুন,” রোদ্রিগেস কান্নাজড়ানো মুখে বলল।
কয়েক সেকেন্ড পরে ইয়েমেই অবশেষে একটু শান্ত হলো, জামাটা ঠিক করে বলল, বিরক্ত কণ্ঠে, “তুমি কি চাও?”
“হুম, যদি এই ভ্রাতৃপ্রতিম ওয়ান-শিক ভাই আর ওদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করে, আর বেশি উদ্দাম না হয়, একটা বার যাওয়ায় আপত্তি নেই।” ইয়াং শাওচু হালকা হেসে বলল।
হানহাই নগর থেকে প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার দূরে, ফলপ্রাচুর্যের শিখরে, এখানেই হানহাইয়ে প্রবাহিত মূল নদী—লোচিয়া নদীর প্রধান উপশাখা।
“শুনেছি, গ্রীষ্মকালীন আপা, আপনি এখানে!” কচ্ছপ-বাও গ্রীষ্ম-উইয়ের গন্ধ শুঁকে তাকে আলিঙ্গন করল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল।
যদিও জিয়াংঝৌ ছাড়া অন্যান্য জায়গায় শুধু বড় পর্দায় সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছিল, তবু মানুষের উৎসাহে কোনো ঘাটতি ছিল না।
ভেবে দেখলে, যেহেতু লিয়েফ নাইট ইয়াং ই-কে টাকার বিনিময়ে সাহায্য করতে পারে, হোগ নাইটও নিশ্চয় অন্য কাউকে ভাড়া করতে পারে। লিয়েফ চাইছে হোগের জমি দখল করতে, হোগও নিশ্চয় একই স্বপ্ন দেখে। নির্ধারিত জায়গায় গিয়ে হোগ নাইটও সাজ-সরঞ্জাম পরতে শুরু করল।
সারা বছরের অবহেলা মনে পড়ে, মা উ তখন আর নিজেকে দমন করতে পারল না, সবাইকে নিয়ে তৎক্ষণাৎ ধাওয়া দিল।
পাঁচজন প্রধান কক্ষে বেশ কিছুক্ষণ গল্প করল, বেলা গড়িয়ে এলে ফেং ই ভোজনের ব্যবস্থা করল, আলোচনা চলল, তিয়েন শুয়ানজি গুহার অভিজ্ঞতা শোনাল, বাকিরা বিস্ময়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে শুনল, তিয়েন শুয়ানের সাফল্যে সকলেই আনন্দিত।
হাও হুইরু বিরক্ত হয়ে চুপচাপ তাকাল, কিন্তু ইয়েমানজিন উপস্থিত থাকায় প্রকাশ্যে কিছু বলল না।
তিয়েন শুয়ানজি দেখল, আসলেই জাদুবলয় ঝলমল করছে, স্পষ্ট-অস্পষ্ট, আর কথা না বাড়িয়ে সোজা মিজু-র হাত ধরে একটিতে লাফ দিল, হঠাৎ মনে হল দৃষ্টি ঝাপসা, শরীরটাকে জোরে কেউ ঘষে দিচ্ছে, তারপরই দু'জনে এক গভীর কালো গুহায় এসে পড়ল।
বন্দুকধারী খুবই অধৈর্য, আইরো কিছুটা বলার আগেই সে বারবার হাত নাড়তে লাগল, মোটেই মনোযোগী নয়।
সবাই চুপ দেখে, কুয়ান কুয়ান ভেবেছিল তারা রাগ করেছে, চোখ মিটমিট করে বলল, “পরীদের জগতে কিছুই মজার না, মানুষের জগতে অনেক মজা।” সে সত্যিই বিশ্বাস করছিল ওরা পরীদের দেশে খেলতে যেতে চায়।
বাই মং আবার র্যানরান-এর কথা তুলতেই জন্মদাত্রী মা অবাক হলো—এটা কী ব্যাপার? তিনজন কি অভিনয় করছে? র্যানরান যে বাই উচেন-কে পেতে চায়, সেটা তো সবাই জানে।
জিলান মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল। যেহেতু বাই উচেন নিজের মুখে পাহারাদার মানব মাছকে বলেছে, মানে একই কথা।
লু লি’র চোখে অন্ধকার ছায়া নেমে এলো, পাতলা ঠোঁট ধীরে ধীরে তার কাঁধে আর হাড়ের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে। হালকা কালির ঘ্রাণ মিশে থাকা সে স্পর্শে শে আনলান অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠল।
সে বলছিল, গতরাতে কেন সে যত খুঁজেছে, তবু লু ছিংঝি’র উপহার বাক্সটি খুঁজে পায়নি।
তবু সে আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি, কারণ মিং জিহুয়া চায়নি সি জুয়েচেন মনে করুক, সে আসলে লিন শুয়ের প্রতি এতটা গুরুত্ব দেয়।
প্রথম কক্ষ, দরজা খোলা ছিল না। হালকা চাপতেই খুলে গেল। দু'জনে পীচ কাঠের তরবারি হাতে ঢুকতে গিয়েই দেখল, ঘরটি সম্পূর্ণ ফাঁকা।
“কাজে আসবে কিনা, সেটা গুলি দেখলেই বোঝা যাবে, তবে কাছ থেকে মারাত্মক হতে পারে,” ইয়ান ই’র নিজেরও খুব একটা আত্মবিশ্বাস ছিল না।