অধ্যায় ১৪৯: এই লোকটা নিশ্চিতভাবে একজন রাক্ষস!

যখন ইউনচয়ান এবং তসুনাদে সহ অন্যরা神殿-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন鬼之国-এর巫女弥勒 (মিroku) অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
এই 鬼之国-এর 神殿-এ, ইউনচয়ান আরও কিছু পরিচিত মুখ দেখতে পেলেন...
砂隐村-এর তাকেদা চিয়ুকো এবং মাগি;
岩隐村-এর হলুদ মাটি (Kitsuchi);
দেখে মনে হচ্ছে, 巫女 弥勒 বড় কোনো বিপদের আশঙ্কা করেছিলেন, তাই তিনি একই সাথে কয়েকটি প্রধান 忍村-এর কাছে সাহায্যের আবেদন জানিয়েছিলেন।
কিন্তু এখানে ইউনচয়ান 云隐村 এবং 雾隐村-এর কাউকে দেখতে পেলেন না।

পছন্দ? সে কি পছন্দ করবে? এমনকি যদি এটি স্বর্গ হয়, যতক্ষণ সেখানে লিউ ছিংশান থাকবে, সে এটি পছন্দ করবে না। সে নরকে যেতে পছন্দ করবে, যদি না এই রাক্ষসটিকে আবার দেখতে হয়।
"掌教老祖," য়ু শিয়াওতিয়ান যখন দুঃখ পাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি দেখলেন যে 'লিং' প্রজন্মের দুই শিষ্য খালি হাতে ফিরে এসেছেন।
নৌকা চালনার প্রযুক্তি খুব একটা ভালো না থাকায়, তারা কেবল খুব ধীরগতিতে উপকূল ধরে এগোতে পেরেছিল। সৌভাগ্যক্রমে, এই যুগে সামুদ্রিক জাহাজের অভাব ছিল না, এবং长老会 জলদস্যুদের দমনে সক্রিয় ও সফল ছিল। তাই কয়েক মাস কেটে যাওয়ার পরেও আমির খানের জাহাজটি সফলভাবে দক্ষিণ চীন সাগরে এসে পৌঁছাল।
আন লিয়াং কোম্পানির কিছু ছোটখাটো কাজ শেষ করার পর, ড্রয়ার খুলে তার আগে রেকর্ড করা উন্নয়নের পরিকল্পনাটি বের করলেন।
লু হানকিয়াং এবং সিহান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে একটু তিক্ত হাসি হাসলেন। বেশ, লড়াইটা আবার শুরু হয়ে গেল। সবাই আর এতে অবাক না হয়ে নিজেদের কাজ নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যেতে লাগলেন।

এর মাধ্যমে তারা সকলেই অনুভব করতে পারলেন যে সেই নতুন আগমনকারী লি বাই-এর গুরুত্ব বড় ভাইয়ের মনে অত্যন্ত অসাধারণ।
য়ু শিয়াওতিয়ানের চামড়া ছিল মোটা এবং শক্ত, তাছাড়া তার ধাতব প্রকৃতির আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা ছিল, তাই তার কোনো ক্ষতি হয়নি। তবে য়ু শিয়াওতিয়ান তখনো 'চিউপাই' রাজ্য উপলব্ধি করতে পারেননি, তাই কয়েকবার মাটিতে পড়ে গিয়ে তার মনে রাগ ও ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠেছিল। তিনি বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যের আধ্যাত্মিক শক্তির রূপ দিয়ে একের পর এক আক্রমণ চালিয়েছিলেন, কিন্তু হুয়াং লিংতাই খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন।
লু হানকিয়াং পেছনের দিকে তার মায়ের ঘরের দিকে তাকালেন, তার মুখে ইতিমধ্যে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠেছে। মাত্র একশ বা তার বেশি রূপোর মুদ্রা এবং একটি অর্থহীন খ্যাতির জন্য যদি মা কেঁদে কেঁদে নিজের স্বাস্থ্য নষ্ট করে ফেলেন, তবে তা ঠিক হবে না। তার গিয়ে মাকে বোঝানোই এখন সবচেয়ে বড় কর্তব্য।
"স্বামী, ফিরে এসেছ, আজ নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হয়েছে!" লি জিইউ, ল্যু ছিংশানের শরীরে প্রায় এলিয়ে পড়া ফেং ইউটিয়েহকে দেখে যেন কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন।反正 প্রতিদিন তো এমনটাই হয়, অভ্যাস না করে আর উপায় কী?
万胜门-কে এই মুহূর্তে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে সাজানো হয়েছে। প্রবেশপথের সামনে কুড়ি মিটার দূরে পাঁচ মিটার উঁচুতে প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার আয়তনের একটি বাদামী রঙের ধাতব প্ল্যাটফর্ম ঝুলন্ত অবস্থায় ছিল। তার ওপর万胜门-এর মুখোমুখি একটি বিচারমঞ্চ স্থাপন করা হয়েছিল। একটু পরেই刑岳-কে সেখানে বিচারের জন্য পাঠানো হবে।
মাথা নিচু করে, এই পাঁচজন কালো পোশাকধারী পুরুষের দৃঢ় মুখাবয়বে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। তারা মুঠো শক্ত করে গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন।
"লিন ইউ এবং লু লিংমেং-এর বিরুদ্ধে কিছু করা যাবে না, তবে তার আশেপাশের পরিচিত মানুষদের ব্যাপারে কী করা যায়?" বাই চিয়াং বলল। তার ঠোঁটের কোণে ভেসে ওঠা হাসিটি দেখতে অত্যন্ত কুটিল ছিল, মনে হচ্ছিল সে ঠিক এমন একজন শিকারের দিকে নজর রেখেছে যে টোপ গিলতে চলেছে।
গং ইউয়ে যাঁকে夫人 বলে সম্বোধন করে চলেছেন, তিনি হলেন লং চেনকুয়াং-এর মা মো ছিংলিয়েন। জানা গেল, 暗宫-এ এক আড়ি পাতার উন্মাদ রয়েছে। সেই আড়ি পাতার তথ্য অনুযায়ী, গতবার লং চেনকুয়াং-কে যে হুমকি দিয়েছিল, সে আর কেউ নয়, ইউয়ান ইং-এর অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও দক্ষ সেনাপতি ইউয়ান ইয়াও।
মরিংটনে কিছু দক্ষতা শেখার পর, ইউ বিন সরাসরি টেলিপোর্টেশনের মাধ্যমে নাৎসাক্সামাসে ফিরে এলেন।
"হেই হেই হেই, হা করে তাকিয়ে আছ কেন! দ্রুত গিয়ে সিনোল部長-কে খবর দাও! গত কয়েক দশকের মধ্যে ইনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি পদোন্নতির চ্যালেঞ্জের জন্য আবেদন করেছেন!" একটি কঙ্কাল নাচতে নাচতে চিৎকার করে উঠল। অন্য মৃত আত্মারাও সঙ্গে সঙ্গে অ্যাসোসিয়েশনের পেছনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল, যার ফলে সেখানে এক হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল।
বাতাসে মাঝেমধ্যেই ধূলিকণা ও বালি উড়ছিল। ইয়াং ইয়াং তার চোখের কোণ কচলে নিলেন, যা বাতাসে ধুলো ঢুকে যাওয়ার কারণে জলে ভিজে গিয়েছিল। তিনি খটকা লাগিয়ে একটি গালমন্দ করে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং পাহাড়ের দিকে বেয়ে উঠতে লাগলেন।
সমুদ্রের ধারের ছাদটিতে একটি উইস্টেরিয়ার মাচা ছিল। খাং আন্টি রাতের খাবার প্রস্তুত করেছিলেন। তিনি খাবার রাখার গাড়িটি ঠেলতে ঠেলতে মাচার নিচে খাবারগুলো সাজিয়ে দিলেন। দুজনে সাঁতার শেষ করে মাচার নিচে গিয়ে বসলেন। মো ল্যান লাল ওয়াইন খুলে বরফের বালতিসহ গাড়িটি ঠেলে সামনে নিয়ে এলেন এবং গ্লাসে করে তাদের ওয়াইন ঢেলে দিলেন।

নীল পোশাকের ব্যক্তিটি অন্যদের দিকে তাকালেন। ফেং বুলিন তখন তার আঘাত সারাচ্ছেন, তার পাশের দুজনেও শান্ত হয়ে বসেছিলেন, নড়ার কোনো ইচ্ছে তাদের ছিল না। আর লিয়াও সিনসিন ব্যস্ত ছিলেন তার সদ্য পাওয়া ধনটি নিয়ে কাটাছেঁড়া করতে, অন্য কারও দিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় তার ছিল না। অন্যদিকে麒麟会-এর দিকে তাকিয়ে তিনি শুধু মাথা নাড়লেন এবং নীরবে পেছনে সরে গেলেন।
একটি অদ্ভুত প্রশ্ন। সাদা পোশাকের পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানালেন, বন্দুকধারী পুরুষটিও প্রতিক্রিয়া জানালেন। তাদের তিনজন এমনভাবে কথা বলছিলেন যেন তারা কোনো জটিল ধাঁধার সমাধান করছেন, অদ্ভুত সব কথা বলছিলেন যা শুনে মনে হচ্ছিল এর পেছনে গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
তবে এর মানে এই নয় যে এই শরীরটি ফেনরুসের দুর্বলতা হয়ে উঠবে। প্রয়োজনে তিনি যেকোনো সময় তার আসল রূপ পুনরুদ্ধার করতে পারবেন এবং একজন খাঁটি ছায়াময় সত্তায় পরিণত হবেন।
তাহলে তুমিও কি মনে করো যে আমাকে মানব পাচারকারীরা ধরে নিয়ে যাবে? তবে তার আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে এই কথাটা আর মুখ দিয়ে বের হলো না।
"তর্ক করার দরকার নেই!" হঠাৎ রূপালী ঘণ্টার মতো একটি মিষ্টি আওয়াজ সেই হট্টগোল থামিয়ে দিল। সেই আওয়াজ যেন কোনো জাদুকরী শক্তিতে ভরপুর ছিল, যা সবার মনের ভেতরটা শান্ত করে দিল এবং লং ইউয়েও এক সতেজ ও প্রশান্ত ভাব অনুভব করলেন।
তাই বলা যায়, শিয়াও জুয়ান তার আটশো অধস্তনদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় বেশ কিছুটা পরিশ্রম বাঁচিয়ে নিতে পেরেছিলেন।
"এর আগে তুমি বলেছিলে যে শি ইউকে চেন বিয়াও নিয়ে গেছে, আমাকে কি একটু বিস্তারিত বলতে পারবে?" আ লি ইউয়ান ইয়াওয়ের কোটের সুতো নিয়ে খেলতে খেলতে নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন। এই প্রশ্নটি স্পষ্টতই শি চিয়ে-র মনে আঘাত হানল। সে এক ঝটকায় গরম জলের কাপটি শক্ত করে চেপে ধরল। তার মুখের অভিব্যক্তি বিষাদ ও ঘৃণায় পূর্ণ, অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।
এমনকি এত ভালোও হওয়া সম্ভব! অমরত্ব অর্জনের পথে সম্ভাব্য কষ্টের কথা ভেবে চেন ছুয়ান অতটা ইচ্ছুক হয়ে উঠলেন না। যদি পড়াশোনা না করেই ঝাং সানফেং এসে তাকে সাথে করে নিয়ে যান, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে ভালো।
"কেন মনে হচ্ছে পরিবেশটা একটু থমথমে? তাছাড়া বুনো নেকড়েকে একা শোবার ঘরে ডেকে পাঠিয়ে আলোচনা করা হলো, এটা তো স্পষ্টতই সন্দেহ এড়ানোর জন্য। ঝাং তিয়্যানয়ি কি তবে বুঝতে পেরেছেন যে তার আশেপাশে কোনো চর লুকিয়ে আছে?" এই টেকনিশিয়ানের মনের ভেতরের ভাবনাগুলো এমনই ছিল।
তাদের পায়ের কাছেই ছিল সেই জলের পুকুরটি যা তারা একটু আগে পড়ে গিয়েছিল, আর অন্য পাশে আরও বেশ কয়েকটি পুকুর ছিল। এটা কি ওয়ানহু পর্বত? এক প্রাণবন্ত জায়গা, এখানকার উদ্ভিদগুলোও সাধারণ জায়গায় দেখা উদ্ভিদের চেয়ে অনেক বড়।