অধ্যায় ১৫০: গ্রাস!

“কোনো লাভ নেই……”

হুয়াং কোয়ানের চোখের ভয় হঠাৎ উন্মাদনায় রূপান্তরিত হলো, সে বিকৃতভাবে হেসে উঠল: “তোমার শক্তি যতই বেশি হোক না কেন? তুমি কি মাংরিয়াও大人-কে এই পৃথিবীতে আসা আটকাতে পারবে, কিংবা এই পৃথিবীকে মাংরিয়াও大人-এর নিয়ন্ত্রণে যাওয়া থেকে বিরত রাখতে পারবে……”

“প্লাক!”

ইউন ছ্যুন উল্টো হাতে এক চড় মেরে সরাসরি হুয়াং কোয়ানকে অজ্ঞান করে ফেললেন।

উপস্থিত সবাই: “……”

ইউন ছ্যুন বললেন: “তাদের মূল হোতা এখানে নেই, তাই আমি কয়েকজনকে ছেড়ে দিয়েছি……”

সি তু বংশের মার্শাল আর্টের নাম হলো বার্নিং বডি রেড লোটাস, তাই সি তু শাও ইয়াংয়ের শক্তি এক উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করেছিল, যা সত্যিই নামের সাথে মানানসই ছিল। দেখতে মনে হচ্ছিল যেন একটি জমকালো ও সুন্দর লাল পদ্ম ফুল ফুটে উঠেছে।

তু ছিং শেষ পর্যন্ত বাইরে বেরিয়ে এলেন। দরজায় পৌঁছে হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে ফু হোংজুয়ের দিকে এবং তার হাতের তলোয়ারটির দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন তিনি এমন মানুষ কখনো দেখেননি এবং এমন তলোয়ারও কখনো দেখেননি।

কী সুন্দর পিয়ানো! একদম খাঁটি সাদা, একটুও ধুলোবালি নেই। তার কুচকুচে কালো চুলগুলো নরমভাবে কপালে এসে পড়েছে, আড়াল করে রেখেছে তার মোহময়ী চোখ দুটো। পিয়ানো বাজানোর আঙুলগুলোর নখ সবসময় খুব পরিপাটি ও সুন্দর করে কাটা থাকে।

সে যখন উঠে দাঁড়াল, তখন দেখতে পেল শেন সাননিয়াং তার দিকেই তাকিয়ে আছে—এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কে জানে সেটা সহমর্মিতা ছিল, অবজ্ঞা ছিল, নাকি করুণা?

অবশ্যই লিন ছং ডেল্টা স্পেস স্টেশনকে জাপানের দিকে জরুরি軌 পরিবর্তন করতে বলছিলেন না। এখন軌 পরিবর্তন করলেও আর পৌঁছানো সম্ভব হতো না। লিন ছংয়ের লক্ষ্য ছিল মহাকাশের সেই ওয়ার্মহোলটি, এবং বাখিল কামানের আক্রমণ ব্যবহার করে এই অস্থির হয়ে ওঠা ওয়ার্মহোলটিকে ধ্বংস করা।

সে তার নিজের সেই পোশাক ঝেড়েকুড়ে পরিষ্কার করল, যা অনেক আগেই ডাস্টবিনে ফেলে দেওয়া উচিত ছিল, আর এই ম্রিয়মান চন্দ্রমল্লিকাটি খুব যত্নের সাথে তার জামার বুকের একটি ছেঁড়া জায়গায় গুঁজে দিল।

ইয়ে ছিংইয়েন বুঝতে পারছিলেন না যে আগন্তুক সু নিয়ান শুয়াংয়ের কোনো বন্ধু কি না, তাই খড়্গ বা তরবারির বাঁটে রাখা তার হাতটা সামান্য ঢিলে হলো।

ঝলমলে বড় তরবারিটি, যার ব্লেডটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল; এমনকি অনুজ্জ্বল সুড়ঙ্গের মধ্যেও তা থেকে এক ধরনের উজ্জ্বল প্রতিফলিত আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল। একই সাথে বরফের মতো এক তীব্র ঠান্ডার আমেজ তরবারিটি থেকে ক্রমাগত চারপাশের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল। সেই ঠাণ্ডা খুব উগ্র ছিল না, কিন্তু মানুষের মন সতেজ করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

কে জানত কথা শেষ হতে না হতেই দ্বিতীয় রাজকুমার ভীষণভাবে কেঁপে উঠলেন, যেন তিনি ভীষণ ভয় পেয়েছেন, তারপর আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে চির ইনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

“মু মু।” লিন ছং অল্প দূরে মু মু-র শরীরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে মু মু মহাশূন্যে নড়াচড়া না করে ভাসছিল। যদি না পৃথিবীর হালকা আলো দেখা যেত, তবে লিন ছং ভেবেই বসতেন যে মু মু মারা গেছে।

লুকিয়ে অতর্কিত হামলা চালানোর চেষ্টা করা লোকটির আক্রমণের অবস্থান চিয়াং নিং আগেই অনুমান করে নিয়েছিলেন, ফলে তার সেই হামলা মাঝপথেই থেমে যায়।

অসংখ্য নেটিজেন নোটিশটিতে ক্লিক করে দেখতে পেলেন যে এটি সরাসরি কোনো বাইরের ওয়েবসাইটের লাইভ স্ট্রিমিং রুমে রিডাইরেক্ট করছে।

মা চিমিং অত্যন্ত স্নেহের সাথে সু ইউয়ানসহ অন্যদের সাথে একের পর এক হাত মেলালেন এবং তাদের উৎসাহ দিলেন। বর্তমান টুর্নামেন্ট নিয়ে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

শ্যাও সিনলান ভাবলেন তিনি যেন মেঘের উপরে ভেসে বেড়াচ্ছেন, শরীরটা পালকের মতো হালকা হয়ে গেল। ভয়ে তিনি দ্রুত চোখ বন্ধ করে ফেললেন। যখন তিনি চোখ খোলার সাহস পেলেন, তখন দেখলেন তিনি সত্যিই আকাশে উড়ছেন—ঠিক কোনো অমর দেবতার মতো, দ্বিতীয় তলার মেঝের দিকে ভেসে চলেছেন।

গাড়ির ভেতরে থাকা পিংচৌ শহরের শিক্ষা বিভাগের দায়িত্বে থাকা ওয়াং চিয়ানআন অত্যন্ত আনন্দের সাথে তার পাশের দুই তরুণ শিক্ষককে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন।

আপনি যদি এমন সময়ে নেতার কাছে যান যখন তার সময় সুবিধাজনক নয়, তবে নেতার দেখা নাও পেতে পারেন। আবার যদি এমন সময়ে যান যখন নেতার মেজাজ ভালো নেই, তবে যে কাজটি হয়তো হওয়ার কথা ছিল, তাও আর হবে না, কিংবা হয়তো ঝুলিয়ে রাখা হবে।

তিনি তখন এই পদ্ধতিটিই পরীক্ষা করে দেখেছিলেন এবং পাহাড়ের ডাকাতদের মতো একটি নাটক মঞ্চস্থ করেছিলেন। তিনি ছুটে গিয়ে জিন ও চং-কে উদ্ধার করে নিয়ে এসেছিলেন।

সে সবেমাত্র কোম্পানির সাথে চুক্তি সই করেছে। যতদিন সে কোনো ভুল না করে এবং নিজে থেকে পদত্যাগ না করে, ততদিন কোম্পানি তাকে বরখাস্ত করতে পারবে না।

অনেকেই আশাবাদী অনুমান করছিলেন যে, খুব শীঘ্রই দেশের ভেতরের সমস্ত ডাবল জিরো টু অনুকরণকারীকে নির্মূল করা সম্ভব হবে।

জানালা দিয়ে সূর্যের আলো যখন কাশ্যুর মুখে এসে পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে হড়মড় করে চোখ খুলল। এরপর এক লাফে বিছানা ছেড়ে উঠে বাথরুমে গিয়ে ফ্রেশ হয়ে বসল বসার ঘরে। ততক্ষণে ইয়া লিং বাইরে তার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।

চাঁদের আলোর রাতের সেই আক্রমণের সাথে সাথেই ট্যাঙ্কগুলো তাদের ইঞ্জিন চালু করে এবং গান ব্যারেল ঘুরিয়ে চাঁদ রাতের দিকে তাক করে ফেলল।

পাহাড়ে ও বনে এক বিশাল গর্জনের শব্দ প্রতিধোনিত হলো। হোয়াইট এপ কিং-এর দানবীয় শক্তিতে পুষ্ট ডেমন স্পিরিট হাউল শ্যাও হোর দিকে ছুটে গেল।

নেটসের দলবলকে স্রেফ উড়িয়ে দেওয়া বুলস দলের হাতে বিশ্রামের কয়েকদিন সময় ছিল। আর ঠিক এই সময়েই জর্ডান শোপিনকে একটি যথাযথ ব্যাখ্যা দিলেন। স্পষ্টতই শোপিন ততক্ষণে কৌশল নিয়ে সন্দেহ পোষণ করা শুরু করেছিলেন। তিনি এমন কেউ ছিলেন না যিনি শুধু পরিসংখ্যাই দেখেন।

এই প্রশ্নের উত্তরে দ্বিতীয় পিটার সাথে সাথে কিছু বললেন না। মৃতদের অবয়বসুলভ সেই অতলস্পর্শী চোখগুলো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই লোকটির দিকে, যিনি একটু আগেও গল্প বলছিলেন।

ফ্লাইং বোট স্টেশনের টিকিট কাউন্টারে এসে, সেই বন্ধ জানালাগুলোর দিকে এবং কিছু অলস কর্মী যারা একে অপরের সাথে বসে আড্ডা দিচ্ছে ও বড়াই করছে, তাদের দিকে তাকিয়ে ঝি ইয়াং শহরের প্রবেশদ্বার থেকেই চেপে রাখা রাগ আর দমিয়ে রাখতে পারলেন না; তা অপ্রতিরোধ্যভাবে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

তার অতীত বা উৎস সম্পর্কে স্পষ্টভাবে কিছু বলা কঠিন, তবে সে যদি ডেভিলস ব্ল্যাক ট্রায়াঙ্গেল থেকে এসে থাকে, তবে সবকিছুই খুব সহজে ব্যাখ্যা করা সম্ভব।

উচ্চ মঞ্চের ওপর থেকে ইউয়ান শাও যখন দেখলেন তার ভাগ্নেও সেখানে ছুটে গেছেন, তখন তার হৃদয়ে একই সাথে উত্তেজনা ও প্রত্যাশার জন্ম হলো। গাও গানের মার্শাল আর্ট কেমন, সে বিষয়ে তার কেবল সামান্য ধারণাই ছিল, আসলে তা কতটা ভালো, সে জানত না। এই মুহূর্তে সময়টা খুবই সংকটময়, তাই সে মনে মনে ভীষণভাবে চাচ্ছিল গাও গান যেন এক অলৌকিক কাণ্ড ঘটিয়ে ঝাং ফেইসহ তিনজনকে পরাস্ত করতে পারে।

ঝাং ফেই ও চিয়াও সি একে অপরের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে অবাক হলেন। হান ফু আসলে 'সাপকে গর্ত থেকে বের করে আনা'র এক কৌশল ব্যবহার করে তাদের সবাইকে বোকা বানিয়েছেন। তাছাড়া, এর ফলাফলও বেশ ভালো বলে মনে হচ্ছে; সত্যিই ইয়ে শহরের ছদ্মবেশী গুপ্তচরদের তিনি বের করে এনেছেন। তবে হান ফু মারা গেছেন—এই কথা চিন্তা করে তারা আর কিছু বললেন না, চুপচাপ ঝাং এর বর্ণনা শুনতে লাগলেন।

এর মধ্যে তিনটিতে ট্রেইলব্লেজার্সকে এবং দুটিতে জ্যাজকে হারিয়ে, শেষ পর্যন্ত তারা ৪টি গেমের ব্যবধান ঘুচিয়ে জ্যাজের সাথে সমান পয়েন্টের সুবিধা নিয়ে লিগের শীর্ষস্থান দখল করে নিল।

“কিছু একটা সমস্যা তো আছেই।” উই ই শু কাঠের কথা শোনার পর তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ডান কোণের সেই স্ক্রিন রিফ্রেশের কথা মনে করে তার মনে একটি সাহসী ধারণার উদয় হলো।

তাছাড়া, কন্টেইনার থেকে আবাসিক এলাকা পর্যন্ত মাঝখানে একটি দেওয়াল ছিল, আর এই দেওয়ালটি প্রায় একটি প্রাকৃতিক শূন্যতার সৃষ্টি করেছিল।

এই কথা চিন্তা করে, সান উকুং-এর সাথে তার পরিচয় থেকে শুরু করে—পাঁচ আঙুলের পাহাড় থেকে নিয়ে পশ্চিম স্বর্গের দিকে যাত্রাপথ পর্যন্ত নানা ওঠানামা, যাত্রাপথ শেষে বুদ্ধত্ব লাভ এবং একসাথে মিলেমিশে পথ চলা; সান উকুং তাকে রক্ষা করা থেকে শুরু করে সে নিজে সান উকুং-কে রক্ষা করা এবং বর্তমানের এই পরষ্পরকে আঁকড়ে ধরে থাকা—এই দীর্ঘ পথ চলার আবেগ ও অনুভূতিগুলো অনেক আগেই এক চিরস্থায়ী রূপ ধারণ করেছিল।

কথা শেষ করেই তিনি উইন্ড স্পিরিট ফ্যানটি বের করলেন এবং এক পখা বাতাসে ফুঁ দিয়ে দিলেন, কিন্তু কোনো বাতাসই উঠল না। দেখা গেল, সেই দু'ই চেলির সাধু এসে হাজির হয়েছেন।

সে হাত বাড়িয়ে নিজের কিছুটা উসকোখুসকো চুল কানের পেছনে গুজে দিল। সে ধীরে ধীরে ধীরেসুস্থে পা ফেলে হাঁটতে লাগল, মনে মনে ভাবল যে টাও শিফেংকে একটা ফোন করা উচিত, যাতে সে সরাসরি বেরিয়ে আসে এবং তারা সেখান থেকে সরে পড়তে পারে।

তাই গুলি না চালিয়ে বাইরের সবাইকে হত্যা করা স্পষ্টতই অসম্ভব, আর বাইরের আর্তনাদ তো আরও বাড়তেই থাকল, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তারা কোনো এক অজানা জিনিসের ব্যাপক আক্রমণের শিকার হয়েছে।