অধ্যায় ১৪৬: মুখোশধারী ওবিতোর সাথে প্রথম মুখোমুখি লড়াই!
“轰！”
প্রচণ্ড এক শব্দের মাঝে, দিব্যবৃক্ষের ক্লোন কর্তৃক উন্মুক্ত করা পূর্ণাঙ্গ সুসানোও-র বুকটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ভেঙে পড়ল!
ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল চারপাশ, আর সেই ভয়ংকর ধাক্কার তরঙ্গ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো সব দিকে ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল এক জঙ্গল ধূলিসাৎ করার পর, উয়ান চুয়ান-এর পূর্বে তৈরি করা প্রতিরক্ষামূলক জাদুবলের মুখে এসে সেই তরঙ্গ সম্পূর্ণ প্রতিহত হলো।
“সপ্তম দরজা, বিস্ময়ের দরজা……”
উয়ান চুয়ান শূন্যে ভেসে থেকে নিজের মুষ্টির দিকে তাকাল, অনুভব করল নিজের শরীরের ভেতরে থাকা অগাধ ও রহস্যময় শক্তি।
কী ভীষণ এই শক্তি!
ইয়ে চেনের পরপর দুটি নিশানা নির্ভুলভাবে লক্ষ্যে আঘাত হানার পর, ইউ জেংয়াও আর নিজেকে এই বলে সান্ত্বনা দিতে পারছিল না যে ইয়ে চেনের এগুলো নিছক কাকতালীয় সৌভাগ্য। সে কেবল এটাই প্রার্থনা করছিল যেন ইয়ে চেন আর কোনো লক্ষ্যভেদ না করে, অন্তত তাকে কিছুটা হলেও মানসম্মান বাঁচানোর সুযোগ দেয়।
নিজের অতীতের সোনালী দিনগুলোকে স্মরণ করার জন্য সে এমনকি তার গৃহপরিচারককে দিয়ে আলাদা একটি ঘরই বানিয়ে নিয়েছিল, যেখানে তার সামরিক জীবনের সমস্ত পদক ও সম্মাননা সাজিয়ে রাখা হয়েছিল। সোনা, রুপা, হীরা, স্ফটিক, লাল নোট আর পঞ্চবর্ণের রিবন—পুরো ঘরটি প্রায় কানায় কানায় ভরে উঠেছিল।
“খুব দুঃখিত, আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।” ছিয়ান ছি ইউয়ে সত্যিই আর এখানে কান্নাকাটি করতে চাইছিল না। দুটি পুরুষ মানুষকে এভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখাটা চোখের ও মনের জন্য চরম এক অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে শুধু পালাতে চেয়েছিল, নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে সামনের দিকে অন্ধের মতো ছুটে পালাতে চেয়েছিল। সে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল; আর অফিসের ভেতরে থাকা দুই পুরুষের একজন রইল হতভম্ব হয়ে, অন্যজনের হৃদয়টা যেন খণ্ড খণ্ড হয়ে ভেঙে পড়ল।
শীতকাল এসে গেছে, এ শহরের এ বছরের প্রথম তুষারপাত কোনো শব্দ না করেই এভাবেই নেমে এল, যা জানান দিল নতুন বছরও আর বেশি দূরে নয়। একই আকাশের নিচে, একই দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে গু ইয়ানসি তার হাত বাড়িয়ে দিল সাদা তুষারকণাগুলো ছোঁয়ার জন্য, যা হাতের সংস্পর্শে আসতেই গলে পানি হয়ে গেল। তার চোখের গভীরের বিষণ্ণতা যেন না কাটতে চাওয়া কোনো কুয়াশার মতো ঘনীভূত হয়ে রইল।
চেন কেউসিন হঠাৎ করেই অপরাধবোধে ভুগে উঠল। সে যতই উদাসীন হোক না কেন, মায়ের জন্মদিন কখনোই সে ভুলে যেত না। ইদানিং অনেক ঘটনাই ঘটে গেছে, আসলে সে এই বিশেষ দিনটির কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য আগেই অ্যালার্ম সেট করে রেখেছিল, কিন্তু আজ কেন সেই অ্যালার্ম বাজল না?
এখন তাদের সাধনার গতি আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে। যে সমস্ত সাধক এখনও এর সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারেননি, তারা ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন যে তাদের修为 এখানে ধীরে ধীরে সর্বনিম্ন স্তরে পরিণত হয়েছে।
লিন সিয়াওহুয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চোখ বন্ধ করে রইল, তার আসার খবরে তার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। এমন একটা মুহূর্তও এল, যখন সে এক পলকের জন্য সন্দেহ করেছিল—লিন সিয়াওহুয়ান কি আর কখনো তার সাথে কথা বলবে না?
সেই বছর তার মা অসুস্থ হয়ে মারা যান। হান পরিবারের গৃহপরিচারক হিসেবে তার বাবা হান পরিবারের প্রধানের অনুমতি নিয়ে তাকে হান পরিবারে নিয়ে আসেন এবং লালন-পালন করেন। সে যেদিন হান পরিবারে প্রবেশ করেছিল, সেদিনটিই ছিল সেই দিন, যেদিন তার নিজের মা তাকে একা ফেলে হান পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন।
এই যুদ্ধে, শুয়েন ইউয়ান মুসিয়া প্রায় তিনশ জন যোদ্ধা হারিয়েছেন এবং প্রায় পাঁচশ জন যোদ্ধা আহত বা পঙ্গু হয়েছেন। শতাধিক শত্রুকে সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করার এই জয়কে আপাতদৃষ্টিতে জয় মনে হলেও এটি আসলে এক চরম উপহাস ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
চিয়াং গুইশিন ধীরে ধীরে আবার বসা থেকে উঠে বসল। সারা রাত সে না খেয়েছে, না ঘুমিয়েছে, ফলে তার শারীরিক শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে আসছিল।
ফু ছান চোখ দুটি সামান্য কুঁকড়ে হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল রাতের আকাশে ঝুলে থাকা উজ্জ্বল চাঁদের দিকে। হঠাৎ করেই একটি সুদূর প্রসারী ভাবনা তার মনের ভেতর জেগে উঠল।
কুয়াং লং বলল, “তুমি ধরে ফেলেছ! আমি সত্যিই তোমাকে একটা ব্যাপারে মিথ্যা বলেছিলাম, তবে সেটা আমার আসল পরিচয় নয়।” বরং সেটা ছিল আদিম মহাদেশের এক রোমাঞ্চকর ও বিস্ময়কর গোপনীয়তা।
জাপানি সৈন্যরা যখন কৌশলগত উচ্চভূমি দখল করছিল, তখন কোনো ঘটনাই ঘটেনি। এর অর্থ এই নয় যে এরপরেও তারা সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকবে। চারপাশের উচ্চভূমি দখল করা এবং সেখানে সতর্কতা স্থাপন করার সময় কোনো ধরনের বিপত্তি বা দুর্ঘটনার মুখোমুখি না হওয়ায়, এই জাপানি সৈন্যদের দলটির সতর্কতার মাত্রা কিছুটা হলেও শিথিল হয়ে গিয়েছিল।
নিজের অন্তরে বারবার নিজেকে এই কথাটাই বুঝিয়ে যাচ্ছিল লি জিইউয়ান যে, এই যাত্রার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো সেই বৃদ্ধ মানুষটির সাথে আবারও দেখা করা এবং অতীতে সাহায্য করার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানানো। তার মনে এর বাইরে অন্য কোনো ফন্দি বা মতলব ছিল কি না, তা সে নিজে ছাড়া আর কেউ জানত না।
লি জিইউয়ানের মুখে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নতুন মিশনের কথা শোনার সাথে সাথেই সং ওয়েইয়ের চোখ দুটি চকচকে হয়ে উঠল। যুদ্ধের সময়ে মিশন বলতে যুদ্ধক্ষেত্রের কাজ ছাড়া আর কীই বা হতে পারে? যুদ্ধের নেশায় বুঁদ হয়ে থাকা সং ওয়েই যেন তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তেজনাকর মাদক নেওয়ার মতো চাঙ্গা হয়ে উঠল। তবে লি জিইউয়ানের পরের কথাগুলো শোনার পর সে মুহূর্তের মধ্যে চুপসে গেল।
ছয় মাস আগে, সে দেখতে ঠিক যেন এক গৃহহীন কুকুরের মতো ছিল, যার মধ্যে কোনো আত্মমর্যাদা বা সম্মান অবশিষ্ট ছিল না। এই চত্বরটি হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে গভীর ও ক্ষতবিক্ষত স্থান ছিল। অথচ মাত্র ছয় মাসের মধ্যে, সে বহুমূল্য পোশাক পরে, নিজের প্রেমিকের হাত ধরে অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে এখানে ফিরে এসেছে এবং লক্ষ লক্ষ ভক্তের উন্মাদনাপূর্ণ উপাসনা উপভোগ করছে।
তার বারোটি পায়ের পাতাতেই ধারালো নখের মতো থাবা ছিল, যা ছুরির মতো বেরিয়ে থাকত এবং যে কোনো মুহূর্তে মানুষের শরীর ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারত। আরও ভয়ংকর ছিল তার মুখটি; পুরো মুখ জুড়ে কেবল একটাই প্রকাণ্ড মুখগহ্বর, যা কপাল থেকে শুরু হয়ে থুতনি পর্যন্ত লম্বালম্বিভাবে বিস্তৃত ছিল এবং যার দুই সারিতে থাকা বিশাল ও বুনো দাঁতগুলো অত্যন্ত ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।
এত বড় ও উত্তাল দৃশ্য দেখে বাঁকা নাকের সেই তাওবাদী সাধক দারুণ সন্তুষ্ট ও আনন্দিত হলেন, তার মনটা যেন বসন্তের বাতাসে ভরে উঠল! প্রায় এক ধূপ জ্বালানোর সময় পর ড্রাগন রাজার মন্দিরের সামনের চত্বরটি ধীরে ধীরে শান্ত হলো, আর রক্তে উত্তাপ ছড়ানো মানুষগুলো বোধহয় চিৎকার করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
“বুঝেছি, ওয়াং ডেপুটি ব্যুরো প্রধান!” লান ইউথু যেন ওয়াং বিনকে ভীষণ শ্রদ্ধা করত, তাই সে দ্রুত স্যালুট করে বলে উঠল।
ভোজের সমাপ্তির কাছাকাছি সময়ে কাজাখ একটি গ্রেনেড ছুড়ে বসল, যা মুহূর্তের মধ্যে তার ডেপুটি জেনারেলদের মনের ভেতর চরম আলোড়ন ও বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল।
মূলত এই খেলার উদ্দেশ্য হওয়া উচিত ছিল গাও ইউকে চরম এক অসহায় ও বিপন্ন পরিস্থিতির মুখে ঠেলে দেওয়া, কিন্তু গাও ইউ এমন কিছু করল না যার ফলে তাকে বিপদে ফেলা যায়।
সে “পাপ”-এর আশেপাশে ছিল না এবং “পাপ” এখন কী করছে তাও সে জানত না। যে সতর্কবার্তাটি তার কাছে আনন্দের কারণ হওয়া উচিত ছিল, এই মুহূর্তে তার প্রতিটি শব্দ বেজে ওঠার সাথে সাথেই তার পুরো শরীর শিউরে উঠছিল।
তবে পাতিত মদের বিষয়টি লি বাই তার কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সাথে গোপনে চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
লু ছাংসিউয়েনের গাড়ি নিয়ে চলে যাওয়ার পর, ফ্যাকাশে চাঁদের ঝিলমিল আলোয় চিয়াং রুই অন্ধকারে হাতড়ে হাতড়ে কিছুক্ষণ ব্যস্ত সময় কাটাল।
পুরুষদের পোশাকের ব্র্যান্ডের দোকানটি ছিল তিন তলায়। তারা দুজনে লিফটে করে ওপরে উঠল। পথিমধ্যে একটি শৌচাগারের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হুয়াং লানছান তার পা থামাল।
এছাড়া, ছানল্যাং রাজপ্রাসাদে কয়েকটি পায়রাও সাথে নিয়ে গিয়েছিল, যাতে পরবর্তীতে খবর আদান-প্রদান করতে অনেক সুবিধা হয়।
শিমেন ইয়াংইয়াং গলার সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠল। সে কোনোভাবেই একজন জলদস্যু হিসেবে পরিচিত হতে রাজি নয়, অথচ সে তো একজন অভিজাত জাদুকর!
“ভয় পেয়ো না, আমাকে বিশ্বাস করো! আমি তোমাকে এখান থেকে নিশ্চিত উদ্ধার করে নিয়ে যাব!” লু ইউটিং তার মাথাটি নিজের বুকের সাথে চেপে ধরল এবং এক হাতে তার চোখ দুটি ঢেকে দিল।
হে ইউঞ্চু চু না-কে উৎসাহ দেওয়ার জন্য থাম্বস আপ দেখাল। তা দেখে চু না মনে মনে এক চোট চোখ উল্টিয়ে চিয়াও ইউফেং-এর পেছনে পেছনে সেখান থেকে চলে গেল।
এই পরিবারটি দিনে যত ঝগড়াঝাঁটি বা চেঁচামেচিই করুক না কেন, বাইরে থেকে কেউ এসে ঝামেলা পাকাতে চাইলে সু পরিবারের সবাই এক হয়ে বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করত।
সৌভাগ্যবশত যুদ্ধক্ষেত্রটি বেছে নেওয়া হয়েছিল এই বিশাল ও অনন্ত বোধি-বিশ্বে। যদি এটি বাইরে কোথাও হতো, তবে সম্ভবত পুরো দক্ষিণ প্রদেশ এই মহাযুদ্ধের কারণে ধ্বংস হয়ে যেত।
সে যখন দেখল তার বাবার মনোভাব এত বেশি অনমনীয়, তখন সে বুঝল যে এবার আর না করার কোনো উপায় নেই। দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিরুপায় হয়ে নিজের বাবার সাথে সাথেই রওনা দিল।
গু উয়ু ছিয়াং এখন কথা বলার সময় খুব মেপে মেপে শব্দ চয়ন করছিল, সে ভীষণ ভয় পাচ্ছিল পাছে কুং উজি বা তুংমেন হাইছাং তার সাথে কোনো ক্যাচাল বাধিয়ে অমরত্ব গণনার সভা পণ্ড করে দেয়।
হে ইউঞ্চু অবাক দৃষ্টিতে চিয়াও ইউফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল এবং সে যে প্রশ্নটি করেছিল তা শোনার পর সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।