অধ্যায় ১৪৫: লানডুন বর্মে সেজে সপ্তম দরজা খুলল!
“ইউনছোয়ান সামসু, এটা কি... আপনার লেখা গান?”
অনেকক্ষণ পর পাকুলা অবশেষে সংবিত ফিরে পেয়ে একদৃষ্টিতে ইউনছোয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ইউনছোয়ান বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“পটাশ!” উচিহা ইনাবি হঠাৎ করে সজোরে তালি দিয়ে উঠলেন, যা দেখে পাশে থাকা হিউগা তেশা চমকে উঠলেন।
ইনাবি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কী চমৎকার গান...”
“এই গানটা শুনলেই আমার ওই সমস্ত এতিম শিশুদের কথা মনে পড়ে যায়, মনে পড়ে যায় যুদ্ধের সেই নিষ্ঠুরতা।”
ফু শেন দেখলেন পাথরের দেওয়ালটি কালো ছায়াটির পথ আটকে দিয়েছে, তখন তিনি থেমে গেলেন। তাঁর চোখ দুটো সরু হয়ে উঠল এবং তাতে শীতল আলো ঝলকে উঠল। তিনি সামনে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সেই কালো ছায়াটিকে উদ্দেশ্য করে ধমক দিয়ে উঠলেন।
কারণ শিনযোজো মহারাজের স্তরটি সাধারণ প্রাচীন যুদ্ধশিল্পীদের কাছে অত্যন্ত দূরের একটি বিষয়। অনেক প্রাচীন যুদ্ধশিল্পচারীই শিনযোজো মহারাজের স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের নাম পর্যন্ত শোনেননি।
এই মুহূর্তে চুয়াং যেইয়াং যখন ইয়ে লুওকে কোনো এক ভয়ানক দানবের মতো দেখতে পেলেন, তখন তাঁর পুরো শরীর অজান্তেই থরথর করে কেঁপে উঠল।
প্রথমে ইয়ে লুও ভেবেছিলেন তিয়ানহেং শহরের পাঁচটি প্রধান প্রাচীন যুদ্ধশিল্প পরিবার হয়তো খুব শক্তিশালী হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই পাঁচটি প্রধান পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী গৃহকর্তারাও কেবল হুয়াজিং 후기에 (পরবর্তী পর্যায়) পৌঁছেছেন।
“লিন মহাশয়, একটু আগে আপনার তুরুপের তাস এটাই ছিল, তাই তো?” আমি সেই পুরনো তাসটি হাতে তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললাম।
“আপনি তো আমার জন্য বিয়ের পাত্র-পাত্রী দেখার ব্যবস্থা করে রেখেছেন, এখন আর বাইরে অন্য কোনো চক্করে জড়ানোর সাহস আমার কোথায়?” তাং চংহাই মুচকি হেসে বললেন, কিন্তু তার পরিবর্তে তিনি কেবল宁 শিয়াওয়ান-এর কাছ থেকে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টিই পেলেন।
লি দিয়েলি কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেলেন। লিং হুকংয়ের ওপর তাঁর একটা দায়িত্ব রয়েছে, আর সেই কাজের পুরস্কারটি তাঁর অত্যন্ত প্রয়োজন। তাই তিনি লিং হুকংecকে নিজের কাছে আটকে রাখতে চান, কিন্তু লিং হুকং তাদের জন্য কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চান না, তাই তিনি তাদের সাথে যেতেও রাজি নন। এটি সত্যিই একটি ঝামেলার বিষয়।
হুইহুয়াং এন্টারটেইনমেন্ট যে হুয়াইশিয়ার শীর্ষ দশের মধ্যে রয়েছে তা ভেবে ভুল করবেন না, কারণ এই হুইহুয়াং এন্টারটেইনমেন্ট শীর্ষ দশের একেবারে তলানিতে থাকা একটি অস্তিত্ব মাত্র।
আজ খাওয়ার পর লু মিং আবার বাইরে গেলেন। এটিও আগে থেকেই ঠিক করে রাখা বোনেদের এক আড্ডা ছিল।
ঝু হাই হাতে লাঠি ও কোদাল নিয়ে লোকজনের দ্বারা ঘেরাও হওয়া সত্ত্বেও এমনভাব করছিলেন যেন কিছুই হয়নি। তিনি শান্তভাবে স্ক্রিপ্ট উল্টে যাচ্ছিলেন, তাঁর মুখের চেহারায় বিন্দুমাত্র ভীতির লেশমাত্র ছিল না।
ঝু বিন সামনে দাঁড়িয়েই নিজের ফোন বের করে জিয়ানপো চিনসিন-এর ম্যানেজারকে ফোন করলেন। লিয়াও শিনইউও পিছিয়ে রইলেন না, খাবার থালা নামিয়ে রেখেই তিনি সাথে সাথে তার সতীর্থদের সাথে যোগাযোগ করলেন। দশ মিনিট পর, তারা খেলার রুম পর্যন্ত তৈরি করে ফেলল।
“আমি এখন আমার চাচার কাছে ফিরে যাচ্ছি, আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি আমাকে আটকাতে চান?” আাসিঙ্গে ভান ধরে হুমকি দিয়ে বললেন।
কেউ ভাবতেই পারেনি যে ইয়ে জিছি এই খবর শোনার পর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে যাবেন।
“আমাকে নিজের আত্মরক্ষা কেন করতে দেওয়া হচ্ছে না?” মো টিং বুঝতেই পারছেন না তিনি কেমন সব বন্ধু জুটিয়েছেন।
মহাকাশযানে উঠেই সে অবিলম্বে মাও তুয়ানযি-কে একটা সবুজ রত্ন দিল। দেখা গেল মাও তুয়ানযি নিজের কপালে থাকা নীল রত্নটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে মাথা নাড়ল, যার অর্থ হলো সে একটু আগেই তার পারিশ্রমিক দিয়ে দিয়েছে এবং সে অতটা লোভী কোনো ছোট্ট প্রাণী নয়।
কয়েক লক্ষ বছর আগে, যদিও ‘স্বর্ণসেনাবাহিনী’ এবং ‘জাতিসংঘ’ একে অপরের সাথে তীব্র সংঘাতে লিপ্ত ছিল, তবুও দানব জাতির বিরুদ্ধে তাদের প্রতিরোধ কখনোই থেমেনি। এই দুটি বিশাল গোষ্ঠীর হাতে ধরা না পড়ার জন্য মহাদেশে লুকিয়ে থাকা সমস্ত দানব জাতি ছড়িয়ে ছিটিয়ে আত্মগোপন করেছিল।
ঠিকই বলেছেন, যদি প্রথম বলতে হয়, তবে তা হওয়াই উচিত টমক্যাট। এই ধারণাটি নাথানের মনে সর্বদা অপরিবর্তিত ছিল। যখন টমক্যাট তার ডানা মেলে ধরত, যখন তার নাক ভেঙে শব্দের চেয়েও দ্রুত বেগে মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে যেত, তখন এই দৃশ্যটিই সবসময় নাথানের মনে সবচেয়ে বেশি ভালো লাগত।
এটি বহু পুরনো ইতিহাসের একটি রেস্তোরাঁ। তবে শুধুমাত্র টাকা বা ক্ষমতা থাকলেই এখানে ঢোকা যায় না। অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধনী ব্যক্তিরা মাথা কুটেও কেবল দূর থেকেই এটি দেখতে পেতেন।
“ওই লোকটার কথা আমার সামনে আনবি না,” বাই শুয়াং শুয়াং যখন কথাটি বলছিল, তখন মো টিং উল্টে দেখতে পেলেন সেখানে একটি চিরকুট রয়েছে।
“তারু, তাড়াহুড়ো করো না। জীবনের গাছটি এলফদের মতোই একটি বিশুদ্ধ হৃদয়ের অধিকারী, সে আমাদের সাথে কখনো মিথ্যা বলবে না।” এই বলে জলীয় নীল রঙের সত্তাটি জেগে উঠে তারুকে সান্ত্বনা দিল।
“হুম! যেতে চাও আর এত সহজে পার পেয়ে যাবে?” তিন সম্রাটকে লিংলং টাওয়ারে প্রবেশ করতে দেখে হো তু ঝু নিয়াং এক পলকেই লিউ ইউকে দেখতে পেলেন যিনি লিংলং টাওয়ার ঘুরিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাঁর চোখে এক ঝলক হিংস্রতা খেলে গেল এবং তিনি লিংলং টাওয়ারের দিকে উড়ে এলেন।
ইয়াং ই খুব বেশি দিন ধরে ঝু রংয়ের সাথে নেই, কিন্তু সে জানেও না সে ঠিক কোথায় তাকে চটিয়ে দিয়েছে। তবে সৌভাগ্যবশত ঝু রংয়ের দৃষ্টি কিছুক্ষণ তার মুখেই আটকে রইল এবং “夫人-কে (গৃহকর্ত্রী) বাঁচাও” এই কথাগুলো শোনার সাথে সাথেই সে তৎক্ষণাৎ তার দৃষ্টি শত্রুর দিকে ফিরিয়ে নিল।
...কথার অর্থ খুবই স্পষ্ট, যদি না রসদের গুদাম জ্বালিয়ে দেওয়া হতো, তবে লু বু এতক্ষণে নীরবে ফিরে যেত... সমস্ত দোষ তার এই মাঝে নাক গলানোর, যার ফলেই এই অনাকাঙ্ক্ষিত জটিলতার সৃষ্টি হয়েছে।
ইয়াং চি তালিকাটি হাতে নিয়ে তা উল্টেপাল্টে দেখলেন। তিনি দেখলেন যে এই শিষ্যদের কাজের দায়িত্ব অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে ভাগ করা হয়েছে, যেখানে প্রায় প্রতিজন শিষ্য একশ জন করে খনি শ্রমিকের তদারকি করছেন।
সবাই যে আতঙ্কিত হবে এতে কোনো সন্দেহই নেই। মোকে এবং তারু কাউকে খোঁজার তীব্র তাগিদে পুরো পথ লড়াই করতে করতে এগিয়ে এসেছিল, সামনে যাকে পেয়েছে তাকেই মেরেছে, যাকে ধরেছে তাকেই ছুড়ে ফেলে দিয়েছে। দুর্বল রক্ষীরা আসার আগেই বুঝতেই পারেনি যে তারা শূন্যে ভেসে উঠেছে এবং প্রচণ্ডভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ে অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছে।
তাঁর ঠোঁটের কোণে হাসি দেখে ইয়াং হান এবং ইয়াং ই দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—সাধারণত তার এই হাসির অর্থ দাঁড়ায় যে কারও না কারও কপালে শনি নাচছে। তারা দুজনেই সমস্বরে তাদের দৃষ্টি সেই তরুণ সেনাপতির দিকে ঘুরিয়ে দিল।
“আমি এখন কী করব? জি লিংলিং-এর সাথে গিয়ে মারামারি করব? যদি ম্যানেজারের কাজ ঠিকমতো করতেই না পারো, তবে কোম্পানির কাছে পদত্যাগের আবেদন করো।” চু ইয়ানের কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তির সুর ফুটে উঠল।
লু ফু এই যাত্রায় ইয়াও ইয়াওকে জিনলিং-এ护送 (নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া) করার আগে ঝু লিয়েনশং বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তাদের এই চার ভাই অন্য কারও পারিবারিক ঝামেলায় নাক না গলায়। তাছাড়া গে লাওলিউ কে, তা তারা কেউই চিনতেন না, তাই তারা এতক্ষণ কড়া সতর্কাবস্থায় ছিলেন কিন্তু গাও সিয়াং এবং লু ইশুয়ানের মধ্যকার বিবাদে জড়াননি।
ওয়েলসের পিছিয়ে যাওয়ার আগেই তাং তিয়ান্তিয়ান দুহাতে তার কোমরের কাপড়ের কোণ খামচে ধরে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে উঁকি দিয়ে তার ঠোঁটে চুমু খেলেন।
সত্যিই তো, যুগ যুগ ধরে বিপদে সাহায্য করা কঠিন, কিন্তু সুসময়ে সবাই পাশে থাকে। সবাই জানে যে কয়লা হলো জীবন বাঁচানোর অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস, অথচ সামান্য একটু সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতেও তাদের কৃপণতা। সবাই জানে যে সুসময়ে ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানানোয় বিশেষ কোনো গুরুত্ব থাকে না, তবুও সবাই ধাক্কাধাক্কি করে সেই ফুল দিতেই ছুটে আসে।
এক মুহূর্তের জন্য লি চিয়েন বাতাসের মধ্যে দিশেহারা ও অত্যন্ত হতাশ হয়ে পড়লেন। আজ রাতে কি তবে তাকে খোলা আকাশের নিচে কাটাতে হবে?
চিয়াও শেলি আলতো করে এই নরম ও ত্বকের উপযোগী পশমি সুতোটি স্পর্শ করলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে এত নরম সুতোও থাকতে পারে! এই সুতো দিয়ে জামাকাপড় বুনলে না জানি কত আরামদায়ক হবে? এটি কি তবে আকাশের সেই মেঘ গায়ে জড়িয়ে নেওয়ার মতোই নয়?
গু ফেই মনে মনে তার পাশের ভালো বোনটির দিকে তাকিয়ে দেখল যে সে তার সামনে বসা চিয়াং চির দিকে পলকহীনভাবে তাকিয়ে আছে এবং তার ঠোঁটের কোণে একটি মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠেছে।
দুই চালক মিলেমিশে কাজ করছিল, একজন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাথে কাজ পরিচালনা করার দায়িত্বে ছিল এবং অন্যজন যেকোনো জরুরি পরিস্থিতির মোকাবিলায় ব্যাকআপ চালক হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি ফায়ার সাপ্রেশনের জন্য বুকের কাছের অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান দিয়ে ফায়ার পাওয়ারের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখছিল।