চব্বিশতম অধ্যায়: পশ্চাদপসরণ, পাঁচটি ডিভিশন!
(১/৩) পৃষ্ঠা
সৈন্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা বুঝতে পারল, তোমার আদেশ সবসময়ই ছিল বেসামরিক নাগরিকদের কোনো ক্ষতি না করার। কোনো দোকান থেকে কিছু কিনলে তার দাম পরিশোধ করা, যদিও সেই টাকা লুট করা হতো।
“কিন্তু, তারা সত্যিই আমাদের লোকদের গুলি করে হত্যা করেছে। এত এত যুদ্ধবন্দি…” একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার কাঁপাকাঁপা হাতে খবরের কাগজ ধরে বললেন, “এরা তো সবাই দেশের জন্য লড়াই করা তরুণ যুবক ছিল…”
তুমি একটা বড় পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে ইগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখলে, তারপর বললে, “জানেন তারা কেন আমাদের যুদ্ধবন্দিদের হত্যা করেছে? কারণ তারা ভয় পেয়েছে। তারা আমাদের ভয় পেয়েছে, যারা শত্রুর সীমানার ভেতরে অবস্থান করছি!”
“কাপুরুষ ফরাসিরা আমাদের অপরাধবোধে ভোগাতে চায়, আমাদের পিছু হটতে বাধ্য করতে চায়, আমাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চায়। কারণ আমরা তাদের চোখের বালি, গলার কাঁটা; তাই তারা আমাদের উপড়ে ফেলতে মরিয়া!”
“এমনকি আমরা যদি শত্রুর পেছনে সরবরাহ না-ও করতাম, তবুও তারা ওই বন্দিদের জীবন কেড়ে নিত।”
“আপনারাই দেখুন, খবরের কাগজে স্পষ্ট লেখা আছে—আইন নদীর যুদ্ধে আমাদের সেনাবাহিনী ফরাসি এবং ব্রিটিশদের আক্রমণকে সাহসের সাথে রুখে দিয়েছে।”
“শুধুমাত্র এইটুকু কারণেই তারা বন্দিদের হত্যা করার জন্য যথেষ্ট অজুহাত পেয়ে গেছে।”
“কিন্তু…” কমান্ডার কিছু বলতে চাইলেন।
“কোনো কিন্তু নেই!” তোমার বজ্রকণ্ঠ কমান্ডারের কথা থামিয়ে দিল। “সবাই শুনুন, আপনারা কি শত্রুর ষড়যন্ত্র আর অপপ্রচারের কারণে নিজের গলা বাড়িয়ে শত্রুর তলোয়ারের নিচে দিতে চান?”
তোমার কানে বিক্ষিপ্তভাবে ‘না’ ধ্বনি ভেসে এল।
“জোরে বলুন, আমি শুনতে পাচ্ছি না!”
“না!”
“তাহলে আমাদের এই জীবনের মূল্য আছে। কাপুরুষ ফরাসিরা আমাদের বন্দিদের হত্যা করেছে, আমাদের ওপর হেগ কনভেনশন লঙ্ঘনের মিথ্যা অভিযোগ চাপিয়েছে। এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“প্রতিশোধ!”
“ঠিক তাই! আমাদের কমরেডদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে হবে। শত্রু যত বেশি বাধা দেবে, ততই প্রমাণিত হবে যে আমরা সঠিক কাজ করছি! আমাদের সেনাবাহিনী সামনের সারিতে বীরত্বের সাথে লড়ছে, আর আমরা পেছনে থেকে শত্রুকে ব্যতিব্যস্ত রাখছি বলেই তারা আমাদের দমনে বিপুল সৈন্য নিয়োগ করতে বাধ্য হচ্ছে। যেদিন আমরা ত্রিশ হাজার, এমনকি তিন লক্ষ সৈন্যকে টেনে আনতে পারব, সেদিন আমাদের সামনের বাহিনী সহজেই শত্রুর প্রতিরক্ষা ব্যূহ চিরে ফেলবে!”
“সেই দিনটিই হবে আমাদের বাড়ি ফেরার দিন। আপনাদের বাবা-মায়েরা তখন সুস্বাদু রুটি, মাংসের স্টু আর রেড ওয়াইন নিয়ে আপনাদের ঘরে ফেরার অপেক্ষায় থাকবেন।”
“দেশ তখন আপনাদের সাহসিকতার স্বীকৃতি হিসেবে পদক আর সামরিক ভাতা প্রদান করবে!”
“আমি আবারও জিজ্ঞেস করছি, শত্রুর সীমানার পেছনে আপনারা কি একাকী বোধ করছেন?”
“না!” সৈন্যরা এখন জানে কী উত্তর দিতে হবে।
“সত্যিটা বলুন।” পরিবেশটা গম্ভীর দেখে তুমি একটু রসিকতা করলে, “যদি বলেন একাকী বোধ করছেন না, তবে আমি কিন্তু আপনাদের মেয়েদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব না।”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“একাকী…”
“একাকী লাগছে!”
“হে হে হে…”
“হা হা হা, একাকী লাগছে এটাই স্বাভাবিক।” তুমি হাততালি দিয়ে বললে, “আপনারা যখন বীরত্ব দেখিয়ে দেশে ফিরবেন, তখন দেশের সুন্দরীরা আপনাদের বাহুবন্ধনে ধরা দেবে! আর যদি তা না হয়, তবে সরাসরি আমার কাছে চলে আসবেন!”
“ওহ!” সৈন্যরা আনন্দে গর্জে উঠল।
…
২৩ সেপ্টেম্বর।
বার্লিন সিটি প্যালেস।
ডেলোস সাম্রাজ্যের সম্রাট চার্লস দ্বিতীয় মনোযোগ দিয়ে পশ্চিম রণাঙ্গনের যুদ্ধের রিপোর্ট পড়ছিলেন।
সাবেক চিফ অফ স্টাফ শ্লিফেন পরিকল্পনা সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করতে না পারায় পশ্চিম রণাঙ্গনে সমস্যা দেখা দিয়েছিল, যার ফলে তাকে পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়।
বর্তমানে এরিক ফন হাউসেন এই পদের দায়িত্ব নিয়েছেন।
আসলে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই চার্লস দ্বিতীয়র ক্ষমতা ব্যাপকভাবে সীমিত হয়ে পড়েছিল। সামরিক ক্ষমতার দিক থেকে তার হাতে কেবল একটি আর্মি গ্রুপ ছিল, যা প্রয়োজনের তুলনায় যথেষ্ট নয়।
ডেলোসে রাজকীয় ক্ষমতা সর্বেসর্বা ছিল না, অন্তত কেন্দ্রীয় শাসনের দিক থেকে তা চীনের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল।
তবে কিছু মিলও ছিল; প্রভাবশালী ‘অভিজাত পরিবারগুলো’ উচ্চপদস্থ স্তরে নিজেদের দখল বজায় রেখেছিল।
সেনাবাহিনী ডেলোসে সবচেয়ে বিশেষ মর্যাদার অধিকারী ছিল। রাজনীতির কেন্দ্রে তাদের অবস্থান ছিল এবং যুদ্ধের সিদ্ধান্তে তাদের প্রভাব ছিল প্রবল।
চার্লস দ্বিতীয় হাতের রিপোর্টটি বারবার দেখছিলেন, কিন্তু কিছু একটা যেন ঠিক মনে হচ্ছিল না।
সামরিক বিষয়ে তার বিশেষ কোনো প্রতিভা ছিল না, তবে সাধারণ কিছু বিষয় তার চোখে ধরা পড়ছিল।
বর্তমানে পশ্চিম রণাঙ্গন স্থবির হয়ে পড়েছে এবং ডেলোস সেনাবাহিনী প্রতিরক্ষার জন্য পরিখা খনন শুরু করেছে।
শত্রুর তীব্র আক্রমণের পরেও তারা কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায়নি, কিন্তু আমাদের সেনাবাহিনী যে শক্ত অবস্থানে নেই, তা সত্য। তাত্ত্বিকভাবে শত্রুর উচিত ছিল আক্রমণ অব্যাহত রাখা।
সমস্যা হলো, তারা পাঁচটি ডিভিশনকে প্রতিরক্ষা থেকে সরিয়ে নিয়েছে। আসলে কী ঘটেছে?
চার্লস দ্বিতীয় ভেবে কূলকিনারা পাচ্ছিলেন না, তাই তিনি ফোন তুললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“মহামান্য… কাশি… কাশি…” ফোনের ওপাশে থাকা ব্যক্তিটি অসুস্থ বলে মনে হচ্ছিল, কণ্ঠস্বর বেশ দুর্বল।
ফোন যিনি ধরেছেন তার নাম হেলমুট ফন মুলার। তিনি সাবেক চিফ অফ স্টাফ, যাকে ‘লিটল মুলার’ বলা হতো। তিনিই আগে পশ্চিম রণাঙ্গন পরিচালনা করতেন।
চার্লস দ্বিতীয় বর্তমান চিফ অফ স্টাফকে ফোন না করে তাকেই বেছে নিয়েছেন।
সম্রাট হিসেবে, পরিস্থিতি সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা না থাকলে তিনি বর্তমান চিফ অফ স্টাফের সাথে যুদ্ধের বিষয়ে আলোচনা করতে পারছিলেন না।
এমন সময়ে, দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পাওয়া কিন্তু ভেতরে ভেতরে ক্ষোভ পুষে রাখা মুলারই ছিলেন চার্লস দ্বিতীয়র জন্য সেরা পছন্দ।
“মুলার, পশ্চিম রণাঙ্গনে মনে হয় কোনো বড় পরিবর্তন এসেছে।”
“মহামান্য, আমি তো এখন আর চিফ অফ স্টাফ নই…”
“আমি জানি। কিন্তু তুমি কি কৌতূহলী নও যে সেখানে কী ঘটেছে?”
“যদি মহামান্য আমাকে এখনো বিশ্বাস করেন, তবে বলতে পারেন।”
“পশ্চিম রণাঙ্গনের ফরাসি বাহিনী পাঁচটি ডিভিশনকে সরিয়ে নিয়েছে… এতে প্রায় সত্তর থেকে আশি হাজার সৈন্য হবে না কি?”
“পাঁচটি ডিভিশন?” মুলার উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, মনে হলো তার ক্লান্তি দূর হয়ে গেছে। “তারা কী করতে চায়? তারা কি পশ্চিম রণাঙ্গন ছেড়ে দিচ্ছে?”
“তার মানে কি আমাদের জয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছে? বছরের শেষ নাগাদ কি… ফরাসিদের পরাস্ত করা সম্ভব?” চার্লস দ্বিতীয় কিছুটা উত্তেজিত হয়েই প্রশ্ন করলেন।
“মহামান্য, দেখতে হবে তারা কতদিনের জন্য সরে যাচ্ছে! ওহ ঈশ্বর, পাঁচটি ডিভিশন! আমাদের সেনাবাহিনী এখন ধুঁকছে, তাও আমরা আক্রমণ ঠেকিয়ে দিচ্ছি। পাঁচটি ডিভিশন সরে গেলে প্রতিরক্ষা ব্যূহে কত বড় ফাঁক তৈরি হবে! তারা যদি প্রতিরক্ষা পাতলা করে ফেলে, তবে তা ভাঙা আরও সহজ হয়ে যাবে!” মুলার এখন অনুশোচনা করছেন যে কেন তিনি নিজে সৈন্য সরিয়ে পূর্ব রণাঙ্গনে পাঠিয়েছিলেন।
তিনি ভাবেননি যে ফরাসি বাহিনীও তার মতোই একই ভুল করবে।
“এখন আমার কী করা উচিত?” চার্লস দ্বিতীয়র মধ্যে নতুন উদ্যম দেখা দিল।
ইতিহাসে চার্লস দ্বিতীয়র আদলে তৈরি সম্রাট প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিলেন। বোঝা যায়, দেশের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ খুব একটা শক্তিশালী ছিল না। অনেক বিষয়ই তিনি বুঝতেন না, বরং প্রধানমন্ত্রীই রাষ্ট্র পরিচালনা করতেন।
অথবা বলা যায়, প্রধানমন্ত্রী এবং মন্ত্রীপরিষদ তাকে দেশ চালাতে সাহায্য করত।
এখন পশ্চিম রণাঙ্গনে ব্যর্থতা চার্লস দ্বিতীয়কে সংকটের মুখে ঠেলে দিয়েছে!
“আমাদের গোয়েন্দা সংস্থা মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স ব্যুরোকে জিজ্ঞেস করুন, দেখুন শত্রুর সীমানার পেছনে আসলে কী ঘটেছে। বড় কোনো কারণ ছাড়া তারা অকারণে পাঁচটি ডিভিশন সরিয়ে নেবে না।” যদিও মুলারকে পদচ্যুত করা হয়েছে, কিন্তু তার সামরিক দূরদৃষ্টি এখনো অটুট ছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা