৫৩তম অধ্যায়: তোমার স্বামীটা একটু ধার নেবো

【তুমি লুইস】
【১৯১৩ সাল】
【তুমি একটি কৌশলগত গবেষণা ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেছ, বর্তমানে শুধুমাত্র তুমি এবং গ্যাভিনই সদস্য】
【তুমি ক্লাব প্রতিষ্ঠার খবর পাওয়ার পর অনেকেই তোমার ক্লাবে যোগ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তুমি সবাইকে একে একে প্রত্যাখ্যান করেছ】
【তোমার চোখে, এই অলস লোকেরা তোমার ক্লাবে যোগ দেওয়ার যোগ্য নয়】

লুইস খুবই আনন্দিত ক্লাব পরিচালনায়।
যেহেতু সে একবার সফলভাবে এই সিমুলেশন সম্পন্ন করেছে, সে লক্ষ্য করল তার চারপাশের অনেক ছাত্র যখন যুদ্ধ শুরু করল তখন পিছনে সরিয়ে দেওয়া হয়, বিশ্বযুদ্ধে তারা প্রায় কোন ভূমিকা পালন করেনি।
তবে চিন্তা করলে দেখা যায়, নিম্নমানের অফিসাররা যুদ্ধক্ষেত্রে কি করতে পারে?
লুইস সিদ্ধান্ত নিল, এই সিমুলেশনে অবশ্যই প্রতিভা আবিষ্কার করতে হবে, সেসব প্রতিভাবানদের নিজের দলে নিয়ে আসতে হবে, একটা সত্যিকারের কৌশলগত গবেষণা ক্লাব গড়ে তুলতে হবে।

【তুমি এবং গ্যাভিন প্রতিদিন স্কুল শেষে ক্লাবের কার্যক্রমে অংশ নাও, বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে ডেলরোস কীভাবে জিতবে তা নিয়ে গবেষণা করো】
【ক্লাবের কাজ বোরিং, তুমি প্রকৃতির প্রেমিক, মাঝে মাঝে গ্যাভিনকে নিয়ে বনের মধ্যে হাঁটতে যাও, হ্রদের ধারে ঘুরতে যাও, কফি শপে কফি খেতে যাও। তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে গ্যাভিন তোমাকে স্কুলের ছাদের উপর নিয়ে যায়】
【রাতের হাওয়ায় বসে তারা তারা দেখে, সেই শান্ত অনুভূতি তোমাকে আনন্দ দেয়】
【ক্লাব প্রতিষ্ঠার পর তুমি বুঝেছ গ্যাভিনের স্বভাব একটু অদ্ভুত, সে তোমার কথা সর্বদা সম্মত হয়, এমনকি মতামত দিলে খুব সাবধানে দেয়, যা তোমার মন খারাপ করে】
【তুমি মাঝে মাঝে গ্যাভিনের সাথে রাগ করো, বলো সে যথেষ্ট সৎ নয়】
【প্রতিবার তুমি এভাবে বললে গ্যাভিন নির্দোষের মতো আচরণ করে】
【তোমার বোন সোফিয়া তোমার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি ছাত্রদের সঙ্গে প্রেম করছেন?】
【১. তুমি অনুমান করো?】
【২. হ্যাঁ, আমরা প্রেম করছি】
【৩. অস্বীকার করো】
【৪. জোরালোভাবে অস্বীকার করো】

লুইস চোখ ঝাপসা করল।
প্রেম?
হুম...
আমরা যে জায়গায় যাই, তা প্রেমের সময় যেতাম এমন জায়গা মনে হয়? কিন্তু আমরা সবসময়ই সিরিয়াস বিষয় নিয়ে কথা বলি!
【তুমি ঘাবড়ে গিয়ে জোরালোভাবে অস্বীকার করো】
লুইস: ???
না, জোরালো অস্বীকার মানে এমন?
আমি তো ঘাবড়াইনি, আমরা সত্যিই প্রেম করছি না!
【সোফিয়ার ‘আমি বুঝি’ এমন মুখ】

【এপ্রিল ১】
【তুমি গ্যাভিনের লেখা একটি প্রেমপত্র পেয়েছ, যার সঙ্গে একটি রঙিন গোলাপ সেঁটে রাখা】

【মূর্খ দিবসে প্রেমপত্র ও গোলাপ পেয়ে তুমি কিছুটা হতবাক】
【তুমি সিদ্ধান্ত নাও...】
【১. সাক্ষাতে যাও】
【২. না যাও】
【৩. সরাসরি গ্যাভিনকে খুঁজে তাকে ডেকে শাসাও】

লুইস সামনে লেখা দেখে হঠাৎ একটি দুষ্টু ভাবনা পেল।
শিক্ষক-ছাত্র সম্পর্ক, আর গ্যাভিন তো হেলেনের ভবিষ্যৎ স্বামী।
আমি কি তার বদলে তার স্বামীকে পরীক্ষা করব কেমন?
যাই হোক, এটা তো সিমুলেশন!

【তুমি সাক্ষাতে যাও】
【তুমি এবং গ্যাভিন চিঠি হাতে নিয়ে সেতুর ওপর হাঁটছ, একে অপরকে দেখছ】
【“মহাশয়, এটা মূর্খ দিবসের একমাত্র কৌতুক?” গ্যাভিন প্রথমে নীরবতা ভেঙে বলল, হাতে চিঠি উঁচিয়ে】
【তুমি কিছুটা বিস্মিত, তার হাতে থাকা চিঠির ব্যাপারে】
【শীঘ্রই, তোমার বোনের স্বভাব বুঝে তুমি বুঝে যাও ঘটনা কী】
“না, তুমি কী বলে ভাবছ এটা একটা কৌতুক?”
লুইস রেগে গেল: “তাহলে তুমি আমাকে অগ্রাহ্য করছ, বিনয় করে আমাকে প্রত্যাখ্যান করছ?”

মূর্খ দিবসে প্রেম প্রকাশ করা বেশ মজার ব্যাপার।
কিছু মানুষ এই দিনে একসঙ্গে হয়ে যায়, আবার কেউ কেউ ব্যর্থতা ঢাকার জন্য মূর্খ দিবসকে ব্যবহার করে।
কিছু প্রেম প্রকাশ স্পষ্ট কৌতুক, আবার কেউ কেউ এই সময় সত্যিকারের অনুভূতি মিশিয়ে প্রকাশ করে।
সাধারণত প্রত্যাখ্যানকারীরা বড়খাট্টা করে বলে ‘তুমি কি মজা করছ?’ অথবা লজ্জায় বলে ‘এটা তো একটা মজা, তাই না?’
এমন সময় দ্বিতীয় পক্ষ বুঝে যায় প্রত্যাখ্যান এবং সম্মতির মধ্যে পদক্ষেপ নেয়।
কিন্তু লুইস সেই রকম নয় যে সহজেই ছেড়ে দিবে।

【“কৌতুক? তুমি কেন এটা ভাবছ?” তুমি হাত বুকে বন্ধ করে মাথা উঁচু করে তাকে দেখছ】
【“কারণ এই চিঠির ভাষা তোমার ধরন নয়, লেখার স্টাইল অনুকরণ করা হয়েছে, কিন্তু তোমার মতো সাবধান নয়।” গ্যাভিন চিঠি নাড়িয়ে বলল: “আরো আছে, তোমার হাতে থাকা চিঠির স্বাক্ষর আমি, কিন্তু আমি এটা লিখিনি। আমি লিখেছি কিনা আমি জানি।”】
【“হুম?” তুমি গ্যাভিনের সামনে গিয়ে তার উচ্চতর দিকে তাকিয়ে বললে: “তোমার অর্থ, তুমি আমাকে কখনো প্রেমের প্রস্তাব দেবে না?”】
【ঠক】
【গ্যাভিন সোজা হয়ে দাঁড়ালো】
【“মহাশয়, আমি একজন সৈনিক, আমি বলেছি, ব্যক্তিগত বিষয় এখন বিবেচনা করছিনা...”】

লুইস রেগে গেল।
কি ব্যক্তিগত বিষয় বিবেচনা করছ না? তুমি আর হেলেন তো সৈনিক বিদ্যালয়েই একসাথে গিয়েছিলে?
আমাকে অপছন্দ করছ!

আসলে, এই সময় গ্যাভিন যদি আগের সিমুলেশনের মতো বলে ‘আমি তোমাকে ভাই হিসেবে দেখি, তুমি আমার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক চাইছ?’ বা ‘আমি তোমার যোগ্য নই’ ‘আমি তোমাকে আমার শিক্ষক হিসেবে দেখি’, এমন কিছু বলে বা লজ্জায় দাঁড়িয়ে থাকত, লুইস রেগে যেত না।
সে রেগে গিয়েছিল কারণ গ্যাভিন স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল!
আমি, হেলেনের চেয়ে কোথায় কম?
সবার ব্যর্থতা স্বাভাবিক, কিন্তু বন্ধু সফল আর আমি ব্যর্থ, সেটাই রাগের কারণ...

【“হুম!” তুমি তার হাত থেকে চিঠি ছিনিয়ে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালে】
【গ্যাভিন প্রতিদিন কৌশলগত গবেষণা ক্লাবে যায়, আর তুমি তাকে সাত দিন পুরোপুরি উপেক্ষা করেছ, তারপর আবার ক্লাবে ফিরে এসেছ】
【গ্যাভিন আগের মতোই স্বাভাবিকভাবে তোমাকে অভিবাদন জানায়, তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করে】
【তুমি আরও রেগে গিয়ে অজস্র দোষারোপ করেছ】
【গ্যাভিন তোমার সব দোষ মেনে নিয়েছে】
“হু, ওকে, আর কিছু নয়, স্বাভাবিকভাবে কথা বলি, দেশের কথা আগে।”
লুইস মুখে বলছিল, কিন্তু চায়ের কাপ ধরার হাতের শিরা ফুলে উঠেছিল।

【মাস শেষে, বসন্ত ঋতুর শারীরিক পরীক্ষা】
【গ্যাভিন দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি নিয়ে সম্পন্ন করল】

লুইস প্রথম সিমুলেশনের গ্যাভিনের শারীরিক পরীক্ষার ফলাফল নজর দেয়নি, ভাবেছিল এটা স্বাভাবিক।
প্রথম মাসে, লুইস গ্যাভিনকে বেতন দিয়েছিল, গ্যাভিন সেই টাকা দিয়ে খাবারের কুপন কিনে নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে গিয়েছিল, তাই প্রথমবারের চেয়ে অনেক ভালো করেছে।

【মে ১】
【গ্যাভিন তোমার কাছে বেতন চায়】
【তুমি টাকা দাও】
“না, আমাদের সংগঠন এখন একটা শূন্য খোসা, শুধু আমরা দুজন... তবুও তুমি আমার কাছে বেতন চাও!” লুইস খিটখিট করে বলল।

স্পষ্টত, লুইস সাধারণ মানুষের কষ্ট বুঝে না।
তার চোখে, যাদের প্যার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে সুযোগ পাওয়া যায়, তারা কি কখনো অর্থের অভাব পায়?
তাই তার চোখে গ্যাভিন ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব বজায় রাখছে...

【তুমি গ্যাভিনকে বলো সোফিয়ার সঙ্গে খেলতে যেতে】
【গ্যাভিন সোফিয়ার দ্বারা বেশ কষ্ট পাচ্ছে】

সোফিয়া, লুইসের থেকে দুই বছর ছোট, সাংবাদিকতা নিয়ে পড়াশোনা করছে, তাই লেখার হস্তাক্ষর নকল করা, মজা করা তার কাছে খুব সহজ।
সে বেশ চালাক এবং সবসময় মজার ঘটনা দেখতে পছন্দ করে।
গ্যাভিনকে দুই দিন তার সঙ্গে থাকতে বললে, সম্ভবত গ্যাভিন পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে পড়বে।

“বলতে গেলে, গ্যাভিন আর হেলেন এখনো একসঙ্গে দেখা হয়নি?” লুইস ভাবছিল: “এই দুজন কখন একসঙ্গে হলো?”