অধ্যায় ২৮: লোকটা কোথায়? (মাসিক ভোটের অনুরোধ)

না শুধু সিমুলেশনের ভেতরের হেলেন, এমনকি বাইরের হেলেনও গাও ওয়েনের এই সাহসী পরিকল্পনায় স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

এ কোন প্রতিভার জন্ম হলো?

হেলেন নিজেও কখনো ভাবেননি যে, পাল্টা আক্রমণের মতো কোনো বিকল্প থাকতে পারে! মূলত, তিনি তো তখন শত্রুর ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতিই নিয়ে ফেলেছিলেন।

গাও ওয়েনের সেই গুলির ক্ষতটি আসলে তেমন গভীর ছিল না, কেবল তার পাঁজরের চামড়া ও পেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবে ব্যথাটা ছিল তীব্র। যদিও সহযোদ্ধাদের সাথে দুঃখ ভাগ করে নেওয়াটা জরুরি, কিন্তু কমান্ডার হিসেবে গাও ওয়েন কোনোভাবেই অসুস্থ হতে পারেন না। এমন সংকটময় মুহূর্তে অন্যান্য ব্যাটালিয়ন কমান্ডাররা মিলে তার জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধের ব্যবস্থা করলেন। নিজের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করেই গাও ওয়েন পুরো বাহিনীকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।

[গাও ওয়েনের নির্দেশে তোমাদের সেনাবাহিনী কয়েকশো হাঁড়িতে পানি গরম করতে শুরু করল। সেই গরম বাষ্পের কুণ্ডলী অনেক সৈনিকের কাছেই এগিয়ে যাওয়ার পথপ্রদর্শক হয়ে উঠল।]

[তোমরা হালকা সাজে সজ্জিত হয়ে রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে মার্ন নদীর দিকে অগ্রসর হতে থাকলে।]

……

[একই সময়ে, বার্লিন সিটি প্যালেসে।]

[দ্বিতীয় চার্লস এখন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছেন যে পশ্চিম রণাঙ্গনে আসলে কী ঘটছে।]

[একজন মানুষ, একটি ছোট দল নিয়ে শত্রুর পেছনের এলাকায় রীতিমতো ঝড় তুলেছেন। শুধু যে শত্রুদের বিভিন্ন বাহিনীকে নিশ্চিহ্নই করছেন তা নয়, বরং ফ্রাঁসোয়া বাহিনীর পাঁচটি ডিভিশনকে আটকে রেখেছেন!]

[যদিও চারটি ডিভিশন তাদের রক্ষণব্যূহ থেকে খুব বেশি দূরে সরেনি, কিন্তু একটি ডিভিশন সত্যিই বাধ্য হয়ে আলোক নগরীতে ফিরে গেছে।]

["খুক খুক, ওরা কি অবশেষে যুদ্ধবন্দীদের হত্যা করা বন্ধ করেছে?" দ্বিতীয় চার্লসের পাশে বসে ছোট মুলার বিষণ্ণ কণ্ঠে কথাগুলো বললেন, তার চেহারা ছিল ফ্যাকাশে।]

[পশ্চিম রণাঙ্গনে পরাজয়ের পর থেকেই তার শরীরটা ভেঙে পড়েছে, অসুস্থতা যেন পিছু ছাড়ছে না।]

[যদিও তার পদ কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তবুও দ্বিতীয় চার্লস মানবিকতার দোহাই দিয়ে তাকে সিটি প্যালেসে নিয়ে এসেছেন। চিকিৎসার অজুহাতে তিনি আসলে ছোট মুলারকে দিয়ে সামরিক কৌশল তৈরি করিয়ে নিচ্ছেন।]

[ছোট মুলার একটি পরিপাটি স্যুট পরে আরামদায়ক চেয়ারে বসে আছেন।]

[তিনি দ্বিতীয় চার্লসের এই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেননি।]

[অথবা বলা ভালো, তার ভুল সিদ্ধান্তের প্রায়শ্চিত্ত করার জন্য পশ্চিম রণাঙ্গনের সমস্যার সমাধান করার চেয়ে জরুরি তার কাছে আর কিছুই ছিল না।]

["ওরা অনেক আগেই বন্ধ করেছে। ওরা একবার হত্যা করেছে, আমরাও একবার করেছি, এমনকি ব্রিটিশ বন্দীদেরও ছাড়িনি। ওরা যেহেতু এখনো জোট বজায় রাখতে চায়, তাই এই অযৌক্তিক কাজ ওরা আর চালিয়ে যেতে পারবে না।" দ্বিতীয় চার্লস যুদ্ধের রিপোর্ট পড়তে পড়তে বললেন: "পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এখন বাগবিতণ্ডায় লিপ্ত। ওরা বলছে আমাদের লোকেরা ফ্রাঁসোয়ায় আন্তর্জাতিক চুক্তি লঙ্ঘন করেছে। আমরা তাদের বলেছি প্রমাণ দিতে এবং অপরাধীদের ধরে আমাদের মুখোমুখি করতে। যদি তারা অপরাধীদের ধরতে না পারে, তবে আমাদের সেনাবাহিনী ভেতরে ঢুকে সহায়তা করতে প্রস্তুত আছে।"]

["হা হা হা... ওদের মুখের অভিব্যক্তি নিশ্চয়ই দেখার মতো ছিল।" মুলার হাসলেন: "পেছনের এলাকার অবস্থা কেমন?"]

["শত্রুবাহিনী আলোক নগরীতে ফিরে যাওয়া সেই ডিভিশনটি বাদে বাকি চারটি ডিভিশন আরও পিছু হটেছে, যা আমাদের বাহিনীর জন্য সুযোগ তৈরি করেছে। তবে রক্ষণব্যূহ চিরে বেরিয়ে আসা সহজ কাজ নয়।"]

["হুম? এই রিপোর্টে লেখা... শত্রুরা আরও চারটি অশ্বারোহী রেজিমেন্টকে পেছনে সরিয়ে নিয়েছে। আলোক নগরীতে জরুরি ভিত্তিতে লোক নিয়োগ করে দুটি ডিভিশন গঠন করা হয়েছে, যারা শত্রুর পেছনের সেই দলটিকে ঘিরে ফেলার অভিযানে যোগ দিয়েছে। তবে দুঃখের বিষয়, সামগ্রিক যুদ্ধের ওপর এর প্রভাব খুব একটা নেই।"]

["শত্রুর সংখ্যা অনেক বেশি, কিন্তু সেই কমান্ডারের দলের সদস্য সংখ্যা খুবই কম, পর্যাপ্ত রসদও নেই। তাই বড় কোনো বিপর্যয় ওরা ঘটাতে পারবে না। নাহলে, ওরা যদি আরও কয়েক হাজার সৈন্য সরিয়ে নিতে পারত... ধুর, আমি হয়তো বেশি ভেবে ফেলছি।" মুলার করুণ হাসলেন।]

["মহামান্য, আমার একটি অপরিণত পরামর্শ ছিল।"]

["বলো, তুমি তো জানোই, সামরিক বিভাগের কর্মকর্তাদের রাজি করানো সব সময় আমার পক্ষে সম্ভব হয় না।" দ্বিতীয় চার্লস বললেন।]

["পূর্ব রণাঙ্গনে থাকা সৈন্যদের পশ্চিম রণাঙ্গনে ফিরিয়ে আনা হোক।" মুলার গম্ভীরভাবে বললেন: "ভার্দুনে তাদের মোতায়েন করা দরকার।"]

["তুমি কি বোঝাতে চাইছ?" দ্বিতীয় চার্লস ছোট মুলারের দিকে তাকালেন।]

["ভার্দুনে ভবিষ্যতে বড় যুদ্ধ অনিবার্য, তাই আগেভাগেই প্রস্তুত থাকা ভালো।" মুলারের এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো যে, শত্রুর পেছনের সেই দলটি যদি পালাতে চায়, তবে তাদের অবশ্যই ভার্দুন হয়ে যেতে হবে।]

[কেন জানি না, প্রধান স্টাফের দায়িত্ব থেকে মুক্তি পাওয়ার পর থেকে মুলারের মস্তিষ্ক আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার কাজ করছে।]

আসলে, আগের যুদ্ধে ব্যর্থতা এবং সামরিক কমান্ডারদের ভুল সিদ্ধান্তের মূল কারণ ছিল যে, খুব কম জেনারেলই বিশাল বাহিনীকে পরিচালনা করার সক্ষমতা রাখতেন।

যুদ্ধ শুরুর আগে কেউ জানত না যে লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনের দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে কীভাবে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হয়। মাথায় অসংখ্য যুদ্ধ পরিকল্পনার মহড়া, কোন বাহিনীকে কখন সরাতে হবে, কোনটিকে সরানো যাবে না, সরানো হলে তার পরিণতি কী হতে পারে, রসদ পৌঁছাবে কি না, রিজার্ভ ফোর্স সময়মতো পৌঁছাতে পারবে কি না—সবই মাথায় রাখতে হতো।

যাত্রাপথ ঠিক করার পর কোন দেশকে আক্রমণ করতে হবে, কোন দেশকে আক্রমণ করলে অন্য দেশ যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে—এসব রাজনৈতিক জটিলতাও ছিল।

তাই স্টাফ চিফ হিসেবে কাজ করার সময় মুলারের ওপর মানসিক চাপ ছিল অসহনীয়। তার মস্তিষ্ক দিন-রাত উচ্চ গতিতে চলত, যা তাকে সিদ্ধান্তহীনতায় ফেলে দিয়েছিল এবং অনেক ভুল নির্দেশ দেওয়ার কারণ হয়েছিল।

শুধু মুলার নন, ফ্রাঁসোয়ার কমান্ডার-ইন-চিফও যখন ডেলোস বাহিনীর চাপে পিছু হটছিলেন, তখন তিনিও দিশেহারা ছিলেন। আলোক নগরীর কমান্ডার যদি সুযোগটি না দেখতেন, তবে তাদের মাথায় পাল্টা আক্রমণের কোনো পরিকল্পনাও ছিল না।

……

[৩০ সেপ্টেম্বর, সকাল।]

["মানুষগুলো কোথায়? ওরা কোথায় গেল?" অশ্বারোহী ডিভিশনের কমান্ডার জনশূন্য গ্রামটির দিকে তাকিয়ে গ্রামের কর্মকর্তাদের ওপর চিৎকার করে উঠলেন: "গতকাল রাতেও আমরা এত ধোঁয়া দেখতে পাচ্ছিলাম, এখন ওরা কোথায়?"]

[কমান্ডারের মতে, এত পানি গরম করার অর্থ হলো হয় গোসল, নয়তো জীবাণুমুক্তকরণ। এতগুলো হাঁড়ি একসাথে ব্যবহার করা মানেই কোনো বড় সামরিক অভিযান।]

["দুঃখিত, আমরাও জানি না..." কর্মকর্তাটি অসহায়ভাবে বললেন: "ওরা গতকাল রাতেই চলে গেছে। কোন দিকে গেছে... তা আমরা জানি না।"]

["তোমরা ওদের আটকাতে পারলে না? দেশের করের টাকায় কি তোমাদের মতো বোকাদের পুষছি?" কমান্ডার ঘোড়ায় বসে চাবুক দিয়ে কর্মকর্তাটিকে নির্দেশ করলেন।]

[তার মুখ এখন রাগে লাল। তিনি ভাবছিলেন, তিনি গর্বের সাথে রিপোর্ট দিয়েছিলেন যে শত্রুরা তার নিয়ন্ত্রণে আছে এবং আজই তাদের ধরা সম্ভব। তাই তিনি কেবল দ্রুতগতির অশ্বারোহী রেজিমেন্টগুলোকে সহায়তা করতে বলেছিলেন, কারণ ধীরগতির বাহিনীগুলো পৌঁছালে ততক্ষণে সব শেষ হয়ে যেত।]

[এখন অবস্থা এমন যে,汤 (স্যুপ) তো দূরের কথা, মাংসের হাড়ও অবশিষ্ট নেই!]

[মাত্র দুই ঘণ্টা আগে, তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে গ্রামটি ঘিরে ফেলার নিখুঁত পরিকল্পনা করেছিলেন।]

[ভেতরে বেরোনোর প্রতিটি পথ তিনি আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন এবং সামনের সারির চারটি অশ্বারোহী রেজিমেন্টকে সেই অনুযায়ী দায়িত্ব দিয়েছিলেন।]

[তার নিজের মূল বাহিনীও বেরোনোর সম্ভাব্য সব রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছিল।]

[একটি লোহার জাল পাতা হয়েছিল, অথচ শত্রুরা উধাও! কমান্ডার রীতিমতো পাগলপ্রায় হয়ে গেলেন।]

["আমাদের সশস্ত্র শক্তি শুরুতেই ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। পুরো গ্রামে এখন মাত্র দুজন পুলিশ পড়ে আছে।" গ্রামের কর্মকর্তাটি করুণ হাসলেন।]

["বোকা কোথাকার! ওরা চলে যাওয়ার পর তোমরা ফোন করতে পারোনি? তোমাদের হাত আর মস্তিষ্ক কি গরিলাদের মতো?"]

["ওরা যাওয়ার সময় আমাদের সবাইকে ঘুমের ওষুধ খাইয়ে দিয়েছিল এবং টেলিফোনের তারও কেটে দিয়েছিল..."]

["ঘুমের ওষুধ কি এত সহজে পাওয়া যায়?"]

["রিপোর্ট, কমান্ডার!" কথা শেষ হওয়ার আগেই একজন যোগাযোগকারী ঘোড়ায় চড়ে কাছে এল: "সহায়তার জন্য পাঠানো চারটি রেজিমেন্ট প্রস্তুত, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধে যোগ দিতে পারে!"]

[কমান্ডার: ...]