ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: একই হাত-পা একসঙ্গে ফেলা
“তাহলে আমরাও কি দেবো?”
“আমরা যদি দিই, ফ্রাঁসোয়াকে দিই, আর যদি আরও দিই, তবে ভবিষ্যতে রোমানোভ যখন শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন আমাদের আর ফ্রাঁসোয়ার পরিণতি হবে অত্যন্ত শোচনীয়।”
“তা ঠিক……” লুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “এর পর বাবা নৌবাহিনী সম্প্রসারণের কারণে ব্রিটিশদের সঙ্গে সম্পর্কে টানাপোড়েন সৃষ্টি করেন, আর এখন দুই দেশ নৌবাহিনীর অস্ত্র প্রতিযোগিতায় লিপ্ত রয়েছে।”
“আমার মনে হয় মহামান্য সম্রাটের চিন্তাধারা সঠিক। যদিও নৌবাহিনী গড়ে তুললে ব্রিটিশদের ক্ষোভের কারণ হতে হবে, তবুও একটা প্রবাদ আছে—অক্ষমতা মানেই মার খাওয়া। আমরা যদি নৌবাহিনী গড়ে না তুলি, তবে কি চিরকাল কাটার তলায় মাছের মতো পড়ে থাকব?” প্রিন্সের সামনে গাওয়েন যেভাবেই হোক দ্বিতীয় চার্লসের প্রশংসাই করলেন: “আমরা যদি সমুদ্রের স্বার্থ নিয়ে লড়াই না করি, তবে চিরকালই দাবিয়ে রাখা হব।”
“দুর্বল দেশের কোনো কূটনীতি নেই, দুর্বল দেশের কোনো মানবাধিকার নেই। যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, আমরা জানব না তারা কখন নিজেদের স্বার্থের জন্য আমাদের ওপর চড়াও হবে।”
“নিজেকে শক্তিশালী রেখে চালিকাশক্তি নিজের হাতে ধরে রাখলেই কেবল দেশ স্থিতিশীল থাকতে পারে।”
“তাই, বিশ্বযুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।” লুই নিজের রগে হাত বুলিয়ে কিছুটা মাথাব্যথার সুরে বললেন।
“ঠিক বলেছেন, প্রতিটি যুদ্ধের পেছনেই দুটি উপাদান অপরিহার্য। প্রথমটি হলো যুদ্ধরত পক্ষসমূহ—দেলোস, তানিয়া, ইলুদোইয়া, এই ত্রিদেশীয় ঐক্যজোট। আর ফ্রাঁসোয়া, ব্রিটেন, রোমানোভ—এই ত্রিদেশীয় ঐক্যজোট।” গাওয়েন তার দুই হাতেরই তিনটি করে আঙুল তুলে ধরলেন: “যুদ্ধের পক্ষগুলো প্রস্তুত।”
বর্তমানে কেউ জানত না যে ইলুদোইয়া আসলে অদ্ভুতভাবে নিরপেক্ষ থাকবে এবং এমনকি পরবর্তীতে পিছন থেকে ছুরি মারবে, গাওয়েন আপাতত বর্তমান পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করেই হিসাব করছিলেন।
গাওয়েনের এই বিশ্লেষণ শুনে লুই মনে মনে হেসে উঠলেন।
হেই, আপনি তো জানেন না, ভবিষ্যতে এই ইলুদোইয়া আসলে ওদেরই মিত্রশক্তিভুক্ত হতে চলেছে……
এক মুহূর্তের জন্য লুইয়ের মনে একজন ভবিষ্যৎদ্রষ্টার মতো এক অদ্ভুত আনন্দ হলো।
“দ্বিতীয়টি কী?”
“দ্বিতীয়টি হলো স্বার্থের সংঘাত। বর্তমানের বলকান উপদ্বীপই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ, এবং আমাদের দেশেরও আরও বেশি উপনিবেশ প্রয়োজন।”
গাওয়েন যখন এ কথা বললেন, তখন লুইয়ের মনে তার সম্পর্কে একটু নতুন ধারণার জন্ম হলো।
ভাবতেও পারেননি যে এই ছেলেও তা বুঝতে পেরেছে।
বলকান উপদ্বীপ হলো এক টুকরো লোভনীয় মাংসের মতো, প্রত্যেকেই এর থেকে বড় অংশ পেতে চায়।
কেক ভাগাভাগির মতো এমন বিষয় কখনো সমানভাবে হয় না এবং আলোচনার টেবিলে এর সমাধান করাও অত্যন্ত কঠিন।
কিংবা বলা চলে, একটা যুদ্ধ না হলে কীভাবে আলোচনা সফল হবে?
তাই, বিশ্বযুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।
“তুমি তো আমাদের বিভাগের কেউ নও, অথচ কূটনীতি সম্পর্কে বেশ গভীর ধারণা রাখো। কেমন হয়, ভেবে দেখবে নাকি আমাদের কূটনৈতিক বিভাগে যোগ দেওয়ার কথা?” কথাটি মুখ দিয়ে বেরিয়েই লুই অনুতপ্ত হলেন।
ধিক্কার! আমি কি তবে দেশের জন্য একজন প্রতিভাবানকে নষ্ট করতে যাচ্ছি?
ধারণা থাকা আর কূটনৈতিক প্রতিভা হওয়া দুটি সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস!
তাছাড়া, কূটনৈতিক বিভাগে একজন গাওয়েন কম হলেও চলতে পারে, কিন্তু বার্লিন মিলিটারি অ্যাকাডেমিতে একজন ডেভিল ইন্সট্রাক্টর কোনোভাবেই কম হতে পারে না!
আমরা এমনিতেই সুবিধাজনক অবস্থানে নেই, এখন শীর্ষস্থানীয় স্পেশাল ফোর্সেস প্রশিক্ষণে সক্ষম এমন একজনকে দূরে ঠেলে দিলে কি আমাদের নিজেদের শক্তি আরও কমে যাবে না?
এটি অনেকটা বিমান তৈরির যোগ্য একজন গবেষককে দিয়ে আপেল চাষ করানোর মতো বোকামি হবে!
“আমি কি একটু ভেবে দেখতে পারি?” গাওয়েন পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
কূটনৈতিক বিভাগ—মনে হচ্ছে মন্দ পছন্দ নয়।
প্রতিটি সিমুলেশনেই আমি কখনো দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর পর্যন্ত বাঁচতে পারিনি, কূটনৈতিক বিভাগে যোগ দিলে কি কোনো সুযোগ মিলতে পারে?
তবে, ভার্সাই চুক্তি স্বাক্ষর করা……
ধুর ছাই, সে চুক্তি কি লি হংঝাংও সই করার সাহস পেতেন?
আমি যদি স্বাক্ষর করি, তবে কি দেলোসের কলঙ্কস্তম্ভে গেঁথে থাকতে হবে না?
নিজের তৈরি করা এই পৃথিবীতে, স্থানীয় একদল মানুষের হাতে কলঙ্কস্তম্ভে পেরেকবিদ্ধ হওয়া……
গাওয়েন ভাবতেই লজ্জাবোধ করলেন।
“আহা, আমি তো এমনিই বলছিলাম, অত সিরিয়াস হওয়ার দরকার নেই।” লুই দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিলেন: “বরм তোমাকে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে নিয়ে গিয়ে দেখি তোমার বর্তমান পারফরম্যান্স কেমন হয়েছে?”
তখন পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, বলতেই হবে যে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল এবং তিনি একজন আদর্শ সেনার যোগ্যতার অধিকারী। এই প্রতিভাবান তরুণটাকে কোনোভাবেই নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না!
“বেশ তো, চলুন।” গাওয়েন সানন্দে রাজি হলেন।
তিনি নিজেও পরীক্ষা করে দেখতে চাইছিলেন যে তার সমস্ত বৈশিষ্ট্য ৫ পয়েন্ট করে বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে কতটা উন্নতি হয়েছে।
…………
হেলেন চিন্তিত মনে ক্যান্টিনের দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন।
দেরি করে পৌঁছালে ক্যান্টিনে আর খাবারই মিলবে না।
তিনি আরও একবার সিমুলেশন চালিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সিমুলেটর তাকে জানাল যে সময় এখনও উপযুক্ত নয় এবং সিমুলেশন চালানো সম্ভব নয়, যা তাকে দারুণভাবে হতাশ করেছিল।
ব্যাপারটা যেন এমন যে, দারুণ মজার একটা গেম খেলতে শুরু করেছেন, অথচ এটি কেবল একটি ট্রায়াল ভার্সন, পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ কবে মুক্তি পাবে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, আর আপনি তাগিদ দেওয়ারও উপায় নেই।
“হেলেন।”
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কেউ একজন তাকে ডেকে বসল।
“শুভ অপরাহ্ন, মহামান্য লুই, ক্ষমা করবেন, হেঁটে যাওয়ার সময় খেয়ালই করিনি যে আপনি……” লুইকে সামনে দেখতে পেয়ে হেলেন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।
লুই এসে তার সঙ্গে কথা বলবেন এটাই স্বাভাবিক, কিন্তু অস্বাভাবিক ব্যাপার হলো লুইয়ের পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি—গাওয়েন উল্ফ!
ওরা দুজন একে অপরকে চেনে?
উফ, সিমুলেশনে যখন গাওয়েনের সঙ্গে আমার বিয়ে হয়েছিল, তখন মহামান্য লুইও উপস্থিত ছিলেন। ওদের দেখে মনে হয়েছিল বেশ ভালোই চেনাজানা আছে। তবে কি বার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে ছাত্রজীবন থেকেই ওদের পরিচয় ছিল?
“খাবার খেতে যাচ্ছো?”
“হ্যাঁ, খেতে যাচ্ছি।”
“যাও, পরে একসঙ্গে কফি খাবো।”
“আচ্ছা।”
হেলেন বুঝতেই পারেননি কীভাবে তিনি লুইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন।
সিমুলেশনের সেই স্বামীটি ঠিক এভাবেই তার সামনে এসে হাজির হয়েছেন এবং তার বান্ধবীর সঙ্গেই দাঁড়িয়ে আছেন, এটার জন্য তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন না।
হেলেন নিজের চিবুকে হাত বুলিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন—উফ, রক্ষা পেয়েছি। ভাগ্যিস বাস্তবে আমাদের কোনো পরিচয় নেই, আর আমি এখনও স্মৃতিগুলো রিডিমও করিনি।
স্মৃতিগুলো রিডিম করে ফেললে যদি মাথার গোলমালে হঠাৎ তাকে ডেকেই বসতাম, তবে তো সব ওলটপালট হয়ে যেত!
তবে যা-ই বলুক না কেন, আমার হবু স্বামীটি বেশ হ্যান্ডসাম, গেমের সিজির চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর দেখতে।
ইশ, কীসব ভাবছি! সিমুলেশন তো সিমুলেশনই, বাস্তবকে তার থেকে আলাদা রাখতে হবে!
বাস্তবে আমাদের কোনো পরিচয় নেই, আর পরিচয় থাকলেও কেবল সাধারণ সহপাঠী হিসেবেই সীমাবদ্ধ থাকতাম।
এসব ভেবে তিনি ক্যান্টিনের দিকে হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিলেন।
চলতে চলতে তিনি তার দুই পা একই দিকে ফেলে তালগোল পাকিয়ে ফেললেন।
…………
“সুন্দর তো?”
“খুব সুন্দর।”
গাওয়েন সোজা সাপটা জবাব দিলেন।
অত্যন্ত ঝরঝরে ব্যক্তিত্ব, ঋজু দেহভঙ্গি—গাওয়েনের কল্পনার নারী সেনার সমস্ত মানদণ্ডই এর মধ্যে মিলে গেছে।
সিমুলেটরের ভেতরের এনপিসি স্ত্রীকে বাস্তবে এই প্রথম সামনাসামনি দেখে গাওয়েনও একটু হকচকিয়ে গিয়েছিলেন।
অবশ্য গাওয়েনও ফেলনা নন, টাইম ট্রাভেল করার আগে তিনি প্রচুর মুভি-রোমান্স গেম খেলেছিলেন। শুটিং সেটে ঢোকার পর লাইভে বহু ‘জাতীয় পত্নী’র দেখা পেয়েছেন। প্রথম দেখায় কিছুটা রাখঢাক থাকলেও, একটু পরিচিত হওয়ার পর বুঝতে পেরেছেন যে গেমের ওই দেবীরাও আর দশজন মানুষের মতোই সাধারণ।
“তোমার সঙ্গে একটু পরিচয় করিয়ে দেবো?” লুই মজা করে বললেন।
“উনি একজন সেনা কর্মকর্তা……”
“বুঝেছি, বুঝেছি।” মুখ টিপে হেসে লুই বললেন: “তোমরা দুজনে অবসরে রণকৌশল নিয়েও আলোচনা করতে পারো। সে কিন্তু বেশ প্রতিভাবান একজন তরুণী।”
ভবিষ্যতে তো তোমরা দুজন একসঙ্গেও ছিলে।
“আমি দেশের চোখের ওপর ভরসা রাখি। যারা বার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে ভর্তি হতে পেরেছে, তাদের মধ্যে কোনো দুর্বল ছাত্র নেই। আমার কোনো সমস্যা বুঝতে না পারলে আমি তাকে জিজ্ঞেস করব, আর তার কোনো বুঝতে অসুবিধা হলে সেও আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারবে।”
“ছিঃ।” লুই ঠোঁট উল্টে বললেন: “খুব বোরিং।”
লুইয়ের মনে হলো, সিমুলেশনের ভেতরকার গাওয়েনের সঙ্গে ভাব বিনিময় করাটা অনেক বেশি স্বাভাবিক ছিল।
আর বর্তমানের এই মানুষটিকে বেশ কিছুটা গোঁয়ার গোঁয়ার লাগছে।
তবে, তার এই গোঁয়ার্তুমির জন্যই হয়তো সাম্রাজ্যের পতনের দিনেও তিনি ডুবে যাওয়া সাম্রাজ্যের জন্য আত্মবিসর্জন দিতে পিছপা হননি……
উফ, বিশ্বস্ততা এমন এক জিনিস যা সামান্য ঝালাই করলেই খাঁটি সোনায় পরিণত হয়। এমন মানুষকে যত দ্রুত সম্ভব উচ্চপদস্থদের নজরে আনা উচিত।
লুইয়ের মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো, আগের সিমুলেশনগুলোতে গাওয়েনের ক্ষমতার পুরো সদ্ব্যবহার করা হয়নি।