অষ্ট্রিংশ অধ্যায়: মোজ শহরের দিকে তলোয়ারের নিশানা

(১/৩) পৃষ্ঠা

【হ্যান্ড গ্রেনেডগুলো প্রথমে পরিখায় নিক্ষেপ করা হলো, যার বিস্ফোরণে ফরাঁসোয়া বাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়ল, মাথা তোলার সাহসটুকুও তাদের থাকল না।】
【এর পরপরই ঝটিকা বাহিনীর সদস্যরা তাদের ফ্লেমথ্রোয়ার বা অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রগুলো চালু করল।】
【অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রের পাল্লা মাত্র ২০ মিটার হলেও, এর থেকে নির্গত ঘন জ্বলন্ত তেল নিমেষের মধ্যে আগুনের প্রাচীর তৈরি করে ফেলে।】
【বাঁকানো পরিখাগুলো আগুনের লেলিহান শিখাকে আরও ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করছিল, আর বদ্ধ জায়গার অক্সিজেন নিমিষেই শেষ হয়ে আসছিল।】
【অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রের আক্রমণ ছিল অপ্রত্যাশিত। প্রথমে এক অদ্ভুত হিসহিস শব্দ, তারপর উত্তপ্ত বাতাসের ঝাপটা শত্রুবাহিনীর মুখে আছড়ে পড়ল। আগুনের জিহ্বা যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো পরিখার ভেতরে ঢুকে পড়ল... ফরাঁসোয়া বাহিনীর ইউনিফর্মে আগুন ধরে গেল এবং তাদের চামড়া মোমের মতো গলতে শুরু করল।】
【ঝটিকা বাহিনী ফরাঁসোয়া সৈন্যদের সংকীর্ণ পরিখায় আটকে ফেলেছিল; হয় তারা জীবন্ত দগ্ধ হচ্ছিল, নয়তো দমবন্ধ হয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।】
【যুদ্ধক্ষেত্রে অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রের এটিই ছিল প্রথম ব্যবহার, শত্রুপক্ষের কাছে এর মোকাবিলা করার কোনো কৌশলই ছিল না!】
【উপর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, তোমার ঝটিকা বাহিনী শত্রুপক্ষের চারটি ঘাঁটি ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছে।】
【“দ্রুত পরিখা পরিষ্কার করো।”】
【“আর্টিলারি, সামনে এগিয়ে চলো!”】
【কমান্ড সেন্টারে বসে তুমি নির্দয়ভাবে আদেশ দিচ্ছিলে।】
【একজন পোড় খাওয়া সেনাপতি হিসেবে, মানুষের জীবনের অবসান এখন আর তোমার মনে করুণার উদ্রেক করে না।】
【যুদ্ধক্ষেত্রে যেকোনো কারো মৃত্যু হতে পারে, এমনকি তোমারও।】
【ঘোড়ায় টানা ভারী কামানগুলো সৈন্যরা পেছন থেকে জোর কদমে ঠেলে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।】
【ক্রাউন প্রিন্স কখন যে তোমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন খেয়াল করোনি, তিনি বাইনোকুলার দিয়ে সামনের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন।】
【“চমৎকার,” ক্রাউন প্রিন্স দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরিখা পরিষ্কার করার গতি সাধারণ সৈন্যদের তুলনায় অনেক বেশি।”】
【“আর্টিলারি, ২০০ মিটার ব্যবধানে ক্রমান্বয়ে কামানের গোলা বর্ষণ করো!” তুমি আমাদের সেনাবাহিনীর সেই চিরাচরিত পদাতিক-আর্টিলারি সমন্বিত কৌশল প্রয়োগ করলে।】
【যদিও ১৫০ মিটারের চূড়ান্ত ঝুঁকি নেওয়ার সাহস না থাকলেও, এই যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল।】
【কামানের গোলাগুলো ঝটিকা বাহিনীর প্রায় ২০০ মিটার সামনে বিস্ফোরিত হচ্ছিল, গোলাগুলোর তীব্র আঘাতে শত্রুরা মাথা তুলে দাঁড়ানোর সাহস পাচ্ছিল না।】
【আরও দূরের গোলাগুলো পরাবৃত্তাকার পথে গিয়ে শত্রুর প্রতিরক্ষা ব্যুহ চূর্ণ করছিল, ফলে তারা ঝটিকা বাহিনীর জন্য কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারছিল না।】
【ক্রাউন প্রিন্স চার্লস তোমার কথাগুলো শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, স্পষ্টতই তিনি ‘ক্রমান্বয়ে গোলা বর্ষণ’ বা ‘ক্রিপিং ব্যারেজ’ কৌশলটি সম্পর্কে আগে শোনেননি।】
【এই কৌশলটি আগে মহড়া করা হয়নি, তুমি আর্টিলারি রেজিমেন্টের সব কোম্পানি ও ব্যাটালিয়ন কমান্ডারদের নিয়ে মিটিং করেছিলে এবং দক্ষ গোলন্দাজদের দিয়ে নিখুঁতভাবে গোলা বর্ষণের ব্যবস্থা করেছিলে, আর বাকিরা দূরের লক্ষ্যবস্তুগুলোকে চেপে ধরেছিল।】
【“ঝটিকা বাহিনী, এগিয়ে চলো!” তুমি যুদ্ধের নতুন নির্দেশ দিলে, “পদাতিক বাহিনী ঝটিকা বাহিনীর পদচিহ্ন অনুসরণ করো, বিন্দু দিয়ে ব্যুহ ভেদ করে জয়ের পরিধি বাড়াও।”】

(২/৩) পৃষ্ঠা

【ঝটিকা বাহিনী পরিখার শত্রুদের নিধন করে পরিখা থেকে বেরিয়ে আরও দূরের লক্ষ্যবস্তুর দিকে অগ্রসর হলো।】
【ঘোস্ট ডিভিশনাল কমান্ডার, আক্রমণ শুরু!】
【কামানের গোলার আড়ালে, ঝটিকা বাহিনী যেন নরকের প্রেতাত্মার মতো শত্রুর অলক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছিল।】
【চারটি পদাতিক রেজিমেন্ট ঝটিকা বাহিনীর পিছু পিছু ধাওয়া করল, ফাঁক দিয়ে শত্রুর ব্যুহ ভেদ করে তাদের পরিখার ভেতরে শুরু হলো নির্মম নিধনযজ্ঞ।】
【ঝটিকা বাহিনী দ্বিতীয় যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে একইভাবে শত্রুদের নিশ্চিহ্ন করতে লাগল।】
【পাহাড়ের ওপরের দুর্গগুলো আমাদের কামানের তীব্র গোলাবর্ষণের মুখে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারছিল না, ফলে তারা শত্রুবাহিনীকে কোনো কার্যকর সহায়তা দিতে ব্যর্থ হচ্ছিল।】
【শত্রুরা কেবল আর্তনাদ করতে করতে নরকের পথে পা বাড়াচ্ছিল।】
【সামনে সিগন্যাল গান জ্বলে উঠল।】
【চারটি পদাতিক রেজিমেন্ট যখন প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন পরিষ্কার করছিল, তখন প্রতিটি রেজিমেন্ট কেবল একটি ব্যাটালিয়ন রেখে বাকি সবাইকে ঝটিকা বাহিনীর পিছু ধাওয়া করতে পাঠিয়ে দিল।】
【পরবর্তী যুদ্ধক্ষেত্র তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।】
【“সময়ের কিছুটা গরমিল হয়েছে, তবে ঠিক আছে।” তুমি কিছুটা আক্ষেপ করলে।】
【ওয়াকি-টকি বা রেডিও না থাকায় সৈন্য পরিচালনা ঠিক হাতের আঙুলের মতো করা যাচ্ছিল না।】
【“এত সৈন্য কেন সামনে পাঠিয়ে দিলে? আমাদের উচিত ছিল জয়ের পরিধি আরও বাড়ানো!” ক্রাউন প্রিন্স চার্লস আমাদের সেনাবাহিনী অভিযান শেষ না করেই এগিয়ে যেতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন: “মাত্র চারটি ব্যাটালিয়ন রেখে শত্রুর সাথে লড়তে যাওয়া কি ফরাঁসোয়া বাহিনীকে খাটো করে দেখা নয়?”】
【“তাদের যুদ্ধ করার মানসিকতা আমাদের থেকে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি যদি তারা পঙ্গুও হয়ে যায়, শেষ নিঃশ্বাস থাকা পর্যন্ত তারা পাল্টা গুলি ছুড়বে!”】
【“চারটি রেজিমেন্ট রেখে গোলাবর্ষণ ও যুদ্ধ চালানো আর চারটি ব্যাটালিয়ন রেখে যুদ্ধের মধ্যে ক্ষয়ক্ষতির বিস্তর ফারাক আছে!”】
【ক্রাউন প্রিন্সের কথাই সত্যি হলো, যখন আমাদের কিছু সৈন্য সামনে এগিয়ে গেল, তখন গোলাবর্ষণের তীব্রতা কমে আসায় অনেক শত্রু মাথা তুলে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, এমনকি পেছন থেকে আমাদের এগিয়ে যাওয়া সৈন্যদের ওপরও হামলা চালাল।】
【সৈন্যরা মরতে চায় না, তাই তারা প্রাণপণে সামনের দিকে দৌড়াচ্ছিল, প্রার্থনা করছিল যেন বুলেট তাদের ছুঁতে না পারে।】
【“যুবরাজ, আমি জানি আপনি কী নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু যুদ্ধে গতিই আসল। আমি চাই পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুকে পরাজিত করতে, ধীরগতিতে শুধু একটি প্রতিরক্ষা লাইন দখল করতে চাই না।” তুমি বাইনোকুলার হাতে নির্বিকারভাবে বললে: “যুবরাজ, যদি আমাদের মৃত সৈন্যদের জন্য আপনার খারাপ লাগে, তবে তাদের পরিবারকে বেশি করে ক্ষতিপূরণ দিন।”】
【“এটা ক্ষতিপূরণের বিষয় নয়!”】
【“যুবরাজ! যদি আমি ব্যর্থ হই, তবে আমাকে গুলি করে মারবেন। যেহেতু আপনি কমান্ডের দায়িত্ব আমাকে দিয়েছেন, দয়া করে আমার ওপর আস্থা রাখুন,” তুমি গাম্ভীর্যের সাথে বললে, “আমি সৈন্যদের রক্ত বৃথা যেতে দেব না।”】
【“তুমি!” ক্রাউন প্রিন্স জানতেন, যুদ্ধের মাঝপথে সেনাপতি বদলানো বড় ভুল, কিন্তু তুমি যে নকশা তৈরি করেছ, তিনি তা বোঝেন না, তাই তোমাকে কমান্ড করার সুযোগ দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।】
【“বন্দী হওয়ার জন্য তৈরি থেকো!” যুবরাজ রাগান্বিত হয়ে বললেন, কিন্তু তিনি তার পক্ষে যা সম্ভব ছিল তা-ই করলেন, তিনি আরও একটি ডিভিশনকে তোমার অভিযানে সহায়তা করার নির্দেশ দিলেন।】
【তুমি মৃদু হাসলে, সৈন্য যত বেশি হয়, ততই ভালো।】

(৩/৩) পৃষ্ঠা

【শত্রুর দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে পড়ল, তৃতীয় লাইনও ধূলিসাৎ হলো।】
【ঝটিকা বাহিনীর নেতৃত্বে চারটি ব্যাটালিয়ন শত্রুর দুর্গের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।】
【যদিও সময় ও অগ্রগতির ক্ষেত্রে কিছুটা পার্থক্য ছিল, তবুও তারা সফল হলো।】
【আর আমাদের কামানের বাহিনী ততক্ষণে এক কিলোমিটার এগিয়ে এসেছে!】
【অসংখ্য কামানের গোলা পরাবৃত্তাকার পথে শত্রুর পেছন দিকে আঘাত হেনে আমাদের সৈন্যদের রক্ষা করছিল।】
【ঝটিকা বাহিনী পদাতিক ব্যাটালিয়ন নিয়ে দুর্গের চারপাশ দখল করে নিল।】
【দুর্গের ভেতরে থাকা শত্রুরা প্রথমে কামানের তীব্র গোলাবর্ষণে দিশেহারা ছিল, তার ওপর ঝটিকা বাহিনীর হ্যান্ড গ্রেনেডের আক্রমণ। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রের আগুন জ্বলে উঠল।】
【শত্রুর দুর্গের ভেতরে বিশৃঙ্খলভাবে কামানের গোলা ছোড়া হচ্ছিল, তারা দুর্গের ভেতর ঢুকে পড়া আমাদের সৈন্যদের প্রতিহত করার চেষ্টা করছিল।】
【শত্রুর দুর্গটি বেশ অভিনবভাবে তৈরি, এটি একটি ট্র্যাপিজয়েডের মতো, যার চারটি দিক রয়েছে। প্রতিটি দিকের সামনেই সোজা পরিখা, তাই মাত্র চারটি অ্যান্টি-স্লোপ কামান কক্ষ দিয়েই দুর্গের নিচের সব মৃত কোণ পরিষ্কার করা সম্ভব।】
【তাছাড়া, এই চারটি কামান কক্ষ ঢালুর নিচে লুকানো থাকায় সেগুলোকে লক্ষ্য করা কঠিন।】
【অবশ্যই, সেগুলো ছিল আগের কথা, এখনকার অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্র দিয়ে এগুলোকে কিছুটা হলেও দমন করা সম্ভব।】
【তুমি এই দুর্গ সম্পর্কে খুব ভালো করে জানতে, তুমি জানতে যে এর পেছনের দিকটাই হলো দুর্বলতম স্থান।】
【অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্রের সহায়তায় সৈন্যরা দুর্গের পেছনের দিকে ঘুরে গেল, ঢালু পথ বেয়ে ভেতরে লাফিয়ে পড়ল এবং সৈন্যদের প্রবেশপথের দরজাটি উড়িয়ে দিল।】
【দরজা খোলার সময় যে সৈন্যরা ছিল, তাদের নির্মমভাবে গুলি করে মারা হলো, আর হ্যান্ড গ্রেনেড ও অগ্নিশিখা নিক্ষেপকারী যন্ত্র তাদের প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করল...】
【আমাদের সৈন্যদের প্রাণপণ লড়াইয়ে চারটি দুর্গ সফলভাবে দখল হলো।】
【“যুবরাজ।” তুমি বাইনোকুলার নামিয়ে যুবরাজ চার্লসের দিকে তাকালে: “আমরা যে প্রতিরক্ষা লাইনগুলো পেছনে ফেলে এসেছি, সেখানে শত্রুর কামানের সহায়তা নেই, তাই সেগুলো নিয়ে আর ভয়ের কিছু নেই।”】
【“মেত্‌জ শহর নিয়ে কি এখনো আগ্রহ আছে?”】
【ভোরের আলোয় এক চিলতে সূর্যের রশ্মি ঠিক তোমার মুখে এসে পড়ল।】
【তোমার গায়ে সোনালী আভা দেখে যুবরাজ চার্লসও এক কদম পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন।】
【“পঞ্চম আর্মি!” যুবরাজ চার্লস বড় সাফল্যে অভিভূত ছিলেন, তোমার মনে করিয়ে দেওয়াতে তিনি সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি টেলিফোন তুলে নিলেন এবং অন্যান্য কমান্ড সেন্টারের সাথে যোগাযোগ করলেন: “পুরো বাহিনী আক্রমণ শুরু করো, আমাকে মেত্‌জ শহর দখল করে দাও!”】