সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সে আমার আকর্ষণে মজেছে
“আপনি竟然 मुझे চেনেন?” লুইস কিছুটা অবাক হয়ে বললেন।
গাও ওয়েনের বুকটা কেঁপে উঠল।
বার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে লুইসের সাথে তার মূলত কোনো যোগাযোগই ছিল না, এমনকি তিনি তার কোনো ক্লাসও নেননি।
যদি সিমুলেশন না হতো, তবে সে জানতেই পারত না যে স্কুলেও এমন কেউ আছে।
সৌভাগ্যবশত, গাও ওয়েন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং তাৎক্ষণিকভাবে সামলানোর একটা উপায় বের করে ফেলল: “আমার রুমমেট বলেছিল যে প্রিন্সেস মহোদয় এই একাডেমির সবচেয়ে সুন্দরী ইনস্ট্রাক্টর, সে-ই আমাকে আপনার কথা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছিল……”
স্কুলে প্রিন্সেস লুইসের উপস্থিতি কোনো গোপন বিষয় ছিল না; কেবল কেউ কেউ তাঁর প্রতি নজর রাখত, আবার কেউ রাখত না।
সহজ কথায়, 'অভিজাত' পরিবারের ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসা শিক্ষার্থীদের চোখের সামনে প্রিন্সেস লুইসের পড়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল, তবে একজন সাধারণ ছাত্র তাঁকে চিনলে তা খুব একটা অস্বাভাবিক ঠেকত না।
“প্রিন্সেস মহোদয়ের কি কোনো আদেশ আছে?”
লুইসের জেরা এড়াতে গাও ওয়েন দ্রুত কথা ঘুরিয়ে দিল।
“চলো একসাথে খাবার খাওয়া যাক।”
“হ্যাঁ? প্রিন্সেস মহোদয়, আমার সাথে?” গাও ওয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, তোমার সাথেই, কোনো সমস্যা আছে কি?” লুইসের মুখে হাসি ফুটল।
“কোনো সমস্যা নেই!”
…………
দুজনে একসাথে ক্যান্টিনে প্রবেশ করল, যা অনেক শিক্ষার্থীর বারবার চোখ ফেরানোর কারণ হয়ে দাঁড়াল।
কিছু শিক্ষার্থীর কাছে প্রিন্সেস লুইস কেবল একজন সাধারণ ইনস্ট্রাক্টর হতে পারেন, কিন্তু ইনস্ট্রাক্টরের পরিচয় বাদ দিলেও তিনি একজন পরম সুন্দরী।
বাস্তব জীবনে লুইসের অবয়ব গাও ওয়েন স্পষ্টভাবে লক্ষ্য করল।
সিমুলেশনের সিজির (CG) তুলনায় তাঁর মধ্যে কৌশোরসুলভ সারল্য কিছুটা বেশি ছিল এবং বুদ্ধিমত্তা বা পরিপক্বতা কিছুটা কম ছিল।
সবকিছু মিলিয়ে, সিমুলেশনে সে যখন প্রিন্সেস লুইসের মুখোমুখি হয়েছিল, সেটা ছিল ১৯১৪ সালের শেষের দিকে, আর এখন তো মাত্র ১৯১৩ সাল।
এ ব্যবধান কেবল দু'এক বছরের ছোট নয়, যুদ্ধই মানুষকে দ্রুত পরিপক্ব করে তোলে।
কথা প্রসঙ্গে, প্রিন্সেস মহোদয় হঠাৎ কেন তাকে খেতে ডাকলেন?
এটাই কি সেই আকর্ষণ +১ এর ক্ষমতা?
আহ…… আমার এই অভিশপ্ত আকর্ষণশক্তি!
গাও ওয়েন মনে মনে বলল, ১ পয়েন্ট অ্যাট্রিবিউটের পার্থক্য আমার চেয়ে ভালো আর কেউ বোঝে না।
ইচ্ছাশক্তি ১ পয়েন্ট কম হলে, তাকে নিজের বেকারি দোকানে মারাই পড়তে হতো।
ইচ্ছাশক্তি ১ পয়েন্ট বেশি হলে, ইনস্ট্রাক্টর নজরে রাখেন, হেলেন নজরে রাখেন, আর পরিশেষে তিনি হয়ে ওঠেন ঘোস্ট ডিভিশন কমান্ডার এবং ডেভিল ইনস্ট্রাক্টর।
গাও ওয়েন যখন এসব আজেবাজে চিন্তা করছিল, ঠিক তখন লুইসের বুকও আবেগে উত্তাল হয়ে উঠেছিল।
তাঁর একটা গোপন রহস্য ছিল, তা হলো তিনি একটি সিমুলেটর পেয়েছিলেন এবং ভবিষ্যতের ওপর ভিত্তি করে একটি সিমুলেশন সম্পন্ন করেছিলেন।
সিমুলেশনে প্রিন্সেস লুইস ১০০ পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন এবং তার বিনিময়ে শেষ দশ দিনের স্মৃতি কিনে নিয়েছিলেন।
তিনি হেলেনের মতো যুক্তিবাদী ছিলেন না যে বিনিময়ের লাভ-ক্ষতি হিসাব করবেন, বরং তিনি সরাসরি শেষ দশ দিনের স্মৃতি কিনে নিয়েছিলেন।
সাম্রাজ্যের পতনের সময় তিনি ছিলেন বার্লিনের সিটি প্যালেসে।
সেই যুদ্ধের তিনি সরাসরি সাক্ষী ছিলেন।
সাম্রাজ্যের স্পেশাল অপারেশন ফোর্সেস পূর্বের যুদ্ধগুলোতে আগেই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, আর প্রথম ব্যাচের স্পেশাল ফোর্সের একমাত্র অবশিষ্ট যা ছিল, তা হলো তাদের ইনস্ট্রাক্টর।
যখন সবাই ডেরোসকে ত্যাগ করেছিল, তখন সেই ইনস্ট্রাক্টরই সবার সামনে এগিয়ে এসেছিলেন।
সেসময়ের লুইস এবং গাও ওয়েন অনেক দূরে অবস্থান করছিল, একজন সিটি প্যালেসের ভেতরে এবং অন্যজন বাইরে, দুজনে একে অপরের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়েছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে লুইস যেন তার অন্তরের আর্তনাদ শুনতে পেয়েছিলেন: “আমার ছাত্ররা সবাই যুদ্ধে মারা গেছে, এবার আমার—এই শিক্ষকের লড়াই করার পালা।”
গাও ওয়েন উল্ফ, যে দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতাকারী ব্যক্তিকে স্নাইপ করে হত্যা করেছিল এবং একা বার্লিন সিটি প্যালেসের বাইরে পাহারা দিয়েছিল।
একা, একটি ব্যাটালিয়নের বিরুদ্ধে।
সে-ই ছিল সাম্রাজ্যের শেষ যোদ্ধা, সাম্রাজ্যের শেষ প্রতিরোধ প্রাচীর।
যুদ্ধের সেই স্মৃতি একদম চোখের সামনে ভাসছিল।
প্রিন্সেস লুইসের কানে তখনো দ্বিতীয় চার্লসকে পতনের আহ্বান জানানো ক্ষুব্ধ চিৎকার, ফ্রাঁসোয়ার যুদ্ধবিমানের গর্জন, অসংখ্য পুলিশের সাহায্য চাওয়ার আর্তনাদ এবং গাও ওয়েনের বন্দুকের গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
যত ভাবছিলেন, তাঁর বুক ততই ভারাক্রান্ত হয়ে উঠছিল, এমনকি তার কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
লুইস জানতেন না এই সিমুলেশনটি সত্যিকারের ভবিষ্যৎ কি না।
যখন সিমুলেশন শেষ হলো, মনে হলো যেন এক গভীর ঘুম ভেঙে গেল।
তিনি মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন যে এই সময়ে গাও ওয়েন এখনো মারা যাননি।
তিনি খোঁজ নিয়ে দেখলেন যে গাও ওয়েন সাপ্তাহিক ছুটির দিনগুলোতে স্কুলেই অবস্থান করেন।
প্রিন্সেস লুইস মনে মনে ভাবলেন, খাওয়ার সময় তো তাকে খেতেই হবে? তাই তিনি ক্যান্টিনের বাইরে দীর্ঘ আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করেছিলেন।
অবশেষে তিনি সেই যোদ্ধার দেখা পেলেন।
“প্রিন্সেস মহোদয়, প্রিন্সেস মহোদয়?”
গাও ওয়েনের ডাকে লুইসের হুঁশ ফিরল।
“হ্যাঁ? কী হয়েছে?” লুইসের গলা কিছুটা কর্কশ শোনাল।
“আপনার চোখ ভিজে কেন? আপনার গলা এমন হয়ে গেছে কেন?”
“কিছু না, ক'দিন ধরে শরীরটা একটু খারাপ যাচ্ছে……”
“তাই নাকি!” গাও ওয়েন সব বুঝতে পারার ভান করে বলল: “তাহলে আপনি প্রচুর পরিমাণে গরম জল খাবেন।”
“প্রচুর গরম জল খাব?” লুইস কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন: “ওহ, ঠিক আছে, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
“প্রিন্সেস মহোদয়, ওই যে, আমি তো মাত্র একটা ফুড কুপন এনেছি……”
“লাগবে না, আমি দিচ্ছি।” লুইস তার পকেট থেকে দুটো ফুড কুপন বের করে কাউন্টারে বাড়িয়ে দিলেন।
উচ্চমানের ফুড কুপন, যা দিয়ে স্টেক, রেড ওয়াইন জাতীয় জিনিস কেনা যায়……
“ইনস্ট্রাক্টর, এটা এক তলা, এখানে উচ্চমানের কুপন লাগবে না।” কাউন্টারের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি মনে করিয়ে দিলেন।
“ওহ, ক্ষমা করবেন, একটু আনমনা হয়ে গিয়েছিলাম। চলো, আমি তোমাকে দোতলায় নিয়ে যাচ্ছি।” গাও ওয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে লুইস সোজাসুজি দোতলার সিঁড়ির দিকে পা বাড়ালেন।
“এতে কেমন যেন লজ্জা লাগছে।” গাও ওয়েন পকেটে হাত বুলিয়ে লুইসের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
আহ……
আমার এই সর্বনাশা আকর্ষণশক্তি।
এক পয়েন্ট আকর্ষণ বাড়িয়ে কি আমি এবার বিয়ের লাইনে দাঁড়িয়ে যাব?
গাও ওয়েনের পেছন থেকে হাঁটার ভঙ্গি দেখে লুইস মনে মনে হাসলেন এবং বুঝতে পারলেন ব্যাপারটি বেশ মজার।
এটাই কি ভবিষ্যতের সেই ডেভিল ইনস্ট্রাক্টর? এখন সে কেবল একজন সাধারণ মিলিটারি ক্যাডেট, যার পদবি সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট।
সিজি (CG)-তে থাকা তার রূপের তুলনায় তার মধ্যে উগ্র ভাব ও তীক্ষ্ণতা কম এবং সে বেশ কচি দেখায়।
কথা প্রসঙ্গে, সিমুলেশনে আমরা যখন প্রথম পরিচিত হয়েছিলাম, তখন তুমি এমন আচরণ করেছিলে যেন তুমি আমাকে কখনো দেখনি, আমাকে চেনো না।
এখন মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে অনেক আগেই থেকেই চিনতে।
হেহ, আমি কি তবে তোমার দুর্বল পয়েন্ট ধরে ফেলেছি?
এটা কি হেলেনের কারণে?
তাও হতে পারে, সে একজন একনিষ্ঠ ভদ্রলোক, সেই ধরনের পরিস্থিতিতে আমাকে না চেনার ভান করাটা তার জন্য দূরত্ব বজায় রাখার একটা উপায় ছিল।
…………
খাবার কিনে নেওয়ার পর গাও ওয়েন চুপচাপ খেতে শুরু করল।
সত্যি বলতে কী, মেয়েদের সাথে মেশার ক্ষেত্রে সে খুব একটা পটু ছিল না, তাই সে বুঝতে পারছিল না কী বলবে।
সিমুলেশনে হেলেনের সাথে যখন তার পরিচয় হয়েছিল, তখন হেলেন নিজেই তার সাথে কথা বলতে এগিয়ে এসেছিল এবং তাদের আলোচনার বিষয়বস্তু ছিল সামরিক বিষয়।
পুরুষরা যখন সামরিক বিষয় নিয়ে কথা বলা শুরু করে, তখন তা যেন প্রমথ নদীর খরস্রোতের মতো চলতেই থাকে……
“কথা প্রসঙ্গে, প্রিন্সেস মহোদয় যে আমার নাম জানেন, এতে আমি ভীষণভাবে অভিভূত……”
“স্কুলের প্রতিটি শিক্ষার্থী আমার মনে থাকে।” প্রিন্সেস লুইস ছোট্ট একটি মিথ্যা বললেন।
গাও ওয়েন একটু অবাক হলো, প্রিন্সেস লুইসের স্মরণশক্তি হয়তো সত্যিই ভালো, কিন্তু প্রতিটি শিক্ষার্থীকে মনে রাখা—এটা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?
তাঁর কি সত্যিই এমন কোনো ক্ষমতা আছে?
হতে পারে, আগের দিকের বার্লিন মিলিটারি একাডেমি আর শেষের দিকের একাডেমি এক নয়, শেষের দিকে যাদের পাঠানো হতো তাদের সামান্য প্রশিক্ষণ দিয়েই যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দেওয়া হতো এবং তারা যুদ্ধেই মারা যেত।
আর বর্তমানের বার্লিন মিলিটারি একাডেমি এখনো অফিসার তৈরির কোনো মেশিন হয়ে ওঠেনি।
“প্রিন্সেস মহোদয়, আপনি আমাকে খাওয়ার জন্য ডেকেছেন, বিশেষ কোনো কি ব্যাপার আছে?”
“তোমার দাদু কি হ্যারল্ড উল্ফ, বিয়াল্লিশতম পদাতিক ডিভিশনের কমান্ডার?” লুইস পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“ঠিক বলেছেন।”
“আমি তোমার দাদুকে দেখেছি, একজন অত্যন্ত অসাধারণ জেনারেল।” লুইস মৃদু হেসে বললেন: “আমি দেখতে চেয়েছিলাম, তাঁর নাতি কেমন মানুষ।” মনে মনে ভাবলেন:
“মনে হচ্ছে আমি প্রিন্সেস মহোদয়কে নিরাশ করেছি।”
এটা কি আমার দাদুর কারণে?
হেহ, আমি তো সিমুলেশন করেছি, সিমুলেশনের প্রথম দিকে আমরা কেউ কাউকে চিনতাম না, তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারবে না।
আমার মনে হয়, তুমি আসলে আমার আকর্ষণেই মজেছ!
কথা প্রসঙ্গে, এই সর্বজনীন ফেভারেবিলিটি বা সবার মন জয় করার বিষয়টি কি কিছুটা হলেও কাজ করছে?
“নিরাশ করোনি, তুমি চমৎকার।”
“তাই নাকি? আমি কোথায় চমৎকার?” গাও ওয়েন বেশ উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি…… হুম……” লুইস মুখ খুললেন।
তিনি হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে এই সময়ের গাও ওয়েন একদম সাধারণ একজন মানুষ!
না, সাধারণ নয়, বার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে সে হলো সেই ক্যাডেটদের একজন যাদের রেজাল্ট একটু এদিক-সেদিক হয়!
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই তথাকথিত খারাপ ছাত্রটিই মার্নের নদী তিনবার পার হওয়ার মহান কীর্তি গড়েছিল, বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেওয়া ভার্ডন স্পেশাল অপারেশন ফোর্সকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, আর পুরো ডেরোস যখন আত্মসমর্পণ করেছিল, তখনো সে আত্মসমর্পণ করেনি।
প্রশ্ন হলো, এখন আমি তার কোন গুণের প্রশংসা করব? বলব যে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল?
আরে না, আমি যখন বললাম তুমি চমৎকার, তখন তোমার তো একটু বিনয়ী হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তুমি আমাকে পাল্টা জিজ্ঞেস করছ আমি কোথায় চমৎকার—এর মানে কী?
“তুমি দেখতে…… দেখতে বেশ চমৎকার।” লুইস আবিষ্কার করলেন যে গাও ওয়েন বেশ সুদর্শন এবং তার মধ্যে একটা দারুণ ব্যক্তিত্ব আছে, যা এই মুহূর্তে খুঁজে পাওয়া তার একমাত্র গুণ।
গাও ওয়েন মনে মনে ভাবল: আমি যা ভেবেছি ঠিক তাই, তুমি আসলেই আমার আকর্ষণে মজেছ!