অষ্টাদশ অধ্যায়: নিরপেক্ষ গুরুজির পদক্ষেপ

মি চে’র পাশেই বসেছিলেন এক স্বাভাবিকভাবেই মোহনীয় রূপময়ী রূপান্তরিত দেবী修: “রং দাও ইউ, ওই শিষ্যটা কে?”
সেই রূপান্তরিত দেবী修 মি চে’র দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন: “আমি দীর্ঘজীবী仙门 ইয়াও গুয়াং শৃঙ্খলার শিষ্য কু চিং, এই ছেলের প্রতিভা হয়তো সেরা নয়, কিন্তু ভাগ্য তার মহান,仙门-এ প্রবেশের পর থেকে সুযোগের অভাব নেই, 修为 উন্নতি অন্য সেরা প্রতিভাদের থেকে কম নয়।”
“আমি শুনেছি কু চিং হয়তো একটি 修, নাম符离, যিনি তোমার বায়ু শৃঙ্খলার শিষ্য, সে তার প্রতি আকৃষ্ট, কেন না এটা দেখা যায় না, হয়তো একটি সুন্দর মিলন ঘটাতে পারো?”
মি চে’র ভ্রু কুঁচকে উঠল: “না!”
“হা,” দীর্ঘজীবী仙门-এর রূপান্তরিত দেবী修 হালকা হেসে বললেন, অর্থবহ: “কেন?”
“আলি আর কু চিং শুধু পরিচিত মাত্র।” মি চে’র স্বরে নিস্তেজতা।
দীর্ঘজীবী仙门-এর রূপান্তরিত দেবী修 পেছনে ঝুঁকে একটি নীল পালক বেতা বের করলেন, ধীর গতিতে বেতাটি ঝাঁকাতে লাগলেন: “সে ইচ্ছা করলে, তোমার শিষ্যকে জোর করে নয়।”
তিনি বেতাটি দিয়ে মি চে’র গালের পাশে ছুঁলেন: “আমি শুনেছি, তোমার সেই শিষ্য তোমার প্রতি কিছু অনুভূতি পোষণ করে, কিন্তু মি ভাইয়া তাকে শাস্তি দিয়েছে...”
মি চে বেতাটি দূরে সরিয়ে দিলেন: “আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি কারণ সে বড় ভুল করেছে।”
দীর্ঘজীবী仙门-এর রূপান্তরিত দেবী修 একটু স্তম্ভিত হয়ে সুন্দর হাসলেন: “ওহ, মি ভাইয়ার দৃষ্টিতে বেশ কঠোর, তুমি তার প্রতি অনিচ্ছুক হলে বিরোধিতা কেন?”
“অথবা...” রূপান্তরিত দেবী修-এর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, “মি ভাইয়া কাউকে পছন্দ না করলেও অন্য কেউ পছন্দ করতে দিচ্ছে না...”
掌门 লু পিংশিয়ু পাশ থেকে আর সহ্য করতে পারলেন না: “কাখ!”
দীর্ঘজীবী仙门-এর আরেক রূপান্তরিত修, চেন সু, মুখ ভার করে বললেন: “রং ইউন, এখানে বোকামি বন্ধ কর!”
রং ইউন ঠাট্টা করে বেতাটি দ্রুত ঝাঁকিয়ে লু পিংশিয়ুর দিকে তাকালেন: “লু掌门, আমার প্রস্তাব কেমন?”
লু পিংশিয়ুর মুখ কঠোর: “符离 আমাদের 云间仙门-এর প্রতিভাবান 修苗, সে নিজেও大道 অনুসরণ করে।”
রং ইউন বুঝলেন মজা করার সময় শেষ, আর কিছু বললেন না।
কিন্তু মি চে স্পষ্টতই তার কথায় প্রভাবিত হলেন,符离-এর দিকে তাকালেন...
নিজের ছোট শিষ্য সম্পর্কে এই ভাবনা তাকে বিরক্ত করল।
তার হৃদয়ে প্রেমের বসবাসকারী আলি, আলি শান্ত ও বুদ্ধিমান, যিনি কঠোর পরিশ্রমপূর্বক জন্মগত দুর্বলতাকে জয় করেছেন।
সে আলিকে কষ্ট দিতে পারে না, আর কে দিবে?符离 কখনোই আলির ক্ষতি করতে পারবে না!
মি চে মাথায় হালকা ব্যথা অনুভব করলেন, অজানা ক্রোধ তার বুকে জ্বলে উঠল, অযৌক্তিক!符离-এর প্রতি তার অন্য কোনো আবেগ থাকতে পারে না, এই গুজব কে ছড়িয়েছে!
সেদিন কেউ উপস্থিত ছিল না, নিশ্চয়...
---

মি চে’র দৃষ্টি বারবার পরিবর্তিত হল, নিশ্চিত符离! সে এখনও হাল ছাড়েনি!
প্রথম দুইটি লড়াই দ্রুত শেষ হলো, 云间仙门 একটিতে জিতল, আরেকটিতে হেরে গেল,符离-এর পালা দ্রুত এল, এবং সে সহজেই জিতল।
তার পরের লড়াই কু চিং ও বায়ু শৃঙ্খলার আরেক 修-এর মধ্যে।
মেয়েদের বিরুদ্ধে হলেও কু চিং খুবই নিষ্ঠুর, বায়ু শৃঙ্খলার 修-এর অবস্থা দেখে বোঝা যায় সে ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করেছে, যা 云间仙门-এর শিষ্যদের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি করল।
সব গালিগালাজের মাঝেও কু চিং ঠাণ্ডা মুখে符离-এর প্রতি হাত নাড়াল: “符小姐, আমি প্রেমে একনিষ্ঠ, অন্য修 যতই সুন্দর হোক না কেন, আমি তাকাই না...”
কু চিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে দুই হাত পেছনে রাখে, অহংকারী ও বেপরোয়া। কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই আকাশ থেকে একটি সাদা আলো এসে তার বুকে আঘাত করল।
কু চিং মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে, মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে।
দীর্ঘজীবী仙门-এর রূপান্তরিত修 রং ইউন ও চেন সু চমৎকৃত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন: “কে! আমাদের 修-কে জনসমক্ষে আঘাত করল!”
লু পিংশিয়ু নীরব থেকে উঠলেন ও পাশে দাঁড়ালেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, একটি সাদা ছায়া掌门-এর আসনে বসে গেল।
“আমার হাত, তোমাদের কি আপত্তি?” লু উওয়ি রং ইউন ও চেন সু-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
তারা তার চোখে চোখ পড়তেই তাদের ক্রোধ ম্লান হয়ে গেল, তারা বিনয়ের সঙ্গে বলল: “আমরা সাহস করিনা।”
“যুদ্ধ হলে সঠিকভাবে করো, আমাদের 修-দের সাথে ঠাট্টা করলেই শাস্তি পাবে।”
তারা একের পর এক মাথা নাড়ল, একটুও আপত্তি করল না: “হ্যাঁ, লু প্রবীণ আপনিই শাস্তি দিয়েছেন।”
লু পিংশিয়ু পাশে থেকে খুশি হয়ে দেখলেন, যথার্থ!
জনতার ভিড়ে লু চিংইয়াও, ইউ শি ইউয়েত, সঙ হুয়াই একসঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, লু উওয়ি符离-এর পক্ষে দাঁড়াল? কেন?
符离掌门-এর আসনে বসা লু উওয়ির দিকে তাকাল, তার চোখে মিশ্র অনুভূতি, এবং তাদের দৃষ্টির মিলনে হৃদয়ে তরঙ্গ ওঠে।
সেকেণ্ড লাইন প্রবীণদের গুহায় গেলে, উওয়ি শিষু কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেয়েছেন কি?
মি চে যেহেতু রূপান্তরিত স্তরে, লু উওয়ি হয়তো উপন্যাসের প্রভাব থেকে মুক্ত? কিভাবে তিনি শিষু উওয়ির সাহায্যে陰陽大丹 তৈরি করলেন?
তাণ্ডব仙尊-এর আঘাতে কু চিং চুপচাপ রক্তমাখা মুখে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর হাতে沉玉环 ছিল যা আঘাত থেকে রক্ষা করছিল।
লড়াই চলতে থাকল, লু চিংইয়াও সহজেই জিতল।
---

符离 লক্ষ্য করল, লু চিংইয়াও術法-এ অত্যন্ত দক্ষ, কিছু সাধারণ術法ও তার হাতে অবিশ্বাস্য শক্তি প্রদর্শন করে, এমনকি 云间仙门 ও দীর্ঘজীবী仙门-এর金丹 তেরোও তাকে বিস্মিত করে।
符离-এর মনের ঠাণ্ডা ভাব আরও বাড়ল।
লু চিংইয়াও এত দক্ষ হলেও আগের লড়াইয়ে সে সহজেই আহত হল।
প্রথম রাউন্ডে সাতটি লড়াই শেষে,符离 ও লু চিংইয়াও সহ 云间仙门-এর তিনজন শিষ্য দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠল, দীর্ঘজীবী仙门-এর পাঁচজন, যার একজন বিরতি পেয়েছিল।
কু চিং লড়াই ছাড়েননি।
符离 আগ্রহী হচ্ছেন কু চিং ও লু চিংইয়াও-এর লড়াই দেখার জন্য, কারণ仙络藤 তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, আর কু চিং...
তাঁর কাছে沉玉 আছে, যা修为 লুকায়, কু চিং হয়তো তার সত্যতা যাচাই করতে চায়, সম্ভবত সে এই লড়াই জিততে চায়, তাই... সে仙络藤-এর জন্য লড়াই করবে।
তাদের লড়াই মজার হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, দ্বিতীয় রাউন্ডে তারা মুখোমুখি হয়নি,符离 ও কু চিং বা লু চিংইয়াও-এর সাথে দেখা হয়নি।
তবে তৃতীয় রাউন্ডে, অবশিষ্ট চারজন —符离, লু চিংইয়াও, কু চিং এবং আরেকজন দীর্ঘজীবী仙门-এর修 — মাত্র দুইটি লড়াই বাকি।
কু চিং ও লু চিংইয়াও মুখোমুখি হলেন।
লু চিংইয়াও হাতের অঙ্গভঙ্গি দিয়ে অসাধারণ術法 সৃষ্টি করল, কিন্তু কু চিং সবসময় সহজেই তা প্রতিহত করল, তাদের লড়াই ধীরে ধীরে筑基境-এর সীমানা ছাড়িয়ে যেতে লাগল।
লু চিংইয়াও আরও কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ল, হতাশ হয়ে গভীর শক্তি জাগ্রত করল যা筑基境 ছাড়িয়ে গেছে।
মি চে তার আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, 潜灵术!
নিজের সম্ভাবনা ও জীবনকাল খরচ করে সাময়িক 修为 বৃদ্ধি করার গোপন術।
লু চিংইয়াও মুখ কাগজের মতো সাদা, কিন্তু修为 金丹境-এ উন্নীত হলো, এটি符离-এর পুনরায় আক্রমণ ঠেকানোর জন্য।術 চালানোর সময় সে妖诡 শক্তি ব্যবহার করল।
সে মি চে’র দিকে তাকিয়ে বলল, আগের মতো তাকে ভাই বলে ডাকার পরিবর্তে, শুধু বলল: “আমাকে বাধা দিও না।”
তার কণ্ঠস্বরে দৃঢ়তা ছিল, যেন পালকের মতো মনের গভীরে ছুয়ে গেল।