ত্রিশতম অধ্যায়: মনের আয়নায় মায়াছবি

ফুলি ফেরার পথে খুব একটা তাড়াহুড়ো করল না। মেঘালয়仙 দ্বারের মূল ফটকের সিঁড়ির নিচে যখন সে পৌঁছাল, ঠিক তখনই দীর্ঘজীবী仙 দ্বারের উড়ন্ত নৌকাটি আকাশপথে যাত্রা শুরু করল।

সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, নৌকার কিনারা থেকে চু চিং নিচের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে তাকে দেখতে পেয়েছে।

তবে দীর্ঘজীবী仙 দ্বারের উড়ন্ত নৌকার দুই পাশের মেঘ-বৈঠাগুলো নড়ে উঠল, মেঘালয়仙 দ্বারের চারপাশে জমে থাকা মেঘের সমুদ্রে শত ফুট উঁচু ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল।

仙 দ্বারের মূল ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন যারা দীর্ঘজীবী仙 দ্বারের সাধকদের বিদায় জানাতে এসেছিলেন, তাদের মধ্যে ছিলেন প্রধান লুই পিংশিউ।

মূলত দুপুরের সময়টা ছিল অভিযানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কারণ তখন আবহাওয়া থাকে মনোরম এবং আলোর পরিবেশও কাজের জন্য বেশ সুবিধাজনক।

লংহাই শহরে ট্যাক্সি পাওয়া বেশ ঝামেলার। লিন ফেই ভাবছিল একটা গাড়ি কিনে নেবে, কারণ ট্যাক্সি পাওয়ার জন্য তাকে অনেকটা পথ হেঁটে যেতে হয়।

অবশ্য সে ই হানকেও লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু ই হানের পেশার বিশেষত্ব এবং তার ব্যক্তিগত স্বভাবের কারণে তার সম্পর্কে নানা কিংবদন্তি প্রচলিত থাকলেও খুব কম মানুষই তাকে সরাসরি দেখার সুযোগ পায়।

গাই তিয়ানচেং যখন দেখল লিউ ইউয়েইউয়ে নড়াচড়া করছে না, যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে রক্ষীদের ঠেলে সরিয়ে সামনে ছুটে গেল।

পাশে থাকা কারিনা চোখের জল মুছল। কয়েক বছর তো কম সময় নয়, এই ঘটনা না ঘটলে হয়তো তারা সুখে একসাথে থাকতে পারত, কিন্তু এখন সবকিছু অতীত।

তবে সাধারণ মানুষের কেবল রাস্তার পাশ থেকে চেয়ে দেখা ছাড়া উপায় ছিল না, কারণ এই সুন্দরী তরুণীরা দামি গাড়ির মালিকদের খেলনা। আজ শুক্রবার হওয়ায় স্কুলের গেটে অনেকগুলো বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। অডি বা বিএমডব্লিউয়ের মতো গাড়িই বেশি ছিল, তবে ল্যাম্বরগিনি কিংবা ফেরারিও কম ছিল না।

তাই আমি কখনোই জানতে পারব না, সেদিন মিস্টার চেন আর ছিয়ান ইকাংয়ের মধ্যে ঠিক কী কথা হয়েছিল, কী কী স্মৃতিচারণ হয়েছিল। আমার কাছে তা চিরকালের এক অজানা রহস্য হয়েই রয়ে যাবে।

এর চেয়ে বেশি কিছু বলায় কোনো অর্থ নেই। ফেং শিয়াওশিয়ান তা ভালোভাবেই জানত। সে এও জানত যে, কোনো কিছু ভাঙতে হলে প্রথমে লু ইয়ুয়ানের কাছ থেকেই শুরু করতে হবে।

শাংশুয়ান রুয়ানি তা দেখে কিছুটা দয়া বোধ করল, কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবে সে মুখ ফিরিয়ে নিল। গংশুন ইউয়ানজুও তো বলেই দিয়েছে, জিন ইউয়ানবাওকে প্রাসাদে না ঢোকার উপায় সে করবেই।

যদিও সিম্বিওটের সন্ধান করা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আসন্ন চিটৌরি বাহিনীর আক্রমণের তুলনায় তা কিছুই নয়।

উচ্চদেহী পুরুষটি এগিয়ে এল, তাকে নিজের ছায়ায় ঢেকে ফেলল। তার উষ্ণ শ্বাস তার গায়ে লাগতেই তাঁবুর ভেতরের তাপমাত্রা মুহূর্তেই বেড়ে গেল।

সে ভাবল, যদি সেই道 সাধক আর উপরে না আসতে পারেন, তবে তার এই পুরো পরিশ্রমটাই বুঝি বৃথা যাবে।

এত মানুষের আসার কারণ একটাই, তারা দেখতে চায় লি লিং কীভাবে সেরা প্রতিভাবানদের হারিয়ে প্রতিযোগিতায় শীর্ষস্থান দখল করে।

সে খুব ভালো করেই জানত, লিয়াং গুওমিন কেন সাধারণ মানুষকে পুরনো ঘাঁটির ভেতরে ঢুকতে দিতে চায়নি; সে ভয় পাচ্ছিল অন্য কেউ যেন এই খাদ্যভাণ্ডার দেখে না ফেলে।

"এই পরিকল্পনাটি আমাদের কাজের দিকনির্দেশক হবে, যা আমাদের এই জটিল ও পরিবর্তনশীল পৃথিবীতে সঠিক পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করবে," দলের এক বৈঠকে লি শুন এ কথা বলেছিল।

চেন মিংইউয়ান সিস্টেম থেকে পাওয়া ধানের বীজ বের করে আনল। সবাই কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু বীজের চেহারা দেখে তাদের সবার উৎসাহ নিমিষেই হতাশায় পরিণত হলো।

অন্তহীন বিষাক্ত সাপের তরল থেকে নির্গত গ্যাস আকাশ ঢেকে ফেলেছিল। বিষাক্ত সাপের সমুদ্রের ভেতর ভুল করে ঢুকে পড়া বেশিরভাগ সাধকই এই বিষে মারা যেত।

"ওহ, ইয়ুয়ের দিদি, তুমি কী বলছ এসব?" মু বাইয়ের হৃদস্পন্দন আরও বেড়ে গেল, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

মুন বে দুর্গ পুনরুদ্ধারের পর, অর্করা দ্রুত ক্ষতিগ্রস্ত দুর্গপ্রাচীর পুনর্নির্মাণ শুরু করল, যাতে সামুদ্রিক প্রাণীদের আক্রমণ প্রতিহত করা যায়।

সেদিন অনেক কষ্টে তারা এই তিন মেয়ের অবস্থান খুঁজে পেয়েছিল। এখন এত সুন্দর বাড়ি, প্রতিদিন পেটভরে ভালো খাবার—তারা কোনোভাবেই এই টাকার গাছটিকে ছাড়তে রাজি নয়।

ঝাও জিফ্যান দ্রুত প্রশ্ন করল, আর কুং হুয়াইয়ের তিন ভাই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুই বুঝতে পারল না কী ঘটেছে।

"সানসান যদি অন্য কারো সাথে থাকে, তবে দাদা খুব দুঃখ পাবে," জি হেশেং আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরে শীতল কণ্ঠে বলল।