ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মনে হয় সে লূ উ-ছিকে ভালোবেসে ফেলেছে

আকাশের বিশাল সূর্যটি কালো কুয়াশার চাদরে ঢাকা, যা উজ্জ্বল পৃথিবীকে কিছুটা ম্লান করে দিয়েছে। সূর্যের গায়ে খেলা করা সেই কালো কুয়াশার দিকে ভালো করে তাকালে একটি চোখের অস্তিত্ব টের পাওয়া যায়, যা অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠছে।

তিনি এক অদ্ভুত বাজারে দাঁড়িয়ে আছেন, যেখানে রক্তলাল বিয়ের পোশাক আকাশে উড়ছে এবং তা থেকে টপ টপ করে লাল রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ছে। অন্ত্রের মতো দেখতে দড়িগুলো বাম দিকের বাড়ির কার্নিশ থেকে ডান দিকের বাড়ির কোণ পর্যন্ত ঝুলে আছে। রাস্তার পথচারীদের অনেকেরই হাত কিংবা পা নেই, তাদের রূপ যেন একেকজনের একেক রকম। অদূরে থাকা সরাইখানার দিকে তাকিয়ে রইলেন তিনি।

“হ্যালো।”姜秀荷 (চিয়াং শিউহে) অপরিচিত নম্বরটির দিকে একবার তাকালেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, এটি নিশ্চয়ই সংবাদপত্রের অফিস থেকে এসেছে।

“বসন্ত উৎসব শেষ হয়েছে।” চেন চুজি হাসিমুখে বললেন, তার চোখে তখন বাবা হওয়ার প্রতীক্ষার এক উজ্জ্বল দ্যুতি।

নানগং জুয়ে চোখ ছোট করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর তাদের অনুসরণ করলেন। ছাং শ্যুনও পরিস্থিতি দেখার জন্য পা বাড়ালেন।

“ফেং জিউশাও, তোমার দুর্বলতার কথা চিন্তা করে আমি তোমাকে প্রস্তুতির জন্য ১৫ দিন সময় দিলাম। ১৫ দিন পর আমরা মুখোমুখি লড়াই করব!” ছিয়ান নিং উপহাসের স্বরে বললেন।

আ ইয়ান স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। এত কষ্ট করে এখানে আসা হয়েছে, বড়জোর এক মাস পরই ফিরে যেতে হবে। এতদূর এসে ফিরে যাওয়াটা বড্ড আফসোসের হবে।

“অপদার্থ ইঁদুর, দেখি কোথায় পালাবি!” লোকটির কণ্ঠস্বর দূরে মিলিয়ে যাওয়ার পর ঝাও ছিছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের সামনের সেই পানশালা... তার যদি ভুল না হয়, তবে সেই পানশালাটি যখন সেখানে তৈরি করা হচ্ছিল, তখন তারা বিশেষ ব্যবস্থায় স্কুলের徐东 (শু দং)-এর সাথে আলোচনা করেছিল।

এই জন্মে সে পৃথিবীর লি রুওশিং নামের একটি সাধারণ মেয়ে হয়ে থাকলেই চলবে। তবে সাধনালব্ধ শক্তি যত বেশি হবে, আত্মবিশ্বাস তত বাড়বে। তাই সময় নষ্ট না করে যতটা সম্ভব শক্তি অর্জন করে নেওয়াই ভালো, এতে কোনো ক্ষতি নেই।

হঠাৎ কয়েক কোটি মূল্যের সম্পত্তির মালিক হওয়াটা বড়ই অস্বস্তিকর। এই কথা তিনি কাউকে বলতে পারেননি, মনের গহীনেই চেপে রেখেছেন।

“ঠিক তাই। পরশু রাতে ইউমিং হলের প্রধান ঘাতক ‘মুখহীন’ আক্রমণ করেছিল, কিন্তু সে এখন মু জুন শুয়ানের হাতে নিহত হয়েছে।” শ্যুয়ানহে সম্রাট তার নিজের হাতে বড় হওয়া সন্তান, তাই সম্রাজ্ঞী শ্যাও তার কাছ থেকে কিছুই লুকাননি, গতকালের ঘটনাটি অবলীলায় প্রকাশ করলেন।

ইউ ইয়াংলিন আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কাঁচের মতো স্বচ্ছ নক্ষত্রখচিত আকাশ ছাড়া তৃতীয় স্তরে সূর্য বা চাঁদের কোনো চিহ্ন নেই।

“ঠিক বলেছ, আমিও তোমাকে বিশ্বাস করি।” পাশ থেকে ষষ্ঠ ভাই এগিয়ে এসে ইয়ে ইয়ান ছিংয়ের পিঠে হাত রেখে বললেন।

ছিন শিয়াও প্যাকেটটি খুললেন। ভেতরে এক শিশি নিরাময়কারী ওষুধ, এক শিশি শক্তি বর্ধক বড়ি যা সাময়িকভাবে修为 (সাধনালব্ধ শক্তি) বাড়াতে সাহায্য করে, এবং একগুচ্ছ符—পালানোর, বজ্রপাতের, বাতাস ও জলের জন্য তিনটি করে符।

বসার ঘরের কেউ তার কথায় সায় দিল না। যদিও তারা সবাই মনে মনে刘安 (লিউ আন)-এর বিদ্রোহের পরিকল্পনাকে হাস্যকর বলে ভাবছিল, তবুও লিউ আন-এর ব্যক্তিত্বের তীব্রতা তাদের প্রশ্ন তোলার সাহস কেড়ে নিল।

রাজধানীর ভেতরে,林晨 (লিন ছেন) সিংহাসনে বসে আছেন। কর্মকর্তাদের কাছ থেকে শুনছেন যে লিউ আন-এর বাহিনী কয়েকটি শহর দখল করেছে এবং এর প্রতিকারে কী করণীয় তা নিয়ে আলোচনা চলছে।

সোনালী আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। লিউ আন-এর মাথার ওপর থেকে একটি বস্তু নিচে নেমে এল, যা সোনার ড্রাগনের মতো উজ্জ্বল, তবে আগের মতো চোখ ধাঁধানো নয়। লিউ আন-এর হাতে সেটি পড়ার সাথে সাথে আলো নিভে গিয়ে তার আসল রূপ বেরিয়ে এল।

ছিন শিয়াও যখন লু শুইহে-র পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি তার হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করলেন। তিনি ইচ্ছা করেই কথা ও কাজের মাধ্যমে লু শুইহে-কে উসকে দিলেন। লু শুইহে চেয়েছিলেন এক আঘাতেই ছিন শিয়াওকে শেষ করে নিজের ক্ষমতা দেখাতে, আর ছিন শিয়াও-ও কি ঠিক তা-ই চাইছিলেন না?

সু চা ছানের উত্তর শুনেই নাই ছাই বুঝতে পারলেন সে কী বোঝাতে চাইছে।

লি ই ফান অনুশীলনের ঘরের মাঝখানে বসে সেই প্রাচীন খোদাই করা পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি এর গূঢ় অর্থ বোঝার চেষ্টা করছেন না, বরং তিনি ইউ ইয়াংলিনের ব্যক্তিত্ব, মানসিকতা এবং এই কিংবদন্তি মানুষটির বেড়ে ওঠার ইতিহাস বোঝার চেষ্টা করছেন।

উ চিয়াং জানালেন, ঘাতকদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় মাটির নিচের কক্ষে। কক্ষটি赵忠敷 (ঝাও ঝং ফু)-এর কোম্পানির দালানের নিচে, তবে এর প্রবেশপথ মূল দালানের ভেতরে নয়, বরং উল্টো দিকের একটি দালানের নিচে—আবর্জনার স্তূপের পাশে, যা মানুষের সহজে চোখে পড়ে না।

Xiahou Ce (শিয়াওহো সে) পাশের কামরায় প্রবেশ করলেন।宋依依 (সং ই ই)-কে সাময়িকভাবে এখানেই রাখা হয়েছে।珍儿 (চেন এর) ও珠儿 (ঝু এর) নামের দুই দাসী দরজার কাছে বসে বিষণ্ণ মুখে কিছু একটা আলোচনা করছিল। তাকে হঠাৎ ভেতরে ঢুকতে দেখে তারা অবাক হয়ে গেল।