ছাব্বিশতম অধ্যায়: ফু লির সময়-অতিক্রমের আগে

লু উচি আয়না পাথরের ভেতর প্রবেশ করতেই দেখল চারপাশ ধবধবে সাদা। সে ধীরপায়ে এগিয়ে চলল, যেন মেঘ-কুয়াশা ভেদ করে চলেছে। অবশেষে তার দৃষ্টিতে এল পাহাড় আর জলধারা। পাহাড়ের পাশে বন, বনের পাশে জলাশয়, পাহাড়ের চূড়ায় প্রাসাদ, বনের ভেতর অট্টালিকা, আর জলের ওপর শোভা পাচ্ছে ছোট ছোট কারুকার্যময় মণ্ডপ। পাহাড়-পর্বত কোথাও সবুজ নেই, বাস্তবে ক্লাউড ইমমর্টাল সেক্টের যে দেয়ালগুলো লাল আর ছাদগুলো সোনালি রঙের হওয়ার কথা ছিল, এখানে তার সবটাই কেবল কালো আর সাদা। সে যেন একটি জলরঙা ছবির ভেতরে ঢুকে পড়েছে, তার সাদা পোশাকের প্রান্তে কালির রেখা ফুটে উঠেছে।

ইউ হাত নাড়াতেই তার সামনে সারি সারি চেয়ার আবির্ভূত হলো, সে নিজে সবার আগে গিয়ে বসল। এটি তার নিজস্ব জগত, আর সে-ই এখানকার সৃষ্টিকর্তা। সবকিছু তার হাতের মুঠোয়।

ফাং তিয়ানফেং হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে কিছু কেনাকাটার জন্য নিচে নামল। লু ইংনার সাথে সব ঝামেলার অবসান হওয়ায় তার মনটা বেশ ফুরফুরে লাগছে।

চিঠির নিচে লেখা ছিল ‘তৃতীয় জাতীয় সিলিকেট একাডেমিক সেমিনার আয়োজক কমিটি’, এবং তার ওপর জ্বলজ্বলে লাল রঙের দাপ্তরিক সিলমোহর বসানো।

“ওটা ছিল রো লিনের সবচেয়ে প্রিয় জায়গা, আমি চাই তাকে সেখানেই সমাহিত করা হোক!” চেন জাইসিং কিছুটা কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল।

ফাং তিয়ানফেং একবার তাকিয়ে ভাবল, ‘ভালো কাজ যখন করছি, শেষ পর্যন্ত করি।’ সে প্রাণশক্তির সাহায্যে শিয়াং ঝিলিকে জাগিয়ে তুলল, কিন্তু তার দুই অণ্ডকোষের দিকে ভ্রূক্ষেপ করল না, যেখানে বৈদ্যুতিক সুঁইগুলো তখনও বিঁধে ছিল।

জনগণের গুঞ্জন শুনে ইয়াং লিনের মুখটা ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার আশঙ্কার সবচেয়ে ভয়াবহ পরিস্থিতিটাই এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে। রুশরা নিশ্চয়ই শেন চেংলিনকে নির্যাতন করে তার অন্য সঙ্গীদের তথ্য বের করার চেষ্টা করবে। এ কথা ভাবতেই তার মনে হলো, সে যেন এখনই জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যাবে।

“ছাড়, আমাকে ছাড়!” নাইট কিং ডিমন তার গলা চেপে ধরতেই হে জুনই অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে মরিয়া হয়ে দুই হাত দিয়ে নাইট কিং ডিমনের বিশাল হাতটা খামচে ধরল, যেন এক ঝটকায় সেটা সরিয়ে ফেলতে পারে।

শিয়া ইয়ান অনুভব করল তার মাথায় আকাশ ভেঙে পড়েছে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না কেন এই উপাসক তাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে। তাছাড়া, সেই প্রতিযোগিতায় বিচারক তো স্বয়ং এই উপাসকই ছিলেন। তিনি যদি সত্যিই কোনো অপরাধ ধরে থাকেন, তবে প্রতিযোগিতার সময় কেন বললেন না? পরে কেন ফং কাইলিংয়ের কাছে এই কথা তুললেন?

দ্রুতগতির সেই মুহূর্তে, ডং-এর পেছন দিক থেকে হঠাৎ একটি তলোয়ারের ছায়া ধেয়ে এল। নিচ থেকে ওপরের দিকে আলতোভাবে তোলা সেই তলোয়ারের আঘাতে মহাকাশ এমনভাবে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যেন তা কাগজের তৈরি। কিন্তু এর ভেতরে যে শক্তি ছিল, তা ছিল আকাশ ভাঙার মতো প্রবল।

কেবল ফাং তিয়ানফেংই দেখতে পেল, গু রেনদের মাথার ওপরের খুনের নেশা ও ভাগ্যচক্র দুলতে শুরু করেছে, যা আশপাশের প্রাণশক্তির প্রবাহকে বদলে দিচ্ছে।

“কী ওটা?” লিন ফেং অবাক হয়ে বলল। তবে পরক্ষণেই সে ব্যাপারটা বুঝে গেল। এতে আর আশ্চর্য কী, এত মানুষের নজর এড়িয়ে এই চোর কীভাবে তার কাছে পৌঁছাল, তা এখন পরিষ্কার।

কিংবদন্তির অসংখ্য অমর তলোয়ার ও ঐশ্বরিক তলোয়ারের মধ্যে ঝাং তাইবাই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত ‘জুশিয়ান সোর্ড’ বা ‘অমর বিনাশী তলোয়ার’। এর আভিজাত্যই আলাদা। কিন্তু এটি মার্ভেল জগত, এখানে অমরদের চেয়ে দেবতাদের আধিপত্য বেশি, তাই ‘গড-স্লেয়িং সোর্ড’ বা ‘দেব বিনাশী তলোয়ার’ নামটাই বেশি মানানসই, আর তাতে এর আভিজাত্যও বিন্দুমাত্র কমে না।

কিছু বিখ্যাত ইন্টারস্টেলার মার্সেনারি গ্রুপ এবং রেইডার্স লিজিয়ন ম্যালিকিথের হাতে নিহত হওয়ার পর, এই পুরস্কারের পেছনে আর কেউ ছুটছে না। এখন পর্যন্ত সেই পুরস্কারের ঘোষণাটি কার্যকর রয়েছে।

লোকটি তার চলে যাওয়ার পথ তাকিয়ে রইল, তার ঠোঁটের কোণে তখনও সেই কোমল ও স্বচ্ছ হাসি, যা অসীম মমতা ও স্মৃতিতে ভরা।

এখন, এই জাদুর বইগুলো পড়ে প্যাচি অবশেষে বুঝতে পারল সেই শিষ্যদের জাদুকরী শক্তির উৎস কী।

এটা পড়ে কষ্ট পেয়ো না। আমি আমেরিকায় পালিয়ে যাচ্ছি না, বরং একটি কাজ করার জন্য যাচ্ছি—যেটা হয়তো তোমার কাছে অদ্ভুত বা অবাস্তব মনে হতে পারে।

হাতোর দেখল ইশতার তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সে বুঝল লোকটা তার প্রেমে পড়েছে। কিন্তু সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল, সে জানত ইশতারের মতো মানুষের সাথে লেনদেনে কোনোভাবেই তাড়াহুড়ো করা যাবে না।

একাধিক হারিকেন একসাথে ব্যবহার করায় আকাশ থেকে নেমে আসা মিসাইলগুলো বৃষ্টিকেও হার মানাচ্ছিল। এই দৃশ্য যেন প্রলয়ংকরী ধ্বংসের আগমন! অবশ্য এই ধ্বংসলীলা কেবল সেই শত্রুদের জন্যই, যারা লক্ষ্যবস্তু হয়েছে।