৫২তম অধ্যায়: ল্যুও ছিংইয়াওর গোল্ডেন এলিক্সির চূর্ণ-বিচূর্ণ

নানচ্যু উপত্যকার বাইরে পঞ্চাশ মাইল দূরে, ফু লি হঠাৎ করে নিজের গতি থামিয়ে দিল এবং দশ গজ দূরে থাকা রক্তবর্ণ আলখেল্লা পরা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।
লুও সিয়াও!
হঠাৎ, একটি হাত তার কাঁধে এসে বসল।
ফু লি চমকে গিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, আর দেখল সেই ব্যক্তি তার কানের খুব কাছে ফিসফিস করে বলছে: "আ লি, ভয় পেয়ো না।"
উষ্ণ নিশ্বাসে তার কান সুড়সুড়ি দিয়ে উঠল।
ফু লি কিছু বলার আগেই লু উচি আবার বলতে শুরু করল: "আ লি শুধু নিজের কাজ করে গেলেই হবে, সে আমাকে দেখতে পাচ্ছে না।"
মনে হাজারো প্রশ্ন জমে রইল।
主人-এর সাথে দেখা করতে কি যাওয়া উচিত? হে চিহুয়ানের পদযুগল কিছুটা দ্বিধায় আটকে গেল। শেষ পর্যন্ত অন্যের বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া করা হয়েছে তো!
এত বড় অপরাধের বোঝা মাথায় চেপে বসলে, দু ইউশেনের মতো মানুষও চোখের সামনের লিং জিয়ান পালের শীর্ষ শিষ্যকে হত্যা করার আগে দুবার ভাবত।
সমস্ত মহিমা জন্ম নিল, যা ছিল যেন পুনরুজ্জীবিত বসন্তকাল, কিংবা রাতের অন্ধকারের পর ভোরের ঝিরিঝিরি বৃষ্টির অবসান ঘটিয়ে প্রস্ফুটিত এক নতুন সকাল, প্রাণশক্তিতে ভরপুর।
লোলা হেসে উঠল। সে তার তলোয়ারটি কোষমুক্ত করে সবার সামনে তার অস্ত্র প্রদর্শন করল। এটি ছিল একটি অত্যন্ত ভারী মহা-অস্ত্র, অথচ লোলা তা সহজেই চালনা করছিল।
বাস্তবতা বেশ নিষ্ঠুর। সবার আলোচনা থেকে ফেই হেং আবিষ্কার করলেন যে দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে মহাকাশ প্রযুক্তির উন্নয়নের জন্য বিশেষজ্ঞ ও সরঞ্জামের অভাব রয়েছে, আর ঘাঁটির ভেতরে প্রচুর তথ্য থাকলেও এই বিষয়ের তথ্য খুবই কম।
তাহলে, দুঃখিত, তিনটি কামানের মুখোমুখি হয়েও যখন তুমি তা ধ্বংস করতে পারছ না, আর যখন টাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে মিনিয়ন মারতে হচ্ছে, তখন কী করবে?
ইয়ানইয়াং চোখজোড়া গর্জে উঠল, এক ফালি রহস্যময় আলো ছুটে এল। পিনশেন দাও তলোয়ারটি যেন কোনো বিশাল বাহিনীর সেনাপতি। হাজার হাজার লিনসি তলোয়ারের সাথে ধেয়ে এল চেন প্যান দ্রুত এগিয়ে এসে একের পর এক ড্রাগন拳 দিয়ে প্রচণ্ড আক্রমণ চালাতে লাগলেন।
"ইনহুও অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তারা দেবতাত্বকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চায়।" তীক্ষ্ণ ও কর্কশ কণ্ঠস্বরটি আক্ষেপে ভরা, শোকাহত আত্মাদের আত্মা—জেনি লিফুর যেন ছায়ামূর্তি হয়ে অন্ধকারের মধ্যে দুলছিল, ঠিক যেন এক লক্ষ্যহীন অশরীরী প্রেতাত্মা।
হে চিহুয়ান তাড়াতাড়ি করে সাদা দাড়িওয়ালা তু তিয়ানডিংয়ের হাত টেনে ধরে বললেন: "কিছু হয়নি, কিচ্ছু হয়নি।" তিনি তু তিয়ানডিংয়ের কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন: "উনি আমার পুরোনো চেনা মানুষ!" তু তিয়ানডিং দেখলেন যে স্বয়ং যুবপ্রধানই যখন বলছেন কোনো সমস্যা নেই এবং পুরোনো চেনার কথা বলছেন, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন ব্যাপার রয়েছে। তাই তিনি মৃদু তিরস্কারের সুরে নাক ডেকে বসে পড়লেন।
এপার্টমেন্টটি আন চিউচিউ খুব পরিপাটি করে গুছিয়ে রেখেছিলেন। বসার ঘরে একটি বিশাল টেলিভিশন রাখা আছে, শুশুদ্ধু কিছুক্ষণ আগে হয়তো টিভি দেখছিল, তখন কার্টুন চলছে, পর্দায় দুটো গোলাপি রঙের শূকর ফোনে কথা বলছে, দেখতে বড্ড বোকা বোকা ও ভোঁতা।
"কী, এত দারুণ জিনিস পাওয়া গেল?" কিন চেন তখন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তবে ভালোভাবে খেয়ে দেখার পর তিনি দেখতে পেলেন যে ওটি একেবারে খাঁটি তুষার লিংঝি। যেহেতু এটি এত চমৎকার একটি জিনিস এবং তুষারাবৃত বরফভূমির মধ্যে পাওয়া গেছে, তাই হাতছাড়া করার কোনো প্রশ্নই আসে না।
তখনও অপরাধী পরিষ্কার নয়, ফলে অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠদের পক্ষেও বেশি নাক গলানো সম্ভব ছিল না। তারা কেবল আশা করতে পেরেছিলেন যে শীঘ্রই আসল অপরাধী ধরা পড়বে, যাতে দলের ভেতরের এই বিশৃঙ্খলা শান্ত হয়।
শিয়াং চেনইউ এভাবেই বিষয়টি দেখছিলেন। তবে, আরও একটি শেষ সম্ভাবনা ছিল—তা হলো অবরুদ্ধ ব্যক্তিটির শক্তির মাত্রা পাঁচ দিকের শত্রুর তুলনায় এতই অপ্রতিরোধ্য যে তা মুহূর্তের মধ্যে পাঁচ দিকের আক্রমণকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত স্বস্তিদায়ক, যা ইওমিং প্রাসাদের সবাইকে সন্দেহের দোলাচলে ফেলে দিল।
যাকে বলে—"যতনে রতন মেলে না, অকারণে মেলে", ১৯২৮ সালে ব্রিটিশ ব্যাকটেরিয়াবিজ্ঞানী আলেকজান্ডার ফ্লেমিং সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত এক ভুলেই সৌভাগ্যবশত পেনিসিলিন আবিষ্কার করেছিলেন।
ফাং নিও কথা বলতে বলতে রাজসম্বন্ধীয় ফরমানটি পিগোরোর হাতে তুলে দিলেন। পিগোরো অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ফরমানটি গ্রহণ করলেন, কিন্তু মনে মনে তার কোথাও যেন একটা গণ্ডগোল ঠেকল, শুধু বুঝতে পারলেন না গলদটা আসলে কোথায়।
আমার পাওয়ার কথা ছিল এক হাজার পাঁচশো ত্রিশ ইউয়ান, উ মিন আটশো কেটে রেখে বাকি সাতশো ত্রিশ ইউয়ান দেওয়ার কথা, কিন্তু উ মিন আমাকে মাত্র সাতশো ইউয়ান দিল। আমি একটু হাসলাম, আর কিছু না বলেই চলে গেলাম।
একেবারে পরিষ্কার ও ঝরঝরে, এতটুকু গড়িমসি না করে—এসব সম্পন্ন করার পর লিং ইউয়ের চেহারায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, যা দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
আমি যখন অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে রেস্তোরাঁয় গিয়ে দাঁড়ালাম এবং মনে হলো আমার পা ফেলারও জায়গা নেই, তখন আইয়িং খেতে খেতে বললেন, "বলো দেখি, বর মহাশয়, ব্যাপার কী?" তার গলায় এক ব্যঙ্গাত্মক সুর ছিল।