অধ্যায় বিয়াল্লিশ: তুমি কি飞升 না করে পারো না?

《লও ইয়ুন চিয়ান》 উপন্যাসে仙门-এর পক্ষ থেকে বিপুলসংখ্যক শিষ্যকে বাইরে পাঠিয়ে দানব বধ ও দুষ্ট সাধকদের নির্মূল করার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল ছি ইউয়ে দেশের ঘটনা।
যদি সবকিছু খুব বেশি পথভ্রষ্ট না হয়ে থাকে, তবে লুও ছিংইয়াও-এরও এখন仙门 ত্যাগ করে মধ্যপ্রদেশে চলে আসার কথা।
বইয়ে লুও ছিংইয়াও বৃষ্টিধারার প্রধান শিষ্য গু রুওযে-র জীবন রক্ষা করবে এবং পরবর্তীতে তারা ঘনিষ্ট বন্ধুতে পরিণত হবে।
বহিঃস্থ বিষয়ক长老-র অর্পিত দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে বাইরে যাওয়ার পথেই গু রুওযে-র সাথে তার দেখা হয়। এভাবেই মধ্যপ্রদেশে আসার পর লুও ছিংইয়াওয়ের কর্মক্ষেত্র নির্দিষ্ট হয়ে যায়।

ঘাতকটি প্রথমে শক্ত তলপেটে আঘাত হানে। পেটের নিচ বরাবর তিন মিটার চওড়া একটি উজ্জ্বল নীল রঙের ব্লেড ছিল, যা জাহাজের প্রউ থেকে স্টার্ন পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই ব্লেডের সামনের অংশটি করাতের মতো এবং পিছনের অংশটি ছিল অত্যন্ত ধারালো। উচ্চ গতির কারণে এই ব্লেডটি সহজেই রঙিন খোলসযুক্ত পোকামাকড়ের শক্ত বহিঃকক্ষ ভেদ করে ফেলতে পারত এবং তার নিচে থাকা মাংস ও হাড় পর্যন্ত কেটে ফেলত।

সি শ্যুয়ান বিক্ষিপ্ত দুষ্ট শক্তিগুলোকে সম্পূর্ণ নির্মূল করেননি; তিনি তো খ্যাতি অর্জনের জন্যই এসেছিলেন, সব মেরে ফেললে কি আর চলে?

উ সিয়ংয়ের সেনাপতির অধীনে দশ হাজারের বেশি সৈন্য থাকলেও তাদের অধিকাংশই ছিল বৃদ্ধ ও দুর্বল। শহর রক্ষা যুদ্ধে তবুও কোনোমতে টিকে থাকা যেত এবং বিভিন্ন স্তরের অফিসারদের চাবুকের আঘাতে শৃঙ্খলা বজায় রাখা সম্ভব হতো। কিন্তু এখন শহরের ফটক সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, আর কুয়ান ছিংয়ের বাহিনীও এলোমেলোভাবে দৌড়াদৌড়ি করছে, যার ফলে রক্ষীবাহিনী তাদের সুবিন্যস্ত গঠন হারিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

এখন গুঞ্জন উঠেছে যে রেন কুই এই বিষয়ে তদন্ত করবেন। এতে কাও বাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে ভয় পেতে লাগল যে হয়তো তার হাতের জমানো টাকা গরম হতে না হতেই রেন কুই তাকে শাস্তি দিয়ে দেবেন, যার ফলে সে পরপর কয়েক দিন ঠিকমতো ঘুমাতেও পারল না। ছেন লেয়িকে সেখানে আসতে দেখামাত্রই কাও বাও অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তাকে শহরের প্রাচ ডেকে পাঠাল এবং বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

"হে মহাশয়, আপনাকে অবশ্যই বেইজিংয়ে আসতে হবে, তাহলে আমাদের স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে আপনার ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে পারব!" লি থিয়ান হেসে হে জিনকে উদ্দেশ করে বলল, বিশেষ করে 'স্বামী-স্ত্রী' শব্দ দুটি জোর দিয়ে উচ্চারণ করল। এর মাধ্যমে সে অপর পক্ষকে বুঝিয়ে দিল যে চৌ মিনকে নিয়ে যেন সে কোনো দুরাশাও না পোষে।

"রক্তের ফোঁটা দিয়ে নিজের মালিকানা নিশ্চিত করো, একটু পরে আমার তোমাকে আরও কিছু কথা জিজ্ঞাসা করার আছে!" আমি হাত নেড়ে শু লি শেন হুয়াং-এর এই অতিরিক্ত উত্তেজনা থামিয়ে দিলাম।

'হতে পারে এটা আমার নিছক অতিরিক্ত চিন্তা। মে দিবসের ছুটির দিনে কার আর আমার মতো এত অবসর থাকে যে সকাল সকাল উঠে দৌড়াতে বেরোবে? আমি তো ভেবেছিলাম তার সাথে একটু মজা করব, দেখে মনে হচ্ছে আজ আর সেই সুযোগ মিলছে না!' লি থিয়ান মনে মনে ভাবল।

শহরের প্রাচীরে চি জিকে সহায়তা করতে যারা ছুটে এসেছিল, তারা ছিল লিউ ফু-র কাছ থেকে ব্যাপক উপকারের লাভ করা উদ্বাস্তুরা। তাদের খাবার ও আশ্রয়ের কোনো ঠিক ঠিকানা ছিল না, লিউ ফু-ই তাদের মাথা গোঁজার ঠাঁই করে দিয়েছিলেন এবং তাদের কাজের সন্ধান দিয়েছিলেন। তাই তাদের অন্তরে লিউ ফু ছিলেন এক মহান ত্রাতা, এমন একজন মানুষ যার জন্য তারা নিজেদের জীবন পর্যন্ত উৎসর্গ করতে প্রস্তুত ছিল।

সেই লাল রঙের তীরচিহ্নটি যেন রাতের অন্ধকারে পথ দেখানো কোনো আলোর মশাল, যা প্রতিটি মেচা ফাইটারকে একটি সঠিক দিকনির্দেশনা দিচ্ছিল।

এদিকে বু ছওয়ান আগেই তার ছোট ধনুটিকে বাঁকিয়ে হালকা করে ছেড়ে দিল। টানটান করা ছিলাটি একটি সুন্দর শব্দ করে উঠল এবং ধনুকের ছিলা থেকে একটি স্থূল কালো ছায়া ছুটে গেল। এই কালো ছায়াটি উড়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে হঠাৎ করে তিনটি ছায়ায় বিভক্ত হয়ে গেল।

যদিও চৌ মিংহাই বিষয়টি খুব সাধারণভাবেই বর্ণনা করল, তবুও যে কেউ একটু বুদ্ধি খাটালেই সেই মুহূর্তের তলোয়ার আর বল্লমের মারকাট লড়াইয়ের দৃশ্য কল্পনা করতে পারত।

এটা কি তবে সাধু মোডে প্রবেশ করার কারণে হয়েছে? এই ধরনের গম্ভীর ও বিষণ্ণ ভাব হাইড্রাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

সুযোগ এসে গেছে, এক সুন্দর ভবিষ্যৎ হাতছানি দিয়ে ডাকছে। আলসির্নের এই দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ মূলত তার ভয়; শতভাগ বিজয়ের পেছনে ছোটবার মতো সেই আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।

কয়েক মিনিট হাঁটার পর চোখের সামনে বিশাল এক কর্পূরের গাছ ভেসে উঠল। এর গাছের ছাল গাঢ় সবুজ রঙের, গাছের কাণ্ডটি হাতের কবজির মতো মোটা লতা দ্বারা পেঁচানো। এর ছাউনিটি অত্যন্ত বিশাল, এবং গাছের মোটা শিকড়গুলো বাইরে উন্মুক্ত হয়ে আছে, যা যেন একেকটি ড্রাগনের শোশ্রুর মতো দেখতে। মৃদু বাতাস বয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই গাছের পাতাগুলো মর্মর শব্দ করে উঠল, যা যে কারও মনে এক অদ্ভুত ভয়ের শিহরণ জাগিয়ে তুলত।

সেই সৈনিকটি লাফিয়ে কোল-এর ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত দূরে চলে গেল। উইলিয়াম চাইল্ড কোলকে শক্ত করে বাঁধল, তারপর তার চোখ বেঁধে কাছাকাছি একটি গুহার ভেতর তাকে পাহারায় আটকে রাখল।

উদাহরণস্বরূপ, বেইশানের দাতব্য প্রকল্প যদি ওয়াং নোয়ের নতুন ধারণা অনুযায়ী পরিচালিত হতো, তবে তা কয়েক কোটি অর্থ ঢেলে চুপ করে থাকার মতো বিষয় হতো না। তার সেই তিন কোটি ইউয়ান আগেই বিনিয়োগ করা হতো, তবে বিনিয়োগ করার সাথেই সে জানিয়ে দিত যে পরবর্তীতে সে কী কী পদক্ষেপ নেবে।

"ভিয়িলিউ হলো নির্মল পবিত্র আলোর আধার!" রোদি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন। তার এই বয়সে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে প্রাথমিক জাদুকর স্তরে পৌঁছানো এবং অতিসত্বর মধ্যবর্তী জাদুকর স্তরে প্রবেশ করতে যাওয়া থেকেই প্রমাণিত হয় যে ভিয়িলিউয়ের প্রতিভা সত্যিই অত্যন্ত অসাধারণ।