অধ্যায় বত্রিশ: আমি সত্যিই ভীষণ আদুরে

শহরের বাইরের শত্রুসেনাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন লান ফেইয়াং স্বয়ং। ওদিকে গং逸কুয়ে প্রতিরক্ষা বাহিনীর দায়িত্বে থেকে শহর রক্ষার চেষ্টা করছেন। সৈন্যসংখ্যা ও সামরিক শক্তির দিক থেকে দুই পক্ষের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। লান বংশের সৈন্যরা শপথ নিয়েছে, ক্ষমতা দখলকারী গং বংশকে তারা সমূলে নির্মূল করবে।

ভবিষ্যতে তাকে অবশ্যই উ টং-কে সঠিক পথে পরিচালিত করতে হবে, যেন সে কোনোভাবেই ভুল পথে পা না বাড়ায়।

লুও চেনের কথা শুনে মনে হলো, সে হয়তো আগেই এমনটা আঁচ করেছিল। তাই লান ডাই মনে মনে খুশি হলেও দ্রুত বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইল। কারণ এই অদ্ভুত ঘটনাটি তার কাছে রহস্যময় ঠেকছিল—নিজেই সাধনা করছিল, অথচ হুট করে এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির উদ্ভব হলো কেন, তা সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

কোনো এলাকা দখল করলেই কেবল সেখানে সৈন্য মোতায়েন করা যথেষ্ট নয়, বরং তার ভিত্তি মজবুত করতে হয়। পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আমেরিকার বিশাল শিক্ষাটি এখানেই ছিল—একটি শক্তিশালী সামরিক বাহিনী গড়ে তোলার জন্য দীর্ঘমেয়াদী বস্তুগত ও মানসিক বিনিয়োগ প্রয়োজন।

সামনের মোড়েই একটি বিশাল সাইনবোর্ড ঝুলছে। প্রাচীন শৈলীতে খোদাই করা তাতে লেখা রয়েছে ‘চাংমান লো’। দূর থেকেই তা স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছিল এবং স্থাপত্যের বিশালতা দেখে বেশ জমকালো বলেই মনে হচ্ছিল।

লিউ শিহাই ও কাও শিয়ং দুজনেই ভয়ে কাঁধ কুঁচকে ফেলল। হিমেল হাওয়ার ঝাপটায় তারা ত্রস্ত দৃষ্টিতে পেছনের রাস্তার দিকে তাকাল।

তার অবস্থান ছিল পুরাতন শিবিরের একেবারে কেন্দ্রে, মূল সেনাদল থেকে খুব একটা দূরে নয়। লি ডিংগুও নতি স্বীকার করার পর প্রচুর ধনসম্পদ ও রসদ তার হাতে তুলে দিয়েছে, সেই সাথে আনকিং শহরটিও এখন তার দখলে। এতে শিং夫人 অত্যন্ত খুশি। তিনি রাজপ্রাধানীতে শেখা রণকৌশল ব্যবহার করে সৈন্যদের মন জয় করার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলেন।

লি শিয়াংছিয়ানের চোখে আগুন। এই যুগের সন্ন্যাসীনি আশ্রমগুলো মোটেও পবিত্র ছিল না, বরং সত্যি বলতে, এর বেশ কিছু আশ্রমের আড়ালে চলত নোংরা কারবার।

“সবাই তো আর তোমার মতো এত তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আর বিচক্ষণ দৃষ্টির অধিকারী নয় যে আমার ভেতরের সম্ভাবনাকে দেখতে পাবে,” লিন ছিংরু চোখের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল।

ভক্তদের সাথে দেখা করার অনুষ্ঠানের জন্য সাধারণত অন্তত দুই সপ্তাহ আগে প্রস্তুতি শুরু করতে হয়, যার মধ্যে প্রচারণা, ভেন্যু নির্বাচন, স্পনসর ও মিডিয়া ব্যবস্থাপনার মতো বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত থাকে।

মু ইউনছিং যখন জিংজিয়া শহর থেকে বের হয়, তখনই সে এটি কিনে রেখেছিল, যা ইয়ে শিং লো-র জাদুকরী থলিতে রাখা ছিল।

সে ভেবেছিল হয়তো সে রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে গেছে, অথবা হয়তো কোনো অভিযানের অজুহাতে আর কখনোই ফিরে আসবে না, কিন্তু সে যে মারা যেতে পারে—এমনটা সে কখনো কল্পনাও করেনি।

এখানে আসার পর সে দেখল, তার নির্ধারিত পার্কিং স্পটে অন্য একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু পরক্ষণেই তার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। এই হাসিটি এখন অত্যন্ত বিরক্তিকর ও ভীতিজাগানিয়া মনে হচ্ছিল।

তার মনে পড়ল, গতবার যখন সে আহত হয়েছিল, তখন মু ঝেংতিং এবং মু ইউনকে পালাক্রমে অনেক ঔষধ পাঠিয়েছিল।

ইয়ে তিয়ানশু ভয় পেয়েছিল যে, সে যদি কোনো বড় বিপদে পড়ে যায়, তাই তাকে আত্মরক্ষার জন্য একটি ‘ছিইউন’ তলোয়ার উপহার দিয়েছিল।

সে লু ইউ-এর কাছে শুনেছিল যে, রাতে মু ইউনছিং-এর বিছানার পাশে এক কাপ চা রেখে আসতে হয়, কারণ রাতে ঘুম থেকে উঠে চা খাওয়ার অভ্যাস আছে তার।

【লু তংগুয়াং সত্যিই ধনী হতে চায়】: হ্যাঁ, এবারের হট টপিকটা আমি দেখেছি। তুমি ঠিক আছো তো?

“ইউয়ান মিং, আমাকে বলো তো আসলে কী ঘটেছে? স্কুল কেন তোমাকে জোর করে বহিষ্কার করল?” শু শিউশু ভাবল, স্কুল যখন একজন ছাত্রকে বাধ্যতামূলক বহিষ্কার করছে, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে গুরুতর কোনো কারণ রয়েছে।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। এবার প্রতিপক্ষ দ্রুত আক্রমণ চালাল এবং তার হাতের হাড় কাটার ধারালো ছুরিটি সরাসরি চেন ফেইফানের বাম বুকের দিকে তাক করা ছিল।

কেন এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হলো? রাস্তায় সবাই নানা কথা বলছে, কিন্তু কেউ এর প্রকৃত কারণ বলতে পারছে না। শহরে সেই রাতে ইজি পাহাড় থেকে পালিয়ে আসা অনেক সরকারি সৈন্য ছিল, তারা নিজেদের মধ্যে জোট বেঁধে এবং কিছু江湖 (যোদ্ধা) ব্যক্তিদের সাথে নিয়ে পুনরায় পাহাড়ের রহস্য উদঘাটনে বেরিয়ে পড়ল।

কী করা উচিত? কী করব? গুই ইউনফানকে কি দুর্নীতি দমন কমিশনে রিপোর্ট করব? নাকি ইন্টারনেটে তার মুখোশ খুলে দেব? নাকি ভুল স্বীকার করে মাথা নিচু করে বেঁচে থাকব? ভুল স্বীকার করলেও কি গুই ইউনফান আর গাও লি ঝ্যাং আমাকে ক্ষমা করবে?

লং তিয়ানলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লান ইউয়ের ব্যাপারে তার কোনো বিশেষ ধারণা নেই, শুধু একটা নিরীহ প্রাণ এভাবে মিথ্যা অপবাদে শেষ হয়ে গেল ভেবে খারাপ লাগল।

“ঠিক আছে, তবে এখনই বের হওয়ার দরকার নেই।” শু শিউশু নিজের পোশাক ঠিক করল, তবে গান ছেনগুয়াংকে নিয়ে সাথে সাথেই চুল কাটাতে গেল না। বরং তাকে নিয়ে ওয়াশরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুইয়ে দিল এবং তার ঠোঁটের ক্ষতে ঔষধ লাগিয়ে দিল। এরপর গান ছেনগুয়াং সকালের নাস্তা শেষ করলে তবেই তারা বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লিউ ফেইয়ের কিছুটা দক্ষতা ছিল। একা শু ইউলংয়ের মুখোমুখি হয়ে সে কিছুটা দুর্বল অবস্থানে থাকলেও একদম অসহায় হয়ে পড়েনি, যদিও পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ পাচ্ছিল না।

“যাবে না! আমি এখন পুরোপুরি হুঁশে আছি, সবটা পরিষ্কার না করে কোথাও যাওয়া চলবে না!” শিউ ছিং-এর মনে হলো, যদি সে এখনই ইউয়ান ইউয়ানকে ছেড়ে দেয়, তবে হয়তো এই জীবনের মতো বড় সুযোগটি চিরতরে হাতছাড়া হয়ে যাবে।

দুপুরবেলা, তার মনে কিছুটা হতাশা দানা বাঁধল। এভাবে অপেক্ষা করে কোনো লাভ নেই। হঠাৎ তার মনে পড়ল, সে শুনেছিল তিয়ানদু পাহাড় এমন এক জায়গা যেখানে লাল পাথর ও মাটি থাকে এবং কোনো গাছপালা জন্মায় না। কিন্তু চোখের সামনে সবুজের সমারোহ দেখে সে বুঝতে পারল, সে ভুল পথে এসেছে।

গভীর সমুদ্র থেকে হঠাৎ কয়েকটি গুলি ভেসে এল, হুও ছিলিন ড্রাগনকে নিয়ে কোনোমতে প্রাণে বাঁচল।

“চূড়ান্ত শক্তির দশ হাজার ভাগের এক ভাগও নয়?” তার গুরু আসলে কতটা শক্তিশালী? গুও বুহুয়াই এখন যে শক্তির সামান্য ঝলক দেখিয়েছে, তাতেই সে হতবাক। আর যদি তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে, তবে তার কল্পনাও করা কঠিন। সেই শক্তি যদি দশ হাজার গুণ বেড়ে যায়, তবে তার পরিণাম কী হবে?

ইচেং রাজকুমারী কিন জিকাংয়ের বলিষ্ঠ বুকের ওপর মাথা রেখে শান্ত হলো, তার মনের ভেতরের অসীম ক্রোধ যেন রহস্যময়ভাবে কিছুটা কমে এল।

আসলে এই সব কিছুই তার প্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু তাদের এই অন্তরঙ্গতা ওয়েই সিজিয়ানের চোখে কাঁটার মতো বিঁধছিল।

এক রাত পার হয়ে গেল, রহস্যময় কচ্ছপের খোলসটির তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না। কেবল এর দাগগুলো কিছুটা স্পষ্ট হয়েছে। এই গতিতে চললে দুই-তিন বছর সময় লেগে যাবে সামান্য কিছু জাদুকরী ক্ষমতা ফিরে পেতে, আর অমর স্বর্ণদেহ পুনরুদ্ধার করা তো আরও কঠিন। এই গ্রহে প্রাণের শক্তির অভাব থাকায় এমন কোনো দুর্লভ বস্তু খুঁজে পাওয়া অসম্ভব যা দিয়ে দ্রুত আরোগ্য লাভ সম্ভব।

নিচের মিংইউয়ে শহরটি এখন বিশালকার দানবদের আক্রমণে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। প্রেতাত্মারা সব লুকিয়ে পড়েছে। প্রায় পঞ্চাশ জনেরও বেশি সাধক এখন ভূতুড়ে জলদস্যু জাহাজের দিকে উড়ে আসছেন।

প্রতিপক্ষের চোখের সেই তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর মিনতি দেখে লি মুগের হৃদয় বেদনায় দগ্ধ হতে লাগল।