তেইশতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠা সহপাঠিনীর প্রকৃত সত্তার প্রকাশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শি ই কিছুটা বিরক্ত হলো, কারণ মিথ্যা তো সে নিজেই বলছিল। এই ফেই লিয়াং ইয়ান আমাকে চরমভাবে হতাশ করেছে, এই ভেবে শি ই উঠে চলে যেতে উদ্যত হলো।
লিউ লিংশান ফেই তিয়ানমিংয়ের কথা শুনে চমকে উঠল, কেবল আমিই তাকে বাঁচাতে পারি? এর মানে কী?
সবাই যখন গভীর শোকে মূহ্যমান, তখন দং ঝানইউনের মস্তিষ্কের মানসিক শক্তি পূর্ণমাত্রায় বিকশিত হলো এবং তার অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা (জেন চি) তুঙ্গে পৌঁছে গেল। সেই সাথে এক ধরণের মানসিক শক্তির উন্মেষ ঘটল, যা তার বহির্মুখী শক্তিকে আরও নমনীয় ও বহুমাত্রিক করে তুলল।
সান ইয়াট-সেন সিদ্ধান্ত নিলেন, "ঠিক আছে, আমি চেন নিংকে প্রজ্ঞাপনটি প্রত্যাহার করতে রাজি করাব। যদি তাতে কাজ না হয়, তবে আমি অস্থায়ী রাষ্ট্রপতির নামে এটি বাতিলের কথা বিবেচনা করব।"
ওয়াং চুহং ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা অভ্যন্তরীণ আঘাতের রক্ত মুছে তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলেন, "তোমার ওই কচ্ছপের খোলসটা খুব শক্ত হতে পারে, কিন্তু আমার এই আঘাত তুমি ঠেকাতে পারবে কি না সন্দেহ!"
হাও তিয়ানগো সতর্ক করে বলল, "তরুণ প্রভু, এই দমনকারী শক্তি সহ্য করা আমার এবং ইউ ইয়ান ভাইয়ের পক্ষেও কঠিন। সম্ভবত আপনাকে নিজের শরীর আরও কিছুদিন ঝালিয়ে নিতে হবে, তবেই এই পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে পারবেন।"
চেন ই বিড়বিড় করে বলল, "এই জিনিসটির নিশ্চয়ই কোনো গিলে ফেলার উপায় আছে, কিন্তু আমি তা জানি না।" এই সময় তার হঠাৎ সান জুয়ে-র কথা মনে পড়ল। যদি সে এখানে থাকত, তবে নিশ্চয়ই ভুতুড়ে পদ্ম ফুলকে গ্রাস করার কোনো কৌশল তার জানা থাকত।
খাড়া পাহাড়ের গায়ে মাটি থেকে দশ-পনেরো মিটার উঁচুতে একটি বিশাল গুহা ছিল, যার মুখে লতাগুল্ম জড়িয়ে ছিল। কয়েকজন মানুষ উজ্জ্বল আভা নিয়ে সেখানে নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তারা কোনো কিছুর প্রহরায় আছে।
শেষ পর্যন্ত সবার চোখের সামনেই ডিং গুয়াং ইয়ে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে নিচে বসে পড়ল এবং কুকুরের মতো পুরো হলঘর ঘুরে এল।
বারো বছর বয়সে সে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়, তেইশ বছর বয়সে সামরিক জীবন ত্যাগ করে। চব্বিশ বছর বয়সে সে 'ব্লাড ক্লদিং টাওয়ার'-এ প্রবেশ করে এবং ছাব্বিশ বছর বয়সে টাওয়ারের প্রধানের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। সে অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল এবং টাওয়ারের একটি শাখার পরিচালনার অধিকার লাভ করে।
তাদের অন্য কোনো চরিত্র দিয়ে খেলাতে চাইলে তাদের দক্ষতা কম থাকায় জয়ের নিশ্চয়তা পাওয়া যাচ্ছিল না।
দংফাং গুয়ান তার অভিশপ্ত অস্ত্র থেকে 'দাই তিয়ান' এবং 'ওয়ালি সুও' বের করলেন। ডান হাতে 'দাই তিয়ান' আর বাম হাতে 'ওয়ালি সুও' ঘুরিয়ে তিনি তেড়ে আসা বিশেষ গ্রেডের অভিশপ্ত আত্মার দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। তার চোখে ছিল এক রাজার অবজ্ঞা, যে কিনা নিজের সামনে কোনো অপটু খুনিকে অস্ত্র নিয়ে খেলতে দেখছে।
তার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছিল, সে সেই সাধারণ আংটিটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ওয়াং দংশং মৃদু গর্জন করলেন। তার মুখে হাসি থাকলেও চোখে বিন্দুমাত্র হাসির রেশ ছিল না, কেবল ছিল হাড়হিম করা নিষ্ঠুরতা।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"তখন আমি বুঝতে পারছিলাম না কোনটা ভ্রম আর কোনটা বাস্তব। আমি শুধু দেখেছিলাম ইয়ামে-চান আমার কাছে এসেছে। আমি ইয়ামের মৃত্যু মেনে নিতে পারছিলাম না, তাই বারবার অনুরোধ করছিলাম সে যেন থেকে যায়।" এটুকু স্মৃতিচারণ করে দংফাং গুয়ান হাসলেন।
এমনকি ওয়াং ঝাওজুন নিজেও টের পাননি যে, অজান্তেই তিনি লিউ ইদোর পাতা জালে জড়িয়ে পড়েছেন।
কাও শুন শান্তই ছিলেন, তার ভ্রু কুঞ্চিত ছিল না, দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ, শুধু শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা ভারী ছিল।
"হয় রোগের জীবাণু মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে, নয়তো রোগীর সেরে ওঠার সময় কমিয়ে দেওয়া হয়েছে..." লি ইউয়ানপেই এটুকু বলেই থেমে গেলেন।
সোনালী অভ্যন্তরীণ শক্তি থেকে সৃষ্ট আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, আর 'হিডেন ক্ল' শক্তি সেই শিখার আড়ালে মিলিয়ে গেল।
আমি তাড়াহুড়ো করে হাতা ঝেড়ে প্রাসাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলাম এবং খুব জোরে ডাকলাম, "মা।"
কিন্তু এই ঘটনার জন্য সে আমাকে এমন মারধর করল যে আমি আর শয্যাত্যাগ করতে পারলাম না, এরপর থেকে সে আমার সাথে আর ভালো ব্যবহার করেনি।
লিউ বুয়িন আড়াল থেকে হেং ইয়ানলিনকে দেখছিল, কিন্তু হেং ইয়ানলিন তখন কিছুই টের পায়নি, সে নিশ্চিন্তে খাবার খাচ্ছিল।
কথা শেষ করে মান জিও তার পায়ের জোরে মান গু-র আত্মহত্যার ছুরিটি হাতে তুলে নিল এবং মাটিতে পড়ে থাকা মান লি-র দিকে জোরালো আঘাত হানল।
হঠাৎ এমন আচরণের শিকার হয়ে কিং কি খুব অপমানিত বোধ করল। কিন্তু কিং ইউ তার কঠোর মেজাজের জন্য পরিচিত, তাই তাকে চটানোর সাহস না পেয়ে সে সু জিনলির দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে তাদের রাজকুমারী তার কান দুটোকে রক্ষা করবেন।
"রাজমাতা, দুঃখ করবেন না! মানুষের ভাগ্য বিধাতার লিখন। মা আর বাবার গভীর প্রেম ছিল, তাদের এই পরিণতিও যেন সেই প্রেমেরই পূর্ণতা!" সু জিনলি জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে রাজমাতাকে সান্ত্বনা দিল।
গৌ আর চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই ডাক্তার এলেন। এই ডাক্তার গ্রামপ্রধানের পুরনো বন্ধু ছিলেন। যেহেতু তাকে আনা ছেলেটি বলেছিল গ্রামপ্রধান ডেকেছেন, তাই তিনি ভেবেছিলেন গ্রামপ্রধানই অসুস্থ।
আমি ভাবছিলাম, নিয়াও শি যখন মর্ত্যে এসেছিল, তখন সে এত আত্মবিশ্বাসী কেন ছিল যে ইয়ান ইয়ান-এর মতো একজন সত্যিকারের দেবীকেও বন্দি করার সাহস পেয়েছিল? আসলে তার দিক থেকে সে নিশ্চিত ছিল যে আমি এবং ইয়ান ইয়ান মিলে তাকে ফাঁসানোর ষড়যন্ত্র করছি।
এরপর কাজের চাপে লিয়াং ফেই কোম্পানিতে ফিরে গেলেন, লিন নেনেজিনকেও সিটির টিমে কাজে যোগ দিতে হলো। লু শান কং ইজিয়ানের সাথে থাকার জন্য থেকে গেলেন। অলিম্পিক গেমসের সমাপনী অনুষ্ঠান তারা মোবাইলেই দেখলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

প্ল্যাঙ্ক থেকে নামতেই জু তিয়ান তাকে উষ্ণ আলিঙ্গন দিলেন। শুধু তার উন্নত বক্ষই যে ইউ সংদং-এর বুকে ঠেকল তা নয়, প্রকাশ্যে দীর্ঘ চুম্বনও করলেন, এমনকি জিভ দিয়ে তার জিভকে জড়িয়ে ধরলেন। ইউ সংদংকে ছেড়ে দিয়ে তিনি মেই সুয়েকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন।
গুহা থেকে বেরিয়ে লু ওয়েই দেখলেন, কিয়ান হুয়াই একজন শিশুকে গুহায় পৌঁছে দিচ্ছেন। নীল পোশাক পরা লু ওয়েইকে দেখে কিয়ান হুয়াইয়ের গতি থমকে গেল, তিনি চিৎকার করে বললেন, "একটু অপেক্ষা করো!" বলেই শিশুটিকে নিয়ে উড়াল দিয়ে চার-পাঁচ তলা উঁচু একটি গুহার ভেতর ঢুকে পড়লেন।
পিছু ধাওয়া করতে করতে প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যে লু ওয়েই দেখলেন প্রচুর লাল বিন্দু ফিরে আসছে, একই সাথে তার মস্তিষ্কে ইয়াং জিনের অবস্থান ভেসে উঠল।
সেই কর্মী আর টু শব্দ করার সাহস পেল না, দ্রুত উঠে খুড়িয়ে খুড়িয়ে তার আগে আগে পথ দেখাতে লাগল।
ফা উপপত্নী তাকে কুলি করতে সাহায্য করলেন। তারপর বিছানা ও পোশাক বদলে তাকে শুইয়ে দিলেন। তিনি নিজে চু হুয়াজিনের পায়ের কাছে গুটিসুটি মেরে সারারাত কাটিয়ে দিলেন।
মিউ কিয়ানকিউ-এর শক্তির কেন্দ্র লি ইয়ান ভেঙে দিয়েছেন, তার শরীরের শিরা-উপশিরা ক্ষতিগ্রস্ত, এখন আর লি ইয়ানের সাথে লড়াই করার মতো অবস্থায় তিনি নেই।
বাহিনীর শক্তি একদিকে যেমন লোকসংখ্যার ওপর নির্ভর করে, অন্যদিকে নির্ভর করে বিভিন্ন পেশাদার শাখার ওপর।
সান ঝুও ফ্রি থ্রো সফল করার পর, ম্যাজিক দল আরেকটি বল আটকে দিল। এরপর সান ঝুও আবার ঝুড়ির ডান দিকে এসে কোবির সাথে ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই শুরু করলেন। একটি ক্ষিপ্র পদক্ষেপে তিনি কোবিকে কাটিয়ে ডানে ঘুরলেন, তারপর ওডম বাধা দিতে এলে বাম দিকে ঘুরে গেলেন। ততক্ষণে সান ঝুও ঝুড়ির অন্য পাশে পৌঁছে গেছেন।
ইয়ে মো যা ভাবলেন তাই করলেন। তিনি ইয়ে ওয়াং হুয়াংহুন, মেইসিলফ, ফেং ইউয়ে এবং হান ফেংকে弑魔-কে ঘিরে ফেলার নির্দেশ দিলেন। অষ্টম বারের মতো তিনি 'জেন ইয়াও' তলোয়ার তুললেন—সেই blinding সোনালী আভা উচেনের চোখ ধাঁধিয়ে দিল। উচেনের বিষণ্ণ মুখে তখন যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
ল্যানডেন বৃদ্ধ ওয়াংকে বললেন, "পুরানো ওয়াং, এই জিনিসটার বাইরের খোলসটা কি দুই ভাগ করা সম্ভব? ভেতরের কাঠামো যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।"
কিয়ান হে গু চাংকিংয়ের এই দক্ষতা দেখে অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি বিশ বছরের কম বয়সী এই তরুণ বিচারকের এমন ক্ষমতা আছে। মনে হচ্ছে তিনি আগেই মো চংজিকে নিজের হাতের মুঠোয় এনে ফেলেছেন।