প্রথম খণ্ড, উনষাট অধ্যায়: ভুল বিয়েতে সেনা কর্মকর্তা, প্রথমে পরিণয় পরে প্রেম (২৯)

লু চিং তার শরীরের বন্দুক এবং সামরিক খঞ্জরটি ফেলে দিল।
তারা তাকে তল্লাশি করল, তাতে সে বাধা দিল না।
তারা তাকে জোর করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসাল, সে তাতেও প্রতিবাদ করল না।
সে শুধু বলল: "তাকে ছেড়ে দাও।"
দাগী লোকটা এগিয়ে এসে লু চিংয়ের মুখে হাত দিয়ে চাপড়াতে লাগল, তার কুৎসিত চেহারায় এক অকথ্য আনন্দ ফুটে উঠল, "লু চিং, লু কমান্ডার, তোমারও আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসার একটা দিন এল।"
"তাকে ছেড়ে দাও।"
ধরে নেওয়া যাক, দূরপ্রাচ্য অঞ্চলে সেনাবাহিনী যদি বিজয় অর্জন করতে পারে, তবে নৌবাহিনী আবারও কেবল একটি পরিবহন বাহিনীতে পরিণত হবে।
আহা, এই লোকগুলো ঠিকঠাক গোয়েন্দাগিরিটা ভালোমতো করতে না পারলেও, এই সমস্ত কুচক্রী ও বাঁকা পথগুলো ধরতে বেশ ওস্তাদ।
সে শুধু এটুকুই জানত যে, তাদের একজনের ইতিমধ্যেই朱棣-র সাথে বিয়ে হয়েছে; অর্থাৎ, এই বৃদ্ধ লোকটির পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড হলো রাজপরিবারের আত্মীয়। ঠিক আছে, বেশ চমৎকার ব্যাপার।
কারণ দাওগানমং প্রায় তাদের সবার সাথেই যোগাযোগ করেছিল; কেউ কেউ কড়া ভাষায় তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, আবার কেউ কেউ রাজি হয়েছিল কি না, তা কেবল তারাই জানে।

"এসব বাজে বিষয়ে খোঁজখবর নিচ্ছ কেন!" তাও গং নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না যে গাও চেনিডং আসলে কী করেন; তবে এই কমরেডের সম্পর্কে যতুটুকু টুকরো টুকরো কথা শোনা গেছে, তাতে মনে হয় তিনি সব কাজেই পটু।

একটি বিশাল পাথরের চাতাাল আড়াআড়িভাবে রাখা আছে, যা রক্তে লাল হয়ে আছে এবং তীব্র আঁশটে গন্ধে ভরপুর। মাটিতে কাটাছেঁড়া করা নানা অংশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।

এমনকি সাধনায় ব্যস্ত থাকার সময়ও তিনি সেবিকা Xiu Niang-কে বলে রাখতেন যেন প্রতিদিন তিন বেলা খাবার পাঠানো হয়, সামান্যতম অবহেলাও যেন না হয় এবং খাবার হতে হবে সবচেয়ে সেরা।

Qin Xi তার পিছনের শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকালো, আর贺校尉 এই তিনজনের বর্তমান অবস্থা দেখে বুঝতে পারল যে তারা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

Wang Bi হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল, তারপর একশ জন স্পেশাল ফোর্সের সেনাকে সাথে নিয়ে, হাতে 98K রাইফেল নিয়ে মূল বাহিনীর সাথে Quezon শহরের ভেতরে প্রবেশ করল।

"ঠিক আছে, তবে তোমাকে আমাকে একটি ঋণের রশিদ বা আইওইউ লিখে দিতে হবে।" Xiao Rui-ও ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নয়।

কয়েকজন গ্রামপ্রধান镇长-এর অফিসে প্রবেশ করলেন। Qiao Xin কর্মীদের নির্দেশ দিলেন তাদের প্রত্যেককে এক কাপ করে চা দিতে এবং তাদের বসতে বলে একে একে কথা বলতে বললেন।

"কিন্তু বড় ভাই, ভাইয়েরা তো একসাথে এতগুলো রুপা ও অর্থ হারিয়ে ফেলল, এরপর কীভাবে টিকে থাকা যাবে?" Xu Yan আবার প্রশ্ন করল।

"মহারাজ, আপনি এর আগে স্পষ্টতই রাজাকে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু কেন দ্বিধা করলেন?" Jimusi জিজ্ঞেস করল।

Dank জানে যে Niu Mowang-কে পরাস্ত করতে হলে তাকে তার চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করতেই হবে। সে উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে একের পর এক তার লাঠি ঘোরাতে লাগল, আর লাঠির ডগায় থাকা তিনটি রত্ন থেকে তিনটি অদ্ভুত নীল আলোর রশ্মি বেরিয়ে সরাসরি Niu Mowang-এর দিকে ছুটে গেল। Niu Mowang ডান ও বাম দিকের দুটো এড়িয়ে গিয়ে নিজের দুটি লাঠি উঁচিয়ে মাঝখানের রশ্মিটি প্রতিহত করল। একটি বিকট শব্দে পুরোনো ষাঁড়ের শরীরটা কয়েকবার কেঁপে উঠল।

কিন্তু অনেক সময়ই তারা নিজেদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে এমন কিছু করতে বাধ্য হয়, যা কোনো অবস্থাতেই বাদ দেওয়া যায় না, আর তা অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবে করতে হয় তবেই না তা কোনো কুলিন পরিবারের মর্যাদার সাথে মানানসই হয়।

"প্র্যাকটিস রুম," কথা বলতে বলতে Luo Xi-র হাতে জাদুকরী আলো ঝলকে উঠল এবং সে অনায়াসেই বাতাসের প্রবাহ থামিয়ে দিল।

Dank-এর রত্নখচিত তলোয়ারের কারণে Yuyi Zhenxian-এর মনঃসংয্যোগ ব্যাঘাত ঘটল, আর এই সুযোগে Niu Mowang Princess Iron Fan-এর কাছে ফিরে গেল। রাক্ষসেরা বুঝতে পারল যে এই স্বামী-স্ত্রীকে আটকে রাখতেই হবে, তাই তারা অর্ধবৃত্তাকারে ঘিরে ধরল। Niu Mowang এক গর্জন দিয়ে তার লোহার লাঠিটি চোখের সামনে ঘোরাল, লাঠির বাতাসে বাতাসে এক সোনালী আলোর রেখা তৈরি হলো, আর রাক্ষসরা আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই লাঠিটির চারপাশ থেকে সোনালী আলো ঝলকে উঠল, যার ফলে তার হাতের তালুতে একটা হালকা জ্বালাপোড়ার অনুভূতি হলো। সে রাগের চোটে একটি নাক সিঁটকে হাত সামনের দিকে এমন জোরে ধাক্কা দিল যে প্রতিপক্ষ বেশ খানিকটা দূরে গিয়ে আড়ার ঠিক এক মিটার দূরে আছড়ে পড়ল।

Xiao Rui এতক্ষণ মনে মনে তার সততা ও ন্যায়পরায়ণতার জন্য তাকে তারিফ করছিল, আর এখন তার এই কথা শুনে সে প্রায় আকাশ থেকে পড়ল।

সবাই বেশ অবাক হলো, কারণ Diaz-এর স্বভাব অত্যন্ত অহংকারী, তিনি এভাবে সরাসরি কোনো অনুরোধ করবেন বলে কেউ আশা করেনি।

Mo Clan-এর অনেকেই Mo Core-এর ভেতরে ছিলেন, এবং Mo Core-এর মাধ্যমে পুরো মেকানিকাল সিটির সমস্ত কৌশলের অবস্থা জানা যায়। Ban Laotou,Dum Rong-এর নিবিড় চিকিৎসায় সুস্থ হয়ে উঠেছেন, এবং Xu Fuzi-ও জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন। এখন Ban Laotou, Mo Core-এর ভেতরে বসে মেকানিকাল সিটির পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন এবং দেখছেন Qin সেনাবাহিনী কতদূর এগিয়েছে।

দুজন যুবক মাটিতে শুয়ে থাকা Liu Huanjian-কে এলোপাতাড়ি কিল-ঘুষি মারতে শুরু করল, আর Liu Huanjian এমনভাবে অভিনয় করল যেন সে সত্যি দারুণ ব্যথা পেয়েছে, সে মাটিতে এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং একই সাথে তার মুখ থেকে মর্মান্তিক আর্তনাদ বের হতে লাগল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত করুন ও করুণাময়।