প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৪: দুই মহাপ্রতিভা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এই ছেলেটির নাম ইয়ে শুয়ান। শিক্ষালয়ে ভর্তি হয়েছে এখনও এক মাসও পূর্ণ হয়নি।”

একজন মুণ্ডিতমস্তক কিশোর হেসে বলল। দশ দিন আগে সে ইয়ে শুয়ানকে পরীক্ষা-পাহাড়ে প্রবেশ করতে দেখেছিল, তাই এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল।

“এক মাসও হয়নি? এরই মধ্যে দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুরে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে? তবে কি সে কোনো বিশাল পরিবারের সন্তান?”

এই কথায় দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুরে অংশ নিতে আসা অন্যান্য প্রতিভাবানরা বিস্মিত হলো। দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুরে একবার প্রবেশ করতেই এক হাজার আধ্যাত্মিক শিলার প্রয়োজন!

এমনকি কিছু প্রবীণ প্রতিভাবানও সহজে সেখানে প্রবেশ করার সাহস পেত না।

“না, এই ছেলেটিও জুনিয়র ইয়ে তিয়ানলংয়ের মতোই শুভ্রশিলা নগরের ইয়ে পরিবারের সন্তান। তাছাড়া সে পরীক্ষা-পাহাড় এবং ইচ্ছাশক্তির পাহাড় অতিক্রম করেই দাশিয়া শিক্ষালয়ে প্রবেশ করেছে!”

মুণ্ডিতমস্তক কিশোরটি ব্যাখ্যা করল।

“কী?!”

চারপাশের কয়েকজন প্রতিভাবানের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। পরীক্ষা-পাহাড় ও ইচ্ছাশক্তির পাহাড় অতিক্রম করার অর্থ কী, তা তারা স্বাভাবিকভাবেই জানত!

এমনকি বহু আনুষ্ঠানিক শিক্ষার্থীর পক্ষেও দুই পর্বতমালার পরীক্ষা একই সঙ্গে উত্তীর্ণ হওয়া অত্যন্ত কঠিন!

অথচ আত্মাসত্তার মাত্র দ্বিতীয় স্তরের এক নবাগত তা করে দেখিয়েছে!

“শুভ্রশিলা নগরের ইয়ে পরিবার আসলে কেমন পরিবার? একসময় সেখানে যুদ্ধদেব ইয়ে নানতিয়ানের জন্ম হয়েছে, পরে দ্বৈত দেবাত্মার প্রতিভাবান ইয়ে তিয়ানলং জন্মেছে, আর এখন আবার এমন এক প্রতিভাবানের আবির্ভাব ঘটেছে, যে ইচ্ছাশক্তির পাহাড় ও পরীক্ষা-পাহাড় অতিক্রম করতে পেরেছে?”

জনতার মধ্যে এক লালপোশাকের তরুণী সুঠাম ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার দেহ দীর্ঘ ও ছিপছিপে, ছোট্ট মুখশ্রী অত্যন্ত সুন্দর।

তবে তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য ছিল সেই জোড়া উজ্জ্বল রক্তিম চোখ, যেন কাঁচের তৈরি।

এই তরুণীর নাম জু হোংশিউ। সে রাজনগরের জু পরিবারের সন্তান এবং তার শক্তি আত্মাসত্তার ষষ্ঠ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে তার খ্যাতিও কম নয়।

“এই ছেলেটি ইয়ে পরিবারের সন্তান। তবে কি সে জুনিয়র ইয়ে তিয়ানলংয়ের একই বংশের ভাই?”

একজন প্রতিভাবান হঠাৎ বিষয়টি মনে করল। ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকানোর দৃষ্টিও সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল। এমনকি কয়েকজন তরুণীও তার দিকে উষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

ইয়ে তিয়ানলং—সে তো অধ্যক্ষ মহাশয়ের প্রত্যক্ষ শিষ্য!

অভ্যন্তরীণ বিভাগের বহু শিক্ষার্থীই ইয়ে তিয়ানলংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইত।

তারাও এর ব্যতিক্রম নয়।

“হেহে, সে আর জুনিয়র তিয়ানলং সত্যিই একই বংশের ভাই। তবে তাদের সম্পর্ক মোটেই ভালো নয়; বরং বলা যায়, তারা পরস্পরের প্রাণশত্রু!”

এই সময় এক মৃদু হাসির শব্দ শোনা গেল।

একজন বলিষ্ঠ যুবক এগিয়ে এল। তার সারা শরীরের পেশি ফুলে উঠেছিল, যেন মানুষের আকৃতির এক বুনো ষাঁড়। তার দেহ থেকে প্রবল রক্তশক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, ফলে চারপাশের সবাই এক অদৃশ্য চাপ অনুভব করল।

“জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা লি আওশান!”

চারপাশের প্রতিভাবানদের চোখে ভয়ের ছায়া ফুটে উঠল। লি আওশান বহির্বিভাগের অন্যতম আনুষ্ঠানিক শিক্ষার্থী। তার অভিজ্ঞতা গভীর, আর সে ইতিমধ্যে আড়াই বছর সাধনা করেছে!

আনুষ্ঠানিক শিক্ষার্থীদের মধ্যে সে অত্যন্ত খ্যাতিমান।

লি আওশানের শক্তিও কম নয়। সে আত্মাসত্তার ষষ্ঠ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে, এমনকি এক হাতে আত্মাসত্তার সপ্তম স্তরের এক প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার কীর্তিও তার আছে!

“লি আওশান, তুমি কি তাকে চেনো?”

লালপোশাকের তরুণী বিস্মিত হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“অবশ্যই চিনি। আর দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুর খোলার আগে জুনিয়র ইয়ে তিয়ানলং বিশেষভাবে আমাকে অনুরোধ করেছিল, যেন আমি এই ছেলেটিকে পঙ্গু করে দিই!”

লি আওশান ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।

“কী বললে!”

কথাটি শোনামাত্র চারপাশের প্রতিভাবানরা ইয়ে শুয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সে কোনো বিষধর সাপ। তারা দ্রুত তার কাছ থেকে দূরে সরে গেল।

ইয়ে শুয়ানের প্রতিভা হয়তো ভালো, কিন্তু ইয়ে তিয়ানলংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে সে তো আকাশের চাঁদের পাশে জোনাকির মতো!

সে তো দ্বৈত দেবাত্মার বিরল প্রতিভা!

ইয়ে শুয়ান ও ইয়ে তিয়ানলংয়ের মধ্যে গভীর বিরোধ রয়েছে। এই সময় ইয়ে শুয়ানের ঘনিষ্ঠ হওয়া মানে ইয়ে তিয়ানলংকে সরাসরি শত্রু বানানো।

এমন লোকসানের বাণিজ্য কেউ করতে চায় না।

নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে বুঝতে পেরে লি আওশান হেসে ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠ হয়ে উঠল ভয়ংকর—

“ইয়ে পরিবারের ছেলে, এখনই যদি নিজে থেকে তোমার সাধনা নষ্ট করে দাও, তবে আমি তোমাকে শারীরিক নির্যাতনের কষ্ট থেকে রেহাই দিতে পারি।”

“তোমার সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই। ইয়ে তিয়ানলংয়ের জন্য তুমি কি আমাকে শত্রু বানাতে চাইছ?”

ইয়ে শুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“শত্রু বানানো? তুমি নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছ! এই শব্দটি ব্যবহার করারও যোগ্যতা তোমার নেই। আমার চোখে তুমি কেবল এক পিঁপড়ে। আমি শুধু দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুরে অংশ নিতে এসেছি, আর পথে একটি পিঁপড়েকে মেরে ফেলছি মাত্র। একটি পিঁপড়েকে মেরে যদি জুনিয়র ইয়ে তিয়ানলংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করা যায়, তবে তা মন্দ কী?”

লি আওশান মৃদু হেসে বলল।

“হাহাহা, লি ভাই ঠিকই বলেছেন! সে তো কেবল একটি পিঁপড়ে! অথচ নিজেকে এমন বড় কিছু ভেবে শত্রু বানানোর কথা বলছে—সত্যিই হাস্যকর!”

এই সময় আবার এক মৃদু হাসির শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

একজন শুভ্রবসন কিশোর উপস্থিত হলো। তার কোমরে ঝুলছিল একটি দীর্ঘ তরবারি, আর বাতাসে তার লম্বা চুল উড়ছিল। তাকে দেখাচ্ছিল অপার্থিব ও মুক্তস্বভাবের।

“জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ছাংফেং!”

চারপাশে আবার বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল।

ছাংফেংও একজন আনুষ্ঠানিক শিক্ষার্থী। তার শক্তি লি আওশানের তুলনায় খুব একটা কম নয়; সে আত্মাসত্তার ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে।

এছাড়া সে উচ্চস্তরের মধ্যম পর্যায়ের একটি তরবারি-কৌশল এবং উচ্চস্তরের মধ্যম পর্যায়ের একটি তরবারি-সাধনা পদ্ধতি আয়ত্ত করেছে। তরবারি সাধনায় তার গভীর দক্ষতা রয়েছে।

“তুমিও কি ইয়ে তিয়ানলংয়ের ডাকে এসেছ?”

ছাংফেংয়ের মুখের অমঙ্গলসূচক অভিব্যক্তি লক্ষ করে ইয়ে শুয়ানের মন আরও ভারী হয়ে উঠল।

“জুনিয়র ইয়ে তিয়ানলংয়ের সঙ্গে আমার খুব বেশি পরিচয় নেই। আমি আমার গুরুর জন্য এসেছি। তোমার কারণে আমার গুরু ব্রোঞ্জ-স্তরের প্রবীণ হিসেবে অবনমিত হয়েছেন।”

ছাংফেং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল।

“তাহলে তুমি উ ইউনশানের লোক!”

ইয়ে শুয়ান চোখ সরু করল। তার চোখে শীতল আভা ঝিলিক দিল।

“যেহেতু তুমি আমার পরিচয় জানো, তবে আমার উদ্দেশ্যও নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ! তোমার সাধনা নষ্ট করতে বলছি না—নিজের দুই বাহু কেটে ফেলো!”

ছাংফেং হাসিমুখে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“হুঁ, নিজের শরীরের ক্ষতি করার অভ্যাস আমার নেই। তোমরা যেহেতু আত্মনির্যাতন পছন্দ করো, চাইলে আমি তোমাদের একটু সাহায্য করতে পারি।”

ইয়ে শুয়ান ঠান্ডা গলায় বিদ্রূপ করল।

“কী?”

চারপাশের প্রতিভাবানরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এই ছেলেটি竟 ছাংফেংয়ের সঙ্গে তর্ক করছে? সত্যিই সে বিপদের গুরুত্ব বোঝে না!

“হাহাহা! আমি দাশিয়া শিক্ষালয়ে এত বছর কাটিয়েছি, কিন্তু এই প্রথম এমন কোনো নবাগতকে দেখলাম, যে আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস করে। বেশ, আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব, আমার বিরোধিতা করার পরিণতি কী!”

ছাংফেং হেসে উঠল। কিন্তু তার সেই হাসি উপস্থিত সবার মেরুদণ্ডে শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

“ছেলেটা সত্যিই দুর্ভাগা। ইয়ে ভাইকে বিরক্ত করাই যথেষ্ট ছিল, এখন আবার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ছাংফেংয়ের নজরেও পড়েছে।”

চারপাশের প্রতিভাবানরা ইয়ে শুয়ানের দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল। ছাংফেংকে দেখতে শান্ত স্বভাবের মনে হলেও বহির্বিভাগে তার কুখ্যাতি ছিল ভয়াবহ।

যে-ই ছাংফেংকে অসন্তুষ্ট করত, তার পরিণতি হতো অত্যন্ত করুণ।

যেমন, ছয় মাস আগে এক জুনিয়র অসাবধানতাবশত এমন দু-একটি কথা বলেছিল, যা ছাংফেংয়ের ভালো লাগেনি। কয়েক দিন পরই এক অভিযানে সেই জুনিয়রের দুই পা “দুর্ঘটনাবশত” ভেঙে যায়।

এ ধরনের ঘটনা এক-দুবার নয়, বহুবার ঘটেছে।

কেউ একবার ছাংফেংকে অপমান করায় তার জিহ্বা কেটে নেওয়া হয়েছিল, চোখের মণিও উপড়ে ফেলা হয়েছিল। তার পরিণতি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।

তাই একই মর্যাদার আনুষ্ঠানিক শিক্ষার্থী হওয়া সত্ত্বেও প্রতিভাবানরা ছাংফেংকে অত্যন্ত ভয় পেত।

“জুনিয়র ইয়ে শুয়ান, এবার তুমি সত্যিই বড় বিপদ ডেকে এনেছ।”

জু হোংশিউ মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদিও সে রাজনগরের জু পরিবারের সন্তান, তবু ছাংফেং ও লি আওশানকে সহজে অসন্তুষ্ট করতে চাইত না। অথচ ইয়ে শুয়ান—একজন নবাগত—একসঙ্গে দুই প্রতিভাবানকে ক্ষেপিয়ে তুলেছে।

“আমি ঝামেলা পছন্দ করি না। কিন্তু কেউ যদি নিজে থেকে আমার সঙ্গে ঝামেলায় জড়ায়, তবে লোহার দেওয়ালে লাথি মারার স্বাদ আমি তাদের বুঝিয়ে দেব।”

ইয়ে শুয়ান মাথা নাড়ল।

“বেশ মজার নবাগত!”

জু হোংশিউয়ের সুন্দর চোখে আগ্রহের ঝিলিক ফুটে উঠল।

অন্য কোনো প্রতিভাবানকে যদি দুই মহাশক্তিশালী প্রতিভাবান একসঙ্গে লক্ষ্যবস্তু বানাত, তবে সে নিশ্চয়ই আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ত। কিন্তু ইয়ে শুয়ান ছিল সম্পূর্ণ শান্ত ও নির্ভীক। এমন সাহস একজন সামান্য নবাগতের মধ্যে থাকার কথা নয়।

“হুঁ, মুখের জোর মাত্র। দেহশোধন পুকুর খুললেই দেখা যাবে, তখনও সে দুই প্রতিভাবানকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস রাখে কি না!”

কয়েকজন প্রতিভাবান তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ইয়ে শুয়ানকে অবজ্ঞা করল।

“দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুর খোলার প্রস্তুতি সম্পন্ন!”

এই সময় এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল। দেহশোধন আধ্যাত্মিক পুকুরের দায়িত্বপ্রাপ্ত বহির্বিভাগের প্রবীণ এসে পৌঁছেছেন।