প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: ওয়াং তুং-এর আক্রমণ

ইয়ে শুয়ান হাতে একটি কালো লম্বা বর্শা নিয়ে বন থেকে বেরিয়ে এল। তার সারা শরীর রক্তে মাখা, কিন্তু তার তেজ যেন আকাশছোঁয়া। ইয়ে হাই এবং তার সঙ্গীরা তাকে দেখে থমকে গেল।

“তুমি? তুমি এখানে কীভাবে এলে? ইয়ে ছাং শান আর অন্যরা কোথায়?”

ইয়ে শুয়ান শীতল স্বরে বলল, “ওরা সবাই মারা গেছে।”

“এটা অসম্ভব! তুমি একা কীভাবে তিন শক্তিশালী যোদ্ধাকে মারতে পারো!” ইয়ে হাই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

ইয়ে শুয়ান বিদ্রুপের হাসি হেসে যুদ্ধের ময়দানের দিকে এগিয়ে গেল, “তোমরা বিশ্বাস করো আর না করো, তাতে আমার কী আসে যায়? আমি তো এসেছি তোমাদের হত্যা করতে!”

লিউ শিয়াং অট্টহাসি দিয়ে বলল, “হা হা! নিন পো নবম স্তরের এক ছোট বাচ্চা কি না আমাদের মতো মহারথীদের মারার হুমকি দিচ্ছে!”

ইয়ে হাইও হাসল। ইয়ে শুয়ানের কথা সত্য হলেও ইয়ে ছাং শান কেবল লিং পো পঞ্চম স্তরের ছিল। তাদের দলের সবচেয়ে দুর্বল ব্যক্তিটিও লিং পো অষ্টম স্তরের। দুই স্তরের ব্যবধানে শক্তির পার্থক্য বিশ গুণেরও বেশি। এটি আকাশ-পাতাল ব্যবধান।

ইয়ে হাই উপহাস করে বলল, “অহংকার!”

ইয়ে হাইয়ের সঙ্গী ইয়ান হাই চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “ইয়ে公子, আবেগপ্রবণ হবেন না। আপনি হং ইউকে নিয়ে এখনই এখান থেকে পালিয়ে যান।” ইয়ান হাই ইয়ে শুয়ানের দক্ষতায় বিশ্বাসী হলেও জানত, ইয়ে হাইয়ের সাথে তার শক্তির ব্যবধান দশটি ছোট স্তরের। এমনকি রাজকীয় শহরের সেরা প্রতিভারাও এত বড় ব্যবধান অতিক্রম করতে পারে না।

ইয়ে শুয়ান গম্ভীর স্বরে নির্দেশ দিল, “আমাকে সাহায্য করুন, লিউ শিয়াংকে চেপে ধরুন!”

ইয়ান হাই উপায়ান্তর না দেখে নিজের শক্তির একটি অংশ লিউ শিয়াংয়ের দিকে প্রয়োগ করল। লিউ শিয়াং অবজ্ঞার সাথে বলল, “আমি দেখি এই ছোট পশু আমাকে কীভাবে মারে!”

ইয়ে শুয়ানের চোখে বিদ্যুতের মতো ঝিলিক দিয়ে উঠল, সে এক প্রচণ্ড আঘাত করল। এই আঘাতে দশ জনেরও বেশি লিং পো স্তরের যোদ্ধার শক্তির সারাংশ ছিল, যা একই সাথে বিস্ফোরিত হলো। লিউ শিয়াংয়ের ওপর এই আঘাত ভয়াবহ রূপ নিল। যদিও লিউ শিয়াং লিং পো অষ্টম স্তরের, কিন্তু ইয়ান হাইয়ের চাপে সে নড়াচড়া করতে পারছিল না।

হঠাৎ এক আর্তনাদে আকাশ কেঁপে উঠল। বিস্ফোরণে লিউ শিয়াংয়ের একটি হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ইয়ে হাই ও ওয়াং ঝান হতবাক হয়ে গেল। ইয়ান হাই বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি ইয়ে শুয়ান এমন অসাধ্য সাধন করবে।

ইয়ে শুয়ান শীতল হেসে বলল, “লিউ শিয়াং, তুমি না বলছিলে দেখতে চাও আমি কীভাবে তোমাকে মারি? এখন কি আরও দেখতে চাও?”

ইয়ে শুয়ান ইয়ান হাইকে সংকেতে জানাল阵法 (阵法) বা ব্যূহটি ভেঙে ফেলতে। ইয়ান হাই সুযোগ বুঝে তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে আঘাত করল। লিউ শিয়াংয়ের দুর্বলতার কারণে ব্যূহটি ভেঙে পড়ল।

ইয়ে হাই বিপদের গন্ধ পেয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। ওয়াং ঝান একা হয়ে পড়ল। ইয়ান হাইয়ের আক্রমণে সে গুরুতর আহত হলো। ওয়াং ঝান চিৎকার করে বলল, “ধিক্কার! তিন পরিবারের এত প্রস্তুতি আজ একটি ছোট ইঁদুরের কারণে ব্যর্থ হলো!”

ইয়ে শুয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, “এটা তো কেবল শুরু। আমি রাজকীয় শহরে নিজের অবস্থান শক্ত করে তোমাদের তিন পরিবারকে সমূলে ধ্বংস করব।”

ঠিক সেই মুহূর্তে বন থেকে এক শক্তিশালী তরবারির ঢেউ ছুটে এল, যা ইয়ে শুয়ানকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল। ইয়ান হাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “ইয়ে公子, সরে যান!” সেটি ছিল সুয়ান পো স্তরের আক্রমণ।

ইয়ে শুয়ান পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তির বিশাল ব্যবধানের কারণে সে পারল না। ঠিক সেই মুহূর্তে রহস্যময়ী混沌女帝 (হুন দুন নু দি) হস্তক্ষেপ করলেন। এক অদৃশ্য হাত ইয়ে শুয়ানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং সে অল্পের জন্য প্রাণ বাঁচাল।

বন থেকে ওয়াং তোং বেরিয়ে এল। সে সুয়ান পো স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। ওয়াং ঝান ও লিউ শিয়াং তাকে দেখে উল্লসিত হয়ে উঠল। ওয়াং তোং অবজ্ঞার সাথে বলল, “অপদার্থের দল! একটা ছোট পিঁপড়াকে সামলাতে গিয়ে এত বড় লজ্জা!”

ইয়ে হাই ফিরে এসে ওয়াং তোংকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “প্রভু ওয়াং তোং, ইয়ান হাই তিন স্তরের অ্যালকেমিস্ট হয়ে ওঠায় আমরা তাকে আটকাতে পারিনি। আপনি তাকে দমন করুন, তাহলেই ওই ইয়ে শুয়ানকে মারা সহজ হবে।”

ওয়াং তোং ইয়ান হাইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “ইয়ান হাই, আমি আজ তোমাকে শেষ করব। আজ তোমাদের কারও কোনো বাঁচার পথ নেই।”