প্রথম খণ্ড, সাতষষ্টিতম অধ্যায়: ওয়াং হাইবোকে নির্মমভাবে পরাজিত করা

“બસ આટલી જ તાકાત? અને હજુય મારી સામે અહંકાર દેખાડવાની હિમામત કરો છો?”

യੇ ഷുവാൻ এর ঠোঁটের কোણે એક વક્ર હાસ્ય રમાયું. તેણે વાંગ ഹൈബോ પર એક સરસરી નજર નાખી. આ વાંગ ഹൈബോ અગ્નિ તત્વની સાધના કરતો હતો, જે જન્મજાત રીતે જ નીલ વુડ અગ્નિથી પરાજિત થતો હતો.

નીલ વુડ અગ્નિની સામે, તે જ્વલંત ડ્રેગનની શક્તિ તેના ત્રીજા ભાગની પણ સાબિત થઈ શકતી ન હતી.

કોઈની મહેમાનગતિ માણ્યા પછી, વેઈ શિયાઓ વિશે થોડાં સારા શબ્દો બોલવાનું તો સ્વાભાવિક જ હતું, અને ભવિષ્યમાં તક મળે તો તેની સાથે સહકાર પણ સાધવો.

જ્યારે શિન જિન્યુ અને સુ હેંગના કપડાં સાદા અને સામાન્ય દેખાતા હતા, ત્યારે પણ એક નજરે જોઈ શકાતું હતું કે તે ઉત્તમ કાપડમાંથી બનાવવામાં આવ્યા છે. બંને માત્ર પ્રભાવશાળી વ્યક્તિત્વ ધરાવતા ન હતા પરંતુ તેમના ચહેરા પણ શાંત હતા, જે ગરીબ લોકોથી બિલકુલ અલગ હતા અને તફાવત પહેલી નજરે જ સ્પષ્ટ દેખાઈ આવતો હતો.

લૂં જ્યુને અહેસાસ થયો કે તેણે કંઈક અયોગ્ય બોલી નાખ્યું છે, તેથી તે પણ સૂકી મુસ્કુરાહટ સાથે બીજી તરફ જોવા લાગ્યો. થોડા સમય માટે કોઈએ કંઈ બોલ્યું નહીં અને વાતાવરણ ફરીથી શાંત થઈ ગયું, જેને તેણે તરત જ તોડી નાખ્યું.

ઝેંગ યુએ દાંત પીસ્યા અને પછી તણાવપૂર્વક બોલવા લાગ્યો. પોતાના હોઠ દબાવીને તે પત્રકારો સામે જોઈ રહ્યો. પત્રકારો એકબીજાના મોં સામે જોઈ રહ્યા હતા. લાંબા સમય સુધી રાહ જોયા પછી પણ જ્યારે તેણે કંઈ ન કહ્યું, ત્યારે અધીરા થઈને તેમણે ફરીથી પ્રશ્ન પૂછ્યો.

ઓ યુયેએ મુ શિયાઓઝુની કમર પકડીને તેને ઉપર તરફ બળપૂર્વક ઊંચી કરી જેથી તે તેની સામે જોઈ શકે, અને તેના હોઠો પર કઠોરતાથી ચુંબન કર્યું.

જો કે, તે વર્ષે શાંગગુઆન વેઈને ફસાવનાર માનીતી પત્ની અને શાહજાદાને તો વેઈ સમ્રાટના રાજ્યાભિષેક સમયે જ રાજદ્રોહના ગુનામાં ફાંસી આપી દેવામાં આવી હતી.

૨. જે ખાનગી પત્રો અને સામગ્રીઓ છે, તે રાષ્ટ્રપતિની પરવાનગી વગર સીધા જ રાષ્ટ્રપતિ પાસે વ્યક્તિગત રીતે વ્યવસ્થાપન માટે મોકલી આપવા.

શેન જિયાહેએ એક ખુરશી ખેંચીને મુ શિયાઓઝુના હોસ્પિટલના પલંગ સામે બેસી ગયો અને મુ શિયાઓઝુના ચહેરાના હાવભાવ જોવા લાગ્યો જે થોડા વિચિત્ર હતા.

ખબર નહીં તે સાચે જ નશામાં હતો કે નાટક કરતો હતો, પણ ગડબડમાં તેણે શિન જિન્યુની ઓળખ છતી કરી દીધી. શિન પરિવારના સભ્યોએ અલબત્ત વિશ્વાસ ન કર્યો, અને બધાને લાગ્યું કે તે વધુ પડતી દારૂ પી ગયો છે, એટલે તેઓ હસી-હસીને તેને આરામ કરવા માટે પાછા લઈ જવા લાગ્યા.

એલિસી સીધી જાઓ લીચે તરફ ગઈ, અને તેને સ્ક્રિપ્ટનો ગંભીરતાથી અભ્યાસ કરતા જોઈને, તેણે હળવેથી તેની પીઠ થાબડી.

રેડ ક્વીનનું અસલી સ્વરૂપ વાંગ ફેંગ દ્વારા એરક્રાફ્ટ કેરિયર પર મૂકવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ શું આનાથી કોઈ ખતરો ઊભો નહીં થાય? જો કદાચ યુનાઇટેડ સ્ટેમ્બ્સે અહીં હુમલો કરી દીધો તો?

વુ મૈઅર હવે પોતાની જાતને શાંત થવા માટે મજબૂર કરી રહી છે. તે સત્ય જાણવા માંગે છે. જ્યારે પણ કોઈ મોટી ઘટના બને, ત્યારે શાંતિ જાળવવી જરૂરી છે, તેથી તે મક્કમ છે કે ગમે તે થાય તે અત્યારે કોઈ ઉતાવળિયું પગલું નહીં ભરે. માત્ર ધીરજપૂર્વક સામનો કરવાથી જ વધુ કડીઓ મળવાની સંભાવના ઊભી થઈ શકે છે, અને પીળો ઓરિઓલ મળી શકશે કે નહીં તેનો આધાર ફક્ત શાંત મન પર જ છે.

“જો કે, જાદુઈ અવરોધ સંપ્રદાયના રંગ મૈઅરને હમણાં જ મેં અને હુઆંગ જિયાઓએ મળીને એવો માર માર્યો કે તેના મોંમાંથી લોહી વહેવા લાગ્યું,”ઝુઆંગ લિઅરે ગર્વથી કહ્યું.

આ વાતનો ઇનકાર ન કરી શકાય કે, જો તેને પણ આ પ્રકારના આકાશને ઢાંકી દેતા હુમલાથી એકવાર ઘેરી લેવામાં આવે, તો તે પણ થાક અનુભવશે.

વાંગ ફેંગે તરત જ સહાયક બખ્તર પહેરાવતા કેટલાક યાંત્રિક હાથો બહાર કાઢ્યા, અને પછી રેડ ક્વીનને આ યાંત્રિક હાથોને નિયંત્રિત કરવા કહ્યું જેથી વાંગ યુયાનને બખ્તર પહેરાવવામાં મદદ મળી શકે.

ક્ષણભર પછી, બધા લોકો નજીકની એક અવકાશની ગલી પાસે પહોંચ્યા, અને તેમના ચહેરાના રંગ બદલાઈ ગયા.

“આ, આ તો ધીમે ધીમે કરવું પડશે ને?” લુહાર ઝોઉએ શંકાસ્પદ અવાજે પૂછ્યું. જ્યારે લિ યુવાન યુવક સાથે જોડાયા પછી, તે હંમેશાં તેની પાસે કંઈક નવી ચીજો બનાવડાવતો હતો. સરળ વસ્તુઓ હોય તો ઠીક છે, પણ જટિલ વસ્તુઓમાં તેનું મગજ પણ કામ કરતું ન હતું, અને તેણે ધીમે ધીમે મથવું પડતું હતું, જે ખરેખર થકવી નાખનારું હતું.

સામા પક્ષને ખૂબ જ મક્કમ જોઈને, યાઓ યાઓડેએ સામેવાળાનું વિદ્યાર્થી આઈડી કાર્ડ સ્વીકારી લીધું અને ખૂબ જ આરામથી તેના પર સરસરી નજર ફેરવી. સામેનું આઈડી કાર્ડ સ્વાભાવિક રીતે જ અસલી હતું, જેની બનાવટ ખૂબ જ બારીક હતી, શાળાનું પ્રતીક અને સ્ટીલની છાપ વગેરે બધું જ પૂર્ણ હતું, અને તે બરાબર તેના પોતાના બે દિવસ પહેલાં મેળવેલા વિદ્યાર્થી આઈડી કાર્ડ જેવું જ હતું.

શુ શુએ જ્યારે આ સાંભળ્યું, ત્યારે તેનું હૃદય મીઠાશથી ભરાઈ ગયું, કારણ કે ઓછામાં ઓછા અમુક અંશે, ગુરુજી માટે તે એકમાત્ર હતી.

“આ વખતે પાંચ મહાન સ્વર્ગીય રહસ્ય સૂચિની હસ્તીઓમાંથી, કઈ વ્યક્તિ પર વિશેષ ધ્યાન આપવાની જરૂર છે?” મોઆઓએ થોડીવાર પછી પૂછ્યું.

ભલે ઘરના માલિકનો ચહેરો આખી સફર દરમિયાન ચૂલાના તળિયા જેવો કાળો રહ્યો હોય, છતાં તેણે વારંવાર ભારપૂર્વક કહ્યું કે જો કંઈપણ અસામાન્ય જણાય તો તરત જ ભાગી જવું, અને જો કાલે સવારે તેઓ પાછા ન ફરે, તો તે ગામના કેટલાક લોકોને તેમને શોધવા માટે સાથે લઈને આવશે.