প্রথম খণ্ড অধ্যায় ষাট: শক্তির আলোকবলয়

“ধিক, আমি এত অক্ষম কেন!”

লিংপো রাজ্যের চতুর্থ স্তরের সেই মেধাবী তরুণ এক ক্ষুব্ধ গর্জন ছেড়ে দিল। বহু কষ্টে সে দেহ-শোধনকারী আত্মিক পুষ্করণীতে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল, অথচ টিকতে পারল মাত্র দশ সেকেন্ডের বেশি সময়।

তার হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ করছিল।

“আত্মিক তরলের অভিষেক কোনো সাধারণ অপদার্থের উপভোগ করার মতো জিনিস নয়!”

মানুষের তৈরি “হাহা” শব্দটা বড়ই চমৎকার। এই একটা “হাহা” দিয়ে কেউ পরিস্থিতি সামাল দেয়, আবার কেউ নিজের ভেতরের লজ্জা ঢাকে, যাতে বাইরের কেউ বিশদ বিবরণ জানতে না পারে।

লিয়াং হুই আনন্দে আত্মহারা হয়ে চাং ইয়ানকে ছেড়ে দিলেন এবং এক টানে লিয়াং ঝিকে নিজের কাছে টেনে নিলেন। পাশে থাকা এক দেহরক্ষী এগিয়ে এলে লিয়াং ঝি ইশারা করে তাকে থামিয়ে দিল।

ঠিক যখন সেটি বাড়িয়ে দেওয়া হবে, ঠিক তখনই জেড স্লিপটি নিজে থেকেই উড়ে গেল। এটি ছিল কিন গাংকে এক হাত দেখে নেওয়ার মতো, যাতে সে কোনো রকম কুটিল ফন্দি আঁটার সাহস না পায়।

স্বর্ণালী দিব্যভাণ্ডার অন্ধকার দানবীয় পশুগুলোকে চিরকালের জন্য বন্দী করে রাখতে পারবে না। এমনকি যদি পারতও, ইয়ে ছু ইয়ের শরীরের ভেতরের শক্তি স্বর্ণালী দিব্যভাণ্ডারের এই অন্তহীন বিস্ফোরণকে টিকিয়ে রাখার মতো যথেষ্ট ছিল না।

সবকিছুর পর, অনেক মানুষ মদ পানের পর অন্তহীন গল্প করতে ভালোবাসে। যদি তাকে আরও কিছু মদ উপহার দেওয়া যায়, তবে সে নিজের জানা কথাগুলো সানন্দে বলে বেড়াবে, যাতে সবাই বুঝতে পারে সে কত কিছু জানে।

সানতু নদী, যা সমাধির মাথা নদী, পারাপারের নদী বা সানসে নদী নামেও পরিচিত। কিংবদন্তি অনুযায়ী, “সানতু নদী” হলো জীবিতদের জগৎ এবং মৃতদের জগতের মধ্যবর্তী সীমানা।

নান ইউসি চাচ্ছিল না তার প্রিয় বান্ধবী তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুর জন্য নিজেকে দোষারোপ করুক, শোচনীয় হয়ে উঠুক এবং অপরাধবোধে দগ্ধ হোক।

মনে হচ্ছে, শুয়ার হয়তো ইতিমধ্যে পালিয়ে গেছে। তা না হলে লিয়াং ঝি এমন পদক্ষেপ নিত না। আমাকে শান্ত হতে হবে এবং গভীরভাবে ভেবে দেখতে হবে কীভাবে বর্তমান পরিস্থিতি সামলে নেওয়া যায়।

তারা যখন রাস্তায় গাড়ি থেকে নেমে একটি দোকানে প্রবেশ করছিল, ঠিক তখনই জিয়াং ইউয়ানের গাড়িটি পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। গাড়িতে বসেই ছোট বোন তাদের ঘনিষ্ঠ দৃশ্য দেখতে পায়। সে ভাবতেও পারেনি তার তিন নম্বর দাদা এত সহজে কেবল কয়েকজন ভৃত্যকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়বেন। রাজপ্রাসাদ ছেড়ে নিজের মতো আলাদা সংসার পাতার মাঝে নিশ্চয়ই অন্যরকম এক স্বাধীনতা আছে।

নিজের মা এমন একটা আবদার করবেন, কিন শাওজিং সেটা আগেই আন্দাজ করেছিলেন। তিনি জানতেন যে তার মা একজন আধিপত্য বিস্তারকারী নারী এবং কিন পরিবারের মর্যাদাকে অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। তিনি যে সহজে হাল ছাড়বেন না, তা নিশ্চিত ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে লিং ইয়ানকে তার মায়ের কাছে পাঠানো যায় না। যদি এখন লিং ইয়ান তার মায়ের হাতে চলে যায়, তবে সে আর কোনো দিন ফিরে আসার সুযোগ পাবে না।

একবার আটকে গেলে বাইরের তড়িৎ-চৌম্বকীয় শক্তি এবং যেকোনো দৃশ্যমান রূপের বস্তু ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না। ভেতরের জিনিসও বাইরে বের হতে পারবে না।

ডগলাসের উপাধি ছিল অলৌকিকতার স্রষ্টা। আর কোনো দেবতাকে সাধারণ মানুষের মতো মৃত্যুবরণ করানো, কোনো না কোনো দিক থেকে এটিও কম অলৌকিক কিছু ছিল না।

রস দুই হাতে নিজের চুল খামচে ধরল। তার চোখ দুটি হ্যালোগ্রাম স্ক্রিনের সঙ্গে প্রায় লেপ্টে ছিল, যেন সে এই সতর্কবার্তাকে নিজের চোখে গেঁথে নিতে চায়, যাতে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া যায়।

এটাই ছিল তাদের ধর্ম রক্ষা করার মহাজাগতিক阵法 চালুর ঘটনা। কেবল যখন ধর্মের চরম ধ্বংসের সংকট দেখা দেয়, কেবল তখনই এটি সক্রিয় করা হয়।

এই দুটোর চেহারা ভিন্ন হলেও তাদের স্বভাব যেন সম্পূর্ণ উল্টো। সেই ব্রান ছাং দেখতে অত্যন্ত মার্জিত হলেও তার আচরণ ছিল বুনো ও রুক্ষ। আর আপাতদৃষ্টিতে লম্পট ও নিচপ্রকৃতির মনে হওয়া মংক ছিল এক প্রকৃত ভদ্রলোকের প্রতিমূর্তি। তবে উপস্থিত প্রত্যেকেই এই তিন পরিবারের মধ্যকার দীর্ঘ শত্রুতা সম্পর্কে সচেতন ছিল, তাই আজকের দিনে যে একচোট তুমুল লড়াই হবে, সে বিষয়ে কারও মনে কোনো সন্দেহ ছিল না।

তার মাথায় অনেকক্ষণ ধরেই টুকটুক করে টোকা দেওয়া হচ্ছিল। এখন হর্ন কিছুটা হাঁপিয়ে উঠেছিল। সত্যিই তার কোনো একটা সুযোগ খুঁজে মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করা উচিত। খুব শক্তিশালী হতে হবে এমন কোনো কথা নেই, অন্তত শরীরটা যেন সম্পূর্ণ সুস্থ থাকে।

দ্বিতীয় দিনের ব্যবসা প্রথম দিনের মতো অতটা জমজমাট ছিল না। তাই কেবল জিন শু ও অন্য দুজন মিলেমিশে সামলে নিতে পেরেছিল।

আও শিউলি মিষ্টি হেসে কথাটি বললেন। গত দুদিনে তার অধীনস্থদের পাঠানো গোয়েন্দা প্রতিবেদনে এই তরুণ কোনার শহর থেকে ইনগোর শহরে পৌঁছানো পর্যন্ত যা যা করেছে, তার বিস্তারিত বিবরণ ছিল, যার মধ্যে কিছু অতিরঞ্জিত অংশ বাদ দেওয়া হয়েছিল। হঠাৎ করে উদয় হওয়া এই তরুণের প্রতি আও শিউলির মনে এক অদ্ভুত কৌতূহল এবং স্নেহের সৃষ্টি হলো, যেন সে বহুদিনের পুরনো কোনো চেনা বন্ধু।

পুরোদমে গেম খেলায় মগ্ন থাকলেও, লি মেংয়ের মানসিকতায় এক বিশাল পরিবর্তন চলে এসেছিল।

ঝু কিংকিং মাথা নাড়লেন এবং বারবারার সঙ্গে মিলে দুটি শক্তির আড়াইল বা পর্দা সরিয়ে নিলেন। আর পর্দা সরানোর ঠিক সেই মুহূর্তেই দুটি মূর্তি বিদ্যুৎগতিতে তাদের দিকে ছুটে এল।