প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: সে修仙界-এ পুরুষ প্রধান চরিত্রকে নিজের পোষ্য বানিয়েছে (১)

“你再说一次，几个男主？”
উথাল-পাথাল বাতাসে মুখর খাদের ধারে, ইউ শি হাতের ও পায়ের বেড়িগুলো নাড়াতে নাড়াতে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে প্রশ্নটি করল।

ইউ হাও বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসল, সে অত্যন্ত আন্তরিক দৃষ্টিতে ইউ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কথায় ছিল গভীর প্রত্যয়, আর চেহারার অভিব্যক্তি তো ছিল একদম নিখুঁত—পুরোপুরি এমন এক অভিব্যক্তি, যেন সে বোঝাতে চাইছে সে তোমাকেই সত্যি সত্যি ভালোবাসে এবং সে যা বলছে তার প্রতিটি শব্দই পরম সত্য।

ঠিক আছে, পরবর্তীতে যখনই বাইরে যাওয়া হবে, যা-ই করার থাকুক না কেন, তাং রো-কে অবশ্যই সাথে রাখতে হবে, দেখা যাক তখন কার এত স্পর্ধা হয় তাকে জোর করে মদ খাওয়ায়!

পরীক্ষার শুরুতে অংশ নেওয়া দশজনেরও বেশি প্রতিযোগীর বেশিরভাগেরই প্রতিভা ছিল ভূ-স্তরের তৃতীয় থেকে পঞ্চম পর্যায় পর্যন্ত, আর ভূ-স্তরের ষষ্ঠ পর্যায়ের প্রতিভা প্রায় দেখাই যায়নি।

“আমার প্রয়োজন তুমি যেন আজকেই জিয়াংডং-এ ফিরে যাও! তবে কেবল ছংমোউ এবং গংজিন-এর সাথেই দেখা করবে, ভুলেও অন্য কাউকে যেন তোমার দেখা না পায়!”曹操 বলল।

কাঠের দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, সেখানে জনা বিশেক মানুষ একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, সবার গায়ে একই রকম পোশাক, হাতে ধরা রয়েছে রাইফেল, দেখে মনে হয় যেন একটি সৈন্যদল।

ছাদের ওপর উপুড় হয়ে থাকা শেষশায়ার মন দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে তল্লাশি চালিয়ে অবশেষে সামনের এই তরুণ সন্যাসীর পরিচয় নির্দেশিকাটি খুঁজে পেল, আর তাতেই সে তাড়াহুড়ো করে চেং জিন-এর দিকে এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে উঠল।

ইনইয়াং মহা সম্রাট নিজের ভারসাম্য বজায় রাখলেন, ঘন ঘন লম্বা নিঃশ্বাস ফেলতে লাগলেন, আর ঠিক তখনই, মহাশক্তিধর ইনইয়াং-এর দুই ধারা বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, যেন কোনো প্রমত্তা জলপ্রপাত।

পরিচারিকারা তো বটেই, তাদের স্বভাবতই মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে দেওয়ার চমৎকার গুণ থাকে, আপনি যে ডিজাইনেই চোখ রাখুন না কেন, তারা নিশ্চিতভাবে সেটির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠবে এবং বলবে আপনার রুটি কত চমৎকার, এ জাতীয় নানা কথা।

কাকাবাবুর রাগ দেখে সবাই তাড়াতাড়ি কাজে লেগে পড়ল, মা লং-ও একজনের সাথে মেকআপের ঘরের দিকে হেঁটে গেল। সে সবেমাত্র চেয়ারে বসেছে, এমন সময় ওই মেয়েটি ছুটে এল। মেকআপের জন্য অপেক্ষা করা ব্যক্তিটি যে মা লং, তা দেখতে পেয়ে মেয়েটির মুখে হাসি ফুটে উঠল।

কয়েক দিন পর তাং পরিবারের পরিবেশ কিছুটা শিথিল হওয়ার পরই খবরটি বাইরে এল, শোনা যায় সেদিন তৃতীয় মহাশয় বড় দাদাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলেন, যদি তৃতীয় গিন্নি সময়মতো সেখানে উপস্থিত না হতেন, তবে বড় দাদার প্রাণটাই চলে যেত।

রুষুয়ান না পেরে কাপটা তুলে ঠোঁটের কাছে নিয়ে এক চুমুক দিল, সত্যি সত্যিই চা পেটে যাওয়ার সাথে সাথে ঠোঁট ও জিভে তার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, একটা হালকা তিতকুটে ভাব, কিন্তু সেই তিক্ততার পরেই আবার এক অপূর্ব সুবাস ও মিষ্টি স্বাদ ভেসে এল।

তার মুখের অভিব্যক্তি এবং কথার মধ্যে যে তীব্র ঘৃণা উপচে পড়ছিল, তাতে মনে হচ্ছিল সে যেন তার মুখের ওই তথাকথিত বুড়ো ভামটাকে জীবন্ত চিবিয়ে খেতে চাইছে।

স্বাধীন ১৫৪ নম্বর স্কোয়াড হলো তাদের তুরুপের তাস, আর এর দলনেতা কর্নেল সাখাতভ হলেন স্পেৎস্নাজের এক কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব।

সে বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়েছিল, ভেবেছিল হয়তো তার চোখে ঘুম আসবে না, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে চোখ বুজতেই সে বুড়ো ঘুমের রাজার কোলে তলিয়ে যাবে এবং এমন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হবে যে বাহ্যজ্ঞান হারিয়ে ফেলবে।

যাক গে বাবা, ওই তরুণীটা কেবল একটা কথা মুখ দিয়ে বের করেছে আর এই ভদ্রলোক তাতে নিশ্চিত কোনো অর্থ খুঁজে বের করেছেন। ওই তরুণীর যা কিছু, সেটাই সেরা; তরুণীটি যদি পড়াশোনা বন্ধ করে বাড়িতে খেলাধুলা করে, তবে এই ভদ্রলোকও বোকার মতো মাথা নেড়ে বলবেন, বেশ তো, ভালোই তো।

যে কুকুরটার সাথে অত্যন্ত আনন্দের সাথে খেলা করছিল নি শুয়ানই, সে হঠাৎ পাশ ফিরতেই দেখতে পেল লি আন প্যান্টের পকেটে হাত দুটো গুঁজে, তার সুন্দর চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

ভিলার অভ্যন্তরীণ চত্বরের পশ্চিম দিকটায় চমৎকার একটা পুকুর রয়েছে, তাতে খুব অবহেলায় ছড়িয়ে রয়েছে কয়েকটি পদ্মফুল, যা জায়গাটিতে এক অলৌকিক স্নিগ্ধতা এনে দিয়েছে, আর পুকুরের স্বচ্ছ জলে অলস ভঙ্গিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে কয়েকটি রঙিন মাছ।

মোর প্রায়ই লুকিয়ে লুকিয়ে প্রশিক্ষণ শিবিরে আসত, আর এখন এই প্রশিক্ষণ শিবিরটি তার চোখের মণি হয়ে উঠেছে। কখনো কখনো সে লুকিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে চলে যেত, পনেরো ফুটি তারের জালের নিচে উপুড় হয়ে বাইনোকুলার চোখে দূরে দাঁড়িয়ে তার অধীনস্তদের প্রশিক্ষণের দৃশ্য দেখত।

“হুম, জ্যেষ্ঠ ভাই বাইরের মানুষের পক্ষ নিয়ে কনিষ্ঠ ভাইকে অপমান করছে, কনিষ্ঠ ভাই নিশ্চয়ই গুরুদেবের কাছে গিয়ে সমস্ত ঘটনার বিচার চাইবে।” সেই কনিষ্ঠ ভাইটি চরম অসন্তোষ প্রকাশ করে উচ্চস্বরে বলে উঠল।

পরিকল্পনা শেষ হতেই, বৃদ্ধ শি আ লাইকে বারবার বুঝিয়ে দিলেন যেন সে পরিস্থিতি বুঝে সেই অনুযায়ী কাজ করে, এরপর গাড়ি থেকে নেমে একটা ট্যাক্সি ডেকে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।

“তুমি এই অকর্মা শিষ্য, তোমার গুরু কি এত দিন তোমাকে শুধু শুধু এত সব মার্শাল আর্ট শিখিয়েছেন? শেষ পর্যন্ত তুমি আমার জন্যই একটা ঝামেলা পাকিয়ে তুললে।” বৃদ্ধ রাগের চোটে গুও পেইছিংকে ভর্ৎসনা করলেন। সম্ভবত গুও পেইছিং এমন কিছু একটা করেছিল যা গুরুর মনে চরম ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল।