একুশতম অধ্যায়: বুদ্ধিমত্তার বড়ই অভাব
“বলুন, আমাকে কেন ডাকলেন? সোঁগ কারখানার প্রধান তো আমাকে সব বলে দিয়েছে, কাপড় পৌঁছে গেছে, দামও সর্বনিম্ন দেওয়া হয়েছে। আর দাম কমানো যাবে না।”
“হেহে, কিউন শু শু, আমি কাপড়ের ব্যাপারে আপনাকে ডেকিনি।”
[এই মেয়েটি, আবার কি আমাকে ফাঁদে ফেলবে? কাপড়ের বিষয়েও আমি কিছুটা আফসোস করছি। আমি তখন কী ভাবছিলাম, কীভাবে একটা ছোট মেয়ের ওপর ভরসা করলাম কাপড় কারখানাকে বাঁচানোর জন্য! এখন তো পরিস্থিতি অসাধারণ জটিল!]
“কিউন শু শু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের পোশাকের কাজ তৈরি হয়ে গেছে। আর দুই-তিন দিনের মধ্যে বাজারে আসবে, কাপড় কারখানার সংকট শীঘ্রই সমাধান হয়ে যাবে। ভবিষ্যতে যদি একটা পোশাক কারখানা খোলা যায়, আশেপাশের গ্রামের বেকারদের জন্যও চাকরির ব্যবস্থা হবে। এতে আপনার সাফল্যের ঝলক ছড়াবে!”
লিউ রুয়ান-এর কথাগুলো কিউন ফেং-এর হৃদয়ে গেঁথে গেল।
“শু শু, আপনি সত্যিই ভুল করেননি, নারীরাও পুরুষদের থেকে কম নয়! বলুন, কেন আমাকে ডেকেছেন, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
“কিউন শু শু, সমস্যা হলো, আমাদের বাড়িতে শুধু একটাই সেলাই মেশিন আছে, যা যথেষ্ট নয়! পোশাক তৈরি না হলে কাপড়ের টাকা দিতে পারব না, নতুন কাপড় কেনাও সম্ভব হবে না।”
“সমস্যা নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করব। আমি এখনই সরবরাহ অফিসে ফোন করব, তারা তোমাকে একটা মেশিন পাঠাবে। টাকা পরে দেবেন।”
“ধন্যবাদ কিউন শু শু, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ, সাধারণ মানুষ বলে আপনি খুব নম্র, একদম কোনো অফিসিয়াল ভঙ্গি নেই, সত্যিই তাই।”
লিউ রুয়ান-এর ছোট্ট মিষ্টি প্রশংসা প্রায় ঘোড়ার গলায় পৌঁছে গেল। কিন্তু কিউন ফেং এর জন্য তা বেশ উপকারী ছিল।
লিউ রুয়ান অফিস ছেড়ে চলে যাওয়ার পর কিউন ফেং বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে।
“আমি কি আবার উত্যক্ত হয়ে গেলাম? কী করে আবার এই মেয়েটির সব শর্ত মেনে নিলাম! বুঝি বোকামি করলাম!”
লিউ রুয়ান মুখে হাসি নিয়ে কিউন ফেং-এর অফিস থেকে বেরিয়ে এল। দ্রুত গ্রামে ফিরার বাস ধরল।
আজ টিকিট বিক্রেতা ওয়াং জেই দায়িত্বে ছিলেন।
দূর থেকে লিউ রুয়ানকে দেখে তাকে জানালার পাশে সামনের সারির সিট দিলেন।
“রুয়ান, গতবার তোমায় যে কথা বলেছিলাম, কী হলো? কিনতে পেরেছো?”
“চিন্তা করবেন না, ওয়াং জেই, আমি কাজ ঠিকই করছি।”
পরের সকালে অতিথি ভবনে পাঠিয়ে দেব।”
“ছোট মেয়েটি, কাজ বেশ দ্রুত করছে!”
পথে হাসাহাসি করে দ্রুত বাড়ি পৌঁছালো।
সম্ভবত বাসে বসে অভ্যস্ত হওয়ায় লিউ রুয়ানকে আর মাইগ্রেন হয়নি।
বাড়ি ঢুকে ছোট হাওরান উচ্ছ্বাসে দরজায় দাঁড়িয়ে গেল।
“আত্নীয়, কাউকে দেখতে পেলাম, আমাদের বাড়িতে সেলাই মেশিন এসেছে, অনেক বড়, আমার দাদীর মেশিন থেকেও বড়।”
[এই কিউন জেলা প্রশাসকের কাজের গতি সত্যিই দ্রুত, এত দ্রুত পাঠিয়ে দিয়েছে।]
লিউ রুয়ান সঙ্গে সঙ্গে পশ্চিম পাখার ঘরে গেল।
“মা, সেলাই মেশিন এসেছে, কিউন জেলা প্রশাসকের কাজের গতি বেশ দ্রুত! আমি ভাবছিলাম কাল আসবে।”
“কী কিউন জেলা প্রশাসক! এটি ইয়েই জিংচুয়ান পাঠিয়েছেন। তিনি জানেন আমরা পোশাক তৈরি করতে যাচ্ছি, বিশেষ বন্ধুদের মাধ্যমে শিওয়াং থেকে এনে দিয়েছেন। তোমার বাবা-মা প্রথমে নিতে চায়নি, কারণ দাম বেশ। আমাদের জেলায় সরবরাহ অফিসেও এমন মেশিন নেই। কিন্তু মালামাল এসে গেছে, ফেরত দেওয়া সম্ভব নয়। ওরা বলেছে, তোমার দাদাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে পাঠানো হয়েছে। আমি আর কিছু বলিনি, ফিরিয়ে দিলে আমাদের ছোট পরিবারের ভাবমূর্তি খারাপ হবে। এবার আমরা উপার্জন শুরু করলে দ্রুত টাকা ফেরত দেব।”
লিউ পরিবারের মানুষের একটা বৈশিষ্ট্য হলো তারা ঋণ নিতে অপছন্দ করে।
“ঠিক আছে, তুমি刚刚 কী বলেছিলে, কিউন জেলা প্রশাসকও একটি সেলাই মেশিন দিয়েছে?”
“হ্যাঁ, তবে টাকা দেয়নি, কাপড়ের মতো আগে ঋণ।”
“রুয়ান, তোমার সাহস দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে, ও তো জেলা প্রশাসক, বার বার তাকে বিরক্ত করা যায় না।”
“জানলাম মা! আপনি বড় বোনের সঙ্গে ব্যস্ত থাকুন, আমি বড় ভাইকে খুঁজে আসছি।”
লিউ রুয়ান বাড়ির আঙ্গিনায় বেরিয়ে দেখে লিউ রু জুন সংগ্রহ করা বন্য শাকসবজি নিয়ে ফিরছে।
“গ্রামের মানুষ আমাকে শাকসবজি দিতে চেয়েছে বিনামূল্যে, বলে বাড়িতে কেউ খায় না, ফেলে দিলেও যেত, তাই সবাই আমাকে দিয়েছে।”
“তাহলে আমরা আগে জমা রাখি, মনে রেখো কার বাড়ির কত ওজন, কাল বিক্রি করে টাকা সবাইকে দিবে। এই সময়ে সবাই কষ্ট করছে। যদিও সবাই কারিগরি দক্ষতা নিয়ে কিছু উপার্জন করে, তবুও তা কঠোর পরিশ্রমের ফল। এক কথা আরেক কথা, বন্য শাকসবজির টাকা দিতে হবে। মনে রেখো, কখনো না বলা যে জেলা অতিথি ভবনে পাঠানো হচ্ছে, বলবে দূরের আত্মীয়দের জন্য কিনেছি, বাড়ি থেকে দূরে, তাই খেয়াল রাখছি। এতে ওয়াং জেই ও তার চাচাকে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যাবে।”
“তাহলে গ্রামবাসীদের কত টাকা দেওয়া উচিত?”
“প্রতি পাউন্ড আট সেন্ট দেব, বাকি দুই সেন্ট দেব ওয়াং জেই-কে, তার এবং তার চাচার ভাগ কীভাবে হবে, সেটা তাদের ব্যাপার। ওরা আমাদের জন্য কাজ করছে, তাই বিনামূল্যে সাহায্য করব না। এতে ভবিষ্যতে ভালো কিছু ঘটলে তারা আমাদের কথা ভাববে।”
“তাহলে আমরা এক পয়সাও রাখব না?” লিউ রু জুন বুঝতে পারল না, এত কষ্ট করে কাজ করলাম, কিন্তু যেন ফাঁকা কাজ।
“দাদা, প্রতিটি বাড়ি মাত্র কয়েক পাউন্ড শুকনো শাকসবজি দেয়, এক পাউন্ডে এক পয়সাও উপার্জন হোক, আমরা কত পাব? যদি কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে ব্যবহার করে, তাহলে ক্ষতির থেকে লাভ কম হবে। সব কথা খোলাখুলি বলব, কত বিক্রি হলো, কত উপার্জন হলো, স্পষ্ট করতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে দূরত্ব তৈরি হবে।”
এই কথাগুলো শুনে লিউ রুয়ান বুঝিয়ে দিল লিউ রু জুন-এর সন্দেহ দূর হলো।
“তাহলে আমি কাল সকালে অতিথি ভবনে পাঠাব, ফিরে এসে টাকা গুছিয়ে গ্রামবাসীদের দেব।”
“যাওয়ার সময় বাড়ির শুকনো মাছ থেকে কিছু ওয়াং জেই-এর চাচাকে নিয়ে যাও, বাকিটা কিছু বলবে না, ও বুঝবে।” লিউ রুয়ান বিশেষ নির্দেশ দিল।
[এই রুয়ান মেয়েটি কোথা থেকে এসব সামাজিক নীতি শিখেছে! ষোল-সতের বছর বয়সের মতো নয়, বরং পঞ্চাশের মতো, আমার বাবা ভাবেননি এত সূক্ষ্ম চিন্তা করবে। বাবা-মা হয়তো সমস্ত সামাজিক বুদ্ধিমত্তা মেয়ের মধ্যে দিয়েছে, যেগুলো আমি একটুও ভাবিনি!]
লিউ রু জুন মাথায় হাত দিয়ে কয়েক বার টেনে নিল।
“দাদা, বাবা-মা শুধু ভাল সামাজিক বুদ্ধি তোমায় দেননি, বুদ্ধিমত্তাও কম, আমি দেখছি! হাহা…”
লিউ রু জুন এর এই ছলনা লিউ রুয়ানকে হেসে ফাটিয়ে দিল।
“কিসে হাসছো, এত খুশি? বলো তো।”
লিউ শান দল থেকে ফিরে এসে দেখল দুই সন্তান দরজার কাছে হাসছে, ভেবেছিলো কিছু আনন্দের ঘটনা ঘটেছে।
“বাবা, কিছু না, আমি আর দাদা বংশগতির ব্যাপারে আলোচনা করছি, হাহাহা…”
লিউ রুয়ান তাকে ঠাট্টা করায় লিউ রু জুন চোখ ঘুরিয়ে দিল।
তারপর সাইকেল ঠেলিয়া বাড়ি গিয়ে শাকসবজি গোছাতে লাগল।
“বাবা, আমি মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠানের বেস দেখতে যেতে চাই, আপনি কি আমার সঙ্গে যাবেন?”
“ওখানে কী করতে? ওটা নিষিদ্ধ এলাকা, সাধারণ মানুষ প্রবেশ করতে পারে না!”
“ইয়েই জিংচুয়ান আমাদের জন্য সেলাই মেশিন পাঠিয়েছেন, আমি তাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”