একাদশ অধ্যায়: শেনচেন যাত্রা

ইয়ে জিংচুয়ানের পাঠানো ঘড়িটি হাতে নিয়ে柳如烟-এর ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠে গেল, আর ফুটে উঠল এক মিষ্টি হাসি।
[সে কেন এটা নিজে আমাকে দিল না? মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র তো এখান থেকে এত কাছে, কেন এই অতিরিক্ত কান্ড করতে গেল? সেদিন সে কেন এল না? আমি তো স্পষ্টই ওয়াং মুচেনকে গিয়ে ডাকতে বলেছিলাম!]
একের পর এক প্রশ্ন柳如烟কে এপাশ-ওপাশ করতে বাধ্য করল, আর সে ঘুমাতেও পারল না।
রাতের ঠিকমতো বিশ্রাম না হওয়ায়, পরের দিন সকালে চোখের নিচে কালি নিয়ে柳如烟 সবার সামনে এসে হাজির হলো।

পেত্রো বিশেষভাবে ম্যারিনেট করা ও ঠান্ডা করে রাখা কড মাছের একটি অংশ আলাদা করে মার্গারেটের জন্য রেখে দিল, আর সুজানা হাসিমূখে তার দিকে তাকাল।

এক্সরসিজম স্কোয়াডের ম্য়াজিশিয়ানরা ইতিমধ্যে পাঁচজন দলনেতার নেতৃত্বে স্লোনসো আবাসিক এলাকার বিভিন্ন স্থানে লুকিয়ে পড়েছেন। পাঁচ হাজার অ্যাঞ্জেল কমত্য়ান্ড ফোর্সের সদস্য ইউ ল্যাং-এর ঠিক পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করে একটি সুশৃঙ্খল স্কোয়াড গঠন করে দাঁড়িয়ে আছে, কেবল হং হাও-এর চূড়ান্ত নির্দেশের অপেক্ষা, আর তাতেই লড়াই শুরু হয়ে যাবে।

বাই লিং তার শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে সেখানে ভীতি বা শঙ্কার কোনো পূর্বানুমান দেখতে পেল না, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল। কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে সে মাথা নাড়ল এবং ড্রাইভারের আসনে গিয়ে বসল। শব্দ শুনে জম্বিরা ভিড় করার আগেই তারা দ্রুত ভিলা এলাকার গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল।

বাই ই এই মুহূর্তের পর্যবেক্ষণে দানবটির আক্রমণ করার পদ্ধতি মোটামুটি বুঝতে পেরেছিল। সে প্রথমে পেছনের পায়ে ভর দিয়ে লাফিয়ে মানুষের ওপর চড়াও হতো, তারপর নখ দিয়ে খপ করে ধরে ফেলত কিংবা ছিঁড়ে ফেলত।

জেই জিয়াও-এর পক্ষ থেকে এই লড়াইয়ের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন জিন লিং শেন মু এবং কুই লিং শেন মু। তারাও সেই ত্রিরত্ন মেঘের আলো দেখেছিলেন, কিন্তু এর উৎস কী তা অনুমান করতে পারেননি। যদিও মনে সন্দেহ ছিল, তবুও জেই জিয়াও-এর লোকবল অনেক বেশি থাকায় তারা এই তাওবাদীকে খুব একটা পাত্তা দিলেন না। তারা নিজেদের শিষ্যদের গুছিয়ে নিলেন এবং প্রত্যেকে নিজেদের শক্তিশালী阵完善 করে নিলেন, কেবল চ্যান জিয়াও-এর সদস্যরা陣 ভাঙতে আসবে এই অপেক্ষাতেই রইলেন।

"চল, আমরা ভেতরে গিয়ে একটু ঘুরে আসি!" তাং লি একথা বলেই পিংফেং পাহাড়ের গুহার প্রস্থানপথের দিকে একছুটে চলে গেল।

রিভার্স স্কেলের পরিকল্পনা এত বিশাল যে এতে কেবল ওকটের নামের একটিমাত্র ড্রাগনের আঁশ ব্যবহার করা সম্ভব ছিল না। তারা ওকটের অভিযানকে সফল করতে প্রায় সমস্ত ড্রাগনের আঁশ ব্যবহার করেছিল। আগামীকাল সারা বিশ্বে এক বিশাল রিভার্স স্কেল ঝড় বয়ে যাবে, আর সেই ঝড় থেমে যাওয়ার পর কে বেঁচে থাকবে তা কেউ জানে না।

"তুমি যদি আমার পৃথিবী ও কাঠের এই দুই কলা কৌশল জানতে, তাহলে তুমি জিয়া-উ কাঠ সূর্য বিদ্যুৎ, ই কাঠ চন্দ্র বিদ্যুৎ, উ মাটি সূর্য বিদ্যুৎ এবং জি মাটি চন্দ্র বিদ্যুৎ ব্যবহার করতে পারতে। এই হলো ইয়িন-ইয়াং এবং পঞ্চ উপাদানের পারস্পরিক সৃষ্টি ও ধ্বংসের চক্র, যার শক্তি অসাধারণ!" দুঃখ প্রকাশ করে দু মেং বললেন।

যদিও এই ঘূর্ণিটি আগের বিশাল ঘূর্ণিটির মতো শক্তিশালী ছিল না, তবে ইয়ে ফেং দেখতে পেলেন যে এই ঘূর্ণিটির ভেতরে একটি বিশাল মানুষের আকৃতি ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছে।

চল্লিশ মিনিটের সময়সীমা, একবার এই সময়সীমা পার হয়ে গেলে চতুর্থ ধাপের ব্যাংকাই আর নিয়ন্ত্রণে থাকবে না। তাই জেকিনকে বিশ মিনিটের মধ্যেই কাটালাকে শেষ করতে হবে, কিন্তু ক্রমাগত তেড়ে আসা দশ শিখার রাক্ষসদের দেখে জেকিন জীবনে এই প্রথমবার ভাবল, কাজটা এত কঠিন কেন মনে হচ্ছে?

শু মেইলিনের বারবার প্ররোচনা ও ইশারায় চাং ইয়াং আবার উত্তেজনার মুখোমুখি হলো। সৌভাগ্যবশত সে যে প্যান্টটি পরেছিল তা কিছুটা ঢিলেঢালা ছিল, তাই এটি কোনোমতে কিছু অংশ ঢাকতে পেরেছিল।

তার চুল ও পোশাক ছিল অগোছালো, চোখের কোণে তখনও কিছু ঝকঝকে তরল অবশেষ লেগে ছিল। সে ক্রুদ্ধভাবে তার ঠোঁটের লিপস্টিক মুছে ফেলল।

অবশ্য তাং পরিবারের তরুণ মাস্টার উ জুনের এই সময়ে যে কম্পাসটি বের করার ক্ষমতা আছে, তা সাধারণ কোনো কম্পাস নয়।

যাই হোক, তার হাতে ত্রিশ মিনিট সময় আছে, তার পক্ষে ওষুধ তৈরি করতে মাত্র পাঁচ মিনিট লাগবে, আর বাকি সময়টা সে সম্পূর্ণভাবে চিন্তা করার কাজে লাগাতে পারবে।

এমনকি অতীতে ওয়াং মুচিয়ান তাকে বাঁচানোর জন্য আঘাত পাওয়ার পরেও, সে নিজেকে জোর করে তাকে ভালোবাসতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু মাঝে মাঝে মানুষের মনকে নিয়ন্ত্রণ করা সত্যিই খুব কঠিন।

"আন সং কোথায়?" ই শুঝি-র মনোভাবও শক্ত হয়ে উঠল। আজ সু ইউচে পরিষ্কার করে কথা না বললে, সেও কোনো জবাবদিহি করবে না।

কনফারেন্স রুমে বসেছিলেন ইয়ান সিফেং এবং ইনার হলের উচ্চপদস্থ কর্তারা, যার মধ্যে ইয়ান মো, ব্লাড মো এবং লেং কিউইয়ানও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।

ইয়ান মো বিশ্বাস করতেন যে তিনি যদি হেরে যান, তবে লিং জিয়াও তাকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হত্যা করবে।

"ঠিক আছে, তাহলে কাকা-মামীকে কষ্ট দিলাম, আমি ইতিমধ্যেই চেন ইয়ানসির সাথে দেখা করেছি, এই বিষয়ের সাময়িক সমাধানের একটা উপায় বের হয়ে গেছে।" চাং ইয়াং সত্যি করেই শু পরিবারে যাওয়ার সাহস পেল না, সে কেবল ভয় পাচ্ছিল পাছে শু ডুও জানতে পারে যে সে শু পরিবারে গেছে অথচ তাকে জানায়নি, তাহলে নিশ্চিতভাবেই তার মনে সন্দেহের সৃষ্টি হবে।