১৫তম অধ্যায়: টাকা ফুরিয়েছে

“তাহলে আমাদের আগামীকাল আরও কিছু লোক সঙ্গে নেওয়া উচিত, যাতে তারা কোনো চালাকি করলে আমরা তার মোকাবিলা করতে পারি।
তা ছাড়া, চুক্তি স্বাক্ষর করার সময় খুব মনোযোগ দিয়ে সব শর্ত দেখে নিতে হবে, যেন তারা চুক্তিতে কোনো ফন্দি আঁটতে না পারে। কাল আমি একজন আইনজীবীও ডেকে নেব।”
সাবধানের মার নেই, বিশেষ করে যখন আমরা অন্যের এলাকায় আছি, তখন সতর্ক থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।
লিউ রূইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কথাই ঠিক, চুক্তি স্বাক্ষরের আগে তা কোনো ভালো আইনজীবীকে দিয়ে ভালোভাবে যাচাই করিয়ে নিতে হবে।
যদিও
এর আগে হুন লাও ঝাও ই-কে বলেছিলেন যে তার রক্ত এবং বিশেষ সাধনা পদ্ধতির কারণে, অমর বড়ি তৈরির ক্ষেত্রে হয়তো অন্যদের মতো তাকে সারাদিন হাড়ভাঙা পরিশ্রম করতে হবে না।
“জিং আপা, আমি আর গর্গো সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমরা এই পরিকল্পনাতেই যোগ দেবো।” ওপাশ থেকে চেন ডংলিয়াংয়ের অত্যন্ত দৃঢ় একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
বাই মোর্চার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই চুন, তার বুক যেন উদ্বেগে কাঁপছিল। সে চোখের সামনে দেখতে পেল, ইয়ে ছিং সরাসরি ধাক্কা মেরে এক পাহারাদারকে বেহুঁশ করে ফেলে দিল।
কারণ, এখানে দেবতা-সম্রাটের এক শীতল আবেশের প্রভাব থাকলেও, সেই মহান ব্যক্তির মধ্যে দেবকুলোচিত কোনো লক্ষণই ছিল না।
পচা ড্রাগনটি মাছের মাংস মুখে নিয়ে শূন্যে টানাটানি করছিল। ইয়াং হাং氪金 (অর্থ বিনিয়োগ করে) অর্জিত রন্ধনশৈলীর গুণেই বুঝতে পারল যে তার চোখের দৃষ্টি যেন আরও বেশি তীক্ষ্ণ ও পরিষ্কার হয়ে উঠেছে, সে সবকিছু খুব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
“এটাই যথেষ্ট।” উ ইং কিছুটা আনন্দের সঙ্গেই বললেন। তিনি সত্যিই চান লি বানরো থিতু হয়ে একটি সংসার গড়ুক, অন্তত এমন একটি হিংস্র ও তরবারি-ঝলমলে দুনিয়া থেকে সে দূরে থাকতে পারে।
পথের ধারের ঘাস খুব উঁচুতো ছিল না, তা না হলে ইয়ে ছিং এবং বাকি দুজনকে শুয়ে পড়ে কিংবা মাটির সঙ্গে মিশে এক হাঁটু গেড়ে হামাগুড়ি দিয়ে লুকিয়ে থাকতে হতো না। তাই সবেমাত্র ঝোপঝাড় পার হয়ে ইয়ে ছিং যখন ফের ঘাসের মধ্যে পড়ল, সে অবলীলায় অন্য পাশে গড়িয়ে গেল।
পুরোনো পাইলটটি অনেক কষ্ট করে এসব আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। এই প্রবীণ মানুষটি সত্যি অসাধারণ, সামান্য অদ্ভুত স্বভাবের হলেও ইয়াং হাং মনে মনে কৃতজ্ঞতা বোধ করল।
তাই মনের জমে থাকা কষ্ট এবং ইয়ে ছিংয়ের প্রতি অপরাধবোধ দূর হয়ে যখন তা কৃতজ্ঞতায় রূপান্তরিত হলো, তখন সে ইয়ে ছিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সেই পুরনো সহজ ভঙ্গিটাই ফিরে পেল।
চেন গুই জুরি প্রথমে আনন্দে কিছুটা চমকে গেলেন এবং অবাক হয়ে কিছু একটা বিড়বিড় করলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই তার সুর পাল্টে গেল এবং তিনি অবিলম্বে ঝুয়াং ইউকে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“সেটা হলো…… দশ দিন পর পবিত্র অনুগ্রহ উৎসব, আমি তোমাকে ল্যান পরিবারে নিমন্ত্রণ জানাচ্ছি।” ল্যান ইয়ুন বেশ লাজুক হয়ে পড়ল।
বাই ইয়ান এবং বাই লুয়ান যুদ্ধজাহাজ সম্পূর্ণ আলাদা। এগুলো মূলত সমুদ্রের কুয়াশার মতো অদৃশ্য থেকে আক্রমণ করার উপযোগী সামুদ্রিক যুদ্ধজাহাজ, ডিজাইনের শুরু থেকেই সেভাবেই তৈরি। এমনকি যুদ্ধজাহাজ বদলানো হলেও এই বৈশিষ্ট্য একই থাকে, এই দুটি মহাকাশ ধ্বংসকারী যুদ্ধজাহাজই মিরাজ সিস্টেমে সজ্জিত।
হগওয়ার্মসের চিৎকার করা কুটিরের মতো, স্থানীয় জাদুকরেরা ওই পেঁচা দুর্গটিকে দারুণ ভয় পেত।
পায়ের গতি কমিয়ে ঝুয়াং সিয়াং অত্যন্ত সন্তর্পণে ছাদের ওপর পা ফেলল, কিন্তু তা সত্ত্বেও প্রতিপক্ষের এক সৈন্যের চোখে পড়ে গেল এবং সে এদিকে তাকিয়ে ফেলল।
লিউ ছিন এবং লুও ইয়াংয়ের সম্পর্ক নিয়ে বাইরে অনেক আগেই নানা গুঞ্জন ছিল। কারণ, লুও ইয়াংয়ের জন্য লিউ ছিন যেভাবে প্রকাশ্যেই উরিয়া সাহিত্যের বিখ্যাত লেখকদের আক্রমণ করেছিলেন, আর লুও ইয়াং যেভাবে লিউ ছিনকে নিজের স্টুডিওর একমাত্র শিল্পী হিসেবে চুক্তিবদ্ধ করেছিলেন—এই ঘটনাগুলো সহজেই মানুষের মনে তাদের সম্পর্ক নিয়ে নানা জল্পনা তৈরি করেছিল।
গত বছরগুলোতে বড় যুবরাজ ফুসুর খ্যাতি দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছিল। রাজদরবার থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের মধ্যেও একটি জোরালো দাবি ছিল যেন ফুসু যুবরাজই সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হন।
তবে এবার মাস্টার লু নিজেও যাওয়ার কথা ভাবেননি, তাছাড়া সেপ্টেম্বরে তার অনেক কাজ থাকায় তিনি যেতে পারেননি। তাই পরিকল্পনা বাদ দিতে হয়। তবে আগামী বছর বসন্তের মেলায় তিনি অবশ্যই যাবেন, মেলা শেষ করেই ফিরবেন।
যে নয় বাক্স মুক্তার ফেসিয়াল মাস্ক বিক্রি করতে হবে এবং পরীক্ষার জন্য পাঠানো অন্য বাক্সটি উ বুটংয়ের কাছে রেখে, ওয়াং হান ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে আরও ৫০ হাজার ইউয়ানের বেশি পেলেন।
“ছিন রাজবংশের যুবরাজ তো গ্রীষ্মের মধ্যভাগে সীমান্ত পেরিয়েছিলেন, এখন তো শরতের শেষ সময়। পথিমধ্যে কি কোনো দুর্ঘটনা ঘটল?” তিয়ান ইয়াং মৃদু স্বরে বললেন, তার নিশ্বাসে কিছুটা তাড়াহুড়ো স্পষ্ট ছিল।
আগে তো এই অবাধ্য ছেলেটিকে নিজের দলের চর হিসেবে ব্যবহার করার কথাও ভেবেছিল সে, কারণ ঘরের ভেতরে কেউ থাকলে কাজ হাসিল করা অনেক সহজ হয়।
রাইফেল দিয়ে যেকোনো লক্ষ্যেই এক গুলিতে ঘায়েল করা যায়। কিন্তু যদি প্রতিপক্ষ বেঁচে থাকে, তবে স্নাইপার বা বন্দুকধারীর জীবন মারাত্মক বিপন্ন হতে পারে।