৭ম অধ্যায়: বাড়ি সংস্কার

লিউ রুয়ান, পোশাক কারখানাটির আনুষ্ঠানিক উৎপাদন শুরু হতে দেখলেন। সেখানে মোট দশজন শ্রমিক কাজ করছেন, প্রত্যেকের সামনে একটি করে সেলাই মেশিন, সবাই দারুণ উৎসাহে কাজ করছেন।

এই সেলাই মেশিনগুলো সব ওয়াং মুচেনের জোগাড় করা, শোনা যায় এজন্য তাকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছিল।

কারখানার ঘরটি মূলত আগের শিক্ষিত যুবকদের ডরমেটরি ছিল, লিউ শান লোক দিয়ে এটি সংস্কার করিয়ে নিয়েছেন, ফলে প্রাঙ্গণের ভেতর ও বাইরে একদম নতুনের মতো পরিপাটি হয়ে উঠেছে।

প্রাথমিক স্তরের একটি কারখানা হিসেবে এটিকে এভাবে গড়ে তোলা মন্দ নয়।

আনরান এবং লিউ রুজুনের দম্পতি ভীষণ ব্যস্ত, যদিও এটি কেবল একটি ছোট কারখানা...

"ম্যাথিউ রাষ্ট্রপতি কী বলতে চান তা সরাসরি বলুন, ঘুরিয়ে-প্যাঁচিয়ে কথা বলার প্রয়োজন নেই।" পরিস্থিতি দিন দিন আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে দেখে লিন ঝংও সাধ্যমতো পরিস্থিতির ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করলেন। প্রায়শই এই ধরনের কোনো রাখঢাক না থাকা এবং ভবিষ্যতের কোনো দিশা না পাওয়ার সময়ই সবচেয়ে সহজে অপূরণীয় ট্র্যাজেডি ঘটে যায়।

এখন ঝাং সান-এর হাতে ছয়জন অতি উঁচুদরের সামরিক সেনাপতি রয়েছে, যা লিয়াংশানের সমকক্ষ হওয়ার জন্য যথেষ্ট। এর সাথে ঝাং ইউয়ানবা এবং নিজে যোগ দিলে তা লিয়াংশানকেও ছাড়িয়ে যায়। ঝাং সান এখন মনে করেন যে লিয়াংশানকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়, কারণ এমন প্রতিদ্বন্দ্বী খুবই নিম্নমানের।

"বুঝেছি, কিন্তু আমি এখনও বুঝতে পারছি না কীভাবে আপনি এই নার্সদের আমাকে মূল গবেষণাগারে ঠেলে দিতে রাজি করাবেন?" বিছানায় শুয়ে ড্রাগন থর্ন নড়াচড়া না করে মৃত ব্যক্তির মতো ভান করে রইল।

আচ্ছা! তাহলে কি এতদিন তিনি নিজে থেকেই অকারণে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন? থাকগে, এটিকে আরেকটি নতুন অভিজ্ঞতা হিসেবেই ধরে নেওয়া যাক, কারণ তার মতো মানুষের এমন অনুভূতি হওয়া সত্যিই খুব কঠিন।

তিনি মূলত জিয়া লিয়ানজুনকে ব্যবহার করে লউ শেংহাওকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার পালিত অজগরগুলো যখন এত বাধ্য বলে দেখলেন, তখন তিনি আর অকারণে জটিলতা বাড়াতে চাননি।

সমাধিলিপির দরজার দুই পাশে ব্রোঞ্জের বর্ম পরিহিত চারজন করে মোট আটজন যোদ্ধা মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে। এই যোদ্ধা মূর্তিগুলোর প্রত্যেকের মুখেই মুখোশ পরা, তাদের মুখগুলো দেখার উপায় নেই।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, ইউন জুয়ান যদি এই প্রত্যেকের একটি করে ঘুষি ও লাথি খেতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তার মুখটি শূকরের মুখের মতো ফুলে যেত।

মায়া ছিন্ন হওয়ার পর, সোনালী কিরিনটি এক পা এক পা করে সেই স্থানে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ইয়ে এবং তার সঙ্গীর দিকে এগিয়ে গেল। ফুটবল আকৃতির সেই সিংহ সদৃশ চোখ দুটো ক্রোধে বিস্ফারিত ছিল।

আজ আমি নিজেই মৃত্যুর দুয়ার থেকে ঘুরে এলাম... তখনই উপলব্ধি করলাম যে আমি আসলে মৃত্যুকে কতটা ভয় পায়। আমি ভয় পাই এই ভেবে যে মৃত্যুর পর আর তোমার পাশে থেকে তোমাকে রক্ষা করতে পারব না, আর তার চেয়েও বেশি ভয় পাই এই ভেবে যে আমার মৃত্যুর পর কেউ আর আমার মতো করে তোমাকে ভালোবাসবে না।

সবাই বলে হাসপাতালে যাওয়া মানেই বুঝি সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, কিন্তু আজকের দিনটি ইয়েজির জন্য ছিল জীবনের সবচেয়ে মধুর ও সুখী দিন, কারণ সে যাকে ভালোবাসে সে সারাক্ষণ তার পাশেই রয়েছে।

"আরে, পত্নী হলে ক্ষতি কী, এমন রত্ন তো যত বেশি পাওয়া যায় ততই ভালো!" ওয়াং দাহাই হাত ঘষতে লাগলেন, একটুও বুঝতে পারলেন না যে তিনি ধীরে ধীরে এক ভয়ী অতল গহ্বরের দিকে এগিয়ে চলেছেন।

বেঁচে থাকা সৈন্যরা মুহূর্তের মধ্যে চরম শোক ও ক্ষোভে ফেট পড়ল। হয়তো তা ছিল ভয়, হয়তো সহানুভূতি, কিংবা হয়তো স্বজন হারানোর বেদনা; সবার চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।

সেই দুই পাহারাদার কিছুটা লাল হয়ে ওঠা চোখে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, শেন ইউয়ানসি এক পলকেই বুঝে ফেললেন যে তাদের মনে দোলা লেগেছে।

দেখা গেল মো সিইউর মুখের রঙ একটুও বদলাল না, তিনি কেবল বললেন, "যেকোনো মানুষের পক্ষেই ভুল হওয়া স্বাভাবিক।" তিনি অত্যন্ত প্রশান্ত সুরে এই খোঁড়া যুক্তি দিলেন, অন্যেরা তা বিশ্বাস করল কি না সেদিকে তোয়াক্কা না করে গতকাল রাতের ঘটনার কথা একবারের জন্যও আর তুললেন না।

তাই তাদের এই লোকটির সাথে একবার লড়তেই হবে, দেখতে হবে এই লোকটি আসলে ঠিক কী করতে পারে।

"চাংআন হলো মোহমুক্ত..." পাইলি লান বিড়বিড় করে একটি কথা বলে মাটির ওপর নিস্তেজ হয়ে বসে পড়লেন, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর অনুশোচনা ও আত্মগ্লানি।

দেবলোক ও অসুরলোকের সেনাবাহিনী কয়েকটি প্রমত্ত নদীর মতো একে অপরের সাথে আছড়ে পড়ল, উভয় পক্ষের মধ্যে শুরু হলো উন্মত্ত রক্তক্ষয়ী সংঘাত।

তিনি মৃদু হেসে তাকে আর চাপ প্রয়োগ করলেন না, বরং হাত ধরে ফুলের বাগান থেকে ধীরে ধীরে তাকে মূল প্রাসাদের রাজপথে ফিরিয়ে আনলেন। বিদায়বেলায় নিজের হাত থেকে একটি হালকা বেগুনি রঙের রেশমি রুমাল তার হাতে গুঁজে দিলেন, যাতে সে তার স্নিগ্ধ মুখের কোণে লেগে থাকা চোখের জল মুছে ফেলতে পারে।

আর এই শ্যালো বো-এর সাথে দ্বৈরথের মাধ্যমে ঝাও সেন বুঝতে পেরেছেন যে, কেবল নিজেকে শক্তিশালী করে তোলার মাধ্যমেই ধীরে ধীরে গেমের ভেতরের শক্তি বাড়াতে পারা সম্ভব, যা তার বাবার জন্য পথ সুগম করতে সাহায্য করবে। অন্য কারও শক্তিতে বলীয়ান হয়ে অন্যের ওপর ভরসা করা অসম্ভব; গেমে যদি নিজের সত্যিকারের শক্তি না থাকে, তবে কেউ আপনাকে গুরুত্ব দেবে না।

ঝং লিংইউ মনে করেন লুদিয়ার উপস্থিতি সু ইয়ানের পরিকল্পনাকে এক অনিশ্চিত পরিবর্তনের দিকে ঠেলে দিতে পারে। আর তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছেন যে সু ইয়ান হয়তো এই অস্থির উপাদানটিকে আমলে নাও নিতে পারেন। যদি সত্যিই এমনটি ঘটে, তবে সবকিছুই আরও বেশি জটিল ও রহস্যময় হয়ে উঠবে।