পঁচিশতম অধ্যায়: টাকা গোনা
পৃষ্ঠা ১/৩
খাওয়া-দাওয়া শেষ হতেই টাকা গোনার সময় হলো।
এবার অন্যদের দেওয়া পোশাক বাদ দিলে মোট দশটি শীতের পোশাক, তেইশটি লাল শার্ট এবং পঁচিশটি কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ ছিল।
সবকিছুই একেবারে বিক্রি হয়ে গেল!
লিউ রুয়েন ব্যাগের ভেতরের সব টাকা খাটের ওপর ঢেলে দিল।
এতগুলো টাকা দেখে সবাইয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
যে যুগই হোক না কেন, টাকা গোনার আনন্দ সত্যিই অসাধারণ!
দশটি শীতের পোশাক বিক্রি হয়েছে দুইশো ইউয়ানে, তেইশটি লাল শার্ট বিক্রি হয়েছে একশো পনেরো ইউয়ানে, আর পঁচিশটি কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ বিক্রি হয়েছে পঞ্চাশ ইউয়ানে।
সব মিলিয়ে মোট তিনশো পঁয়ষট্টি ইউয়ান।
এত বড় টাকার স্তূপ দেখে মনে হচ্ছিল, খুব বেশি কিছু নয়—কিন্তু কেউ ভাবতেই পারেনি যে এত টাকা হবে।
সবাই হাঁ করে টাকার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন ভয়ে হতবাক হয়ে গেছে।
একমাত্র লিউ রুয়েন ছাড়া!
“মা, এটা তো সবে শুরু। ঘরের ভেতর এখনও এত কাপড় পড়ে আছে। পরেরবার আমরা কম নয়, বরং আরও বেশি বিক্রি করব!”
ঘরের ভেতর রাখা কাপড়গুলোর দিকে ফিরে তাকিয়ে লিউ রুয়েনের মনে হলো—ওগুলো তো সব ঝকঝকে টাকা!
এই সময় লিউ শানও সমিতির দপ্তর থেকে ফিরে এলেন। খাটের ওপর রাখা টাকা দেখে তিনিও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, তিন নারী হয়তো শুধু সামান্য কিছু কাজ করে হাতখরচের টাকা উপার্জন করবেন।
কিন্তু প্রথম দিনেই যে এত টাকা আয় হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।
“বাবা, তুমি নিশ্চয়ই ভাবতে পারবে না—সব পোশাক বিক্রি হয়ে গেছে! মোট তিনশোরও বেশি ইউয়ান এসেছে!” উত্তেজিত কণ্ঠে বলল লিউ রুজুন।
“শিনহুয়া, রুজুন, আগে যেমন ঠিক হয়েছিল, তোমরা দুই ভাগ পাবে। আর এক দফা কাপড়ের কাজ এখনও শেষ হয়নি। পরের দফার পোশাক বিক্রি হওয়ার পর তোমাদের টাকা ভাগ করে দেব…”
গু শিনহুয়া তাড়াতাড়ি বলল,
“মা, আর বলবেন না, আপনি যা বলবেন আমরা তাই করব! এখনই টাকা ভাগ করার দরকার নেই। এই দফার সব বিক্রি হয়ে গেলেও তো পরের দফার কাপড় কিনতে হবে। হাতে কিছু মূলধন রেখে দিতে হবে। আমি তো অংশীদার—শুধু টাকা ভাগের কথাই ভাবলে কি চলে? আমি রুয়েন বোনের সঙ্গে বড় ব্যবসা করব! হা হা…”
“মা, আজ বুনো শাকসবজি বিক্রি করে এই টাকা পেয়েছি। গ্রামবাসীদের দেওয়ার পর এগারো ইউয়ান বাকি আছে। রুয়েন বলেছিল, প্রতি কেজিতে ওয়াং দিদিকে দুই ফেন দিতে হবে, মোট তিন ইউয়ান। তাহলে আমাদের কাছে নয় ইউয়ান থাকবে। এই টাকা আপনি রাখুন। ওয়াং দিদির টাকা রুয়েন গিয়ে দিয়ে আসবে।”
ছেলে-মেয়েরা নিজেরাও উপার্জন করতে পারছে, আর পুরো পরিবারটিও মিলেমিশে আছে—এ কথা ভেবে লিউ শানের মন থেকে সমস্ত বিষণ্নতা দূর হয়ে গেল। তিনি তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
“রুজুন, আমি তিন ইউয়ান রেখে দিচ্ছি। রুয়েন গিয়ে ছোট ওয়াংকে দিয়ে আসবে। বাকি টাকা তোমরা রাখো।”
পৃষ্ঠা ২/৩
“মা, তা কী করে হয়? সবটাই বা আমরা নেব কীভাবে? এখানে তো আপনার শুকিয়ে রাখা বুনো শাকসবজিও আছে!”
লিউ রুজুন তাড়াতাড়ি হাতে থাকা টাকা খাটের ওপর রেখে দিল।
“বোকা মেয়ে, তোমার-আমার বলে আলাদা করছি কেন? আমরা তো একই পরিবারের মানুষ। এত হিসাব করে কী হবে! আর কিছুদিন পরেই তো নববর্ষ। তুমি কিছু নববর্ষের বাজার করে আনো। শিনহুয়া, তোমার শ্বশুর-শাশুড়ি আর ছোট ভাই-বোনও আছে। সারা বছর ব্যস্ততার জন্য যেতে পারো না, কিন্তু নববর্ষে অন্তত একবার গিয়ে তাদের দেখে আসতেই হবে।”
লিউ রুজুনের বাপের বাড়ি দশ লি দূরের শিয়াংইয়াং গ্রামে।
গু শিনহুয়া ছিল পরিবারের বড় মেয়ে। তার নিচে আরও এক ভাই ও এক বোন ছিল, যাদের বয়স লিউ রুয়েনের কাছাকাছি।
লিউ পরিবারের বউ হয়ে আসার পর প্রথম দিকে গু শিনহুয়া প্রায়ই বাপের বাড়ি যেত।
কিন্তু ছোট হাওরান জন্মানোর পর সে আর তেমন যেত না; শুধু নববর্ষ বা অন্য উৎসবের সময় গিয়ে বাবা-মাকে দেখে আসত।
সে বলত ব্যস্ততার কথা, কিন্তু আসল কারণ ছিল পরিবারের দারিদ্র্য।
একবার বাপের বাড়ি যেতে হলে গাড়িভাড়া, সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জিনিসপত্র—সব মিলিয়ে অনেক খরচ হতো।
তাই শেষ পর্যন্ত গু শিনহুয়া বাপের বাড়ি যাওয়াই প্রায় ছেড়ে দিয়েছিল।
তার ছোট ভাই-বোনেরাও বড় হয়ে বাবা-মাকে কাজে সাহায্য করতে পারছিল। বড় বোন হিসেবে তাকে আর তেমন চিন্তা করতে হতো না।
বিয়ের পর মেয়ে তো পরের বাড়ির—এ কথা ঠিক, কিন্তু কোন মেয়েই বা নিজের বাড়ির কথা ভুলতে পারে?
এ বছর পরিবারের অবস্থা কিছুটা ভালো হওয়ায় গু শিনহুয়া স্বামীর সঙ্গে বাপের বাড়ি যাওয়ার কথা বলবে ভাবছিল। কিন্তু কে জানত, শাশুড়িই আগে থেকে কথাটি তুলবেন!
এই শাশুড়িকে গু শিনহুয়া অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করত।
আনরান বড় ঘরের মেয়ে হলেও ছোটবেলা থেকে কৃষিকাজ করেনি, কিন্তু তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার ছিল না, বিলাসিতার অভ্যাসও ছিল না।
পরিবার আলাদা হয়ে যাওয়ার আগেও আনরান কখনোই সব ঘরের কাজ একা বউমার ওপর চাপিয়ে দিতেন না।
গু শিনহুয়ার মনে আছে, যে বছর ছোট হাওরানের জন্ম হয়েছিল, সেই শীতটা ছিল ভীষণ কঠিন।
গ্রামাঞ্চলে এমনিতেই কারও অবস্থা খুব ভালো ছিল না।
গু শিনহুয়াও ছিল বেশ দুর্বল। গর্ভাবস্থায় ভালো খাবার জোটেনি, ফলে জন্মের পর ছোট হাওরান ছিল অত্যন্ত রোগা ও দুর্বল। তার ওপর গু শিনহুয়ার বুকের দুধও হয়নি। শিশুটি রাতের পর রাত কাঁদত।
পুরো পরিবার দিশেহারা হয়ে পড়েছিল!
বাইরে তুষারঝড় উপেক্ষা করে আনরান গভীর রাতে একটি বাটি হাতে বাড়ি বাড়ি ঘুরে ঘুরে শূকরের চর্বি ও ডিম ধার করে এনেছিলেন, যাতে গু শিনহুয়ার দুধ নামানো যায়। ফিরে আসার সময় তার হাত দুটো বরফের মতো জমে গিয়েছিল।
এখনও প্রতি শীতকালে আনরানের হাতে সেই শীতের ঘা আবার জেগে ওঠে।
এই কারণেই জ্ঞানী ও ভদ্র শাশুড়ির প্রতি গু শিনহুয়ার শ্রদ্ধা ছিল অপরিসীম।
“মা, আপনাকে ধন্যবাদ!”
এই মুহূর্তে গু শিনহুয়ার চোখে জল ভরে উঠেছিল।
“আমরা তো একই পরিবারের মানুষ, ধন্যবাদ কিসের? আমরাও তো বিয়ে হয়ে যাওয়া মেয়ে। তোমার মনের কথা আমি বুঝি। বাবা-মা যতদিন বেঁচে আছেন, তাদের সঙ্গে সময় কাটাও। আমার মতো হয়ো না—আমার বাবা-মা মারা গেছেন, দাদা-বউদিকে দক্ষিণপন্থী বলে দাগিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর দিদি-জামাই সমুদ্রের ওপারে থাকে। চাইলেও দেখা করতে পারি না!”
“ওসব লোকের কথা আর তুলো না!”
পৃষ্ঠা ৩/৩
লিউ শান স্ত্রীকে খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু আনরানের বাপের বাড়ির লোকজনের কথা উঠলেই তিনি ভীষণ বিরক্ত হয়ে যেতেন।
লিউ শানের বিরক্তি দেখে আনরানও আর কথা বাড়ালেন না।
যদি জীবনের শেষ সময়ে অন্তত একবার তাদের সঙ্গে দেখা করতে পারতাম, তাহলেই তো আর কোনো আফসোস থাকত না!
মায়ের মনের কথা শুনে লিউ রুয়েনের বুকও ব্যথায় ভরে উঠল।
কিন্তু এখন সে আনরানকে বলতে পারছিল না যে খুব শিগগিরই তার এই ইচ্ছা পূর্ণ হবে।
“রুয়েন, বাকি জিনিসগুলোও কি সত্যিই বিক্রি হবে?” কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল লিউ রুজুন।
“হওয়ারই কথা! আজকের বিক্রির হিসাব অনুযায়ী, নববর্ষের আগেই আমরা সব বিক্রি করে ফেলতে পারব। আমাদের জেলায় তো কয়েক লক্ষ মানুষ থাকে। এত সামান্য জিনিস বিক্রি হবে না—এমন তো হতে পারে না!”
আনরান হাতে থাকা টাকা থেকে পঞ্চাশ ইউয়ান গুনে লিউ রুয়েনের হাতে দিলেন।
“এটা কাপড়ের দাম। কারখানার পরিচালক সংকে দিয়ে এসো। নববর্ষ আসছে, ওদেরও যেন ভালোভাবে উৎসব কাটে। কারও পাওনা বাকি রেখো না, কারও টাকা আটকে রেখো না—তাহলেই পরেরবার ব্যবসা করা সহজ হবে।”
বাকি রইল তিনশো পনেরো ইউয়ান।
আনরান সেখান থেকে আরও দশ ইউয়ান বের করে লিউ রুজুনের হাতে দিলেন।
“এটা হাঁসের পালক আর রাজহাঁসের পালক কেনার টাকা। কাল গ্রামবাসীদের দিয়ে এসো। বাকি টাকা দিয়ে অন্য গ্রাম থেকেও কিছু সংগ্রহ করে আনো। হাতে যা আছে, তা আর যথেষ্ট নয়।”
বাকি টাকা আনরান নিজের কাছে রেখে দিলেন। পরের দফার পোশাক বিক্রি হয়ে গেলে তখন সবাইয়ের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হবে।
আনরান অত্যন্ত সাবধানে টাকাগুলো আলমারিতে তালাবদ্ধ করে রাখলেন। এত বড় অঙ্কের টাকা—সত্যিই বিরাট সম্পদ!
এই বিপুল অর্থের দিকে তাকিয়ে সবাই উত্তেজনায় ভরে উঠেছিল।
শুধু খাটের পাশে বসে থাকা লিউ শানের মনটা ছিল কিছুটা ভারাক্রান্ত।
লিউ রুয়েন তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বাবার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
“বাবা, কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়েছ?” সাবধানে জিজ্ঞেস করল লিউ রুয়েন।
“হ্যাঁ, সব বুঝিয়ে দিয়েছি। আসলে তেমন কোনো কাজই ছিল না—শুধু সমিতির দপ্তরের চাবিটা তাদের হাতে ফিরিয়ে দিয়েছি। আজই প্রথম মনে হলো, এতদিন সম্পাদক থাকার পরও বিজয় গ্রামের জন্য আমি একটি কাজও করতে পারিনি। এমনকি একমাত্র বড় কাজটিও রুয়েনের উদ্যোগেই হয়েছে।”
লিউ শান খাটের ওপর রাখা বৃদ্ধ লিউয়ের তামাকের থলিটি তুলে নিলেন, তাতে শুকনো তামাক ভরে এক টান দিলেন।