তেত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা কি একে অপরকে চেনো?

উঠানে পা রাখতেই বৃদ্ধা সুন ঠাকুমা উল্টো অভিযোগ করে বসলেন!

"লি সেক্রেটারি, আপনাকে আমার বিচার করতেই হবে! এই মেয়েটি উঠানে ঢুকেই আমাদের ওপর মারধর শুরু করেছে, ওকে দ্রুত গ্রেপ্তার করুন!"

গ্রামে বৃদ্ধা সুন ঠাকুমা তার কুখ্যাত স্বভাবের জন্য পরিচিত, তাই লি সেক্রেটারি যে শুধু তার একতরফা কথাতেই বিশ্বাস করবেন না, তা বলাই বাহুল্য। ঠিক তখনই লি সেক্রেটারি আহত মা ও মেয়েকে দেখতে পেলেন।

"এসব কী হচ্ছে? কে, কে করেছে এটা?"

সুন পরিবারের কেউ তখন আর কথা বলার সাহস পেল না। কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত যে সুন পরিবার হইচই করছিল, এখন সেখানে পিনপতন নীরবতা।

"লি সেক্রেটারি, আমি শেনলি গ্রামের লিউ রুইয়ান। আমি ওয়াং দিদির বন্ধু। শুনেছি ওনার পরিবারে বড় কোনো বিপদ ঘটেছে, তাই সমবেদনা জানাতে এসেছিলাম। উঠানে ঢুকতেই সুন পরিবারের সদস্যরা আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছিল, অসংলগ্ন কথা বলছিল এবং ওয়াং দিদির অস্তিত্বই অস্বীকার করছিল। ভাগ্য ভালো যে আমি সুন বাড়ির পশ্চিমের ঘরে তাদের মা-মেয়েকে খুঁজে পেয়েছি, নাহলে জানি কী সর্বনাশই না হতো! ভাবতেই পারছি না সুন পরিবার এত নিষ্ঠুরভাবে এই অসহায় মা-মেয়েকে নির্যাতন করেছে। আমি এই বিষয়টি ডেপুটি কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট চিয়েনকে জানাব। আমার পরামর্শ হলো, আপনি বরং সুন বাড়ির লোকদের গ্রেপ্তার করুন, যাতে তারা পালিয়ে যেতে না পারে এবং আপনার ওপর কোনো দায় না আসে।"

ডেপুটি কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট চিয়েনের নাম শুনে লি দেমিং-এর চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

*(এই মেয়েটির পরিচয় তো সাধারণ নয়, সে ডেপুটি কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট চিয়েনকে চেনে। না, সুন পরিবারের কারণে আমার ক্যারিয়ার নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না! গ্রামে এমন ঘটনা ঘটেছে, আমার সেক্রেটারি পদটিও হয়তো আর টিকবে না।)*

এরপর তিনি ভিড়ের মধ্য থেকে দুজন নিরাপত্তা কর্মীকে নির্দেশ দিলেন, "তোমরা এগিয়ে এসো, সুন ঠাকুমা আর সুন জুনকে গ্রেপ্তার করে কমিউনের পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও।"

লিউ রুইয়ান মাটিতে বসে ওয়াং জিংকে জড়িয়ে ধরলেন, "ওয়াং দিদি, একটু ধৈর্য ধরুন, আমি এখনই আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।"

ওয়াং জিং লিউ রুইয়ানের দিকে তাকিয়ে কষ্টের মাঝেও মৃদু হাসার চেষ্টা করলেন। "রুইয়ান, ছোট জাও... ওকে বাঁচাও!"

লিউ রুইয়ান বললেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, অ্যাম্বুলেন্স এখনই এসে যাবে। ছোট জাও এবং আপনি দুজনেই সুস্থ হয়ে উঠবেন। আমি আর কাউকে আপনাদের ক্ষতি করতে দেব না, তারা তাদের প্রাপ্য শাস্তি পাবে!"

কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্রাম থেকে একটি অ্যাম্বুলেন্স এল, কোনো এক দয়ালু গ্রামবাসী গ্রাম দপ্তরে ফোন করেছিলেন। গাড়ি থেকে কয়েকজন ডাক্তার ও নার্স নামলেন। প্রাথমিক পরীক্ষার পর ওয়াং জিং এবং অচেতন মেয়ে ছোট জাওকে স্ট্রেচারে তুলে নেওয়া হলো। ভিড়টি থমথমে হয়ে গেল, সবাই নিঃশব্দে আহত মা ও মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই অ্যাম্বুলেন্স চলে গেল।

"হায়, এই সুন পরিবার তো নরকের কীট!"
"তোমাদের বাড়ি তো পাশের বাড়িতেই, তোমরা কি কিছুই শোনোনি?"
"ঈশ্বরের দোহাই, আমি সত্যি কিছুই শুনিনি!"
"সুন শেং মারা যাওয়ার পর, এই মা-মেয়েকে কি আর শান্তিতে থাকতে দেবে?"
"এবার তো সুন পরিবারের সবাইকে জেলে পচতে হবে!"

অ্যাম্বুলেন্স চলে যাওয়ার পর গ্রামবাসী নানা কথা বলতে শুরু করল। স্বামী ও শাশুড়িকে গ্রেপ্তার হতে দেখে বাই ইয়াকিন চিৎকার করে কাঁদতে লাগল। "সেক্রেটারি সাহেব, দয়া করে আমার পরিবারের সাহায্য করুন!"

লি দেমিং তাকে সরিয়ে দিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, "তুমি অন্যায়ে সাহায্য করেছ, তুমিও ভালো নও!" ধাক্কা খেয়ে বাই ইয়াকিন টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে ঘৃণাভরে থুতু ফেলল।

*(লিউ রুইয়ান! আমি তোকে মনে রাখব। আমাদের পরিবারের এই দশা করেছিস, তোকেও আমি শান্তিতে থাকতে দেব না!)*

...

লিউ রুইয়ান ওয়াং জিং ও তার মেয়েকে কাউন্টি হাসপাতালে পৌঁছে দিলেন, আর গু জিনহুয়া সাইকেলে করে শেনলি গ্রামে ফিরে গেল। হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল ওয়াং জিং, সারা শরীরে ব্যান্ডেজ, মুখে কালশিটে দাগ। ছোট জাও জ্ঞান ফিরে পেয়েছে এবং উদ্বেগের সাথে মায়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

"ওয়াং দিদি, আসলে কী হয়েছিল?" লিউ রুইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

এত বড় ঘৃণা কীভাবে হতে পারে যে মানুষকে এমন মারধর করতে হবে? তাছাড়া সুন শেং-এর দেহ তখনও ঠান্ডা হয়নি, সুন পরিবারের মানুষগুলো কি তবে হায়েনা?

ওয়াং জিং তার শান্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শুরুতে সুন পরিবার আমাকে সুন শেং-এর সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য পুরোনো বাড়িটি আমার নামে লিখে দিয়েছিল। বিয়ের পর আমি টাকা দিয়ে সেটা নতুন করে তৈরি করি। এখন তোমার দুলাভাই মারা যাওয়ার পর, সুন পরিবার ভয় পাচ্ছে আমি আবার বিয়ে করব, তাই তারা বাড়িটি তার বড় ভাই-এর নামে লিখে দিতে বলেছিল। আমি রাজি হইনি বলে তারা আমাকে মারধর করেছে, ছোট জাওকে দিয়েও ভয় দেখিয়েছে! এই বাড়িটি আমার জীবনের সবটুকু সঞ্চয়, আমার সব বেতন আমি এই বাড়িতেই খরচ করেছি, কীভাবে তাদের দিয়ে দিই!"

কথা বলতে বলতে ওয়াং জিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপছিল তার। "আমি লুকিয়ে শুনেছি তারা বলছিল, আমি যদি অন্য কোথাও বিয়েও করি, তবে ছোট জাওকে নিয়ে যেতে দেবে না। তারা নাকি ছোট জাও বড় হলে তাকে দিয়ে দাতাং-এর জন্য যৌতুকের টাকা জোগাড় করবে! ছোট জাও তো ওদেরই রক্ত, শুধু মেয়ে বলে কি তার সাথে এমন অন্যায় করা যায়? আমি আমার মেয়ের ক্ষতি যারা করেছে, তাদের ছাড়ব না। বাড়ি আমার, তারা যেন এটা ভুলে যায়!"

ওয়াং জিং কাঁদতে কাঁদতে কথাগুলো বলছিলেন। লিউ রুইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ওয়াং দিদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, তারা শাস্তি পাবেই। আপনি এখানে শান্তিতে চিকিৎসা নিন, বাকি কথা হাসপাতাল থেকে ফেরার পর দেখা যাবে।"

তিনি ডাক্তারের কাছ থেকে খোঁজ নিয়ে জানলেন যে, ওয়াং জিং-এর চোট খুব একটা মারাত্মক নয়, তবে হাতের হাড় ভেঙেছে, বিশ্রাম প্রয়োজন। তবে এমন অবস্থায় বাড়ির কাউকে জানানো দরকার, কারণ তিনি বাইরের মানুষ, অনেক কথাই হয়তো তার সাথে বলা সম্ভব নয়।

যখন লিউ রুইয়ান ওয়াং জিং-এর পরিবারের কথা জানতে চাইলেন, তিনি ইতস্তত করতে লাগলেন। শেষমেশ চাপে পড়ে তিনি আসল ঘটনা বললেন। আসলে ওয়াং জিং যখন সুন শেং-কে বিয়ে করেছিলেন, তা পরিবারের কাছ থেকে লুকিয়ে করেছিলেন। তার বাবা-মা দুজনেই কাউন্টি ফার্স্ট মিডল স্কুলের শিক্ষক, শিক্ষিত পরিবারের একমাত্র মেয়ে হওয়ায় তারা তাকে খুব আদর করতেন। মিডল স্কুল শেষ হওয়ার আগেই পড়াশোনা ছেড়ে সে কাজ করতে জেদ ধরে। বাবার অনেক অনুরোধে ওয়াং জিং টিকিট কালেক্টরের চাকরি পায়। কে জানত যে সুন শেং-এর জন্য সে পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার হুমকি দেবে! এ কারণে ওয়াং জিং-এর মা রাগে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন এবং কিছুদিন পরই মারা যান। এই ঘটনা বাবা ও মেয়ের মনে এক গভীর ক্ষতের সৃষ্টি করে। তারপর থেকে ওয়াং জিং আর বাড়িতে ফেরেননি, তার বাবাও আর তাকে খুঁজতে যাননি।

কথাগুলো বলার সময় ওয়াং জিং অনুশোচনার অশ্রু ফেলছিলেন।

"তাহলে আমি কোথায় আপনার বাবার খোঁজ পাব?" লিউ রুইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"রুইয়ান, তুমি কাউন্টি ফার্স্ট মিডল স্কুলে যাও। আমার বাবার নাম ওয়াং শেং, তিনি সেখানকার শিক্ষক। তাকে বলো যে তার মেয়ে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, সে ওনার ক্ষমা প্রার্থনা করছে।"

কথাটি বলার সময় ওয়াং জিং-এর মুখ আবারও কান্নায় ভিজে গেল।

মেয়ের আহত হওয়ার খবর পেয়ে ওয়াং শেং দ্রুত হাসপাতালে ছুটে এলেন। হাসপাতালের বিছানায় ব্যান্ডেজে মোড়ানো শরীর আর সেই ফ্যাকাশে মুখ দেখে ওয়াং শেং কান্নায় ভেঙে পড়লেন। বাবা ও মেয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন, কোনো কথা নেই, কেবল ঝরঝর করে অশ্রু পড়ছিল। মনের সব জমানো কষ্ট যেন ধুয়ে মুছে গেল।

"ওয়াং আঙ্কেল, এখন কান্নার সময় নয়। ওই অপরাধীদের এখনো শাস্তি দেওয়া হয়নি, আমাদের ওয়াং দিদির বাড়ি ফিরে পাওয়ার উপায় বের করতে হবে! আমি ডাক্তারের কাছ থেকে আঘাতের রিপোর্ট নিয়ে আসছি, আমাদের সবার আগে পুলিশ স্টেশনে গিয়ে প্রমাণ জমা দিতে হবে, যাতে তারা সেখানেই আটকে থাকে।"

"ছোট্ট মেয়ে, আমার মেয়েকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। বাকি যা করার আমি করব! দয়া করে আমার মেয়েকে একটু দেখো, আমি একটা ফোন করে এখনই ফিরে আসছি।"

ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ওয়াং শেং-এর মুখ ছিল গম্ভীর, যেন এক জাগ্রত সিংহ। একজন বৃদ্ধ বাবার হৃদয়ে, স্ত্রী হারানোর পর মেয়েই ছিল তার একমাত্র দুর্বলতা।