ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি গাড়ি চালাতে পারো
পৃষ্ঠা ১/৩
“চলো, ইয়ে জিংছুয়ানের কাছ থেকে গাড়ি ধার নিয়ে নিই। গাড়িতে গেলে তাড়াতাড়ি পৌঁছানো যাবে।
“এই তো একটু আগেও আমাকে ‘মু ছেন দাদা’ বলে ডাকছিলে, এখন হঠাৎ সম্বোধন বদলে গেলে কেন?
“আমাকে ‘মু ছেন দাদা’ বলেই ডাকবে। ‘ওয়াং সচিব’ বা সেরকম কিছু বলবে না—তাতে দূরত্বের ভাব আসে।
“বিশেষ করে ইয়ে জিংছুয়ানের সামনে অবশ্যই এভাবেই ডাকবে!”
【ইয়ে জিংছুয়ান, দেখি আর কতক্ষণ নিজেকে সামলে রাখতে পারো! হাহাহা...】
ওয়াং মু ছেন মুখে এক চিলতে কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ওয়াং মু ছেনের মাথায় কী মতলব ঘুরছে, তা লিউ রুয়েন জানত। তবু সে তাকে ফাঁস করল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা মহাকাশ উৎক্ষেপণ ঘাঁটিতে পৌঁছে গেল। লিউ রুয়েনকে সঙ্গে নিয়ে ওয়াং মু ছেনকে আসতে দেখে ইয়ে জিংছুয়ানের মুখটা রাগে থমথমে হয়ে উঠল।
সে চাবিটা ওয়াং মু ছেনের দিকে ছুড়ে দিয়ে মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
“ছেলেটার রাগ তো কম নয়! রুয়েন বোন, চলো, দাদা তোমাকে শহরে নিয়ে যাই!” ওয়াং মু ছেন ইচ্ছে করেই জোরে বলল।
ইয়ে জিংছুয়ানের পা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর আবার সে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল।
【এই ওয়াং মু ছেনকে, আমার কাজ শেষ হলে দেখে নেব কীভাবে শায়েস্তা করতে হয়!】
【আরে, তাহলে কি আমার ধারণাই ভুল? জিংছুয়ানের এই মেয়েটির প্রতি কোনো আগ্রহ নেই? নাকি...】
“আচ্ছা, চলো। তাড়াতাড়ি গিয়ে তাড়াতাড়ি ফিরব।”
লিউ রুয়েন বলল, ওয়াং মু ছেনকে আর অনুমান করার সময় না দিয়ে। কে জানে, আবার কোনো বিরক্তিকর কথা শুনতে হয়!
ওয়াং মু ছেনের অমনোযোগের সুযোগে সে তার হাত থেকে গাড়ির চাবিটা কেড়ে নিল।
“এই, কী করছ? তুমি গাড়ি চালাবে?”
“কী হলো, বসতে ভয় করছে?”
লিউ রুয়েন গাড়ির দরজা খুলে চালকের আসনে বসল। চাবি ঢুকিয়ে ইঞ্জিন চালু করল, ক্লাচ চাপল, গিয়ার বদলাল, তারপর অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে গাড়ি পেছনে নিয়ে ঘুরিয়ে দিল।
একগুচ্ছ কাজ সে এমন সাবলীলভাবে করে ফেলল যে ওয়াং মু ছেন হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।
“তুমি গাড়ি চালাতে পারো?”
দরিদ্রতম গ্রামগুলোর মধ্যে বিজয় গ্রাম ছিল সবচেয়ে দরিদ্র। সেখানে এমনকি একটি ট্র্যাক্টরও ছিল না।
তাই লিউ রুয়েন গাড়ি চালাতে পারে—এ কথা ওয়াং মু ছেনের কাছে সত্যিই বেশ বিস্ময়কর লাগল।
“কী হলো, ভয় পেয়েছ? ভয় পেলে স্বীকার করে নাও!”
“কিসের ভয়? আমি জীবনে কোনো কিছুকেই ভয় পাইনি।”
মুখে ওয়াং মু ছেন যতই দাপট দেখাক, গাড়িতে ওঠার সময় তার পা কাঁপছিল।
লিউ রুয়েন এক ধাক্কায় গাড়ির গতি বাড়িয়ে মহাকাশ উৎক্ষেপণ ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে গেল। গাড়ির পেছনে ধুলো উড়ে আকাশ ঢেকে দিল।
গাড়িটি আচমকা ছুটে বেরোনোর মুহূর্তে ওয়াং মু ছেন শক্ত করে নিরাপত্তাবেল্ট আঁকড়ে ধরল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
【আগে জানলে মেয়েটা এতটা বেপরোয়া, চাবিটা ছিনিয়ে নিতাম! কিছু একটা হয়ে গেলে ইয়ে জিংছুয়ান তো আমাকে মেরেই ফেলবে!】
ওয়াং মু ছেন সেই পরিণতির কথা ভাবতেও সাহস পেল না। সে চোখ বন্ধ করে বাস্তবতাকে মেনে নেওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, পাঁচশো মিটারেরও কম যাওয়ার পরই লিউ রুয়েন জোরে ব্রেক কষে গাড়ি থামিয়ে দিল।
ঝাঁকুনিতে ওয়াং মু ছেন প্রায় গাড়ি থেকে ছিটকে পড়ছিল।
আসলে লিউ রুয়েনের জেলা শহরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। সে শুধু ওয়াং মু ছেনকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, যাতে সে বুঝতে পারে—তাকে উত্যক্ত করা মোটেই সহজ নয়।
“হাহাহা, বেশ রোমাঞ্চকর লাগল, তাই না? তোমাকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাই না। তুমি তো আমাদের বিজয় গ্রামের জনতার অভিভাবক। ভয়ে যদি অসুস্থ হয়ে পড়ো, তার দায় আমি নিতে পারব না। এবার তুমি গাড়ি চালাও।”
লিউ রুয়েন নিরাপত্তাবেল্ট খুলে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
কিন্তু ওয়াং মু ছেন তখনও আগের আতঙ্ক থেকে পুরোপুরি বেরোতে পারেনি।
সে অবচেতনভাবে নিরাপত্তাবেল্ট খুলে চালকের আসনে গিয়ে বসল।
পুরো পথ ওয়াং মু ছেন আগের ভয়াবহ অভিজ্ঞতার মধ্যেই ডুবে রইল। একটিও কথা বলল না।
এতে অবশ্য লিউ রুয়েনেরই সুবিধা হলো। পথে সে নিশ্চিন্তে একটু ঘুমিয়ে নিতে পারল, তার মনের কথার আওয়াজে আর বিরক্ত হতে হলো না।
খুব শিগগিরই তারা জেলা শহরে পৌঁছে গেল।
“ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজে যাও। আমার কাজ শেষ হলে আমি নিজেই বাসে করে ফিরে যাব।”
“লিউ কাকিমাকে আমি কথা দিয়েছি, তোমাকে রক্ষা করব। আমরা এখানেই আবার দেখা করব। তুমি যদি আগে কাজ শেষ করে ফেলো, তাহলে আমার জন্য একটু অপেক্ষা কোরো।”
ওয়াং মু ছেনের কণ্ঠে তখন সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট।
“তোমার কি মনে হয়, আমাকে রক্ষা করার দরকার আছে?”
লিউ রুয়েন রাস্তার ধারে পড়ে থাকা একটি ইট তুলে নিয়ে জোরে বাঁকিয়ে ফেলল। ইটটি সঙ্গে সঙ্গে দু-টুকরো হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ওয়াং মু ছেনের মুখ হাঁ হয়ে গেল।
【এই মেয়েটা আসলে কোন জাতের প্রাণী? এত শক্তি কীভাবে ওর!】
পিছু নেওয়া সেই বিরক্তিকর লোকটিকে সরিয়ে দিয়ে লিউ রুয়েন ডাকঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
তার লেখা উপন্যাসটি যত দ্রুত সম্ভব সম্পাদকমণ্ডলীর কাছে পাঠাতে হবে। দ্রুত পুঁজি জমাতে হবে।
যে যুগই হোক না কেন, অর্থ উপার্জনই আসল কাজ!
পাণ্ডুলিপি জমা দেওয়ার পর লিউ রুয়েন সরকারি রেস্তোরাঁর দিকে গেল। ছিয়েন লানের ছেলের জন্য বানানো পোশাকগুলো তাকে দিয়ে আসতে হবে।
লিউ রুয়েন যখনই আসত, ছিয়েন লান খুব খুশি হতো। সত্যিই সে লিউ রুয়েনকে নিজের পরিবারের একজন বলে মনে করত।
আর লিউ রুয়েনও তার প্রতি যথেষ্ট উদার ছিল।
“রুয়েন, পোশাকটা কী সুন্দর হয়েছে! লিউ কাকিমার হাত সত্যিই নিপুণ!”
সদ্য তৈরি পোশাকটি হাতে নিয়ে ছিয়েন লান যেন কিছুতেই তা নামাতে পারছিল না।
“তোমার ছোট ভাগ্নে পছন্দ করলেই হলো। বসন্ত এলেই তোমার জন্য এক সেট জিনসের পোশাক বানিয়ে দেব। তোমার গড়ন এত সুন্দর—যা পরো, তাতেই তোমাকে ভালো দেখাবে।”
দুজন আবার শীতের পালকভরা পোশাকের প্রসঙ্গে কথা বলতে লাগল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
জানা গেল, জেলা শহরে একটি দর্জির দোকান ছিল। লিউ রুয়েনকে ডিপার্টমেন্ট স্টোরের সামনে পালকভরা শীতের পোশাক বিক্রি করতে দেখে তারা তার অনুকরণ শুরু করেছিল।
কিন্তু কে জানত, তাদের তৈরি পোশাকগুলো হয় পালক ঝরাত, নয়তো এত মোটা ও ঢোলা হতো যে পরলে শরীর একেবারে ফুলে উঠত!
ফলে ক্রেতারা সেগুলো বর্জন করে। ডিপার্টমেন্ট স্টোরের সামনে পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে। শেষ পর্যন্ত বাজার নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের লোকেরা এসে তাদের ধরে নিয়ে যায়।
“রুয়েন, আমাদের রেস্তোরাঁয় কিছু চাল আছে, যেগুলোতে পোকা ধরেছে। কর্তৃপক্ষ বলেছে, এগুলো আমাদের নিজেদের বিক্রি করে দিতে হবে, আর সেই টাকা আগামী মাসের বেতনের অংশ হিসেবে ধরা হবে।
“সবাই মিলে আলোচনা করে ঠিক করেছি, প্রতি কেজি পাঁচ পয়সা দরে বিক্রি করব। রেশন কুপন লাগবে না। তোমার কথা ভেবে কিছুটা তোমার জন্য রেখে দিতে চেয়েছিলাম।
“শুধু সামান্য চালপোকা ধরেছে, খেতে কোনো অসুবিধা নেই। সাধারণত প্রতি কেজি পনেরো পয়সা দরে বিক্রি হয়। বলো তো, তুমি নেবে? নিলে আমি বৃদ্ধ লিকে বলে রাখব।”
চাল তখন অত্যন্ত দুর্লভ জিনিস। বাজার কিছুটা উন্মুক্ত হলেও, অনেকটা চাল কিনতে গেলে রেশন কুপন লাগত।
“ছিয়েন দিদি, তুমি সত্যিই আমার আপন দিদির মতো। ভালো কিছু হলেই আমার কথা মনে পড়ে। এত সস্তায় চাল—অবশ্যই নেব। তোমাদের কাছে কত আছে?”
“আমাদের কর্মীদের জন্য রাখা অংশ বাদ দিলে বোধহয় আরও পাঁচ-ছয়শো কেজি আছে!”
“সবটাই আমি নেব। আমার জন্য রেখে দিও। কাল আমার বড়দাদাকে পাঠিয়ে নিয়ে যাব। আজ সঙ্গে এত টাকা নেই, কাল তোমার কাছে দিয়ে যাব।”
প্রতি কেজি পাঁচ পয়সার চাল—যত বেশি মজুত করা যায়, ততই ভালো।
“ঠিক আছে। তাহলে বৃদ্ধ লিকে বলে তোমার জন্য চারশো কেজি রাখতে বলব। বাকিটা কর্মীদের আত্মীয়স্বজনদের মধ্যে কিছুটা ভাগ করে দিতে হবে, নইলে লোকজন নানা কথা বলবে।”
দুজন আরও কিছুক্ষণ সংসারের টুকিটাকি নিয়ে কথা বলল। লিউ রুয়েন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সুখবরটিও ছিয়েন লানের সঙ্গে ভাগ করে নিল।
“রুয়েন, মনে হচ্ছে আমাদের রেস্তোরাঁটা বন্ধ হয়ে যাবে। বলো তো, আমি কি তোমার সঙ্গে কাজ করতে পারি? কাপড় কাটাছেঁড়ার কাজ আমিও জানি। লিউ কাকিমার মতো নিপুণ নই, তবে শিখে নিতে পারব।”
ছিয়েন লান লজ্জায় মাথা নিচু করে ইতস্তত স্বরে বলল।
সময়ের সামগ্রিক পরিস্থিতির প্রভাবে বহু সরকারি কারখানা একীভূত হওয়া কিংবা বন্ধ হয়ে যাওয়ার সংকটে পড়েছিল।
এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আঘাত এসেছিল সরকারি রেস্তোরাঁগুলোর ওপর।
“আমি ডিপার্টমেন্ট স্টোরে একটি কাউন্টার ভাড়া নেওয়ার কথা ভাবছি। সেটি পরিচালনা করার মতো কাউকে এখনও খুঁজে পাইনি। ছিয়েন দিদি, তুমি চাইলে সেখানে বসে কাউন্টারটি সামলাতে পারো।
“পোশাকের ব্যবস্থা আমি করব। তোমার কাজ শুধু কাউন্টারটি পরিচালনা করা। পরে যে লাভ হবে, আমরা দুজন সমান ভাগে ভাগ করে নেব। কেমন বলো?”
ছিয়েন লানকে কাউন্টার পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়ার পেছনে লিউ রুয়েনের নিজস্ব হিসাব ছিল।
এভাবে ছিয়েন লানের ভাইঝির চাকরির কথা ভেবে ছিয়েন উপ-জেলা প্রশাসক নিশ্চয়ই কোনোভাবে তার জন্য কাউন্টারটি ভাড়া নেওয়ার ব্যবস্থা করবেন। আর সেটি হবে ডিপার্টমেন্ট স্টোরের সবচেয়ে ভালো জায়গায়।
“রুয়েন, আমি তোমার সঙ্গেই কাজ করব!”