অষ্টবিংশ অধ্যায়: মোরগের ডাক
লিউ রুয়ান টেবিলের ওপর রাখা ম্যাগাজিনটি আলতো করে উল্টেপাল্টে দেখছিল, যেটি গতবার শহরে যাওয়ার সময় কিয়ান লান তাকে দিয়েছিল।
পাতা উল্টাতে উল্টাতে হঠাৎ তার চোখে পড়ল ‘শতদিনের স্বপ্নদ্রষ্টা’ শীর্ষক এক নতুন লেখা আহ্বানের বিজ্ঞাপন।
“যেকোনো বিষয়ের ওপর লেখা যাবে, কোনো বিধিনিষেধ নেই, লেখক তার সৃজনশীলতার পূর্ণ স্বাধীনতা পাবেন। প্রতি সপ্তাহে অন্তত পাঁচ হাজার শব্দের একটি করে অধ্যায় প্রকাশ করতে হবে। পাঠকদের ভোটের ভিত্তিতে সর্বাধিক ভোটপ্রাপ্ত লেখাগুলো ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হবে। সেই সাথে বিখ্যাত পরিচালকদের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়ে চলচ্চিত্র বা নাটক নির্মাণের সুযোগও থাকছে!”
বিজ্ঞাপনটি দেখে লিউ রুয়ানের মনে হলো, এটি যেন তার জন্যই তৈরি। “কী লেখা যায়? সংসারের টুকিটাকি গল্প? হ্যাঁ, ঠিক এটাই লিখব! মানুষ এসব পড়তে ভালোবাসে।”
লিউ রুয়ান ভাবল, তার আগের জীবনের করুণ অভিজ্ঞতাগুলো নিয়ে তো দারুণ একটি নাটক তৈরি করা সম্ভব, যা নিশ্চিতভাবেই দর্শকদের চোখের জল ঝরাবে!
পরিকল্পনা অনুযায়ী, সে একটি নতুন নোটবুক বের করে লেখালেখি শুরু করল। লিখতে লিখতে কখন যে পুরো বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা হয়ে এল, সে টেরই পায়নি। হাতে লিখে কাজ করাটা বেশ ধীরগতির, আগের জীবনের স্মৃতি থেকে কাহিনীর মোড় জানা থাকা সত্ত্বেও পুরো বিকেলে সে মাত্র দুই হাজার শব্দের মতো লিখতে পারল।
দীর্ঘক্ষণ লেখালেখির ফলে হাত অবশ হয়ে যাওয়ায় লিউ রুয়ান আড়মোড়া ভাঙল। সে পশ্চিমের ঘরে গিয়ে যা দেখল, তাতে সে অবাক হয়ে গেল! মাত্র এক দিনে অ্যান রান এবং গু শিনহুয়া পাঁচটি পোশাক তৈরি করে ফেলেছে। শুধু তা-ই নয়, সেগুলো তার নকশা হুবহু মেনে করা হয়নি; গু শিনহুয়া羽绒服-এর হাতায় মশারির কাপড় দিয়ে লেসের মতো কারুকাজ যোগ করেছে। তবে এতে পোশাকগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃষ্টিনন্দন দেখাচ্ছিল। এছাড়া কোমরে ফিটিংয়ের জন্য বিশেষ নকশা করায় পরলে শরীরের গঠন আরও সুন্দর ফুটে উঠছিল।
“মা, এগুলো কি আপনারা ডিজাইন করেছেন? দারুণ তো!” লিউ রুয়ান বিস্মিত হয়ে বলল।
অ্যান রান হেসে বললেন, “সবই তোর বড় ভাবির কৃতিত্ব।”
“ভাবি, বসন্ত এলে আপনি শহরের নাইট স্কুলে ভর্তি হয়ে যান। পড়াশোনা করলে অনেক উপকার পাবেন। তখন বইয়ের অক্ষরগুলোও চিনতে পারবেন, হয়তো ভবিষ্যতে আপনি একজন পোশাক ডিজাইনারও হয়ে যেতে পারেন!”
“রুয়ান, আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করিস না। এই বয়সে এসে পড়াশোনা! লোকে শুনলে হাসাহাসি করবে।”
“ভাবি, আপনি আমার চেয়ে মাত্র পাঁচ-ছয় বছরের বড়, এটাকে কি বয়স বলে? আমার কথা শুনুন, আগে নাইট স্কুলে ভর্তি হন, তারপর দেখা যাবে...”
“হয়েছে হয়েছে, তুই বরং বাইরে যা। এখানে অনেক ধুলোবালি। গিয়ে দেখ তো হাও রান কোথায়, ছেলেটা জানি আবার কোথায় গিয়ে দুষ্টুমি করছে!” গু শিনহুয়া তাকে থামিয়ে দিয়ে ঘর থেকে বের করে দিল।
লিউ রুয়ান জানত, তার ভাবিও পড়াশোনার জন্য উদগ্রীব। আগে অভাবের কারণে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ না করেই তাকে কাজে নামতে হয়েছিল। এখন সুযোগ এসেছে, সে চায় ভাবি নতুন করে শিখুক, অন্তত অক্ষরজ্ঞানটুকু হোক। তবে বিষয়টি নিয়ে তাকে আরও ভেবে দেখতে হবে, কারণ মূল মানুষকেও তো রাজি হতে হবে।
***
লিউ রুয়ান পায়চারি করতে করতে গ্রামের ছোট নদীটির ধারে এল। শীতকালে নদীটি জমে বরফ হয়ে আছে, গ্রামের শিশুরা এখানেই খেলতে ভালোবাসে। অনেকক্ষণ খুঁজেও সে ছোট হাও রানকে কোথাও দেখতে পেল না। “ছেলেটা যে কোথায় গেল!” সে বিড়বিড় করল।
ঠিক তখনই একটি কালো গাড়ি ধীরে ধীরে তার সামনে এসে থামল। তাকিয়ে দেখল, এটি ইয়ে জিংচুয়ানের গাড়ি।
[এত ঘনঘন এখানে আসার কী দরকার? ঘাঁটিতে কি কোনো কাজ নেই? লোকটা কি সত্যিই এত অলস?]
“ফুফু, আমি এখানে!” গাড়িটির জানালা দিয়ে ছোট হাও রানি মাথা বের করল।
“হাও রান, তুমি এভাবে অপরিচিতের গাড়িতে উঠেছ কেন? কোনো খারাপ লোক তোমাকে তুলে নিয়ে গেলে কী হতো!” লিউ রুয়ান ভয় দেখানোর ছলে বলল।
“কিন্তু বড় ভাইয়া তো খারাপ মানুষ নয়!” হাও রান মুখ ফুলিয়ে এমনভাবে বলল, যেন সে ভুল করে ফেলেছে।
ইয়ে জিংচুয়ান হাও রানের গাল টিপে দিয়ে হেসে বলল, “আমাকে ভাইয়া বলবে না, আঙ্কেল বলবে।”
লিউ রুয়ান টিপ্পনী কাটল, “হাও রান যখন তোমাকে ভাইয়া ডাকছে, তাহলে তুমিও ওকে ফুফু বলে ডেকে শোনাও না!”
ইয়ে জিংচুয়ান নীরব রইল।
“তোমার সাথে মজা করছিলাম, এত গম্ভীর হওয়ার কী আছে!” লিউ রুয়ান তাকে একটি বাঁকা চাহনি দিয়ে হাও রানকে হাত ধরে বাড়ির দিকে নিয়ে চলল। “মনে রেখো, অপরিচিতদের গাড়িতে কখনো উঠবে না। ওরা তোমাকে তুলে নিয়ে গভীর জঙ্গলে বিক্রি করে দেবে, তারপর ভাল্লুকের মুখে ফেলে দেবে!”
ভাল্লুকের কথা শুনে হাও রান ভয়ে লিউ রুয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, তার চোখ ছলছল করে উঠল। হঠাৎ পেছন থেকে ইয়ে জিংচুয়ান “কুক্কুরু-কু” শব্দ করে মুরগির ডাক ডাকল।
লিউ রুয়ান মনে মনে ভাবল, ‘ইশ! লোকটা একদমই রোমান্টিক নয়!’
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাও রান হাসি চেপে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।
“হা হা... ইয়ে জিংচুয়ান, তুমি সত্যিই খুব মজার! কোনো কারণ ছাড়াই মুরগির ডাক ডাকছ কেন? হা হা...” হঠাৎ কোথা থেকে ওয়াং মুচেন হাজির হলো।
ইয়ে জিংচুয়ান মনে মনে ভাবল, [কী লজ্জা! ছেলেটা কোথা থেকে এল? আমি তো ডাকলাম, এখন সে নিশ্চয়ই আর রাগ করবে না?]
“ওয়াং সেক্রেটারি, আপনি এখানে কী করছেন?” লিউ রুয়ান পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
“আমি একটু ঘুরে দেখছি, জায়গাটার সাথে পরিচিত হচ্ছি। ভাবিনি এত মজার কিছু দেখতে পাব, ইয়ে জিংচুয়ান মুরগির ডাক ডাকছে, হা হা...”
“ওয়াং মুচেন, এবার থামো! নতুবা...” ইয়ে জিংচুয়ান মুখ কালো করে সতর্ক করল।
“আরে জিংচুয়ান, একটু মজা করলাম আর কী! মেয়েমানুষের সামনে একটু ভদ্রতা বজায় রাখো।” ওয়াং মুচেন ছোট মেয়ের মতো আবদার করার ভঙ্গি করে ইয়ে জিংচুয়ানের হাত ধরে নাড়াতে লাগল।
“যথেষ্ট হয়েছে! হাত ভেঙে যাবে এবার।”
***
ইয়ে জিংচুয়ানের রাগ কমেছে দেখে ওয়াং মুচেন লিউ রুয়ানের সাথে তাদের সম্পর্কের পরিচয় দিতে শুরু করল।
“রুয়ান, তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে তোমরা আগেই পরিচিত! আমরা ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছি, একই আঙিনায় থাকতাম। নতুন করে পরিচয় দিই, আমি ওয়াং মুচেন। এখন থেকে আমাকে মুচেন বা মুচেন ভাই ডাকবে, ভুলেও ওয়াং সেক্রেটারি বলবে না। এটা শুনলে মনে হয় কোনো বৃদ্ধ অফিসার, আমার ব্যক্তিত্বের সাথে একদমই মানায় না!” ওয়াং মুচেন হাসিখুশি মুখে কথাগুলো বলে লিউ রুয়ানের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করল।
এই আচরণে ইয়ে জিংচুয়ান প্রচণ্ড বিরক্ত হলো। লিউ রুয়ান অস্বস্তিতে হাসল।
ইয়ে জিংচুয়ান মনে মনে ভাবল, [রুয়ান? ওর সাথে তোমার এত ঘনিষ্ঠতা হলো কবে থেকে? শোনো হে ছেলে, যদি বেশি বাড়াবাড়ি করো, তবে তোমাকে সীমান্ত প্রদেশে বদলি করে দেব!]
ইয়ে জিংচুয়ানের বিরক্ত মুখ দেখে ওয়াং মুচেন তার কাঁধে হাত রাখল। “লোকে বলে একদিন না দেখলে নাকি তিন বছর মনে হয়, আমাদের তো কত দিন দেখা নেই, কত ঋতু পার হয়ে গেল। চলো, আমার থাকার জায়গাটা দেখে আসবে, আর এখানে আসার পর কী কী মজার ঘটনা ঘটল সব বলবে!”
ওয়াং মুচেন লিউ রুয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়ে জিংচুয়ানকে একটি অর্থপূর্ণ ইশারা করল।
[আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলছে, এই দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে! এই মেয়ে ইয়ে জিংচুয়ানের মনে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে। মনে হচ্ছে, এই চিরকুমার ইয়ে জিংচুয়ান এবার প্রেমে পড়তে চলেছে!] ওয়াং মুচেন তাদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“মুচেন ভাই, আপনারা কথা বলুন, আমি বাড়ি ফিরছি।”
ইয়ে জিংচুয়ান ভাবল, [মুচেন ভাই! ও তো আমাকে কখনো এভাবে ডাকেনি, ওয়াং মুচেন, তুমি আমার কাছে শেষ!]
কথাগুলো বলে লিউ রুয়ান হাও রানকে নিয়ে দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। আর কিছু শুনলে তার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হবে! ওয়াং মুচেন তখনো জানত না যে ইয়ে জিংচুয়ান মনে মনে তাকে কতবার তিরস্কার করেছে।
তারা দুজনে ওয়াং মুচেনের থাকার জায়গায় গেল, যেটি মূলত দলের অফিসের কনফারেন্স রুমের পাশে একটি সাধারণ খাটের ব্যবস্থা।
“মুচেন, নতুন কাজে যোগ দিয়ে কেমন লাগছে?”
“পাহাড় সুন্দর, নদী সুন্দর, তবে এখানকার মানুষগুলো আরও অনেক বেশি সুন্দর!” কথাটি বলে ওয়াং মুচেন একটি অর্থপূর্ণ হাসি হাসল।