বিংশ অধ্যায়: ঘর সম্প্রসারণ

“ওহ... আমি এখনই আসছি!” জিয়াং মিয়াও দ্রুত তার পিছু নিল।

দুজন শেডটিতে ফিরে এল। জিয়াং মিয়াও দেখল, নতুন তৈরি করা শেডটি সিমেন্টে পূর্ণ হয়ে আছে। পাশে বেলচাসহ ঘর তৈরির অন্যান্য সরঞ্জামও রয়েছে, যার সবই নতুন। সে নিজের ভেতরের প্রবল আনন্দ চেপে রেখে স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিনেছ?”

সু ই মাথা নাড়ল। সে জানাল, শহরের ভেতরের ট্রেডিং সেন্টারে যাওয়ার সময় সে এগুলো কিনেছে। সেখানকার কর্মীরা যখন জানতে চাইল সে এগুলো দিয়ে কী করবে, তখন সে নিজের পরিচয়পত্র দেখালে তারা আর বিস্তারিত কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

জিয়াং মিয়াও কিছুটা চমকে গেল, তবে পরক্ষণেই বুঝতে পারল যে তার খুব বেশি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা উচিত। সু ই তার অভিব্যক্তি দেখেই বুঝে নিল সে সতর্ক হয়েছে। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, “খুব বেশি চিন্তা করো না। যদি কেউ জানতে না পারে, তবে কোনো সমস্যা নেই। যদি কখনো কেউ জেনেও ফেলে, তবে বলবে এটা আমার নির্দেশে করা হয়েছে। আমি সব সামলে নেব। এর বিনিময়ে তোমাকে শুধু প্রতিবার আমার ফেরার পর খাবার তৈরি করে দিতে হবে।”

জিয়াং মিয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! আমি এখনই খাবার তৈরি করছি।”

সু ই-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, জিয়াং মিয়াও এবার শুধু জাউই রান্না করল না, তাতে গরুর মাংসের শুকনো টুকরো আর মূলাও যোগ করল। সেই সাথে বাগানের মূলা শাকও দিল। সেই জাউয়ের গন্ধে সু ই-এর জিভে জল চলে এল। দুজন এক বাটি করে জাউ খেল, খাওয়ার সময় কেউ কোনো কথা বলল না।

খাওয়ার পর সু ই তৃপ্তির সাথে বলল, “যদি ভবিষ্যতে ফেরার পর রোজ এমন এক বাটি জাউ খেতে পাই, তবে তোমার জন্য গোলামি করতেও আমার আপত্তি নেই!”

জিয়াং মিয়াও হেসে উঠল, “সু ক্যাপ্টেন, এত ছোট স্বপ্ন দেখেন কেন?”

সু ই কিছুটা বিষণ্ণ মুখে বলল, “তুমি বুঝবে না! এই জাউ আমার গত কয়েক বছরের খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার। আমি সরকারকে ধন্যবাদ জানাই, আমাদের ক্যাপ্টেনকে ধন্যবাদ জানাই, তবে সবচেয়ে বড় ধন্যবাদ তোমাকেই দিতে হয়! থাক, আজ থেকে তুমি আমার আপন ছোট বোন। ভাই তোমাকে আগলে রাখবে!”

“শুধু খাবার পাওয়ার জন্য?”

সু ই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। জিয়াং মিয়াও ভাবল, মানুষটা বেশ মজার। সু ই যা-ই বলুক না কেন, অন্তত সে ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই কথা বলছে, তাই জিয়াং মিয়াও আর বেশি কিছু ভাবল না।

খাওয়ার পর সু ই বাড়িতে কিছু করার আছে কি না তা খুঁজতে লাগল। কিন্তু জিয়াং মিয়াও সব কাজ আগেই গুছিয়ে রেখেছিল, তাই সু ই আর কোনো কাজ পেল না। সে বিছানায় গিয়ে একটু শুয়ে পড়ল এবং একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুম ভাঙলে সে বাড়ির পেছনে পানির শব্দ শুনতে পেল। উঁকি দিয়ে দেখল, জিয়াং মিয়াও চুল ধুচ্ছে। ধোয়া চুলের নোংরা পানিগুলো সে একটি বড় পুরনো গামলায় জমিয়ে রাখছে।

সু ই জিয়াং মিয়াওয়ের রহস্যময়তা আরও বেশি অনুভব করল। জিয়াং মিয়াও তার উপস্থিতি টের পেয়ে বলল, “আবহাওয়া খুব গরম, পনেরো দিনে একবার চুল ধোয়াই আমার জন্য সর্বোচ্চ। এই পানিগুলো জমিয়ে রাখছি, বাগানে গাছে দেওয়ার কাজে লাগবে, নষ্ট হবে না। তুমি কি ধুতে চাও?”

সু ই প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু গামলার পানির দিকে তাকিয়ে তার মত বদলে গেল, “আমি বরং ওই পানিটা দিয়েই ধুয়ে নেব।”

জিয়াং মিয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার ব্যবহৃত শ্যাম্পু মেশানো পানি দিয়ে এই লোক গোসল করবে? পাগল নাকি! জিয়াং মিয়াও বাধা দেওয়ার আগেই সু ই ঘরে গিয়ে নিজের গোসলের সরঞ্জাম নিয়ে এল। সে চুপচাপ ঘরে ফিরে এল।

গরমের দিন, চুল মুছে নিলে দ্রুতই শুকিয়ে যায়। তার চুল শুকানোর আগেই সু ই গোসল সেরে ফিরে এল। দুজন ঘরের ভেতর বসে নিজের কাজে মনোযোগ দিল।

জিয়াং মিয়াও জিজ্ঞেস করল, “এর আগে মার্সেনারি গ্রুপে আপনি কীভাবে গোসল করতেন?”

সু ই অলসভাবে শুয়ে পড়ে তৃপ্তির সাথে বলল, “শুরুতে আমাদের গ্রুপটা ছিল সাধারণ মানুষের গড়া। তখন অবস্থা খুব খারাপ ছিল, গোসলের সুযোগই মিলত না। যদি ভুলক্রমে প্রচুর ভূগর্ভস্থ পানি পাওয়া যেত, কেবল তখনই সম্ভব হতো। পরে সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর মাসে একবার গোসলের অনুমতি দিল, তাও পানির পরিমাণ নির্দিষ্ট ছিল। সত্যি বলতে, সরকার থেকে যে পানি দিত, তা তোমার এই ধোয়া পানির চেয়েও খারাপ ছিল।”

জিয়াং মিয়াও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা খুব পছন্দ করে। তাছাড়া, সে প্রথমবার ধোয়া পানি ফেলে দিয়েছিল, তাই গামলার পানি মোটেও নোংরা ছিল না, বরং শ্যাম্পুর সুগন্ধ ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, সু ই পরীক্ষা করে দেখেছে, সেই পানিতে রেডিয়েশন নেই।

জিয়াং মিয়াও সবটা বুঝতে পেরে নিশ্চিন্ত হলো। “ঠিক আছে! ভবিষ্যতে আপনি ফিরে এলে আমি আপনার জন্য গোসলের পানি তৈরি রাখব, আপনি আমাকে কাজে সাহায্য করবেন!”

“বেশ!” সু ই মৃদু হাসল এবং শুয়ে শুয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

বিকেলে জিয়াং মিয়াও যখন জিনিসপত্র খুঁজতে বের হলো, সু ই তার সাথে গেল এবং জিনিসপত্র বইতে সাহায্য করল। পরের দিন সকালে সু ই খাবার খেয়ে বেরিয়ে গেল। সে চলে যাওয়ার সাথে সাথেই সাইন-ইন সিস্টেম বেজে উঠল। গতকালের মতোই ইঙ্গিত, মনে হচ্ছে সিস্টেম চায় সে যেন নির্মাণ সামগ্রী নির্বাচন করে।

জিয়াং মিয়াও সাহস করে সিস্টেমের কথামতো নির্বাচন করল।

“অভিনন্দন হোস্ট, পাঁচ টন নির্মাণ কাজের পানি পেয়েছেন। সতর্কবার্তা: এই পানি পানযোগ্য নয়, মাটিতে দেওয়া যাবে না, গৃহস্থালি কাজেও ব্যবহার করা যাবে না। পানি মাটির নিচে সংরক্ষিত আছে। আপনি পানির পাইপ দিয়ে এটি ব্যবহার করতে পারবেন। বিশেষ চাবি দিয়ে সংযোগ খুললে নির্মাণ কাজের পানি বের হবে, আর সাধারণ চাবি ব্যবহার করলে রেডিয়েশনযুক্ত সাধারণ পানি বের হবে।”

কথা শেষ হতেই জিয়াং মিয়াওয়ের সামনে একটি তামার রঙের পানির পাইপের চাবি চলে এল। সে উত্তেজনায় বাড়ির পেছনে গিয়ে পানি নিয়ে স্মার্ট ঘড়ি দিয়ে পরীক্ষা করল। রেডিয়েশন শূন্য! সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

সু ই ফিরে এলে সে তাকে বালি ও পাথর আনার অনুরোধ করল। সু ই বুঝতে পারল সে কাজ শুরু করতে মরিয়া। সে আবার বেরিয়ে গেল এবং দ্রুত জিয়াং মিয়াওয়ের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে এল। সাথে এক গাড়ি নতুন ইটও নিয়ে এল। জিয়াং মিয়াওয়ের সন্দেহের দৃষ্টি দেখে সু ই বলল, “শহরের ভেতরের নির্মাণকাজ ছাড়া এগুলো আর কোথাও লাগে না, তাই জিনিসের অভাব নেই।”

জিয়াং মিয়াও মাথা নেড়ে পানি ও সিমেন্ট আনতে গেল। সু ই জিয়াং মিয়াওয়ের নির্দেশ মেনে চুপচাপ কাজ করতে লাগল। গরমের কারণে সিমেন্ট একবারে বেশি মেশানো যাচ্ছিল না, যতটুকু প্রয়োজন ততটুকুই মেশানো হচ্ছিল।

জিয়াং মিয়াও ভয় পাচ্ছিল যে, এতগুলো ইট সূর্য ডোবার আগে শেষ না করলে মানুষের সন্দেহ হবে। কিন্তু সু ই দুপুরের পরই সব ইট ব্যবহার করে ফেলল। বাড়িটি দ্রুত তৈরির জন্য সু ই আবার গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল এবং আরও এক গাড়ি ইট নিয়ে এল। ইটগুলো নামাতে নামাতেই সূর্য ডুবে গেল।

অন্যদের সন্দেহ এড়াতে, জিয়াং মিয়াও স্বাভাবিকভাবে জিনিসপত্র খুঁজতে বেরিয়ে গেল। আজ ভাগ্য ভালো ছিল, সে একটি ধসে পড়া ফার্মেসি খুঁজে পেল। মেয়াদোত্তীর্ণ ওষুধগুলো সে ব্যবহার করতে পারবে না, কিন্তু ট্রেডিং সেন্টারে এগুলো জমা দিয়ে ওষুধের ফর্মুলা সংগ্রহ করা যেতে পারে।

সে জি জিয়াও ই-সহ অন্যদের ডাকল এবং কেউ দেখার আগেই যত বেশি সম্ভব ব্যাগ ভর্তি করে নিতে বলল। জিয়াং মিয়াও অর্ধেক ব্যাগ ভরার পরই অন্যরা বিষয়টি টের পেল। তাদের দিকে তাকিয়ে অন্যরা এগিয়ে আসতে চাইলে ঝাং চেং-এর চিৎকারে তারা সচেতন হয়ে দ্রুত ব্যাগ ভরে নিল।

কাজ শেষ হতে হতে সন্ধ্যা হয়ে এল। আজ সবারই ভালো সংগ্রহ ছিল, তাই ফেরার পথে সবার মুখে বিরল হাসির রেখা দেখা গেল।