পঞ্চান্ন অধ্যায়: বসন্ত এসে গেছে

১/৩ পৃষ্ঠা
কারমেলা পাশে থাকা নীরব মারলারডের দিকে তাকাল এবং উভয়েই একে অপরের চোখে একই ভাব বুঝতে পারল।
“বড়বাবা, বড়মা এবং বড় কাকি মিথ্যা বলছেন।” লিন ফুর-এর সুর ও স্বর ছিল অত্যন্ত নিশ্চিত।
তৎক্ষণাৎ, তার হাতের বলটি যেন তার একের পর এক হাতের মুদ্রার প্রভাবে পরিবর্তিত হতে শুরু করল।
মধ্যবয়সী মানুষটির কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলের মুখের উপহাস মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল এবং তাদের সবার মুখেই অবিশ্বাস্য ভাব ফুটে উঠল।
“তোমার পরিবার ঠিক কী কারণে অপরাধী সাব্যস্ত হয়েছিল, বলা কি সম্ভব?” লিউ তিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি নুয়ান-এর সাথে থাকব, তাই তোমাদের সাথে যাচ্ছি না। অর্কদের বিষয়টি তোমরা আশি এবং তাই হুই চাচার ওপর ছেড়ে দিচ্ছ তো,” সিম্বাও বলল।
জিয়াং হান কষ্ট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার পিঠের বাতাস-বিদ্যুৎ ডানাগুলো কিছুটা ভেঙে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সে এক মুখ রক্ত বমি করে দিয়ে সামনের দিকে এক ম্রমান দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“তাড়াহুড়ো করো না, ধীরে ধীরে বলো...” লিউ তিয়ান অবশ্য তাড়াহুড়ো করছিলেন না, কারণ তিনি তো আর লোকসানে পড়ছেন না, তাই না?
লং ফেইকে এই মুহূর্তে আরও বেশি অধৈর্য মনে হলো, যেন সে দিশা হারিয়ে ফেলেছে। দেখা গেল, সে ডান হাতে তরবারি নিয়ে লোকটির মাথার দিকে চালাল এবং বাম হাতে লোকটির নির্দয় ছায়া থাবার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন ফুর রূপসজ্জার শিল্প জানত না, তবে সে সাজাতে জানত। পূর্বজন্মের সেই প্লাস্টিক সার্জারির সমতুল্য মেকআপ কৌশল সে সেকালের খাঁটি প্রাকৃতিক প্রসাধন সামগ্রী দিয়ে ফুটিয়ে তুলেছিল, যা দেখতে অদ্ভুত রকমের স্বাভাবিক লাগত।
শাও-এর বাবা এই কথা শোনার পর আর এ নিয়ে মাথা ঘামাতেন না, কারণ ছেলে তো আগেই অন্য পরিবারে দত্তক চলে গেছে। তিনি তার খাওয়া-পরা খরচ চালাতেন না, অথচ এর বদলে টাকাও পেয়েছিলেন, তাই তাকে বিনা কারণে পুষতে হয়নি।
সং ছিয়ানজি এক ঘুষি মারলেন পাশের পাথরে, আর সেই পাথরটি মুহূর্তেই ছাই হয়ে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
লং মোরান তার কথায় কান দিল না, সে হেঁটে এসে তার কব্জি ধরে জোর করে তাকে টেনে সামনের যাত্রীর আসনে বসিয়ে দিল এবং নিজেই তার সিটবেল্ট বেঁধে দিল।
সর্বোচ্চ কৌশল হলো সর্বোচ্চ রাজ্যের সাধকদের নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা, যা সর্বোচ্চ রাজ্যের মহাপুরুষদের আত্মা ও মানসিকতা এবং যুদ্ধবিদ্যার ইচ্ছাশক্তির সাথে অনুরণিত হতে পারে। সর্বোচ্চ রাজ্যে প্রবেশ করার আগেই সর্বোচ্চ কৌশলের প্রাথমিক রূপ তৈরি করতে পারাটা বহিঃস্থ তেত্রিশ আসমানের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কেবল নিষিদ্ধ প্রতিভাদের পক্ষেই সম্ভব।
মনে হচ্ছে লাও বা-এর সাধারণ বোকামিগুলো সব দেখানো ছিল। অন্তত সংকটময় মুহূর্তে তার মাথা পরিষ্কার থাকে এবং সে বোঝে যে এক অসৎ মানুষকে বলির পাঁঠা বানানো দরকার।
“শা... শান গুয়ান মু!” গু শুয়ান সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। শান গুয়ান মু কেন হুয়া সর্দার-এর সাথে থাকবে? সে মাথা তুলে একবার হুয়া শুয়ান-এর দিকে তাকাল এবং আবার শান গুয়ান মু-এর দিকে তাকাল, এটিকে এক রহস্য বলে মনে হলো। হুয়া সর্দার কি শান গুয়ান পরিবারের লোকদের ঘৃণা করেন না?
“তুমি কি এখনও কথা শুনবে না?” ব্লাড ফিনিক্স চোখ দুটি কুঁচকে নিল এবং দশ হাজার বিষাক্ত ইয়িন-ইয়াং রেশম পোকা ব্যবহার করে জুন লিং তিয়ানকে কষ্ট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
প্রতিটি নড়াচড়ায় আগুন ও বিজলিতে স্নান করা জুন লিং তিয়ানকে পবিত্র, মহিমান্বিত এবং এক অতুলনীয় স্বর্গীয় দেবতার মতো মনে হচ্ছিল।
গুয়াংনিং সেনার ঈশ্বরীয় আগুন শিবির ফাইভ এলিমেন্টস গার্ডের আকস্মিক তোপ দাগার কোনো পূর্বপ্রস্তুতিই নেয়নি, ফলে তাদের ঘাঁটি বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল। একের পর এক কামান গোলার আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে লোহার ভাঙারিতে পরিণত হলো। এমনকি কামানের গোলা বিস্ফোরিত হয়ে ভারী কামানগুলোকে আকাশে উড়িয়ে দিল।
তার পূর্বজন্ম ছিল একজন উচ্চস্তরের অ্যালকেমিস্ট, যিনি এই দুনিয়ার বিরল সব ঐশ্বরিক বড়ি প্রস্তুত করতে পারতেন। কিন্তু এই পৃথিবীতে সম্পদের ও উপাদানের তীব্র অভাব ছিল, তাই যতই শক্তিশালী অ্যালকেমিস্ট হোক না কেন, তার আর করার কিছু ছিল না।
সবকিছুর পরও তো দানবরা বোকা নয়, তারা কীভাবে সেন্মু-কে এমনি এমনি বড় হতে দিত? তবুও এর মধ্যেও বেঁচে থাকা সেন্মু দানবদের মাথা তুলে দাঁড়াতে দেয়নি।
ওয়াং পিং তার মৃদু ব্যাথাতুর মাথাটি চেপে ধরে সে যা দেখেছে তার সবই অবিকল ইউ আর-এর কাছে বর্ণনা করল।
চেন ছিংঝি হুয়াং চং-কে প্রলুব্ধ করে যেতে লাগলেন এবং বললেন, “জেনারেল এখন নিজের জীবনের সেরা সময়ে আছেন, আপনি কি সত্যিই এভাবে এখানেই মারা যেতে চান?” হুয়াং চং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন এবং আর কিছু বললেন না। তিনি তার ছেলের জন্য চিন্তিত ছিলেন এবং এভাবে মরতেও তার ইচ্ছা করছিল না, কিন্তু তবুও তিনি আনুগত্যের নীতি ভাঙতে চাননি।
লিন ইয়িন তখনও কোনো উত্তর দিলেন না, আর হে চুয়াও শুও-এর চোখে সেই প্রতিক্রিয়াটি ছিল এক ধরণের... সম্মতি।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
সে চোখের সামনে দেখতে পেল একটি সাদা রঙের বল তার শরীর থেকে টেনে বের করে নেওয়া হচ্ছে। এই যন্ত্রণা ছিল হাড় ও শিরা ছিঁড়ে ফেলার মতো, এতটাই তীব্র যে সে চিৎকার করারও সুযোগ পেল না।
হুই তেওয়েন এই কথা শুনে অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন এবং তরবারি উঁচিয়ে শু হু মু-এর দিকে ছুটে গেলেন। শু হু মু এক কোপে হুই তেওয়েনের আক্রমণ প্রতিহত করলেন। হুই তেওয়েনও সাধারণ কেউ ছিলেন না, তিনি তৎক্ষণাৎ তরবারি ফিরিয়ে পাল্টা আঘাত হানলেন, কিন্তু শু হু মু পিছপা না হয়ে বরং সামনে এগিয়ে এলেন এবং নিজের বুক দিয়ে সরাসরি সেই আঘাত প্রতিহত করলেন।
কিন্তু সে কখনোই নিজের কথা ভাবেনি। যদি তার মনে লোভ না থাকত এবং সে যদি নিজের শিষ্যদের ঠিকমতো পরিচালনা করত, তবে সে কেন এখানে মারা যেত? এখন সে তার সব ভুলের দায় অন্যের ঘাড়ে চাপাচ্ছে এবং নিজেকেই শিকার বানিয়ে তুলছে।
ঝাং হাইতাং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, এর পরেই কিছু একটা মাটিতে পড়ার ভারী শব্দ শোনা গেল।
উভয় পক্ষই নিজেদের দাবিতে অনড় রইল, কেউ কাউকে রাজি করাতে পারল না, তাই ফু লান এই মুহূর্তে শুধু চেং লি-এর দিকে একবার তাকালেন এবং বিষয়টি নিয়ে আর বেশি বাড়াবাড়ি করলেন না।
রেন তেন মা চোখের সামনে বেঁচে থাকার রাস্তা দেখতে পেল এবং সে যেন জীবনের আশার আলো দেখতে পেল। তার মন আনন্দে ভরে উঠল। সে মু সিয়াওফেং-এর অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে ভীষণ খুশি হলো এবং এক মৃদু হাসি হেসে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।
এই পাথরটি একটি ঘন কুয়াশায় আবৃত ছিল। ফং ল্যাং বিশেষ যত্ন নিয়ে এই স্থানটি খুঁজে বের করেছিলেন যাতে তিনি ফাইভ এলিমেন্টস ক্লিয়ারিং পিল পরিশোধনের সময় সম্পূর্ণ শান্ত পরিবেশ বজায় রাখতে পারেন এবং মাঝপথে কেউ বিঘ্ন সৃষ্টি না করতে পারে।
অদূর远处, ইয়াং চিয়ান অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে দাবা খেলার চাল ভাবছিল, আর তার পাশে জি জিংসি বিড়বিড় করে নানা উপদেশ দিচ্ছিল। যখন প্রথমজন বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল, তখন সে নির্লজ্জের মতো আবার এগিয়ে গেল।
“তুমি আহত হয়েছ?” গাও ইউয়ান ইউয়ান ইয়ান ই-এর কোল থেকে সোজা হয়ে দাঁড়াল। সেই উষ্ণ কোল থেকে দূরে সরে যাওয়ার সাথে সাথেই তার ভেতর এক অদ্ভুত শূন্যতার অনুভূতি হলো, যা সে অনেক অনেক বছর আগে তার বাবার মাঝে অনুভব করেছিল। সে কখনও ভাবেনি যে এখন আবার সেই অনুভূতি ফিরে পাবে। সে যখন দেখল ইয়ান ই皱眉头 কুঁচকে তার হাত ঝাড়াঝাড়ি করছে, তখন সে ব্যথাতুর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
৩/৩ পৃষ্ঠা