সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: জি শিয়াও ইয়ের সন্তান প্রসবের সময় হয়েছে
ঈস্ট হাতে পাওয়ার পর চিয়াং মিয়াও আবার খুশি হয়ে উঠল। পরবর্তী কয়েকদিনের সাইন-ইন প্রক্রিয়াও বেশ সহজ ছিল। সিস্টেমের ইঙ্গিত বুঝতে পেরে সে টানা পাঁচ দিন ওষুধ সংগ্রহ করল।
কার্যকর অ্যান্টিবায়োটিক, বিষক্রিয়া নাশক বড়ি, রক্তপাত বন্ধ করার পাউডার, হার্টের জরুরি ওষুধ এবং জীবাণুনাশক—প্রতিদিন ভিন্ন ভিন্ন ধরনের ওষুধ আসছিল। চিয়াং মিয়াও ভাবল, সিস্টেম কি তাকে কোনো ওষুধের দোকান খোলার নির্দেশ দিচ্ছে? তা না হলে এত ওষুধ কেন দিচ্ছে?
তার সন্দেহের মধ্যেই ষষ্ঠ দিন থেকে সিস্টেম আবার কার্যকর সর্দি-জ্বরের ওষুধ দিতে শুরু করল। তবে কি নতুন কোনো ধাপ শুরু হলো?
চিয়াং মিয়াও বিষয়টি নিয়ে ভাবার আগেই সু ই ফিরে এল। সে ঘরে ঢোকার পরপরই কিছু মানুষ এসে হাজির হলো। তারা ভেতরে ঢোকার সাহস না পেয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে করুণ স্বরে কাঁদতে লাগল। তাদের আর্তনাদ শুনে চিয়াং মিয়াওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সু ই চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই কয়েকদিন কি কেউ তোমাকে বিরক্ত করেছে?"
চিয়াং মিয়াও মাথা নাড়ল। "না, তুমি ফিরে আসার পরই ওরা এমন করছে।"
সু ই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "মনে হচ্ছে ওরা আমাদের ওপর পুরোপুরি ভরসা করে ফেলেছে।"
চিয়াং মিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওরা হয়তো সত্যিই আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না। তুমি অপেক্ষা করো, আমি ওষুধগুলো নিয়ে আসছি। আমাদের কাছে অনেক মজুত আছে, সব তো আর ব্যবহার করা হবে না। একজনকে বাঁচাতে পারলেও সেটা অনেক।"
সু ই নিশব্দে তাকিয়ে রইল যখন চিয়াং মিয়াও দুটি ওষুধের বাক্স বের করে আনল।
সে বলল, "এর মধ্যে একটা বাক্সে সর্দি-জ্বরের কার্যকর ওষুধ আছে। অন্যটিতে কিছু সাধারণ ওষুধ, যেমন সর্দি-কাশির ওষুধ, বিষক্রিয়া নাশক, হার্টের বড়ি, অ্যান্টি-ইনফ্ল্যামেটরি এবং অ্যান্টিবায়োটিক মিলিয়ে রেখেছি। সবগুলোর ওপর লিখে দিয়েছি কীভাবে ব্যবহার করতে হবে। তুমি এগুলো নিয়ে যাও। কথা একটাই, ওষুধ সীমিত, আগে জরুরি রোগীদের সাহায্য করো।"
সু ই তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল এবং আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "চিন্তা করো না, আমি সব সামলে নেব।"
চিয়াং মিয়াও মাথা নাড়ল। সু ই বেরিয়ে যাওয়ার পর সে দেখল, তাদের বাড়ির বাইরে একদল মানুষ হাঁটু গেড়ে বসে আছে। আকাশ মেঘলা, যেন বৃষ্টি বা তুষারপাত হবে। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় মানুষগুলো জরাজীর্ণ কাপড় পরে আছে, কেউ কেউ বস্তা জড়িয়ে আছে। নিরুপায় না হলে তারা এমনটা করত না।
সু ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তাদের আগের মতোই অভয় দিয়ে পরিস্থিতি শান্ত করল, তারপর তাদের সাথে প্রতিটি বাড়িতে গিয়ে রোগীদের অবস্থা পরীক্ষা করে গুরুত্ব অনুযায়ী ওষুধ বণ্টন করতে লাগল।
পুরোটা করতে করতে দুপুর গড়িয়ে গেল। তার হাতে থাকা দুটি বাক্স খালি হয়ে গেল। কিন্তু তবুও কয়েকজনের কাছে ওষুধ পৌঁছানো সম্ভব হলো না। সে তাদের পরিবারের সদস্যদের বলল, "আমি আবার চেষ্টা করব, কিন্তু ওষুধ পাবই এমন নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।"
ফিরে আসার পর সে চিয়াং মিয়াওকে পরিস্থিতি জানাল। চিয়াং মিয়াও তৎক্ষণাৎ আরও কিছু ওষুধ বের করে দিল। সু ই গাড়ি নিয়ে প্রথমে অভ্যন্তরীণ শহরে গেল, তারপর সেখান থেকে ফিরে এসে বাকিদের ওষুধ পৌঁছে দিল। সব শেষ করতে করতে বিকেল হয়ে গেল।
তখন আকাশ থেকে ঠান্ডা বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে শুরু করল, বৃষ্টির সাথে ছিল ছোট ছোট শিলা। মাটিতে পড়তেই তা গলে যাচ্ছিল। সু ই গাড়ি পার্ক করে ঘরে ঢুকেই গরুর মাংসের সুঘ্রাণ পেল। সে দ্রুত দরজা আটকে পেছনের আঙিনায় চলে গেল।
চিয়াং মিয়াও রান্না করছিল। তাকে দেখে সে হেসে বলল, "হাত ধুয়ে নাও, খাবার প্রায় তৈরি। আজ তোমার জন্য গরুর মাংসের নুডলস রান্না করেছি, সাথে বাঁধাকপি আর ডিম দিয়েছি। এই শাকসবজিগুলো দ্রুত খেয়ে ফেলা ভালো, জানি না কতদিন ভালো থাকবে।"
সু ই চুলার ওপরের গরম ধোঁয়া ওঠা নুডলসের বাটির দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল। সে সহজ-সরল শিশুর মতো নিষ্পাপ চোখে জিজ্ঞেস করল, "ডিম কেন দিলে? এগুলো জমিয়ে রাখলে পরে বাচ্চা ফুটত না?"
চিয়াং মিয়াও হেসে ফেলল। "কিছুক্ষণ পর নিজেই খামার এলাকায় গিয়ে দেখবে। আমি কিছু নিষিক্ত ডিম আলাদা করে রেখেছি বাচ্চা ফোটানোর জন্য, আর বাকিগুলো খাওয়ার জন্য রেখেছি। শীতকালে মুরগি ডিম পাড়ে না, তাই শীত শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত আমাদের এগুলো বাঁচিয়ে খেতে হবে।"
সু ই এসবের বিশেষ কিছু বোঝে না, চিয়াং মিয়াও যা বলে সে তাতেই রাজি।
নুডলস তৈরি হলো। এক বাটি নিয়ে গরম ঝোল মুখে দিতেই পুরো শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। টাটকা বাঁধাকপির স্বাদ দারুণ। সু ই তৃপ্তি নিয়ে এক বাটি শেষ করল। চিয়াং মিয়াও তাকে আরও এক বাটি দিল।
দুই বাটি খাওয়ার পর তার পেট ভরে গেল। সে চিয়াং মিয়াওর হাত থেকে খালি বাটি নিয়ে ধুয়ে ফেলল। তারপর জিজ্ঞেস করল, "জমির শাকসবজিগুলো কি বিক্রি করবে না?"
চিয়াং মিয়াও মাথা নাড়ল। "শীতকালে এগুলো নষ্ট হবে না। অথবা সেদ্ধ করে জমিয়ে রাখা যাবে, পুরো শীতকাল চলে যাবে এতে।"
সু ই চিয়াং মিয়াওর পরিকল্পনা শুনে মুগ্ধ হলো। সে সত্যিই গুছিয়ে সংসার করতে জানে।
তারা বসার ঘরে ফিরে এল। ছাদের ওপর বৃষ্টির আওয়াজ শুনতে পাওয়া যাচ্ছিল, ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত কমতে শুরু করল। চিয়াং মিয়াও বুঝল যে তুষারপাত শুরু হয়েছে। সে দ্রুত পানি গরম করতে গেল এবং সু ইকে বলল, "তুমি ভালো করে গোসল করে গরম কাপড় পরে নাও। তোমার নোংরা কাপড়গুলো আমি ধুয়ে দিচ্ছি, নতুবা পরে পানি জমে গেলে আর ধোয়া সম্ভব হবে না।"
সু ই কথা মেনে নিল। চিয়াং মিয়াওর ব্যস্ততা দেখে সে সিদ্ধান্ত নিল, পরে তার জন্য আরও কিছু বড় পানির ট্যাঙ্ক নিয়ে আসবে।
চিয়াং মিয়াও যখন পানি ফুটিয়ে শেষ করল, দেখল সু ই সাত-আটটি বড় পানির ট্যাঙ্ক খামার এলাকার দিকে নিয়ে যাচ্ছে। সে দ্রুত তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।
এতগুলো ট্যাঙ্ক পূর্ণ করতে এক-দুই দিন সময় লেগে যাবে। সু ই চলে যাওয়ার সময়ও কাজ শেষ হয়নি।
সু ই চলে যাওয়ার পর, চিয়াং মিয়াও দ্রুত সাইন-ইন করে এক বাক্স তেজস্ক্রিয়তা পরিশোধনকারী তরল সংগ্রহ করল। এটুকু দিয়ে হবে না, তাকে জমানো মজুতও ব্যবহার করতে হবে। এই তরল তার বেঁচে থাকার মূল ভিত্তি। এটি কমতে দেখলেই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, তাই পরবর্তী কয়েকদিন সে কেবল ওষুধ এবং এই পরিশোধনকারী তরলই সংগ্রহ করল।
অগোচরেই তীব্র শীতকাল এসে গেল। চিয়াং মিয়াও আর ঘরের বাইরে পা রাখেনি, বাড়ির বাইরে কতটা তুষার জমেছে তাও সে জানে না। তবে এলাকার কর্মীরা প্রতি তিন দিনে একবার তুষার পরিষ্কার করে, তাই বাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় নেই।
শীতের দিনগুলোতে খাবারের চিন্তা ছিল না, অন্য কোনো দায়িত্বও ছিল না। চিয়াং মিয়াওয়ের অলস সময়ে সু ই-এর অভাব বোধ হতে লাগল। যদিও ছেলেটি খুব কম কথা বলে, কিন্তু বাড়িতে কেউ থাকলে অন্তত একা থাকার চেয়ে ভালো। দীর্ঘ সময় এমন পরিবেশে থাকলে বিষণ্ণতা গ্রাস করে।
চিয়াং মিয়াও যখন সময় কাটানোর উপায় খুঁজছিল, তখনই তার স্মার্ট ঘড়িটি বেজে উঠল।
এটা চি পিসি!
সে দ্রুত কল রিসিভ করল। চি পিসির অস্থির ও আর্তনাদ ভরা কণ্ঠ শোনা গেল, "মিয়াও মিয়াও, শিয়াও ই বলছে ওর পেটে ব্যথা, মনে হচ্ছে বাচ্চার সময় হয়ে এসেছে। আমি চাং চেং-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না, শুধু তোমার সাহায্যই চাইতে পারি। তুমি কি সু ইকে একটু বলতে পারবে চাং চেংকে দ্রুত বাড়ি পাঠাতে?"
চিয়াং মিয়াও আতঙ্কিত হয়ে বিছানা থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। "পিসি, আপনি শান্ত হোন। আমি সু ইকে বলছি। শিয়াও ইয়ের অবস্থা কেমন? হঠাৎ এমন হলো কেন?"
চি শিয়াও ই কখন গর্ভবতী হলো? চিয়াং মিয়াও মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই মাথায় এল না।
চি পিসি আরও কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "শিয়াও ই নিজেও কিছু বুঝতে পারেনি। সবাই ঢিলেঢালা কাপড় পরত বলে বোঝা যায়নি। গ্রীষ্মের শেষের দিকে আমি খেয়াল করলাম। ওকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু ও নিজেও জানে না কখন গর্ভবতী হয়েছে। সেই সময় শহরে মহামারি এত প্রকোপ ছিল যে, আমি চাং চেংকে ওকে নিয়ে বাইরে ডাক্তারের কাছে যাওয়ার সাহস দিইনি। এখন সত্যিই কি বাচ্চা হবে? আমি তো কিছুই জানি না! কী করব আমি?"