একুশতম অধ্যায়: সু ই-এর গোপন রহস্য

চ্যাং চেং এবং তার সঙ্গীরা প্রথমে জিয়াং মিয়াওকে তার বাসস্থানে পৌঁছে দিল।

সু ই বাইরে তাকে নিতে এসেছিল। জিয়াং মিয়াও যে একটি ওষুধের দোকান খুঁজে পেয়েছে এবং সেখান থেকে এক ব্যাগ ওষুধ নিয়ে এসেছে, তা জানতে পেরে সু ই তৎক্ষণাৎ তাকে থাম্বস আপ দেখাল।

"তুমি কি নিজে ভেতরের শহরে যেতে চাও, নাকি আমি তোমার হয়ে গিয়ে লেনদেন করে দেব?"

জিয়াং মিয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই পাটের ব্যাগটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল, "তুমিই আমার হয়ে করে দাও! এত লম্বা রাস্তা, আমি একা ওটা বয়ে নিয়ে যেতে একদমই চাই না।"

সেটা ক্লান্তিকর এবং বিপজ্জনক, তাছাড়া সেখানে গেলে নতুনদের ঠকিয়ে কম দাম দেওয়ার প্রবণতা তো আছেই; এত ঝামেলায় পড়ার কোনো মানে হয় না!

"আর হ্যাঁ, সিমেন্ট আর ইটের টাকাটা আমি তোমাকে ফেরত দিয়ে দেব।"

সু ই হাত নেড়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেল, "আমি আগামীকাল ভোরে তোমার হয়ে এগুলো বিক্রি করে দেব, পয়েন্টগুলো পরে ফিরে এলে দিয়ে দেব। তুমি ভেতরে গিয়ে দেখো ঘরের উচ্চতা ঠিক আছে কি না।"

জিয়াং মিয়াওয়ের মনোযোগ তৎক্ষণাৎ ঘুরে গেল। ঘরে ঢুকে সে দেখল দেয়ালগুলো দুই মিটারেরও বেশি উঁচু। সে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিক আছে, একদম যথেষ্ট।"

সু ই হেসে হাতের ধুলো ঝাড়ল, "আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, ছাদ তৈরির প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো নিয়ে আসি। চেষ্টা করব আজ রাতের মধ্যেই সব শেষ করে ফেলতে।"

জিয়াং মিয়াওয়ের কাছে এটি ছিল সবচেয়ে আনন্দের খবর। সু ই-কে আপ্যায়ন করার জন্য সে দ্রুত বাড়ির পেছনের উঠোনে রান্না করতে গেল।

পাশেই প্রতিবেশী চৌ লানতিয়ান ও তার স্ত্রী খাবারের মৃদু সুগন্ধ পেয়ে নিচু স্বরে ফিসফিস করল, "কে রান্না করছে? কী দারুণ গন্ধ!"

"গন্ধ তো চমৎকার, কিন্তু বড়ই বিলাসিতা," চৌ লানতিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

ইয়ে শুয়ে কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে বলল, "মনে হয় ওটা মিয়াওয়ের বাড়ি। ওর ভাগ্য ভালো, সু ই-র মতো একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে বিয়ে করেছে। শুনেছি সে নাকি ভাড়াটে যোদ্ধা দলের ছোট কমান্ডার, মিয়াওকে একা পোষার ক্ষমতা তার আছে।"

চৌ লানতিয়ান মাথা নাড়ল, "আমরা ওদের সঙ্গে তুলনা করতে পারি না। চলো, সব গুছিয়ে শুয়ে পড়ি।"

ইয়ে শুয়ে কিছুক্ষণ থেমে চৌ লানতিয়ানের পাশে শুয়ে পড়ল, "শোনো, তুমি কি মনে করো আমাদের ভবিষ্যতে সন্তান নেওয়ার সুযোগ হবে?"

আগে সে এটা ভাবার সাহসও পেত না, কিন্তু এখন জীবন কিছুটা স্থিতিশীল হওয়ায় মা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা তার মনে তীব্র হয়ে উঠেছে।

চৌ লানতিয়ান অন্ধকারে হঠাৎ চোখ খুলল। পাশ ফিরে সে ইয়ে শুয়েকে জড়িয়ে ধরল, তার কণ্ঠস্বর যেন হাজারো চিন্তার ভারে ভারাক্রান্ত, "আরও কিছুদিন অপেক্ষা করি। আমাদের আগে নিশ্চিত হতে হবে যে আমরা নিজেদের এবং সন্তানের দায়িত্ব নেওয়ার মতো অবস্থায় আছি কি না।"

কে না চায় বংশধর রাখতে? বিশেষ করে এই পরিস্থিতিতে, সন্তান থাকলে তবেই তো আশা বাঁচে! কিন্তু সে স্বার্থপর হতে পারে না, সেইসব মেয়েদের মতো হতে পারে না যারা বেঁচে থাকার জন্য শরীর বিক্রি করে।

তারা নিজেরাও জানে না কত পুরুষের সাথে ঘুমানোর পর তারা গর্ভবতী হয়েছে, তাই সন্তানের বাবা কে তা তাদের অজানা।

এই পৃথিবীতে গর্ভবতী নারীদের জীবন এমনিতেই দুর্বিষহ, তার ওপর গর্ভপাত করানোর কোনো চিকিৎসা সুবিধাও নেই; তাই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় থাকে না।

এমনকি ভাগ্যক্রমে সন্তান জন্ম নিলেও, সেই শিশু বাঁচে না। এমন ঘটনা অনেক দেখেছে চৌ লানতিয়ান, সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে কোনোভাবেই নিজের সন্তানকে এমন পরিস্থিতিতে পৃথিবীতে আনতে চায় না।

ইয়ে শুয়ে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "অন্তত এখন আমরা এই ঘরে থাকতে পারছি। শীতকাল দীর্ঘ ও নিষ্ঠুর, যদি এবারের শীতটা আমরা এখানে কাটিয়ে দিতে পারি, তাহলে হয়তো আমরা চিরকালই এখানে থাকতে পারব..."

অন্ন, বস্ত্র, বাসস্থান ও যাতায়াত—বাসস্থান আর যাতায়াতের সমস্যা মিটেছে, খাবারও ধীরে ধীরে জমছে। অন্তত এই এক মাস তাদের না খেয়ে মরার ভয় নেই। আরও কিছু শীতের কাপড় ও সামগ্রী জোগাড় করতে পারলে পরের বছর হয়তো আরও ভালো থাকা যাবে।

এমন সব ভাবতে ভাবতে ইয়ে শুয়ে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু তার পাশে থাকা চৌ লানতিয়ানের চোখে ঘুম এল না।

পাশের বাড়িতে জিয়াং মিয়াও ততক্ষণে রাতের খাবার তৈরি করে ফেলেছে। সু ই ফিরে এলে সে আগে তাকে খেতে দিল, তারপর কাজে হাত লাগাল।

আগে তৈরি করা শেডের ওপর এবার লোহার রড, কাঠের তক্তা, টিনের পাত এবং সিমেন্টের মিশ্রণ দিয়ে ছাদ তৈরি করা হলো। এটি কেবল তাপ ধরে রাখবে আর শীত আটকাবে তা নয়, বরং ঘরটিকে আরও মজবুত করবে।

জিয়াং মিয়াও লোহার রডগুলো উপরে তুলতে সাহায্য করতে গিয়ে দেখল, রডগুলোর বেশ ওজন। সে সেগুলো হাত দিয়ে ধরতে পারছে ঠিকই, কিন্তু ছাদে তোলার মতো শক্তি তার নেই।

সে যখন অস্বস্তিতে ছিল, তখন দেখল সু ই একবারে এক বান্ডিল স্টিলের ফ্রেম বয়ে নিয়ে এল।

জিয়াং মিয়াওয়ের মুখ হা হয়ে গেল, "তুমি, তুমি তুমি..."

এটা কী ধরনের অতিমানবিক শক্তি? যদি আগে সু ই ছয় ব্যাগ সিমেন্ট অনায়াসে বইতে পারত, তবে এবারের এই ভারী স্টিলের ফ্রেম অনায়াসে বহন করা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব!

জিয়াং মিয়াওয়ের হতবাক চাহনি দেখে সু ই মুখে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইঙ্গিত করল।

জিয়াং মিয়াও অবচেতনভাবে মুখ চেপে ধরল। তার ফ্যাকাশে ভাব কাটতে বেশ কিছুক্ষণ সময় লাগল। সে চুপচাপ দেখতে থাকল সু ই কীভাবে সব ফ্রেম ভেতরে আনল এবং অনায়াসে সেগুলো দেয়ালের ওপর বসিয়ে সিমেন্ট দিয়ে গেঁথে ফেলল।

এরপর কাঠের তক্তাগুলো ফ্রেমের ফাঁক দিয়ে ছাদে তুলে তার ওপর টিনের পাত বসিয়ে দিল।

সু ই যখন তক্তাগুলো বসাচ্ছিল, তখন জিয়াং মিয়াওয়ের সম্বিত ফিরল। সে দ্রুত পাশে গিয়ে সিমেন্ট গুলতে লাগল এবং দেয়ালের ওপর কাজ করা সু ই-কে সিমেন্ট এগিয়ে দিতে লাগল।

দুজনের বোঝাপড়ায় ষাট বর্গমিটারের ছাদটি দ্রুত তৈরি হয়ে গেল।

স্বীকার করতেই হবে, সাধারণ যে ঘরটিকে প্রথমে খুব সাদামাটা মনে হচ্ছিল, এই পরিবর্তনের পর তা এক অদ্ভুত নিরাপত্তার অনুভূতি দিচ্ছিল।

সু ই, যে শুরুতে খুব একটা আশাবাদী ছিল না, সে হঠাৎ বলল, "এখানে একটা দরজার অভাব আছে। তুমি অপেক্ষা করো, পরের বার ফিরে আসার সময় আমি লাগিয়ে দেব। এই পনেরো দিন আপাতত এভাবেই চালিয়ে নাও।"

জিয়াং মিয়াও প্রবল বেগে মাথা নাড়ল। এই পর্যন্ত হওয়াটাই তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি! এর চেয়ে বেশি আর কী চাই?

দুজনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। জিয়াং মিয়াও সু ই-র জন্য এক গামলা কম তেজস্ক্রিয় পানি তৈরি করে দিল, "সারারাত পরিশ্রম করেছ, এই পানি দিয়ে শরীর মুছে নাও। একটু গোসল করে বিশ্রাম নাও, অল্পক্ষণের মধ্যেই ভোর হয়ে যাবে।"

সু ই আর সংকোচ করল না, বাধ্য ছেলের মতো পেছনের উঠোনে গোসল করতে গেল।

জিয়াং মিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। দারুণ ব্যাপার! এখন সু ই জানে যে তার রহস্য আছে, আবার সে-ও জানে যে সু ই সাধারণ কেউ নয়। দুজনেরই নিজস্ব গোপন সম্বল আছে, তাই একে অপরকে সন্দেহের চোখে দেখার দরকার নেই।

পেছনের উঠোনে গোসল করার সময় সু ই-ও একই কথা ভাবছিল।

সৌর বিকিরণের সংস্পর্শে আসার পর তার শরীরে পরিবর্তন ঘটেছিল, তবে সেই পরিবর্তনটি ছিল ইতিবাচক। সে অন্যদের চেয়ে বিশেষ এক ক্ষমতার অধিকারী হয়েছে—অসীম শারীরিক শক্তি।

সাধারণত একজন শক্তিশালী মানুষ বড়জোর দুই-তিনশ কেজি ওজন তুলতে পারে, কিন্তু সে অনায়াসে কয়েক হাজার কেজি ওজন তুলতে সক্ষম।

বিপর্যয়ের শুরুতে এই বিশেষ ক্ষমতার কারণে সে প্রায় তার সঙ্গীদের হাতেই মারা যাচ্ছিল।

পরবর্তীতে সে নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে শেখে। আর তার আগের সঙ্গীরা একে একে মারা যাওয়ায়, এখন আর কেউ এই গোপন কথা জানে না।

আজ জিয়াং মিয়াওয়ের বিশেষত্ব খেয়াল করার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল না ঘৃণা, বরং এক ধরনের বিস্ময় ও সহমর্মিতা। সে অবচেতনভাবেই তাকে রক্ষা করতে চেয়েছে এবং তার বিশ্বস্ত হয়ে উঠতে চেয়েছে।

তাই আবেগের বশবর্তী হয়েই সে নিজের তুরুপের তাসটি প্রকাশ করেছে। যদিও সে সরাসরি কিছু বলেনি, তবে তার বিশ্বাস জিয়াং মিয়াওয়ের তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে সে নিশ্চয়ই তার ভিন্নতা ধরতে পেরেছে।

আজ থেকে তারা সত্যিই একই সুতোয় বাঁধা পড়ল!

সু ই সামনের শীতল পানির স্পর্শ অনুভব করল এবং গত দুদিনের খাবারের কথা মনে করে ভবিষ্যতের জীবন নিয়ে ভাবতে শুরু করল। এভাবেই যদি চলতে থাকে, তবে মন্দ হবে না...

গোসল শেষে সে বসার ঘরে ফিরে দেখল জিয়াং মিয়াওয়ের ঘরের দরজা বন্ধ।

সু ই মৃদু হাসল, তারপর শুয়ে পড়ল। পাশ ফিরে দ্রুতই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

ঘরের ভেতরে জিয়াং মিয়াও বাইরে কোনো শব্দ না পেয়ে নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করল।

পরদিন সকালে নিজের জৈবিক ঘড়ি অনুযায়ী জিয়াং মিয়াওয়ের ঘুম ভাঙল।