তেতাল্লিশ অধ্যায়: সু ই কৃতজ্ঞতা জানাতে আসে

সেও এই প্রথম বস্তির এফ এলাকায় এসেছে, এখnowকার জীর্ণশীর্ণ রূপ তার কল্পনারও অতীত।

পুরো পথ ধরে বরফ পড়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো টু শব্দও কানে আসেনি।

অবশেষে ঝু পাইহুইয়ের থাকা কুঁড়েঘরটি খুঁজে পেয়ে সে ভদ্রভাবে এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল।

ক্ষণপরেই এক সাদা চুলে ঢাকা বৃদ্ধা সু ই-র সামনে এসে দাঁড়ালেন। তাঁর গায়ে তখনো চিয়াং মিয়াও-এর সেই ডাউন জ্যাকেট ও ডাউন প্যান্টটিই জড়ানো ছিল, সু ই কোনো প্রশ্ন না করেই নিশ্চিত হয়ে গেলেন এটাই সেই কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি।

"ঝু ঠাকুমা, নমস্কার, আমি চিয়াং মিয়াও-এর—"

"যেহেতু আপনি বুঝতে পেরেছেন, সেটাই ভালো, নিয়ম মেনেই কাজ করাটাই শ্রেয়!" ফাং চুংসিয়িং মাথা নেড়ে বললেন।

আসলে চাং ফেই রেগে যাওয়ার মাধ্যমেই সা পেই-এর পাতা ফাঁদে পা দিয়েছিলেন। যাকে বলে মন জয় করাটাই সবচেয়ে বড় কৌশল, একবার রাগ মাথায় চড়লে মনের শান্তি আর বজায় থাকে না, তাতে স্বাভাবিকভাবেই আক্রমণ দুর্বল হয়ে পড়ে, আর নিখুঁত কৌশলগুলোতেও তখন ত্রুটি দেখা দেয়।

চৌ ইবাওয়ের বাড়িয়ে দেওয়া তলোয়ারটি হাতে নিয়ে রেনোর চোখের কোণ গড়িয়ে দুই ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল।

রাত ছ'টা বেজে পঞ্চাশ মিনিটের দিকে সমস্ত শিক্ষার্থীরা নিরাপত্তা কর্মীদের সুশৃঙ্খল পরিচালনায় মিলনায়তনে প্রবেশ করল! অনুষ্ঠান শুরু হতে মোটে আর দশ মিনিট বাকি।

ইউ ছিয়ান পে চিংরানকে জড়িয়ে ধরে সবেমাত্র দুটো চুমু খেয়েছে, আর ঠিক তখনই একটু দুষ্টুমি করতে যাবে, অমনি লাল পোশাকধারী এসে তাতে বাধা দিল।

যদি এই লোকটির হাত নিশপিশ না করত এবং অতগুলো ফন্দি-ফিকির আগেভাগে না বসাত, তবে তো তাকে কেবল যুদ্ধের মাঠ থেকেই নির্দেশনা দিতে হতো, শত্রুর অন্তরে চর হিসেবে ঢোকার মতো জীবনের ঝুঁকি কি আর নিতে হতো?

কথা বলতে বলতে ইউ ছিয়ান কাঁথাটা টেনে নিতে গেল, কে জানে কাঁথায় হাত ছোঁয়ানোর আগেই কেউ তার কব্জি চেপে ধরে বসল।

"শাখা অফিসটাই গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে? অসম্ভব! সাধারণ একজন দলপতির ক্ষমতার চেয়েও সংগঠনের প্রধান অনেক বেশি শক্তিশালী, যদি না সেই দলপতিরা সেখানে উপস্থিত না থাকেন!" ফ্লাওয়ার বয় একটু অবাক হয়ে বলল।

ভেবে দেখুন, এ ধরনের বন্দুক থেকে যে গুলি ছোড়া হয়, তা সাধারণ মেখাস বা যুদ্ধযান্ত্রিক পোশাকও ভেদ করে যেতে পারে। আরও বড় কথা হলো, ভেদ করার পর তা যখন মানুষের শরীরে ঢুকে মুহূর্তে দিক বদলায়, তখন তার ধাক্কায় একজন পঞ্চম স্তরের武者 এবং তার পরিধান করা মেখাস সুদ্ধ টুকরো টুকরো হয়ে যেতে পারে। অথচ এই মুহূর্তে ওয়াং হুই খালি হাতেই সেই গুলিটি লুফে নিলেন।

ইউ ছিয়ান একটু সন্দেহের চোখে ইউ মু-র দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল রত্নের মতো সেই সুন্দর মুখটিতে আর সেই স্নিগ্ধ হাসিটি নেই, তার টানা ফিনিক্স পাখির মতো চোখে ঘুরপাক খাচ্ছে অদ্ভুত সব অনুভূতি, এই ইউ মু-কে যেন ইউ ছিয়ানের কাছে কিছুটা অচেনা ঠেকছিল।

"ওহ ঈশ্বর, দারুণ তো!" লিন আন সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, খুশিতে তার চোখমুখ চকচক করে উঠল এবং সে আরও ভালো ভালো ও সুস্বাদু স্ন্যাক্স জোগাড় করতে ছুটে গেল।

শেন মু নান দুজনের থেকে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং নীরবতা বেছে নিলেন। যখনই তাদের তিনজনের মধ্যে ঝগড়া হয়, তিনি সবসময়ই চুপ থাকেন, অথচ এতে কোনো সমস্যারই সমাধান হয় না।

পাশের রোবটটি বলল, এই গোয়েন্দা বিমানটির ছদ্মবেশ বেশ চমৎকার, দেখতে ট্রাইপডের মতো হলেও আদতে এটি একটি গোয়েন্দা বিমান। এ ধরনের ছদ্মবেশ খুবই কার্যকর, তবে বিপদ তবুও থেকে যায়, যদি শত্রুরা এটিকে নামিয়ে ফেলে, তবে এটি কেবল এক টুকরো ভাঙাচোরা লোহালক্কড়ে পরিণত হবে।

"কী হলো?" শেন মু নান যখন তার সেই মুগ্ধ দৃষ্টি দেখতে পেলেন, তখন তার মুখে ফুটে উঠল খানিকটা কৌতূকভরা অভিব্যক্তি।

এই সরকারি সেনারা সবাই চিয়ানসিং ইদার অধীনস্থ। বাইরের সৈন্যবাহিনীর সাথে এদের প্রধান তফাত হলো এদের কোনো বর্ম পরতে হয় না, কেবল টুপি আর কোমরের ঝুলন্ত তরবারি দেখেই এদের পরিচয় চিনে নেওয়া যায়।

লিউ সিয়া হান ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু হান ফেংয়ের চালচলন এতটাই ক্ষিপ্র যে সে তাকে ছোঁয়ার আগেই সে এক লাথি মেরে তাকে দূরে সরিয়ে দিল, আর তখনই সরকারি সেনারা তাকে শক্ত করে চেপে ধরে ফেলল।

সুই থাং এই প্রথম স্বেচ্ছায় তাকে চুমু খাচ্ছে তা নয়, কিন্তু প্রতিবার সুই থাংয়ের এমন রূপ দেখে থাং হাইছেং অদ্ভুত এক আনন্দে মেতে ওঠেন।

এর ওপরে সত্যি সত্যিই একটি "১"-এর লোগো রয়েছে, তাছাড়া ভেরতু ফোনের সাথে যৌথভাবে তৈরি এই ধরনের সীমিত সংস্করণের ফেরারি ফোনগুলোর কোনো নকল কপি থাকা অসম্ভব।

এই বিষয়ে ইউ ওয়েইনা আদতে ছি ওয়ান-এর ধারেকাছেও যেতে পারে না, সে সরাসরি রাগে মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো, তা সত্ত্বেও শেন মু নান শেন সি-র পক্ষটিই বেছে নিলেন।

স্পাইসি স্ট্রিপসের মাসিক বিক্রি ইতিমধ্যেই সাড়ে আট কোটি প্যাকেট ছাড়িয়ে গেছে, এটি নিশ্চিতভাবেই এক ভয়াবহ পরিসংখ্যান।

শেষ পর্যন্ত অবশিষ্টাংশ খাবারগুলো হোটেল কর্তৃপক্ষকে দিয়ে কাছাকাছি থাকা কোনো গরিব ছন্নছড়া মানুষের মধ্যে বিলিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করল।

নিং রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার পর ইউয়ান বাও জিনিসপত্রসহ আগেই ফিরে এসেছিল, মু পরিবারের গৃহকর্তাও নিং রাজপ্রাসাদে তার সাথে এসে পৌঁছালেন, যার মুখ জুড়ে ছিল তীব্র বেদনার ছাপ।