অধ্যায় ৪৫: সু ই-এর প্রেম নিবেদন

দুপুর দুটো নাগাদ সু ই অবশেষে ফিরে এল।
জিয়াং মিয়াও শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে এল, “কী হলো? কোনো খবর পেয়েছ?”

সু ই ইতস্তত করে মাথা নাড়ল, যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

তার ভঙ্গি দেখে জিয়াং মিয়াওয়ের বুক ধক করে উঠল। মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। “কিছু হয়নি, তুমি নির্দ্বিধায় বলো। অন্তত আমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে দাও।”

সু ই তিক্ত হাসল, “আসলে খুব একটা ঝামেলার নয়। আমি... আমি ভাবছিলাম...”

“হুম?”

ওই লোকগুলো প্রথমে কিছুটা দ্বিধায় ছিল। কিন্তু এক দেবসম্রাট সামান্য ইতস্তত করার পরই সুড়ঙ্গ থেকে ছুটে বেরিয়ে সৃষ্টির জেড ডিস্ক দেবাস্ত্রের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। তার পরেই বাকি সর্বোচ্চ স্তরের বিশৃঙ্খলা-সাধকেরা বিকট গর্জনে একে অপরকে টপকে সেই সুড়ঙ্গ দিয়ে বেরিয়ে এসে সৃষ্টির জেড ডিস্কের দিকে ছুটে গেল।

এখন এই দুর্যোগপীড়িত মানুষগুলোকে সত্যিই বসতি দিতে হলে আরও অনেক বিষয় খেয়াল রাখতে হবে। ঝাও লিজেং, ঝাও লিয়াংসিউ, নিউ শিউয়াও এবং আরও কয়েকজন এত ব্যস্ত হয়ে পড়ল যে পায়ের গোড়ালি মাথায় ঠেকার জোগাড়, অবশেষে সবকিছু গুছিয়ে নিতে পারল।

লিউ ফুগুই চোরাচোখে মো উজি ও অন্যদের দিকে তাকাল। তার মুখের বিস্ময় এক নজরেই ডিং মাওয়ের চোখে পড়ে গেল। ডিং মাওয়ের ব্যবস্থাপনা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, কিন্তু মুখ ফুটে বলার সাহসও হয়নি; মনে মনে শুধু এলোমেলো নানা অনুমান করতে লাগল।

এই সোনালি বর্মধারী যোদ্ধাগুলো ধ্বংস হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাকি সাত-আটটি বুদ্ধমূর্তি-পুতুল আগের দুটির পিছু নিয়ে ফাং ঝংয়ের প্রদর্শিত দেবীয় ড্রাগন-অহংকারী তলোয়ার কৌশলের দিকে ছুটে গেল।

সরে যাওয়ার স্থান আরও নির্ভুলভাবে নির্ধারণ করতে উ ইয়ান দাঁত চেপে আদিম সৃষ্টির জগতের সদ্য凝িত বারোটি সৃষ্টির মূলশক্তির মধ্যে সরাসরি চারটি আহ্বান করল।

দরজার বাইরে রুও লিনের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল। ঠিক সেই সময় আমিও চোখ খুললাম। আমি আর ইং姐 একসঙ্গে সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালাম। দরজা খুলে দেখি, রুও লিন ইতিমধ্যেই অনেক দূরে চলে গেছে।

হৃদয়টা অবিরাম ধুকপুক করছিল। আমার কপাল থেকেও একের পর এক ঘামের ফোঁটা ঝরতে শুরু করল, সেগুলো একত্র হয়ে গড়িয়ে পড়ছিল। ঘাম চোখের কোণ বেয়ে নেমে দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিচ্ছিল। কিন্তু আমি কেবল মাথাটা একবার ঝাঁকিয়ে ঘাম ঝেড়ে ফেলতে পারলাম, তারপরও দিশেহারা হয়ে খুঁজে চললাম।

এমনকি ইউয়ান শুত নিজেও লিউ শ্যুনকে বিশ্বস্ত মন্ত্রী বলে মনে করত না। তা না হলে শৌছুন থেকে পালিয়ে বেরোনোর পর সে লুজিয়াং না গিয়ে রুনানেই বা কেন যেত? কারণ ইউয়ান শুত জানত, লিউ শ্যুনের ওপর ভরসা করা যায় না।

প্রকৃতপক্ষে, বিশৃঙ্খলার জগতে সব প্রাকৃতিক মহাবিশ্বই বিশৃঙ্খলা-পশু এবং বিশৃঙ্খলা-আত্মার রূপে অস্তিত্বশীল।

অনুভূতিটা যেন কোনো কিছুর প্রতীক্ষা করার মতো—অত্যন্ত অস্থির, অসহ্য এক অপেক্ষা। হারিনা সত্যিই আগে কখনও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।

কিন্তু সে সরে দাঁড়ানোর আগেই ঝাও গংমিং তার কাঁধ চেপে ধরল। এড়িয়ে যাওয়ার উপায় না থাকায় তাকে লং ইয়ুনফেংয়ের এই অভিবাদন গ্রহণ করতেই হলো।

শেষ দেবীয় পদমর্যাদাটিও যখন জোর করে তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে নেওয়া হলো, তখন জিউস ভারী দেহে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার শরীর শুকিয়ে কাঠ, মুখজুড়ে বার্ধক্য ও ক্লান্তির ছাপ—যেন বাতাসে দুলতে থাকা শেষ প্রদীপশিখা।

ফাং পরিবার তাকে দুটি বিলাসবহুল বাড়ি দিয়েছিল। একটির অবস্থান জিনডিং উদ্যানে, আর অন্যটি ছিল জিংইয়ুন ভবনে।

লিং শিয়াওয়ের দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার সারা শরীরের রক্তশক্তি প্রবলভাবে উথলে উঠে জ্বলে উঠল। তার মুষ্টি ড্রাগনের মতো ছুটে চলল, চারপাশের অগণিত বর্শার ছায়ায় একের পর এক আঘাত হানতে লাগল। প্রতিটি আঘাতেই নিহিত ছিল আকাশ-পাতাল ধ্বংস করে দেওয়ার শক্তি।

“ওই পূর্বসম্রাট এখানে কেন এসেছে? কী করতে চায়?” হুয়ান লিং সতর্ক দৃষ্টিতে লং ইয়ুনফেংয়ের দিকে তাকাল। যদিও একটু আগেও তারা পাশাপাশি যুদ্ধ করেছিল, তবু তিন জগতের ইতিহাসে গতকালের বন্ধু আজকের শত্রু হয়ে ওঠার ঘটনা অস্বাভাবিক নয়। তার ওপর লং ইয়ুনফেংয়ের সঙ্গে তার আদৌ কোনো বন্ধুত্ব ছিল না।

দানবীয় আত্মাদের শরীরে থাকা অশুভ আত্মার রক্তবীজগুলো করুণ আর্তনাদ করতে করতে একে একে মৃতদেহের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু জিয়ান সান যেন আগেই প্রস্তুত ছিল। সে আবার হাতে ধরা দেবীয় তলোয়ার ঘুরিয়ে সব অশুভ হৃদয়ও টুকরো টুকরো করে ফেলল।

লং ইয়ুনফেংয়ের চোখের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে এতে বিন্দুমাত্র হুমকি অনুভব করল না, সন্দেহও করল না; বরং আরও কয়েক গুণ আনন্দিত হয়ে উঠল।

“পাতালের রাজার নামের মূল্যই বা কী? এই তো একটু আগেই তুমি প্রতিশ্রুতি ভেঙে শে জিনকে হত্যা করোনি?” তাং ইয়ুন নাক সিটকাল।

ফলস্বরূপ, এবার হঠাৎ পুরো বোরান যখন লি জুলির দিকে একবার ‘লক্ষ্য’ স্থির করল, তখনই মহারণ শুরু হয়ে গেল। পার্ক সিয়েওনের ওপর কেন্দ্রীভূত আক্রমণের চাপ মুহূর্তে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই একে অপরকে ‘আক্রমণ’ করতে শুরু করল; নানা সত্যকথন আর দুঃসাহসিক চ্যালেঞ্জও একে একে বেরিয়ে এল। এমনকি লি সেউংগিয়েও রেহাই পেল না।