দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: মাঝরাতে সাহায্যের আবেদন

জিয়ের দিদিমা জিয়াং মিয়াওয়ের কারণে ভীষণ খুশি হয়েছিলেন। ঝাং ছেংয়ের কথা উঠতেই বললেন, “তোমাদের সু ই তো এই কদিন ছুটিতে আছে, তাই না? আমাদের ঝাং ছেংয়ের ফিরতে এখনও কিছুটা দেরি হবে। সে বলেছে, ভালোভাবে কৃতিত্ব অর্জনের চেষ্টা করবে, আর তুষার পড়ার আগেই বাড়িটাও মেরামত করে ফেলবে, যাতে শীতটা ভালোভাবে পার করা যায়।”

এই নাতজামাইয়ের কথা উঠলেই জিয়ের দিদিমার সন্তুষ্টির সীমা থাকত না।

জিয়াং মিয়াওও সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি প্রশংসার কথা বলে ফোন রেখে দিল।

তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। দুজনেই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল।

সু ই ঘরে ঢোকার পর জিয়াং মিয়াও হঠাৎ মাথা বের করে বলল, “তোমার কম্বলগুলো আলমারির ভেতরে রাখা আছে। আর তোমার জন্য দুজোড়া পোশাকও বানিয়ে দিয়েছি, চাইলে ঘুমের পোশাক হিসেবে পরতে পারো।”

পোশাক বানানোর কাপড় ছিল বিছানার চাদর-বালিশের সেট, আর সেগুলোও যথেষ্ট পরিমাণে ছিল।

সু ই গম্ভীরভাবে তাকে ধন্যবাদ জানাল।

জিয়াং মিয়াও ঘরে ফিরে যাওয়ার পর সে আলমারি খুলে সেই দুজোড়া রাতের পোশাক বের করল। শরীরে ধরে দুবার মাপ মিলিয়ে দেখল, তারপর অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে সেগুলো আবার আগের জায়গায় রেখে দিল।

ঘুমোতে যাওয়ার আগ পর্যন্ত তার মাথাজুড়ে ছিল—কীভাবে জিয়াং মিয়াওকে হাঁস-মুরগির শীতকালীন সমস্যার সমাধান করতে সাহায্য করা যায়।

পরদিন ভালো কোনো উপায় ভেবে না পেয়ে দুজনকে পিঠে বোনা বস্তা নিয়ে বাইরে বেরোতেই হলো।

অন্যরা যখন খাবার খুঁজে বেড়াচ্ছে এবং শীতের জন্য খাদ্য মজুত করছে, তখন জিয়াং মিয়াও আর সু ই একমনে কাঠ কুড়িয়ে শীতকালে জ্বালানোর জন্য সেগুলো জমাচ্ছিল।

টানা দুদিন ব্যস্ত থাকার পরও জমানো জ্বালানি কাঠে কেবল একটি দেয়ালের সমান স্তূপ হয়েছে—তা একেবারেই যথেষ্ট নয়। সু ইয়ের মনে অকারণেই তাগিদ জন্মাল।

তাকে আবার ভাড়াটে সৈন্যদলে রিপোর্ট করতে ফিরতে হবে। তাই পরের বার ফিরে এসে কাজ চালিয়ে যেতে হবে।

সু ই চলে যাওয়ার পর জিয়াং মিয়াওয়ের দিনগুলো আবার শান্ত হয়ে উঠল।

আবহাওয়া ক্রমেই ঠান্ডা হতে থাকল। বাইরের শহরাঞ্চলে অসুস্থ মানুষের সংখ্যাও ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। কখনও কখনও বাড়িতে বসে থাকলেও সে বাইরে থেকে এক-দুবার কাশির শব্দ শুনতে পেত।

ওষুধের অভাবে এটি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ব্যাপার।

নিজে যাতে সংক্রমিত না হয়, সে যতটা সম্ভব বাইরে বেরোনো কমিয়ে দিল। অবসর পেলেই বাড়ির ভেতর-বাইর একবার করে পরীক্ষা করত, পাশাপাশি মজুত সামগ্রীর হিসাবও মিলিয়ে নিত।

প্রথমে সে পেছনের পশুপালন এলাকা থেকে শুরু করল।

এ জায়গাটি বানানোর সময় সু ই ভেবেছিল, মুরগি-হাঁসের ডাক যাতে বাইরে না ছড়ায়, তাই বিশেষভাবে আরও এক স্তর ইটের দেয়াল যোগ করেছিল। অর্থাৎ এখানকার দেয়াল চাষের এলাকা এবং তাদের বসবাসের বাড়ির দেয়ালের চেয়েও মোটা ও মজবুত। তার ওপর একেবারে বাইরের স্তরে ঢেকে রাখা লোহার পাত ও কাঠের পাটাতন ছিল। মজবুতির দিক থেকে তাই সন্দেহের কোনো অবকাশ ছিল না।

এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল মুরগি-হাঁসের খাবার এবং উষ্ণতার ব্যবস্থা।

এই সময়ের মধ্যে সে ধাপে ধাপে পাঁচবার হাঁস-মুরগির খাদ্য বেছে নিয়েছিল। এখন তার কাছে একশো কেজিরও বেশি শস্যভিত্তিক খাদ্য জমা ছিল, যা দীর্ঘদিন ব্যবহার করা যাবে।

এই খাদ্যগুলো পশুপালন এলাকার এক কোণের আলমারিতে রাখা ছিল। সু ই পরিষ্কার না করলে সঠিক পরিমাণ জানারও কোনো উপায় ছিল না।

বলা যায়, পশুপালন এলাকায় তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছিল হাঁস-মুরগির শীতকালীন ব্যবস্থা।

চাষের এলাকা তুলনামূলকভাবে কিছুটা ভালো অবস্থায় ছিল। পুরো জমিটাই ঘেরা, ছাদও আরও মজবুত ও পুরু করে বানানো। গাছপালার জন্য তাপ ধরে রাখার ব্যবস্থা মোটামুটি ভালো হওয়ার কথা। তার ওপর ত্রিপল ঢেকে দিলেই প্রায় যথেষ্ট হবে। বসন্তের সবজি হয়তো চাষ করা যাবে না, কিন্তু সাদা মূলা, ফুলকপি এবং বাঁধাকপি জমিতেই রেখে শীতকালে খাওয়া যাবে।

এরপর রইল বাড়ি।

পুরো বাড়িটাই নতুন। দেয়ালে লাগানো কাঠের প্যানেল তাপরোধী ও উষ্ণতা ধরে রাখার ক্ষমতাসম্পন্ন। শীতকালে মূল দরজা বন্ধ করে দিলে ঘরের ভেতর কয়েক ডিগ্রি বেশি উষ্ণ থাকার কথা।

এর আগে সু ই চারটি মোটা তুলোর কম্বল এনে দিয়েছিল। পরে ধীরে ধীরে আরও চারটি নিয়ে এসেছিল। তার উদ্দেশ্য ছিল, জিয়াং মিয়াও যেন নিজের প্রয়োজনমতো সেগুলো ব্যবহার করে—শীতের পোশাক বানানো কিংবা ঠান্ডা প্রতিরোধের অন্য কোনো কাজে।

কিন্তু জিয়াং মিয়াও এতটাই ব্যস্ত ছিল যে কয়েকটি লম্বা প্যান্ট আর লম্বা হাতার পোশাক বানানোর পর আর সেলাইয়ের কাজে হাত দেয়নি।

সৌভাগ্যবশত, পালকের জ্যাকেট এবং শীতের উষ্ণ পোশাক আগে থেকেই ছিল। তাই নতুন করে পোশাক না বানালেও তাকে চিন্তা করতে হবে না।

খাওয়া, পরা, থাকা ও চলাফেরার মধ্যে এখন কেবল খাবারের হিসাব নেওয়াই বাকি ছিল।

সে তাড়াতাড়ি শক্তিচালিত বাতি জ্বেলে গুদামে ঢুকল। বাড়িতে খাওয়া শেষ করা সম্ভব নয় এমন সব সাদা মূলা সে শুকিয়ে মূলার শুকনো টুকরো বানিয়েছিল। দুটো বড় বস্তা কানায় কানায় ভরা ছিল। একটুও বাড়িয়ে বলা নয়—এগুলো দিয়ে পুরো শীতকাল চলে যাবে।

মূলার শুকনো টুকরো ছাড়াও না-খোলা গরুর শুকনো মাংসের চারটি বাক্স ছিল। এই সময়ে ধাপে ধাপে签到 করে সেগুলো পেয়েছিল সে।

চাপা বিস্কুটের দুটো বাক্সও ছিল। এগুলো পেট ভরায়; শীতকালে আগুন জ্বালাতে ইচ্ছে না করলে এগুলো খেয়েই কাজ চালানো যাবে।

চাল ছিল চল্লিশ কেজিরও বেশি। শুকিয়ে রাখা সাদা মূলার পাতাও কম ছিল না।

এ ছাড়া ছিল পাঁচ কেজি লবণ, আড়াই কেজি চিনি, আর ধ্বংসস্তূপ থেকে কুড়িয়ে আনা কিছু না-খোলা মসলা—যেমন জিরা, গোলমরিচ, লবণ-মরিচের গুঁড়ো ইত্যাদি।

আরেকটি বড় আলমারিতে রাখা ছিল উদ্ভিদের বৃদ্ধির ঘনীভূত পুষ্টিদ্রব্যের দুই সারি বোতল এবং বিকিরণ পরিশোধন তরলের তিন সারি বোতল।

দুই ধরনের তরলের পাত্র আলাদা হলেও বাইরে থেকে দেখলে কোনো পার্থক্য বোঝা যেত না। এগুলোর কাজ কী, সেটাও কেউ জানত না।

জিয়াং মিয়াও আলমারিতে তালা মেরে রাখলে সু ইও আর কোনো প্রশ্ন করত না।

তৃতীয় তাকটিতে রাখা ছিল বাড়ির নানা রকমের দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিস। প্রায় সবই সু ই নিয়ে এসেছিল। শেষ তাকটি একেবারে খালি পড়ে ছিল, সেখানে কোনো জিনিস রাখা হয়নি।

নিজের সমস্ত সম্পদের হিসাব নেওয়ার পর জিয়াং মিয়াও ভাবল, আরও কয়েকটি বড় পানির বালতি কিংবা বড় পানির ট্যাংক জোগাড় করতে হবে। প্রচণ্ড শীত এলে কলের পানি নিশ্চয়ই আর আসবে না, তাই আগে থেকেই পানি মজুত করে রাখা জরুরি।

একটার পর একটা—প্রস্তুত করার মতো জিনিস সত্যিই কম ছিল না।

সব কাজ শেষ করে সে যখন গুদাম থেকে বেরিয়ে এল—

“টিং! অভিনন্দন, অধিষ্ঠাতা। আপনার ভূখণ্ড নির্মাণের অগ্রগতি পঞ্চান্ন শতাংশে পৌঁছেছে। শনাক্ত হয়েছে যে আপনার গুদামে এখনও অতিরিক্ত জায়গা রয়েছে। সুশৃঙ্খল পরিকল্পনা করে তার সদ্ব্যবহার করা অত্যন্ত জরুরি। আজকের签到 সামগ্রী: ক—খাবার, খ—পানীয় জল, গ—দৈনন্দিন ব্যবহার্য সামগ্রী, ঘ—উদ্ভিদ ও প্রাণীর বৃদ্ধির সহায়ক ওষুধ, ঙ—নির্মাণসামগ্রী, চ—হাঁস-মুরগির খাদ্য, ছ—মাটির গুণোন্নয়ন সামগ্রী, জ—জীবনরক্ষাকারী ওষুধ। অনুগ্রহ করে একটি নির্বাচন করুন।”

অবশেষে ওষুধ পাওয়ার সুযোগ খুলে গেল!

জিয়াং মিয়াও আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। নড়াচড়া না করেই সে ব্যবস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করল, “আমি জ—জীবনরক্ষাকারী ওষুধ বেছে নিচ্ছি।”

“ঠিক আছে, ব্যবস্থা签到 করছে... অভিনন্দন, অধিষ্ঠাতা! আপনি এক বাক্স বিশেষ কার্যকর জ্বরনাশক সর্দির ওষুধ পেয়েছেন।

কার্যকারিতা ও ব্যবহার: জ্বরের কারণে হওয়া সর্দি-কাশির উপসর্গ সারাতে পারে।

সেবনের নিয়ম: প্রতিদিন তিনবার। প্রাপ্তবয়স্কদের একবারে একটি প্যাকেট, শিশুদের একবারে আধা প্যাকেট। উপসর্গ গুরুতর হলে টানা সাত দিন সেবনে আরোগ্য লাভ করা যায়; উপসর্গ মাঝারি হলে টানা পাঁচ দিন সেবনে আরোগ্য হয়; উপসর্গ সামান্য হলে টানা তিন দিন সেবন করলেই সেরে যায়।”

ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল। জিয়াং মিয়াওয়ের সামনে তখন একটি ছোট বাক্সে বিশেষ কার্যকর জ্বরনাশক সর্দির ওষুধ পড়ে আছে।

সে তাড়াতাড়ি বাইরের মোড়ক খুলে পরীক্ষা করল। ভেতরে আটচল্লিশটি ছোট বাক্স ছিল, আর প্রতিটি বাক্সে একুশটি প্যাকেট। অর্থাৎ গুরুতর উপসর্গে আক্রান্ত একজন রোগীর জন্য একটি ছোট বাক্স যথেষ্ট।

বাইরের মোড়ক ছিল একেবারেই সাধারণ—কোনো নির্মাতা, উপাদান বা উৎপাদনসংক্রান্ত তথ্য নেই। শুধু “জ্বরনাশক সর্দির ওষুধ” লেখা কয়েকটি শব্দ ছাড়া আর কোনো চিহ্ন ছিল না।

জিয়াং মিয়াও কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। তার ধারণা হলো, ওষুধ ইচ্ছেমতো খাওয়া বিপজ্জনক বলেই ব্যবস্থা অনিচ্ছাসত্ত্বেও অন্তত এই কয়েকটি শব্দ ছেপেছে। না হলে সম্ভবত এই লেখাটুকুও থাকত না।

এতগুলো সর্দির ওষুধ হাতে আসায় তার মন কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

ওষুধগুলো আলমারিতে তুলে রেখে সে আবার গুদামের দরজায় তালা লাগাল। তারপর বসার ঘরের সোফায় কিছুক্ষণ শুয়ে থাকতে থাকতে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

আধোঘুম-আধোজাগরণের মধ্যে হঠাৎ দরজায় তীব্র কড়া নাড়ার শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল।

হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। পরক্ষণেই সে সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠে দ্রুত দরজা খুলতে গেল।

অ্যালুমিনিয়ামের জালের নিরাপত্তা দরজার ওপার থেকে সে বাইরে ঘন অন্ধকার রাতের দৃশ্য এবং দরজার গায়ে প্রায় লেগে থাকা ঝৌ লান্তিয়ানকে দেখতে পেল।

“ঝৌ দাদা, কী হয়েছে?”

ঝৌ লান্তিয়ানের মুখ উদ্বেগে ভরা, এমনকি চোখের কোণ দিয়ে অশ্রুও গড়িয়ে পড়ছিল। “মিয়াওমিয়াও, সত্যিই আর কোনো উপায় না পেয়ে তোমার কাছে এসেছি। তুমি কি ইয়ে শুয়েকে বাঁচাতে সাহায্য করতে পারবে? ও খুব অসুস্থ। আমি বুঝতে পারছি না কী করব।”