চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সু ই-এর পদক্ষেপ

সু ই এই ভয়াবহ চিন্তায় শিউরে উঠে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। ভয়ের রেশ কাটছিল না বলে সে অজান্তেই চিয়াং মিয়ার হাতটি আরও শক্ত করে চেপে ধরল।

চিয়াং মিয়া কারণটা বুঝতে না পেরে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কী হয়েছে?"

সু ই তাকে টেনে বসিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বলল, "আমার কথা শোনো, এখন থেকে আমি সপ্তাহে একবার করে ফিরে আসব, তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব। তুমি বাড়িতেই থাকবে, একদম বাইরে বেরোবে না। এমনকি জি পিসির বাড়ির দিকেও না, যতদূর সম্ভব দরজা বন্ধ রাখবে। কেউ যদি তোমার কাছে ওষুধের জন্য আসে, তবে আমাকে ফোন করবে, নিজে তাদের সাথে কোনো যোগাযোগ করবে না, বুঝতে পেরেছ?"

চিয়াং মিয়া বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল। সু ই বিস্তারিত না বললেও সে পরিস্থিতি কিছুটা আন্দাজ করতে পারছিল। সু ই তাকে শান্ত হতে দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হলো এবং তাকে নিয়ে বাড়ির পেছনের দিকে গেল। তারা কেউই খেয়াল করল না যে চারপাশের পরিবেশটা কতটা অস্বাভাবিক।

পেছনের উঠোনে গিয়ে চিয়াং মিয়া নিচু স্বরে বলল, "এই কদিন আমি বেশ কিছু খাবার জমিয়েছি। আমি একা থাকলে সাধারণত চুলা জ্বালাতে ভয় পাই। যখন সবাই খাবার খুঁজতে বাইরে যায়, তখন বাকিদের ফেলে যাওয়া চাল দিয়ে আমি অল্প কিছু রান্না করেছিলাম।"

চিয়াং মিয়া যে তার জন্যই এই ঝুঁকি নিয়েছে তা বুঝতে পেরে সু ইয়ের মন নরম হয়ে এল। সে মৃদু হেসে বলল, "ধন্যবাদ।" সে নিজেই এক বাটি জাউ রান্না করে চিয়াং মিয়াকে দিতে চাইল।

চিয়াং মিয়া মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, "আমি এখনো ক্ষুধার্ত নই, তুমি খেয়ে নাও। গভীর রাতে তোমাকে ডেকে আনলাম, এতে কি তোমার জরুরি কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটবে?"

সু ই মাথা নাড়ল। মার্সেনারি দলের বর্তমান পরিস্থিতির কথা মনে পড়তেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "প্রতি বছর ঋতু পরিবর্তনের সময় দলের লোকজনের অসুস্থতা বেড়ে যায়। আমাদের নিজেদের মিশনের পাশাপাশি মাঝেমধ্যে অন্য দলের কাজেও সাহায্য করতে হয়।"

এ সময়টা সবচেয়ে বিপজ্জনক, কিন্তু সে চিয়াং মিয়াকে এসব বলে চিন্তিত করতে চাইল না। চিয়াং মিয়ার ক্লান্তি ও বিষণ্নতা দেখে সে উদ্বিগ্ন হলেও কিছু জিজ্ঞেস করল না।

সু ই খেয়ে নেওয়ার পর চিয়াং মিয়া দেখল হাঁড়িতে আরও এক বাটি খাবার রয়ে গেছে। সে বুঝল এটা সু ই তার জন্যই রেখেছিল। সে কোনো কথা না বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কখন ফিরবে?"

সু ই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "বিকেলে। সম্ভব হলে ভোরবেলা আমাকে আরও কিছু ওষুধ দিও। আমি চৌ লান থিয়েনকে জিজ্ঞেস করে দেখব আশেপাশে আর কার বাড়িতে গুরুতর রোগী আছে, তাদের কিছু দিয়ে আসব। এতে করে ভবিষ্যতে আর কেউ সরাসরি তোমার কাছে ভিড় করবে না।"

চিয়াং মিয়া জানত সু ই তার ভালোর জন্যই এসব করছে, তাই সে দেরি না করে দুটি ব্যাগ নিয়ে স্টোররুমের দিকে ছুটে গেল। সে দুটি কার্যকরী ওষুধের প্রতিটি থেকে বিশটি করে বক্স ব্যাগে ভরল।

"এই নাও।"

চিয়াং মিয়ার উদারতা দেখে সু ই আবারও মুগ্ধ হলো। তার দয়া দেখে সে যেমন খুশি হলো, তেমনি এই অতিরিক্ত কোমলতার জন্য সে নিজেই বিপদে পড়বে কি না—সেই চিন্তাও তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খেল।

ভোর হওয়ার ঠিক আগে সু ই জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। এখন যারা খাবার সংগ্রহের জন্য বাইরে বেরোচ্ছে, হয় তাদের ঘরে খাবার ফুরিয়ে গেছে, নতুবা তারা খুবই দুর্ভাগা। মানুষ আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে।

সু ই চৌ লান থিয়েনের দরজায় টোকা দিল। চৌ লান থিয়েনের চোখগুলো নির্ঘুম থাকায় লাল হয়ে আছে, তাকে খুব বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। সু ইকে দেখে সে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, "সু ই, তুমি যে ওষুধ দিয়েছিলে তা যেন জাদুর মতো কাজ করেছে! ইয়ে শুয়ে গতকাল ওষুধ খাওয়ার আধ ঘণ্টার মধ্যেই ঘামতে শুরু করল এবং দ্রুত জ্বর নেমে গেল। এখন সে শান্তিতে ঘুমাচ্ছে, শ্বাসপ্রশ্বাসও স্বাভাবিক। কোনোমতে বেঁচে গেল সে!"

ওষুধের এমন কার্যকারিতা দেখে সু ই নিজেও কিছুটা বিস্মিত হলো, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ করল না। সে শান্তভাবে বলল, "কাজ হয়েছে জেনে ভালো লাগল। এগুলো আমি বাকি ওষুধ নিয়ে এসেছি। চৌ ভাই, আমাকে একটু সাহায্য করো তো, আশেপাশে আর কার বাড়িতে গুরুতর রোগী আছে তাদের খুঁজে বের করো। আগে তাদের জরুরি চিকিৎসা প্রয়োজন।"

চৌ লান থিয়েনের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ! অবশ্যই আছে!"

তার কথা শেষ হতে না হতেই চারদিক থেকে পাঁচ-ছয়জন লোক ছুটে এসে সু ইয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ওষুধের জন্য মিনতি করতে লাগল।

"দয়া করে আমার নাতিকে বাঁচান, ও আর পারছে না! আমি আপনার কাছে ভিক্ষা চাইছি!" ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধা কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

"আমার কথা ভাবুন, আমার মা আর বেশিক্ষণ টিকবে না!" কথাটি বলল চৌ লান থিয়েনের চেয়ে বয়সে ছোট এক যুবক।

"আমার বোনকে বাঁচান, সে জ্বরে প্রলাপ বকছে।" পনেরো বছর বয়সী সুন ইয়ু ফান প্রাণপণে সু ইয়ের পায়ে মাথা ঠুকতে লাগল।

তাদের কান্নাকাটি দেখে আরও অনেক মানুষ ভিড় জমাতে শুরু করল। সু ইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গাঢ় হলো। সে উচ্চস্বরে বলল, "বর্তমান পরিস্থিতি আপনারা সবাই জানেন। শুধু আপনারাই অসুস্থ হচ্ছেন না, মার্সেনারি দলের মানুষও অসুস্থ হচ্ছে। তাছাড়া আমরা বিপজ্জনক মিশন চালাই, অসুস্থ হলে আমাদের অবস্থা আপনাদের চেয়েও শোচনীয় হয়। গতকাল মিয়ার কাছ থেকে খবর পেয়ে আমি ফিরে এসেছি। এই ওষুধগুলো অনেক কষ্টে জোগাড় করেছি। ওষুধ খুব সীমিত, সবাইকে দেওয়া সম্ভব নয়, তাই শুধু জরুরি রোগীদের সাহায্য করতে পারব।"

"আপনার পরিবারে যদি কেউ গুরুতর অসুস্থ থাকে, তবে এখানে এসে দাঁড়ান। আমি আপনাদের সাথে বাড়ি গিয়ে পরিস্থিতি দেখে ওষুধ দেব। যদি এরপর কিছু বাঁচে, তবে অন্যদের দেব। এছাড়া আমি আপনাদের সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার কাছে শুধু সর্দি-জ্বরের ওষুধ আছে, অন্য কোনো রোগের চিকিৎসা আমার জানা নেই।"

ভিড়ের মধ্য থেকে একজন অসন্তুষ্ট হয়ে বলে উঠল, "আপনার কাছে যদি সর্দি-জ্বরের ওষুধ থাকে, তবে অন্য রোগের ওষুধ নেই কেন?"

সু ই লোকটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "আমি মার্সেনারি! ডাক্তার নই, আর সরকারের কোনো দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাও নই! আপনারা আক্রান্ত হলে আপনাদের রক্ষা করা আমার কর্তব্য, এর বেশি কিছু নয়। এইটুকু মাথায় রাখুন! সাহায্য করছি বলে সেটা আমার করুণা, না করলে সেটা আমার অধিকার। আমার সাথে অহেতুক তর্ক করার চেষ্টা করবেন না!"

লোকটি ভাবেনি সু ই এত কঠোরভাবে কথা বলবে, সে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

চৌ লান থিয়েন সু ইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "ওর নাম লি হ্য চং। লোকটা ধূর্ত আর সুযোগ সন্ধানী। আগে আমাদের সাথে খাবার খুঁজত। সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর তার ভাইয়েরা আলাদা হয়ে গেছে, তাই সে এখন আর ভাগ পাচ্ছে না। ওর কথাবার্তা সবসময়ই বাঁকা, কাউকে সহ্য করতে পারে না। ওকে পাত্তা দিও না।"

সু ই চোখ সরু করে তাকিয়ে থাকল, কোনো কথা বলল না। সে আবার সেই মানুষগুলোর দিকে ফিরল যারা প্রথমে সাহায্য চেয়েছিল।

বৃদ্ধার নাতির লক্ষণ ইয়ে শুয়ের মতোই ছিল। চিয়াং মিয়ার নির্দেশনা অনুযায়ী সু ই তাকে এগারোটি ছোট প্যাকেটের ওষুধ দিল এবং কীভাবে খাওয়াতে হবে তা বুঝিয়ে দিল। এরপর সে অন্য এক যুবকের সাথে গিয়ে তার মায়ের পরিস্থিতি দেখে এক বক্স ওষুধ রেখে এল।

তৃতীয়জন ছিল সুন ইয়ু ফান। সুন ইয়ু ফানের বোন সুন ইয়ু নিং দশ বছরের এক ছোট মেয়ে। সে খুব বাধ্য ও কর্মঠ। অসুস্থ হলেও কাউকে বুঝতে দেয়নি, দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করেছে, শেষমেশ অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাওয়ার পরই ভাই জানতে পেরেছে সে কতটা অসুস্থ।

সে যে শহরের ভেতর ওষুধ কিনতে যায়নি তা নয়, কিন্তু কোথাও পায়নি। চৌ লান থিয়েনের কাছে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ে শুয়ে নিজেও গুরুতর অসুস্থ থাকায় চৌ লান থিয়েন নিজের স্ত্রীকেই বাঁচাতে পারছিল না। সুন ইয়ু ফান তখন আর কী করবে? চৌ লান থিয়েন যে চিয়াং মিয়ার কাছে গেছে তা জানার পর থেকেই সে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিল। এটিই ছিল তার একমাত্র আশা। সৌভাগ্যবশত, সে হাল ছাড়েনি।

সু ই সুন ইয়ু নিংয়ের অবস্থা দেখে বুঝল মেয়েটি ইয়ে শুয়ের চেয়েও বেশি অসুস্থ। মনে মনে সে খুব একটা ভরসা পেল না, তবু সুন ইয়ু ফানকে এক বক্স ওষুধ দিয়ে চলে এল।

বাকি সাহায্যপ্রার্থীদের মধ্যে চারজনের পরিবার সত্যিই গুরুতর অসুস্থ ছিল, অন্যরা অতটা বিপদে ছিল না। সু ই অবশিষ্ট ওষুধগুলো ভাগ করে দিল। যাদের অবস্থা কিছুটা জটিল তাদের চার-পাঁচ দিনের ওষুধ দিল, আর যাদের অবস্থা অবনতির দিকে তাদের দিল দুই-তিন দিনের। সে চেষ্টা করল শিশু ও বৃদ্ধদের দিকে বিশেষ নজর দিতে।

হাতের সব ওষুধ শেষ করে সে অবশেষে বাড়ি ফিরল।