ঊনপঞ্চাশ অধ্যায় জিয়াং মিয়াও যা চায় সু ইয়ের কাছে

সুই ই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।

দেন চিয়ানহং অবিলম্বে তাঁর অধস্তনদের চলতি বছরের পরিকল্পনা এবং আগামী বছরের সর্বশেষ পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আসতে নির্দেশ দিলেন এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তা সুই ইকে বুঝিয়ে বললেন।

“আপনিও তো জানেন, এ বছর আমাদের সরকারের দুর্যোগ-পরবর্তী পুনর্গঠনের তৃতীয় বছর। উপকরণের তীব্র সংকট চলছে, বস্তি এলাকা পরিষ্কার করা হচ্ছে, নিরাপত্তার সম্ভাব্য বিপদগুলো দূর করা হচ্ছে, আর পরবর্তী বস্তি নির্মাণ ও জীবনযাত্রার সামগ্রীর ব্যবস্থা—প্রতিটি কাজেই সরকারের অর্থ ব্যয় হয়েছে, আমরা বেঁচে যাওয়া মানুষদের কারও কাছ থেকে একটি পয়সাও নিইনি। অবশই, এর মানে এই নয় যে কোনো লাভ না থাকলে আমরা...”

চিয়াং পরিবার চেয়েছিল চিয়াং লি যেন ই চিলি-র সঙ্গে আরও কিছুদিন সময় কাটাতে পারে, তাই তারা চিয়াং লিকে ওই ভাইবোনের সঙ্গে উঠোনে একটু ঘুরে বেড়ানোর অনুরোধ জানাল। চিয়াং চিংরুই ও চিয়াং চিংইউ বানফেং হল-এ থেকে গিয়ে চিয়াং পিংচি-র দেখাশোনা করতে লাগলেন।

গ্রামের সব নোভা যদি একসঙ্গে জড়ো হতো, তবে শেফু আজকেই তিয়েনইন গ্রাম আক্রমণ করতেন এবং তারপর তিয়েনইন গ্রাম রক্তে ভাসিয়ে দিয়ে নিজের ছেলে শেফুকির মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতেন।

সবকিছু মিলিয়ে, সম্রাট মহাশয় তো তাকে শূয়োর রাজ্য পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার জন্য চাইছেনই, তাই তিনি হয়তো হঠাৎ করে তাকে সহজে চলে যেতে দেবেন না।

তাছাড়া চিয়াং চি এতটাই বোকাসো যে কেউ তাকে ব্যবহার করে অন্যকে হত্যা করার হাতিয়ার বানিয়েছিল, আর তার লক্ষ্য ছিল মেইমেই। তাদের প্রত্যেকেই নিজেদের কাজের জন্য জবাবদিহি করতে বাধ্য হবে।

“আমি হিয়ে হানজিকে এই লোকটির ব্যাপারে খোঁজ নিতে বলব। যদি সে সত্যি সত্যিই একজন সরল ও সৎ মানুষ হয়, তবে আমি নিজে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলব। আর সে যদি রাজি হয়, তবে আমি সু ছিউমিংয়ের কাছ থেকে তাকে চেয়ে নেব,” ইয়ে জিয়াং বললেন।

রিচার্ড চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন যে প্রায় সবার দৃষ্টিই এই কেন্দ্রের দিকে নিবদ্ধ এবং তাদের চোখের ভাব দেখে মনে হচ্ছে তারা জানতে চাইছে কেন এমন ঘটনা ঘটল। সেই সঙ্গে সন্দেহের পাশাপাশি অবিশ্বাসও দানা বাঁধতে শুরু করেছে। “সব শেষ!” রিচার্ডের মনে কেবল এই একটিমাত্র চিন্তাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তার কোনো মার্শাল আর্ট জানা ছিল না, তাই শক্তিমান কোনো দাসী খুঁজে পেলে অন্তত বেঁচে থাকার রাস্তা কিছু বাড়ত। চিয়াং লি জানতেন যে বেঁচে থাকলেই কেবল আশা থাকে, আর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা এক শতাংশও বাড়িয়ে দেয় এমন কোনো সুযোগকে কাজে লাগাতে পারলে, প্রয়োজনের মুহূর্তে তা বিরাট ভূমিকা পালন করতে পারে।

ফলস্বরূপ, স্মৃতির মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানে পৌঁছানোর আগেই তারা এমন এক দুর্গম উচ্চতার মুখোমুখি হলেন যা কেউ উঠতে চাইছিল না।

আকাশে বিশালাকার কিরিনটিও স Sasuke-র হাতের মুদ্রার পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে নড়ে উঠল। সেই কিরিনটি নিচে নেমে এল, যেন কালো রঙের কোনো কামানের মুখ, যা বহু দূর থেকে কাকাশিকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে রেখেছে।

এখন কি পুলিশকে আর আসতে না বলার জন্য এবং মুরং ইউয়ানকে এখানেই নিজের ভাগ্যেই ছেড়ে দেওয়ার জন্য কি আর খুব বেশি দেরি হয়ে গেছে?

হঠাৎ মি তো তার লাঠি থামিয়ে ও পা চালনা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন। নিচের দর্শকরা সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, আর ধ্যানে বসা লেই বানচৌসহ পাঁচজনের মুখের অভিব্যক্তি পলকে বদলে গেল, কারণ তাদের মানসিক শক্তি তখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি।

“যেহেতু তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তবে তুই এখানেই মারা যা!” ছিং মৌ রাগে গর্জে উঠলেন এবং পেছনে ফিরে কনুইয়ের এক আঘাতে রেড রেইন-এর বুক গুঁড়িয়ে দিলেন, যার ফলে রেড রেইন মুখ দিয়ে একমুখ রক্ত বমি করে ফেললেন।

এই মুহূর্তে সু চির অবস্থা এতটাই করুণ ছিল যে তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। তার সারা শরীর পচা মাংস আর রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, বুকের ওপর একটা বড়সড় ফুঁটো হয়ে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, আর পরনের পোশাক ছিন্নভিন্ন।

অসংখ্য বিস্মিত, অনুরাগী ও রাগান্বিত দৃষ্টির সামনে মি তো শান্ত মুখে আকাশ থেকে নিচে নেমে এলেন এবং তালিকার সামনে এসে দেখলেন যে তার মনে মনে করা প্রাথমিক হিসাবের স্কোরের সঙ্গে এর প্রায় কোনো ফারাকই নেই।

তবে ম র্লিং-এর বর্তমান সতর্কবাণীর কথা ভেবে চৌ ইউ অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গেই বিষয়টি নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে চৌ ইউ-এর কাছে এমন কোনো উপায় ছিল না যার মাধ্যমে এই মায়াবী কৌশলটি পুরোপুরি প্রয়োগ করা যায়, কিন্তু যখন চৌ ইউ এই ক্ষমতাটি বারবার চর্চা করতে লাগলেন, তখনই তিনি কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলেন।

কে জানে কেন, এই মুহূর্তে শিয়াও নু-র মনে এক স্বর্গীয় অনুভূতির মতো এক অদ্ভুত বোধ জন্মাল—যেন তিনটি ‘তাওতিয়ে ব্লাড সোল ট্রি’ শূন্যে মিলিয়ে যায়নি, বরং সেগুলো তার নিজের তারা-প্রদীপের সলতেতে রূপান্তরিত হয়েছে।

উল্কার মতো ধেয়ে আসা দীর্ঘ সোনালী আগুনের লেজওয়ালা একটি রেখা দিগন্তের আকাশ থেকে মুহূর্তের মধ্যে ছুটে এল।

“জানি না চিওয়াং ইয়াও চুন এখানে এসেছেন, দূর থেকে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, অপরাধ নেবেন না!” শু চির কথা শেষ হতে না হতেই পাহাড়ের ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “তবে জানি না ইয়াও চুন এবার এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন? বজ্রের মতো রাগ সাময়িকীভাবে থামিয়ে পাহাড়ে এসে চা পান করে বিশদভাবে আলোচনা করলে কেমন হয়?” চিওয়াং লাও ইয়াও একবার যা মুখে বলতেন, তা তিনি রক্ষা করতেই পারতেন।

একবার এই ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেলে, সেটাই হবে ইয়ে বাইয়ের মৃত্যুর সময়, তবে এটিও হয়তো একটি সুযোগ হয়ে উঠতে পারে।