ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বাম্পার ফলন

সু ই তৎক্ষণাৎ কাজে মনোনিবেশ করল।

তাং চেং চারপাশের জনশূন্য ও রুক্ষ এলাকাটি পর্যবেক্ষণ করতে করতে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, "বস, আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে এখানে কিছু আছে? কেউ আমাদের বোকা বানায়নি তো?"

এ জায়গাটি একেবারে সমতল, দেখে মনে হওয়ার কোনো কারণই নেই যে এখানে বিশেষ কিছু থাকতে পারে।

সু ই পায়ের নিচের একটি নামফলকের দিকে ইঙ্গিত করে গম্ভীরভাবে বলল, "থাক বা না থাক, আগে খুঁড়ে দেখা যাক।"

গত কিছুদিন ধরে কারোরই তেমন কোনো সাফল্য মেলেনি, তাই বেকার বসে থাকার চেয়ে কিছু একটা করা ভালো। তাং চেং যেন সু ইয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছে, কিছুটা বিরক্ত হলেও শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই দলের অন্যদের খননকাজ শুরু করার নির্দেশ দিল।

এই খননকাজ অনেকটা ভিত্তি নির্মাণের মতোই, এর নিজস্ব কিছু নিয়ম আছে। সূর্য ধীরে ধীরে উপরে উঠছে, প্রখর আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে যায়। তবে সর্বসাজে সজ্জিত ভাড়াটে সৈন্যরা তাতে দমে না গিয়ে খননযন্ত্র নিয়ে কাজে লেগে পড়ল। তারা ওই নামফলকটিকে কেন্দ্র করে তিন মিটার দৈর্ঘ্যের একটি বর্গাকার অগভীর গর্ত খুঁড়তে শুরু করল।

সু ইয়ের প্রাথমিক ধারণা ছিল, অন্তত পাঁচ মিটার নিচে পৌঁছাতে হবে, কিন্তু চার মিটার খোঁড়ার পরেই তারা কংক্রিটের মেঝের সন্ধান পেল। সে উত্তেজনায় চোখ বড় বড় করে সবাইকে চারপাশে খননকাজ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

দুপুরের দিকে, যখন সবাই ধৈর্য হারিয়ে ফেলছিল, ঠিক তখনই সু ই একটি সুবিন্যস্ত কাঠের ফ্রেমের কার্গো বক্স খুঁজে পেল। তাং চেং উত্তেজিত হয়ে ইঞ্জিন বন্ধ করে দৌড়ে এল, "কী ওটা?"

সু ই মাথা নাড়ল। সবার সামনেই সে বাক্সটি সাবধানে খুলল এবং অবাক হয়ে দেখল, এর ভেতরে রয়েছে প্রচুর পরিমাণ পাউরুটি, আর সেগুলো একদম অক্ষত।

"আরে ধুর! সত্যিই দারুণ জিনিস পাওয়া গেছে! কার এত দূরদর্শিতা যে পাউরুটি এভাবে কাঠের ফ্রেমে মুড়িয়ে মজবুত করে লুকিয়ে রেখেছিল!" একজন সদস্য উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। অন্যরা তাকে এক নজর দেখে চোখ উল্টে নিল।

সু ই অসহায়ের মতো হাসল, "লজিস্টিকস বলে কিছু একটা আছে, জানো না? এটি সম্ভবত একটি লজিস্টিক পার্ক ছিল, এর পরিধিও বেশ বড় হওয়ার কথা। আমরা কাজ চালিয়ে যাই, আমার বিশ্বাস নিচে আরও অনেক কিছু আছে।"

তাং চেং মাথা ঝাঁকিয়ে সবাইকে কাজে উৎসাহিত করল। এরপর সে সু ইয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "বস, আপনি অসাধারণ! মাটির নিচে চাপা পড়া লজিস্টিক পার্কও খুঁজে বের করে ফেললেন! এবার তো ঝাও সাহেব অবশ্যই আপনার ভূয়সী প্রশংসা করবেন, আপনি বড় একটা কৃতিত্ব অর্জন করলেন।"

জিয়াং মিয়ার কথা ভেবে সু ই কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, "এই জায়গাটা আমি খুঁজে বের করিনি, আমার সঙ্গী খুঁজেছে।"

তাং চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বাহ! বস, আপনার ভাগ্য তো দারুণ! সরকার থেকে বরাদ্দ পাওয়া সঙ্গীও এত দক্ষ! মানুষের সাথে মানুষের তুলনা করলে তো ঈর্ষায় মরে যেতে হয়!"

সু ই তাকে এক নজর দেখে হেসে বলল, "কেন? তোমার সঙ্গী কি ভালো নয়?"

তাং চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, "সে প্রচণ্ড ভীতু। সামান্য কিছুতেই সে ভয়ে চিৎকার করে ওঠে। সারাদিন বিড়বিড় করে কীসব মন্ত্র পড়ে, আমি কিছুই বুঝি না। তাছাড়া তার মেজাজ খুব অস্থির। মাঝেমধ্যে সে নিজের ওপরই রাগ দেখায়, নিজেকে আঘাত করে। আমি খুব চিন্তায় থাকি, কিন্তু কোনো ডাক্তার চিনি না যে সাহায্য নেব। আপাতত এভাবেই চলছে, দেখা যাক ভবিষ্যতে পরিস্থিতি ভালো হয় কি না।"

সে অমানুষ নয়; যদিও আগে তাদের কোনো পরিচয় ছিল না, কিন্তু যেহেতু সরকার তাদের একসাথে থাকার নির্দেশ দিয়েছে, সে তার দায়িত্ব এড়াতে চায় না।

সু ই তাং চেংয়ের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, "মন দিয়ে কাজ করো। একা একজনের ওপর দুজনের দায়িত্ব নেওয়া সহজ নয়।"

তাং চেং মাথা নেড়ে আবার খননকাজে মন দিল। শীঘ্রই তারা একের পর এক কাঠের ফ্রেম খুঁজে পেতে লাগল। সু ই মূলত সেগুলো সরিয়ে রাখার কাজ করছিল। সন্ধ্যা নাগাদ তারা বিশটিরও বেশি কাঠের ফ্রেম উদ্ধার করল এবং বোঝা যাচ্ছিল আশেপাশে আরও অনেক কিছু আছে।

অন্যান্য বেঁচে থাকা মানুষজন যারা খাবারের খোঁজে এসেছিল, তারা খবর পেয়ে ভিড় জমাল, তবে দূরে দাঁড়িয়েই দেখছিল, কাছে আসার সাহস করছিল না। বাক্সগুলো সিল করা থাকায় ভেতরে কী আছে তা কেউ জানত না, তাই তারা নিজেদের মধ্যে গুঞ্জন করছিল।

জাং চেং খবর পেয়ে জি পরিবারের সদস্যদের নিয়ে সেখানে হাজির হলো। সু ইয়ের দলকে কাজ করতে দেখে সে লাফিয়ে উঠল, "বাহ! কথা ছিল একসাথে ছুটি কাটাব, আর আমি ছুটি কাটাচ্ছি আর তুমি আড়ালে কৃতিত্ব অর্জন করছ!"

জাং চেংয়ের অভিযোগ শুনে সু ই শান্তভাবে বলল, "তুমি আরও ভালো করার চেষ্টা করো, তুমিও পারবে।"

জাং চেং হেসে চোখ উল্টে জিজ্ঞেস করল, "ঝাও সাহেবকে জানিয়েছ?"

সু ই মাথা নাড়ল, সে কিছুক্ষণ আগেই তাকে খবর দিয়েছে, একটু পরেই তিনি চলে আসবেন।

জাং চেং নিশ্চিন্ত হলো। আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে দেখে সে বলল, "আমি এদের আগে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আসি, রাতে এসে তোমাদের সাথে যোগ দেব।"

সু ই কিছু বলল না। আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এলে উৎসুক জনতা একে একে চলে গেল। ঝাও ছিংফেং একদল লোক নিয়ে সেখানে পৌঁছাল। এতগুলো কাঠের ফ্রেম দেখে সে নিজের উত্তেজনা ধরে রাখতে পারল না। সে সু ইয়ের কাঁধে সজোরে চাপড় দিয়ে বলল, "সাবাশ ছেলে! তুমি দারুণ কাজ করেছ! এত কম সময়ে এত বড় সাফল্য! বলো, কী পুরস্কার চাও?"

সে জানত, এবারও সু ই বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করেছে।

সু ই চিন্তিত হয়ে বলল, "এই জায়গাটা জিয়াং মিয়া খুঁজে বের করেছে, সে-ই আমাকে এখানে নিয়ে এসেছিল। বস, আপনি যদি আমাকে পুরস্কৃত করতে চান, তবে তার প্রাপ্য অংশটুকুও যেন থাকে।"

ঝাও ছিংফেং মৃদু হেসে বলল, "ঠিক আছে! সে কী চায়?"

সু ই জিয়াং মিয়ার স্বপ্নের ঘরের কথা ভাবল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, "তাকে তার কুঁড়েঘর সংস্কার ও সম্প্রসারণ করার অনুমতি দিন। অবশ্যই, এতে প্রতিবেশীদের কোনো অসুবিধা হবে না।"

ঝাও ছিংফেং সম্মতি জানিয়ে বলল, "আর কিছু? এটা তো সামান্য বিষয়, এর চেয়ে বাস্তবসম্মত কিছু বলো।"

সু ই কাঁধ ঝাঁকাল, "আপাতত এটুকুই মাথায় আসছে, বাকিটা পরে দেখা যাবে।"

ঝাও ছিংফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সু ইয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। সে জিয়াং মিয়াকে কথা দিয়েছিল যে রাতে একসাথে খাবে, তাই সে ঝাও ছিংফেংকে বলল, "বস, সারাদিন পরিশ্রম করেছি, এখন বাড়ি গিয়ে খেয়ে আসি, পরে আবার আসব।"

ঝাও ছিংফেং যেন সু ইকে চিনতেই পারল না, চোখ বড় বড় করে বলল, "বাড়ি গিয়ে খাবে? আমার ঈশ্বর! সু ই, আমরা কি প্রথমবার বাইরে মিশনে এসেছি? তুমি এত খুঁতখুঁতে হলে কখন থেকে? আমার কাছে এক ব্যাগ সাদা মূলা আছে, দু-একটা খেয়ে নিলেই তো হয়।"

সু ই অস্বীকার করল, "আমি তাকে কথা দিয়েছি, বাড়ি গিয়েই খাব।"

ঝাও ছিংফেং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সু ই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

সু ই বাড়িতে ঢুকেই দেখল জিয়াং মিয়া জেগে আছে।

"আমার শব্দে কি তোমার ঘুম ভেঙে গেল?"

জিয়াং মিয়া মাথা নাড়ল এবং ধীর পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সু ই তার শরীর থেকে সাবান ও শ্যাম্পুর সুবাস পেল, বুঝতে পারল সে স্নান করেছে।

জিয়াং মিয়া বলল, "আমি কেবলই শুয়েছিলাম, খাবার হাঁড়িতে রাখা আছে, গরম করে দিচ্ছি।"

আজ রাতে সাদা মূলা ও শুকনো মাংসের জাউ রান্না হয়েছে, সাথে ছিল রোদে শুকানো মূলা শাক, স্বাদ আগের চেয়েও ভালো।

সু ই হাত নেড়ে বারণ করল, "দরকার নেই, আমি এভাবেই খেয়ে নেব, তুমি ঘুমাতে যাও।"

সে তার বাড়ি সম্প্রসারণের কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াং মিয়া অতিরিক্ত উত্তেজনায় ঘুমোতে পারবে না ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, ওপরমহলের অনুমতি পাওয়ার পরেই তাকে জানাবে।

জিয়াং মিয়াও বাড়তি চিন্তা করল না। সু ই খাওয়া শেষ করে বেরিয়ে যাওয়ার পর সে আবার বিছানায় গিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরদিন সকালে সে খাবারের সন্ধানে বেরোতেই দেখল সবাই ভাড়াটে সৈন্যদের বাক্স পাওয়ার ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছে। সু ই সাথে না থাকায় সে একাকী কোনো ঝুঁকি না নিয়ে সাধারণ মানুষের ভিড়েই মিশে রইল।