পঁয়ষষ্টিতম অধ্যায়: মোটাসোটা ফুটফুটে মেয়ে

সু ই-ও মনে মনে ভাবল, তার নিজের বউটি সত্যিই একটু দায়িত্বজ্ঞানহীন, তাই সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বলল, “বলছিল তো এ-বাইস নম্বর ওয়ার্ডে, দোতালায়।”

দুজনেই তাড়াহুড়ো করে উপরে উঠল এবং কোনোমতে ওয়ার্ডের ভেতরে প্রবেশ করল, কিন্তু সেখানে কাউকে দেখতে পেল না। নার্সকে জিজ্ঞেস করার পর তারা জানতে পারল যে চিয়াং মিয়াও সন্তান প্রসব করতে গেছেন।

দুজনেই দারুণ ভয় পেয়ে গেল এবং জিনিসপত্র রেখে অবিলম্বে প্রসূতি ওয়ার্ডের দিকে ছুটে গেল।

সেখানে পৌঁছতেই তারা দেখতে পেল যে চৌ লানথিয়ান প্রসূতি ওয়ার্ডের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।

সু ই দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “মিয়াও মিয়াও কোথায়?”

চৌ লান...

তিনি ফেরিয়াংগুর চেয়ে আলাদা ছিলেন। তাঁরা দুজনেই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন এবং সামগ্রিক যুদ্ধ কৌশল ও বিন্যাস সম্পর্কে তাঁদের কমবেশি জানাশোনা ছিল।

গত রাতের একেকটি দৃশ্য মনে পড়ে裴 আং আং-এর মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠল যে মনে হলো রক্ত ঝরে পড়বে।

আন শিনইউয়িং নিজের মনের মধ্যে এই সমস্ত কিছু একবার ঝালাই করে নিয়ে বলে উঠল, “চৌ পিয়াও, তোমার কি খুব টাকার প্রয়োজন?” আন শিনইউয়িং কথাটি শেষ করার পর সত্যি দেখতে পেল যে চৌ পিয়াওয়ের শরীরটি অসচেতনভাবেই কেঁপে উঠল এবং তার দৃষ্টি অন্যদিকে সরে গেল। এতে সে বুঝতে পারল যে সে ঠিক অনুমান করেছে।

আটপ্রয় বছরের চৌ ছংথাং, তার স্বামীর শারীরিক গঠন কেমন তা সে তো ভালোভাবেই জানে। তার সঙ্গে তার শারীরিক সম্পর্ক রয়েছে, তবে তা খুব ঘন ঘন নয়, সপ্তাহে মোটে একবারের মতো।

“কী অদ্ভুত ব্যাপার! আমার কি একজনও অন্ধভক্ত নেই? সাধারণ দিনে সবাই আমাকে এত মাথায় তুলে রাখে কেন?” ইউয়ান চিনয়াও বিড়বিড় করে একটি সরঞ্জামের পরিচিতি ট্যাপ করে পাঠিয়ে দিল, আর পুরো ফোরামটি নিমিষেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরের দিন, ফেরিয়াংগু নিজে চতুর্থ মাসির বাসায় গেলেন এবং তাঁর সঙ্গে প্রায় অর্ধঘণ্টা ধরে একান্ত আলোচনা করলেন। তিনি বিশেষভাবে চিনেনকে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন, আর দুটি শিশুকে সবেমাত্র খাওয়ানো হয়েছিল বলে তারা ঘুমিয়ে পড়েছিল।

অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে বয়োবৃদ্ধ সু-সহ অন্যদের মুখের রঙ অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। তারা কোনোমতে এগিয়ে যাওয়ার তীব্র তাগিদকে দমন করল, তবুও শেষ পর্যন্ত আর বেশি কিছু বলল না।

সম্রাট তার প্রশ্ন এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু শেন ল্যাংয়ের মনে তা আবার জিজ্ঞাসা করার ইচ্ছে জাগল। তবে “রাজমাতা”-র সেই ঘটনাটি এমন ছিল না যে তিনি সেটিকে গুরুত্ব না দিয়ে থাকতে পারেন। পরিশেষে, সম্রাটের ফ্যাকাশে ও ম্রিয়মান মুখশ্রী দেখে শেন ল্যাং বাধ্য হয়েই নিজের কথা থামিয়ে দিলেন।

আশ্চর্য কী যে পবিত্র প্রভু হুয়াং চিউইয়ুয়ানকে হাড়ের ভেতর থেকে ঘৃণা করেন, আসল রহস্য বুঝি এই! পবিত্র প্রভু নিশ্চয়ই তা টের পেয়েছিলেন, কিন্তু লজ্জার ভয়ে মুখ ফুটে বলতে চাননি।

এক পলকের দেখাতেই ছিং রুইসির আগুন ও ধাতুর বৈশিষ্ট্যের জাদু আক্রমণ শানিয়ে দিল, তারপর মাটির বৈশিষ্ট্যের জাদু দিয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল। প্রতিটি জাদু সে অত্যন্ত নিপুণভাবে ব্যবহার করল।

চৌ ছিং শহরে ফিরে একটি নাইটক্লাবে প্রবেশ করল। এই সেই জায়গা যেখানে একটু আগে ওই দালং ঘোরাফেরা করছিল।

“এইমাত্র তো বেশ ভাব নিচ্ছিলে, বেশ! এবার প্রতিশোধের পালা এসেছে,” কালো নাসা বাহু দুটো বুক জুড়ে জড়িয়ে ধরে ঠান্ডা হাসল।

সবকিছুর পর, আন্দ্রেই তো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নবম স্কোয়াডের এল-শ্রেণির প্রশিক্ষক ত্রুয়াওয়ের লোক! তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে।

সেই উত্তাল দানবীয় শক্তি দেখে এটি স্পষ্ট বোঝা গেল যে এটি দানব গোলক স্তরের এক মহাশক্তিধর দানব, তাছাড়া সেটি দানব গোলক স্তরের শীর্ষ পর্যায়ে রয়েছে।

পাহাড়চূড়ার আজালিয়া ফুলগুলো বাতাসে দুলছিল। এক পশলা হালকা বৃষ্টির পর ভেজা মাটি আর ফুলের সুবাস মিশে এক মনোরম পরিবেশ তৈরি করেছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও যুবকের মনের গহিনের মেঘ কেটে যাওয়ার উপায় ছিল না।

প্রহরীদের একমাত্র যিনি নাকানিচুবানি খাইয়েছিলেন, তিনি হলেন ইউয়ান চ্যাং। ইউয়ান গেট বা ইউয়ান সম্প্রদায়ের লোকবল বেশি, এ কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল তিনি নিজের যে শক্তি প্রদর্শন করেছিলেন, তাতেই অনেকে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। যদিও তার সাধনা ইউয়ান সিয়ের দশটি গুহার মতো এতটা চমকপ্রদ ছিল না, তবুও ইউয়ান চ্যাংয়ের নাম ততক্ষণে সমস্ত শিষ্যের হৃদয়ে এমনভাবে খোদাই হয়ে গিয়েছিল যে তা মোছা অসম্ভব।

“এটা আমার অহংকার নয়... বরং এটাই তোমাদের মৃত্যুর সময়...” হকের গর্জন করে উঠল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে সেই কালো ঝড়ে পরিণত হয়ে ছিং ফেং গুরু-শিষ্যের মাথার উপর ঘুরে বেড়াতে লাগল।

যারা ক্রমাগত ছবি তুলছিল, তারাও আর ছবি তুলল না। কারণ তারা যা ক্যামেরাবন্দী করেছে তা কেবলই তাদের মার্কিন বীরদের লজ্জা—একটি চিরকালের মতো মুছে না যাওয়ার লজ্জা।

“বাহ! দারুণ তো! নিয়মিত আমার উপদেশ মনে রাখো! যেহেতু তোমার মনে এতই খেয়াল, তবে এত বড় একটা ঘটনা ঘটে গেল, অথচ তুমি আমাকে একটিবারের জন্যও কেন জানালে না?” কালো পোশাকের রহস্যময় ব্যক্তিটি সহজে বোকা বানানোর পাত্র ছিলেন না, তাই তিনি ঠান্ডা গলায় জেরা করলেন।

রাজধানীতে এখন তার সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ্যে আসার কোনো প্রয়োজন নেই, কিংবা সে আত্মগোপন করে থাকবে, যাতে টাকা তাকে পরিস্থিতির বিকাশ পরিষ্কারভাবে দেখতে সাহায্য করতে পারে।

সে কেবল এটাই মনে রাখেনি যে তাকে কীভাবে হিপনোমাইজ বা সম্মোহিত করা হয়েছিল, এমনকি এর আগে তাকে জোর করে ধরে নিয়ে সম্মোহিত করার দৃশ্যগুলোও তার পরিষ্কার মনে পড়ে গেল।