অধ্যায় ৫৮ পান সান্দুকের উসকানি, চৌ সি-নিয়েনের আঘাত!
ভোর হয়ে এসেছে, দলের নেতা লিউ গোচিয়াং সবাইকে মশাল নিভিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলার নির্দেশ দিল। পথে এক দল লোকের সাথে দেখা হলো, তাদের পোশাক দেখে মনে হলো তারাও জলাধার মেরামত করতে যাচ্ছে।
“আহা, লিউ হিসাবরক্ষক, এ বছর আপনি দল নিয়ে যাচ্ছেন নাকি? কী হলো, লিউ প্রধানের শরীর এত দুর্বল হয়ে গেল যে খাট থেকে উঠতেই পারছেন না?” বলার সঙ্গে সঙ্গে ওপাশ থেকে হাসির রোল উঠল।
যিনি কথা বললেন তিনি হলেন এক বুড়ো, ঠোঁটে একটি ধোঁয়াটে পাইপ ঝুলছে, কপালে গভীর ভাঁজ, কথা বলার ভঙ্গি বেশ অপমানজনক, বুড়ো হলেও সম্মান জানাতে জানেন না—এ সেই শ্যাওয়ান গ্রামের প্রধান পান শিয়াচি।
আসলে বয়সে তিনি লিউ দাজুর চেয়েও ছোট, এবার মাত্র পঁয়তাল্লিশ ছুঁয়েছেন, পঞ্চাশও হয়নি, শুধু দেখতে খুবই বুড়ো মনে হয়।
লিউ গোচিয়াং হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “পান প্রধান, আমাদের প্রধান ভালোই আছেন, শুধু নতুনদের শেখার সুযোগ দিতে চান, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন একটু অভিজ্ঞতা নিতে। আপনি এবার কাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন?”
এই কথা শুনে পান শিয়াচির মুখ কালো হয়ে গেল। লোকটা বেশ চতুর, সুযোগ নেওয়ায় ওস্তাদ, কমিউনে লিউ দাজুর চেয়েও বেশ প্রভাবশালী।
কিন্তু এই বয়সে এসেও তার কোনো ছেলে নেই, বাড়িতে কেবল মেয়ের সারি। যদিও ভাতিজা আছে, সে চায় ছেলেকে নিজের উত্তরসূরী করতে। নিজে এখনও তরুণ দাবি করে গ্রামের অন্য যুবকদের সুযোগ দেয় না, এমনকি নিজের ভাতিজাকেও খুব কমই নেয়। তাই সবাই তাকে ডাকে কৃপণ পান, বলে সে শুধু গ্রহণ করে, কিছুই দেয় না।
“হয়ে গেল, ছেলের মতো মুখে মুখে লাগতে নেই, নিজের কাজ ঠিকভাবে করলেই হলো, অন্যের ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামাবি না!” বলেই সে নিজের গ্রামের গাড়িগুলো ডাকল, আবার হাত বাড়িয়ে লিউজিয়াওয়ানের গাড়ি আটকাল।
“ছোকরা, বয়োজ্যেষ্ঠদের শ্রদ্ধা কর, ছোটদের স্নেহ কর, বুঝলি? আগে আমাকে যেতে দে!”
লিউ গোচিয়াং রাগে ফেটে পড়লেও পান শিয়াচি এমনিতেই খ্যাতনামা বেয়াদব, যুক্তি না থাকলেও গোলমাল পাকাতে ওস্তাদ, সারা শ্যাওয়ান গ্রামের লোকই তার মতো।
তাকে জোর করে সরালে আজ দুই গ্রামের লোকের মধ্যে নিশ্চয়ই মারামারি বেধে যাবে। কিন্তু এভাবে ছেড়ে দিলে তাদের লিউজিয়াওয়ানের আত্মসম্মান থাকবে না।
ফলে পরিস্থিতি চরমে পৌঁছাল, দুই গাড়ি রাস্তা আটকে দাঁড়িয়ে থাকল, কেউই যেতে পারল না।
লিউ তৃতীয় চাচা রাগে গাড়ির সামনের মাচায় উঠে পান শিয়াচিকে গালাগাল দিতে লাগলেন। তার মান অনেক উপরে, তাই পান শিয়াচি সাহস পেল না পাল্টা কিছু বলতে।
কিন্তু পান শিয়াচি বরাবরই নির্লজ্জ, গাল খেয়ে মজা পেতে লাগলো, লিউজিয়াওয়ানের সবচেয়ে বেয়াদব লোকটাকে রাগে অজ্ঞান করার উপক্রম, অথচ পান শিয়াচির কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
লিউজিয়াওয়ান দলের পেছনে মিংদাই কৌতূহলে পা উঁচিয়ে সামনে দেখার চেষ্টা করল, শুধু হইচই শুনতে পাচ্ছে, কী হচ্ছে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
ঝৌ সিয়েনিয়ান তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না, শুধু খালি পকেট হাতড়ে চুপচাপ ছিল। সময় গড়িয়ে যেতেই আশপাশের কথাবার্তা বাড়তে থাকল, তার মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
মিংদাই যখন পা উঁচিয়ে গলা লম্বা করে দেখার চেষ্টা করছিল, তখনও কিছু দেখতে পারছিল না, এতে তার বিরক্তি আরও বাড়ল।
এমন সময় ঝৌ সিয়েনিয়ান হাত বাড়িয়ে মিংদাইয়ের বগলের নিচে ঢুকিয়ে পুরো পিঠের ঝুড়িসহ তাকে তুলে নিয়ে মাথার ওপর তুলে ধরল এবং লোকজনকে ধাক্কা দিতে দিতে এগিয়ে চলল।
মিংদাই হঠাৎ চমকে গেল, তখন সে দেখতে পেল চারপাশে নানা রকমের মাথা।
এ যেন জীবন্ত লজ্জার দৃশ্য!
সে উদ্বিগ্ন হয়ে ঝৌ সিয়েনিয়ানকে অনুরোধ করল, “ঝৌ সিয়েনিয়ান, দাদা! আমাকে নামিয়ে দাও তো, আমি আর দেখতে চাই না!”
কিন্তু ঝৌ সিয়েনিয়ান কিছুই শুনল না, বরং তাকে বাধা সরানোর যন্ত্র বানিয়ে সামনে ঠেলে এগিয়ে চলল।
মিংদাই (এখন যন্ত্র) মনে মনে বলল, ‘তোমাকে একটা কথা বলতে চাই, শুনবে?’
যাদের ধাক্কা লাগছিল, তারা প্রথমে বিরক্ত হলেও, পেছনে ফিরে দেখল পাগল ছেলেটি মিং চেনশিক্ষিকাকে তুলে ধরে এসেছে, তারা ভয়ে দ্রুত সরে গেল, মুখে চলা গালাগালও গিলে ফেলল।
এভাবে, মিংদাই নামের মানববলিং বলের সহায়তায়, ঝৌ সিয়েনিয়ান দ্রুত গাড়ির সামনে পৌঁছে গেল।
তখনো ঝগড়ায় ব্যস্ত কয়েকজন তাদের অদ্ভুত ভঙ্গি লক্ষ্য করেনি, তবে আশেপাশের লোকজন দেখেই সরে গেল।
ওপাশে, শ্যাওয়ান গ্রামের লোক দেখল, লাল ওড়না বাঁধা এক লম্বা মহিলা সবুজ ওড়না বাঁধা ছোট মেয়েকে নিয়ে আসছে, তারা কিছুটা কৌতূহলী হলো।
এই মহিলা কে? এত লম্বা কেন?
কিন্তু যখন লাল ওড়না সবুজ ওড়নাকে ছেড়ে দিল, তারা দেখল, এ তো মহিলা না!
এ তো সেই ঝৌ সিয়েনিয়ান, দুর্দান্ত লোক!
মুহূর্তেই মার খাওয়ার স্মৃতি সবার মনে জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই গাড়ির ধারে থেকে সরে গেল।
শ্যাওয়ান গ্রামের ঘোড়ারাও বিপদের গন্ধ পেয়ে পা কাঁপিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।
মিংদাই তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, হঠাৎ চোখের সামনে লাল একটা ছায়া ছুটে এলো, তারপর কয়েকটা ঝটপট চড়ের শব্দ।
কি আশ্চর্য ছন্দময় লাগছে।
মিংদাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ঝৌ সিয়েনিয়ান এক বুড়োকে ধরে তার শুকিয়ে যাওয়া মুখে বড় হাতের তালু দিয়ে টিপটিপ করে চড় মারছে।
খুব অল্প সময়ে পান শিয়াচির কুঁচকে যাওয়া গালের রং লাল হয়ে ফুলে উঠল।
মিংদাই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, সবার শ্বাসরুদ্ধ অবস্থা উপেক্ষা করে ঝৌ সিয়েনিয়ানের বাজে করে চলা হাত ধরে ফেলল, অন্য হাতে দ্রুত পাইন বাদামের মিষ্টি বের করে তার রাগী দৃষ্টির সামনে মুখে গুঁজে দিল।
ঝৌ সিয়েনিয়ানের রক্তিম চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটল, তারপর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলো, মুখে পাইন বাদামের মিষ্টি চিবোতে চিবোতে হাত ছেড়ে দিল।
“ঠাস!”
পান শিয়াচি মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল।
মিংদাই ঝৌ সিয়েনিয়ানের বাঁ হাতে চাপ দিয়ে ম্যাসাজ করতে লাগল, তারপর ভান করে পকেট থেকে একটা ছোট কাপড়ের থলি বের করে দিল।
ঝৌ সিয়েনিয়ান নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, নিশ্চিত হলো পাইন বাদামের মিষ্টি, তখনই হাতে নিয়ে এক টুকরো মুখে পুরল।
তার শরীর আর কাঠ হয়ে থাকল না, মিংদাইয়ের হাত ধরে ধীরে ধীরে রাস্তার ধারে সরে গেল।
ভিড় এড়িয়ে মিংদাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আঙুলের ফাঁকে লুকানো সোনার সূঁচ গুটিয়ে ফেলল।
ঝৌ সিয়েনিয়ানের অবস্থা পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়েছে দেখে সে আবার পান শিয়াচির দিকে তাকাল, যাকে সবার সহায়তায় গাড়িতে তুলে দেওয়া হচ্ছে।
তার পুরো মুখ রক্তে ভেসে গেছে, তবু চুপচাপ, কোনো শব্দ করতে সাহস পেল না। সবাই তাকে গাড়িতে তুলে দিল।
এবার আর কেউ ঝগড়ার ইচ্ছে দেখাল না, লিউ গোচিয়াং নিচু গলায় বললেন, লিউ তৃতীয় চাচা গাড়ি হাঁকিয়ে এগিয়ে গেলেন।
শিগগিরই লিউজিয়াওয়ানের দল আবার চলতে শুরু করল, মিংদাই আর ঝৌ সিয়েনিয়ান পেছনে, তাদের সামনেই হুয়াং জ্যাঠিমা।
তারা অনেকদূর যাওয়ার পরও শ্যাওয়ান গ্রামের কেউ পিছু নিল না, বোঝা গেল তারা ঝৌ সিয়েনিয়ানের ভয়ে সরে গেছে।
তারা কী করেছিল না জানলেও, ঝৌ সিয়েনিয়ানকে এতটা নিয়ন্ত্রণহীন করার মতো ঘটনা নিশ্চয় ছোটখাটো কিছু নয়।
তাছাড়া তারাও ভিতরে ভিতরে অপরাধবোধে ভুগছে। নইলে পান শিয়াচির স্বভাবে, ঝৌ সিয়েনিয়ানের ভয়ে না থাকলেও, এমন আঘাতের দায় নিশ্চয়ই লিউজিয়াওয়ানের ওপর চাপাতো।
তারা জলাধারে পৌঁছালেও শ্যাওয়ান গ্রামের কারও দেখা মিলল না।
এ নিয়ে আর মাথা ঘামাল না মিংদাই, ঝৌ সিয়েনিয়ানের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করল। দেখল সে কৌতূহল নিয়ে জলাধারের ধার ঘেঁষে গাদাগাদি করে মাটি ঠেলছে এমন লোকজনের দিকে তাকিয়ে আছে, কোনোরকম অস্বাভাবিকতা নেই, তখন নিশ্চিন্ত হলো।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং জ্যাঠিমাকে হাত নেড়ে ডাক দিল।
হুয়াং জ্যাঠিমা দ্বিধাভরে এলেন, ভিড় এড়িয়ে ঝৌ সিয়েনিয়ানের থেকে অনেকটা দূর দিয়ে ঘুরে মিংদাইয়ের কাছে এলেন।
“ওহে! ছোট মিং, আমাকে তো ভয়েই মেরে ফেললি! তুই এত সাহসী কেমন করে হলি? যদি পাগলটা তোকে চড় দিয়ে বসত?”
মিংদাই মনে মনে চমকে উঠল: এখন তো সরাসরি ছোট মিংই ডেকে ফেলল!
“জ্যাঠিমা, দেখুন তো কিছুই হয়নি! আমি তো ওর অনেক দিন ধরে চিকিৎসা করেছি, ওর অবস্থা মোটামুটি বুঝি, কী করলে ওর ক্ষতি হবে না তা জানি।”
হুয়াং জ্যাঠিমা ঝৌ সিয়েনিয়ানের লম্বা পিঠের দিকে ভয়ে তাকালেন, তবু একটু শঙ্কা রয়ে গেল।
“তাহলে সে আমাকে মারবে না তো?!”
মিংদাই মাথা নাড়ল, “আপনি তার খাবার ছিনিয়ে নেবেন না, আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি, সে আপনাকে কখনোই মারবে না!”
হুয়াং জ্যাঠিমা বারবার মাথা নাড়লেন, “না না না, আমি সাহস করব না, কখনোই না!”
মিংদাই আরও কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দিল, ধীরে ধীরে হুয়াং জ্যাঠিমা ঝৌ সিয়েনিয়ানের কাছে আসার অভ্যেস করলেন।
একটু স্বস্তি পাওয়ার পর, আবার কাজে লেগে পড়লেন।